马车厢里时不时地传来孩子们的嬉笑声，侍卫回去禀报侯夫人，侯夫人甚是欣慰。
沈芳神色如常，和谢瑾瑜和魏婴打打闹闹,好像之前丢了魂的人不是她一样。
所谓的成长，就是在不知不觉间，苦，自己吞，乐，才能与别人享。
这一日大伙在路上歇息，沈芳跟谢瑾瑜说要去方便，一个人远离了他们，居然是朝着国舅的家眷这过来了。
还没等她靠近马车，就被马车护卫给拦住了。
“侯夫人让我来给夫人送绢花。”沈芳举着手上的托盘，侍卫翻看了下，没发现什么，又看到她的确是在队伍里，面孔也是熟面孔，寒着脸说道：“你等着，我去给你通禀……”
沈芳露出孩童的天真无邪笑：“好嘞！”
她刚才看到国舅去了太子那里，才特意赶过来。
她这么做其实很冒险，可为了确认母亲的下落，她悬着心，不得不冒险过来。
“你过去吧。”侍卫放行了，就看到马车掀起了帘子，车里名曰芙蓉的娘子，穿金戴银，衣饰华丽，姣好的脸上此刻写满了诧异：她和侯夫人没什么交集，为何侯夫人会特意派人过来寻她送她东西？
趁着她冥思苦想的时候，沈芳忙三步并作两步，快步跑到她面前，笑道：“这位姐姐长得可真俊，怪不得侯夫人特意让我过来！”
芙蓉看清面前笑得天真烂漫的孩子的样子，脸色刷地白了，只见她唇角发抖，“小、小……”被沈芳打断：“夫人，小的是侯夫人身边的小芳。”
“啊……”芙蓉无意识地重复了下，方才点头：“这、这位……小，小芳，你、你近上前来，我跟你说说话。”
沈芳心下松了一口气，忙走过来，芙蓉对身边伺候的女婢说：“你们先去车下散散心，让我跟这个小女孩说几句话。”
“是。”两名侍女听命，顺从地下了马车，给沈芳腾来了地。
沈芳进来，刚放下帘子，就见芙蓉满脸的泪水，扑通跪地，一个劲儿地给她扣头：“小姐，我有罪啊，我对不起你……”
随着她的话音落地，沈芳只觉得胸口如同压着千斤巨石，每呼吸一下都十分艰难，一股凉气顺着脊柱冲上了脑壳。
“你这话……是什么意思？”沈紧紧握拳，指甲抠进肉里，才能忍住不发狂：“你给我仔细地说清楚了！”
“奴婢还有邱阳跟随夫人准备去投奔沈家，老爷说，已经偷偷跟沈家打好了招呼，我们出了庆州不用北上，一路南下去南方，朝廷的手不会伸得那么长……”夏荷边哭边说，被沈芳不耐烦打断：“说重点，我娘现在在哪里？”
沈家南方的确有不少的产业，她爹这么安排并没有错。可既然表姐都出现在这了，肯定是没遇到娘亲才回来庆州找，一定是路上出了什么岔头。
“我们刚出了营城，在路上遇到了一群灾民，夫人……夫人她实在是不忍心，说人群中尚且有跟你一般大的孩童，实在是太可怜了，她心里怜悯，停下了马车要给他们粮食……”
沈芳不由得倒吸了一口凉气：“我娘她不谙世事，你们为何不阻拦她！”
“拦了，我们真的百般劝了夫人，尤其是邱阳，他说他武功再高，对方要是人多，齐齐攻来，他也双拳难敌四手，可——”
“可我娘没听。”沈芳闭上了双眼，眼泪姗姗落下。
她娘真的是空有一身的美貌，她娘自幼生长在沈家，从小娇养着长大，外祖父不曾让她吃过苦，嫁给爹之后，爹就算自己吃糠咽菜也得要让娘亲过得衣食无忧。
沈芳曾经撞破过他爹收钱，营城首富王亨给她爹送钱的时候，她正在书房外，想要给爹看她新画的蚂蚱，却不想正看到他爹伸手接过银票。等王亨走后，她爹久久地坐着，不发一言。旁边的师爷劝慰他，说他就算是用了些非常手段，可一片拳拳爱民之意，并没掺假。
她还记得他爹苦笑着说：“你看到哪个清官，会琢磨着钻律法的漏洞，又见到那个名垂青史的封疆大吏会伸手于民？”他的官名显然沾染了瑕疵。
她当时忍不住替他爹心疼，无他，她娘亲实在是很会花钱，她娘置衣，会一下买了各种颜色所有布料，全部买全，等裁好了衣服，有的还没等上身，又忽然没了兴致，不穿了。
她娘饮茶，会花几两银子买一个挑茶壶盖的挑勾，又名茶匙。还一下买好几个！买回来的时候，还美美地让方九城和沈芳看，沈芳至今还记得她爹胡子动了动，然后问道：“娘子，这个功用，为夫用铁丝给你弯一个，或者我用细小树枝给你削一个，再或者用手给你拿壶盖，不行吗？”
“行是行，但是这个勾起来的不是壶盖，是惬意。”
