宫门前，三皇子李莱慢慢地从马车上下来，有机灵的小太监忙叫来了步辇。
李莱小时候顽皮，骑马从马上摔了下来，跛了足，这基本就断定了他无缘皇位。他又是宁帝和皇后的嫡次子，身份尊贵，身体还不好，自然格外受到怜惜，宁帝特许他出入皇宫是可以用步辇。
他先去的皇后寝宫，皇后事无巨细的把他的衣食住行都问了一遍，千叮咛万嘱咐注意好身体，他连连称是，离开了坤宁宫就前往了皇帝的寝宫。
宁帝对这个儿子期望并不高，他有了太子，对太子寄予了厚望，又偏疼小儿子李洛，三皇子既不占长，又不占小，两头不靠，不上不下的，儿子多了，难免顾不过来。
也就是因为他出自皇后肚皮，又腿脚不好，注定上不了位，宁帝才会放下了戒心，偶尔愿意跟他聊会天。
皇后的三个儿子，太子稳重，五皇子是个混不吝，只有三皇子，是个能说上话的。
看到他进来，宁帝先免了跪，宁帝坐在台阶子上，这个姿势其实不雅，很没有皇家礼仪，他最近愁事太多了，这个皇帝做得累挺。
李莱走到他身边，也坐在台阶上，宁帝叹了口气：“最近糟心的事太多了。”
李莱点头，来福忙让人送来了托盘，里面有一壶酒，一小碟花生米，一小碟下酒菜，还有小份酱牛肉。
显然，这不是父子两人第一次喝酒了。
宁帝把酒斟上，递给儿子，李莱接过，一饮而尽。
宁帝也就着花生米吃了口酒：“朕兢兢业业了这么多年，不敢说比肩尧舜，也算是勤政爱民。可你看看，又是旱灾，又是涝灾，又是瘟疫，又要打仗，都说朕是真龙天子，天子天子，老天都是这么折腾儿子的吗？”
李莱手上一顿，不经意的瞥了父皇一眼，心里点头，都是这么折腾儿子的。看看他大哥就知道了，长得比国舅都着急。
嘴上却说：“天将降大任于斯人也……世上都是非知之艰,行之惟艰。父皇您已经做得很好了。”
宁帝摇头，又喝了一杯，李莱抓了把花生米在手上把玩，他把黄生米上的皮搓掉，然后扔进嘴里：“漠北的事，儿臣想了一晚，臣有个建议，跟您聊聊，能行不能行的，父皇您就权且一听。”
“哦？”宁帝好奇:“说说看……”
“漠北这次受灾严重，他们活不下去，所以想要来我们这抢夺，一旦打入了平谷关，后果不堪设想……这场战争，能不打眼下还是不打，以后会有收拾他们的地方。”
宁帝气笑了：“你以为老子想打这场仗啊，老子的国库钱很富裕啊？老子现在兜都比脸干净……”
李莱看了看宁帝，又看了看他衣服，都挺干净的，看不太出来。
“釜底抽薪吧，派人在述灵太后那头使使劲，娜仁图雅最近几年兵权过大，未必是述灵太后想要看到的，以前幼帝还小，她需要仰仗娜仁图雅，最近几年幼帝也渐渐大了，述灵太后一向最疼爱小儿子，之前为了把皇位给小儿子，甚至把大皇子贬黜东丹，嫁个闺女和亲什么的，太正常了，偏心如此，述灵太后什么都做得出来……”
宁帝安静的听着，先前收到战报，气得他直哆嗦，坑杀了一万大曦男儿，此仇不报他咽不下这口气啊。
他恨不能把娜仁图雅的脑袋拧下来当蹴鞠踢。
他站起了身，看向身后的疆域布防图：“朕让人散播她想要入主中原，成为女帝的谣言，然后让鲁平从横平穿插过去，截断他们的后路，让谢恒从岐山小道这埋伏，避开娜仁图雅的前锋，横平被截她必然派兵回援，拖住她两天，然后暗中派人求和，让两国联姻……”
只是对方贵为一国公主，这个收入后宫嘛……
宁帝性子温和，喜欢柔情似水的女人，这么心狠手辣的他吃不消。
似乎是知道他的想法，李莱微微一笑：“父皇，儿臣还没有娶亲，娜仁图雅可以成为儿臣的王妃，儿臣愿意求娶她。”
宁帝惊讶，用你怎么这么想不开的眼神看他：“真的假的？”
“她如此有能耐，你以后还想不想纳美了，后院能消停嘛？”
他可不想到时候天天给儿子断后院的案子。
“她如此英勇，胭脂俗粉又怎能跟她相提并论，儿臣后院不再纳妾便是了，左右我膝下也不需要多子多孙。”又不是一国储君，要生儿子继位，一个闲散王爷有没有儿子没什么大不了的。
“如此，便难为我儿了……”宁帝拍了拍他的肩膀：“我儿为了李家江山，真是牺牲良多啊……”
“如果用儿臣一个人的幸福，能让百姓免于战火的洗礼，让千千万万的边关将士免于一死，这是儿臣的荣幸。儿臣身为大曦皇子，享受着百姓的拥戴，自然也要有庇护百姓的担当。何况儿臣既然已经下定决心善待娜仁图雅，我俩联姻未必不会幸福，父皇多虑了。”
李莱又指着自己的跛足，认真道：“父皇有所不知，虽然儿臣年幼落马，身落残疾，可直至今日，儿臣都从未后悔，只有驯服了最烈的烈马才有征服欲和成就感，女人也是一样……”
那些庸脂俗粉，妖妖娆娆的倒是天天跪倒在自己脚下，有什么用呢。他看都懒得看一眼。
女人好用，一个便够了。
宁帝心里松了一口气跟他干光了酒，李莱告退。宁帝被来福搀扶到床上就寝，还不忘感慨：“有时候，儿子多就是好啊，为朕分忧啊……”
来福看着宁帝心情甚好，连忙附和着：“要不怎么说多子多福呢，陛下多有福气啊……”
宁帝躺在床上，一方面感慨儿子都这么优秀，他心里甚是安慰，一方面又心里惋惜，屁股下的椅子就那么一把，给谁不给谁，不够儿子分呐。
不过这烂摊子一样的江山，按下葫芦浮起瓢的朝政，这龙椅坐上去的滋味……谁坐谁知道。
也不知道是福是祸，随他们去吧……
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杨三已经扛着魏婴安全跑回了万福寺。他耐力好，功夫高，胸口又揣着之前吴平给的馒头和腊肠，扛着熟睡的魏婴赶路并不辛苦，只三天的时间就安全抵达，却没看到小侯爷，侯夫人看到被颠得直吐酸水的魏婴，心里悬着的心放下了一半儿。
好歹回来了一个，她又跑到佛祖面前跪着祈祷去了……
杨三歇息了一晚，又找了两个熟悉庆州的人，兜里揣着干粮，一人挑了一匹马，再次返回寻找小侯爷的下落……
他们和万福寺的僧人，还有先前京城派来的人，都是按照常人的想法沿途寻找，即使这样，找两个小孩犹如大海捞针，并不容易。他们对庆州本就不熟悉，也确实没想到两个孩子能往山里猫，所以和沈芳谢瑾瑜两人成功的错过了。
沈芳和谢瑾瑜在山洞里又待了两天，本来只打算待一天，考虑到谢瑾瑜才发了热，怕路上赶路再累倒，沈芳还是决定多歇息一天。他们并不知道这三天外面找他们找得翻天覆地，他们烤着火吃着兔肉，烤着鱼。
沈芳在树林里还发现了蘑菇，蘑菇炖着兔肉，他们这两天过得其实还不错。
第三天的时候，沈芳还是去溪边打好水烧好放凉，然后烤了很多鱼。把之前洗干净的僧袍收好，东西都打包收拾好。
两人穿戴整齐，沈芳牵着谢瑾瑜开始走山路，为了防止他脚下磨破，沈芳割了草，想给他编个草鞋，奈何手艺不精，怎么都编的不像个样子，最后她索性破罐子破摔，交叉交叉编了个平底，垫在了谢瑾瑜的软鞋里。又在上面垫了软布，反正是脚底不那么软就好。
两人从晨间出发，在大山里溜边走，之前沈芳也不过是从地图上看到的路线，看起来很近的样子，可常言道，望山跑死马。山路崎岖曲折，两人走到了天黑，也没走到既定的地点。
沈芳心里其实有点沮丧，事情超出了她的预期。她心里焦急，脸上没敢表现出来，这天晚上没找到可落脚的山洞，只好找了个背风的地方，架起火，她俩今夜不得不露宿山头。
山间夜晚的气温还是很低，沈芳把谢瑾瑜浑身上下连都头都用僧衣包好。让他靠着火，自己贴身睡在他身后，给他挡风。说实话，她几乎是没怎么敢合眼，露宿在外，害怕有野兽，她得时时提防着，山风似刮刀，尽管她身体好，被山风吹了一宿下来，她的脸色不大好看。
两人赶路本来就费体力，饭量也不知不觉增大。第二天食物就消耗得差不多了。沈芳怕谢瑾瑜再病倒，都先就着谢瑾瑜吃。谢瑾瑜似乎也察觉到了，直说不饿不肯吃，非要沈芳吃一口他才吃一口。
沈芳不得不琢磨着想办法，实在是没找到兔子等活物，她挖了野菜和蚯蚓，看到了野山枣，喜出望外，刚想跳上去，跳了半高就掉了下来，她叹了口气，发觉原来是自己体力不济，缓了一下才又提气跳了上去。
她采了不少枣，落地的时候，听到身后沙沙的声响，耳到眼到手到，峨眉刺扔出去，钉住了一条蛇。她终于松了一口气，忙上前，说实话她很害怕蛇。那东西阴冷阴冷的，要不是饿，她肯定掉头就走。
人不逼到绝路上，都不知道自己有多大的能耐！她生怕蛇没死透，又拿着另外一个峨眉刺再次扎了下去，蛇身甩起，果然是狡猾，她忽然想到打蛇打七寸，忙把峨眉刺抽出来，朝着七寸地方扎去，这次蛇不动弹了，她又观察了一下，确定蛇是死透了，这才拿着布兜裹上，拿了回来。
今天还好，两人又找到了一个山洞，谢瑾瑜捡了很多的柴火，他这个人优点很多，讲义气，重感情。
他身子娇弱人却能吃苦。
尤其是在逆境的时候，他从来不抱怨，也不喊累。
本来沈芳是嫌弃他嫌弃得不行，不排除有心里或是嫉妒或是羡慕的成分，用俗语说，真真是掐半拉眼没瞧得上他！
可这些日子下来，人心换人心，俩人硬是处成了患难之交。
沈芳把东西都一股脑拿进了山洞，就感觉身子一阵又一阵的发冷。浑身直哆嗦，牙齿也跟着打架，打着摆子。
她心中忍不住苦笑，这次轮到她病了……