“……”
所以她娘不通俗物一片天真，跟她外祖父和她爹无条件地宠爱，不无关系。
也不知是幸事还是祸事。
思绪又被夏荷拉回了现实：“我见实在是劝不动夫人，又怕夫人遭遇危险，于是我就多留了个心眼，把夫人马车里备用的衣服换上了，这样万一有个什么事情，邱阳也能带着她跑，我还能引走一部分坏人……”
“后来果然夫人刚停了马车，施舍了几个孩子粮食，就见周围密密麻麻地围起来人，居然要把我们拉下马车……”
“邱阳二话不说揣掉了几个意欲登车的灾民，快速驾马准备离开，可身后是密密麻麻的追赶着的难民，前路也有埋伏，还有绊马索，甚至有的难民手中还有弓箭……
邱阳见情况紧急就在一个拗口带着夫人跳了马车，由我架着马车吸引他们的注意……”
“最后我架着马车冲到了悬崖，不得不停车，跳下了马车，又被灾民团团围住，我本欲自尽，却正巧遇到了国舅，被他所救，我连忙磕头求他救夫人，国舅答应了，派人去寻了，后来属下回来说，并没有看到夫人和邱阳的身影，我们走失了……奴婢对不起夫人，对不起小姐……”夏荷断断续续地说完，继续磕着头，被沈芳拦下。
“不怪你，我娘执意如此，别说你们，就算我和我爹在场也拦不住，你已经做得很好了。”沈芳心里痛得直抽疼，可她还是告诉自己要冷静。
芙蓉也好，夏荷也罢，这个丫鬟做得已经很好了。任谁在哪个场合也未必能有她做得好，她是个忠心的丫头。
“你既然跟了国舅，就好好得过日子吧。”
夏荷欲言又止：“奴婢并不是国舅的妾室，只是配合国舅敛财的权宜之计而已，国舅说到了京郊就放我走，奴婢想要寻得夫人的下落……”
“你觉得，我娘她……她还能侥幸活下来嘛？”沈芳呼吸困难，这句话她斟酌了半天才艰难问出。
“会的。邱阳会保护好夫人的，他说过的，等一切过去，会回来娶我的，我都能活得好好的，夫人也一样！”夏荷坚定地说着。
原本沈芳想到娘亲可能遇到的恐怖遭遇，心头发寒，不敢深想。
可夏荷笃定的态度又给了她一丝的支持。
连夏荷都坚信娘会好好的，自己又怎么能轻易地放弃呢。
娘一定会没事的。
于是她擦了擦脸上的鼻涕和眼泪：“多谢你了，我来的时候也不早了，我要回去了，你也要多保重。”
“会的。小姐你也要照顾好你自己。”夏荷说着，又从袖口里掏出来银票：“这是奴婢的一点心意，还望小姐笑纳。”
沈芳一把推了回去：“不用，你好好收着，不过你的卖身契，现在不知道在哪里，等一切尘埃落定，我去官府补办，给你消了奴籍，还你自由，你如果到了京城落脚，京城沈家在京郊有个悦来客栈，那是我表姐开的，你去那里留下住处，等我回到京城定会去寻你。”
“好的，奴婢知道了。”夏荷见小姐不怪罪她，明显是松了口气，心弦一松。
沈芳便也不便多留，告辞离开。
事情已经到了最坏的一步了，好在有邱阳在娘亲身边，要是娘单独自己可真的是凶多吉少了。
可是想到邱阳，沈芳又难免想到吴平，谢瑾瑜身边的这个侍卫功夫也高，可结果呢。
她心潮难平，却偏巧正看到太子和她爹在谈论什么，他爹神态轻松，脸上似乎还带着淡淡地笑意。
这一幕原本没什么，奈何她此时心绪杂乱，看到只觉得刺目，心中不由得格外地愤恨。
娘亲下落都不明了，爹居然还能笑得出来？
趁着周围人都不在的时候，偷偷跑到了她爹的面前：“方县令真的是心胸宽广啊，我前日在路上见到了沈家的大小姐，沈若风，说是来寻姑母下落的，想来方县令运筹帷幄亲朋众多，定然是格外有安排了？”
方九城原本还当女儿过来跟他玩笑，脸上还挂着宠溺地笑意。
可女儿接下来的话却让他神情不由得凝重起来。
偏偏沈芳又说：“我刚才解手，无意间发现国舅新纳的小妾，看起来有些面善，名字叫芙蓉，这个名字起得真好啊，跟夏荷一样，都是荷花呢。”
方九城显然听懂了，他定定地看着女儿，看着女儿续满了泪水的眼眶。
他脸上血色瞬间褪尽，苍白如纸。
只见他唇哆嗦着：“我的确是提前跟沈家打好了招呼，要送她去沈家，也特意让邱阳护送她……”
“她们路上遇到难民，失踪了。”沈芳颤声说道。
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