芈启叛秦。
导致秦军腹背受敌，瓦解而走，土崩而下。
弃掉粮草丢失辎重，从原来的二十万，到十万，再到被围追成五万，两万....
一万。
再到三千。
这场战役相当惨烈，楚地地势本就复杂，时值大雪隆冬，野矿白蒙蒙，一眼望不到何处。
兼上秦军将士们初来楚地，连阖眼饱肚的机会都少有，连日的奔波劳累加上楚地丛里的瘴疠惨毒。
死在楚军手上的占七成。
死于严重长疮，皮肤红肿，舌头发白，上吐下泻等水土不服之症又耗光精力的更有两成之多。
天耶，刀尖上舔血的秦人。
被水土不服这等富贵症窝囊住了，何其可笑。
可面对如此的惨状，李信才发觉，不是因为昌平君叛变，也不是因为秦军剑走偏锋才惨输。
轻敌。
才是蛰伏在冰雪中，一只巨大的雪怪。
将小刀插进雪里。
李信咽下带着冰渣的生鱼片，眯起锐利的眼瞳倒映着即将刮起暴风雪的天幕。
身旁有个小兵将他随手丢下的鱼皮宝贝似的塞进了胸口，面对他野狼一般的视线，腼腆的笑笑：
“这鱼皮是好东西，俺和俺兄弟都是穿着鱼皮长大的。可以做衣服。”
兴许雪地里只有雪花飘飘荡荡，空寂的都能听到肚腹的响声。
李信警示的睃巡一圈后，后背靠着雪垛，舔着牙齿里的糜肉回道：“鱼皮做衣服，咋个做？”
“就是，去掉鱼鳞，捶打一番。”
小兵摸了摸头，“再拿黑瞎子，狼的骨头针缝，一下一下的才好，俺奶说，不能着急，着急的娃娃就穿不上新衣裳。”
李信又去看天。
天倾地覆的暴风雪很快就要来临，前方的路变得艰难无比，他们有再多的利剑和谋略，也如茫然失措的蝼蚁。
大厦将覆，蝼蚁有什么用。
他道：“你饿不饿。”
小兵肚子打得跟战鼓一样，脸也红了，但是挺胸抬头道：“回将军，秦人吃苦耐劳不喊饿！”说这话的时候他牙齿被冻得发颤，又道，“现在秦国厉害，不挨欺负，回去....棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里。回去后。俺们再吃，吃...反正饿不着哩。”
回去。
回去。
活着带回去。
暴风雪高高低低的进了李信的耳朵，放眼前方，如果能够熬住这次暴风雪，或许能够回去。
回去好，他不想死在这里。
屈辱的活着比激昂的死去更需要勇气，他是败将，不是躲避裁决的懦夫。
*
李信战败一事很快就传到了秦国庙堂，瞬间引起了轩然大波。
长乐殿内。
白桃在占卜，三番而出的卦象极为不详，她却不信这些虚妄渺茫的天命之意，丢了铜钱，换了再卜。
“小心点，这梅花易落，再掉就没了。”
“不妨事，落多少，再放养着，就又长了。”
几个从魏国来的能人花匠，从外面搬进了一株梅花树，那梅花树小巧玲珑。
却极曲，极欹，极疏，贵稀，贵老，贵瘦，贵合。
轻轻栽入琉璃瓶，瞧着宛若生根发芽抽枝一般的生命力。
他们拿起剪子细细的剪裁一番，剪到色韵姿俱佳，再教人挑不出什么毛病，垂头拱手对白桃道跪地道：“回王后，梅花落生。”
白桃底下落了一大堆铜钱，闻言头也没抬：“下去吧。”
“是。”
几个人行礼正准备退下，突然有一花匠好奇问道，“王后娘娘，掷六次而成卦，你为何如此反复占卜？”
他们互相看看，因都是侍奉过魏国的达官贵族的花匠，有过眼界，也懂得合适的凑趣。
白桃摇着铜钱道：“我不信这个。”
几个魏国花匠面面相觑：“王后娘娘，既不信，为何要卜？”
她放下手，瞅着花雕长案上显得有几分不合时宜的铜钱，数着笑眯眯道：“呀，你们快看，这是上上大吉的卦象，这个但信无妨。”
她这话时，清澈的琥珀眸子是往上挑的，好似梅花压了眼尾。
笑得灿烂润泽极了。
花匠们忍不住在想，秦王该比他们还适合养花。
他们走后，白桃终于从一堆铜钱里抬起头来，问身侧的宫人们：“送给大臣夫人们的梅花如今都开的如何了，我记得前三年陆陆续续都每府送了好几株，还让蕊儿登记在册的。”
有个伶俐宫女站出来去拿竹简，而后过来道：“开得甚好，王家恩典，娘娘厚眷，现在莫不感念，这是谢恩册。”
竹简上都是一群让奴仆代写的大白话。
白桃展开略略扫了几眼，放在手边。
伶俐宫女又道：“现在咸阳以探梅为贵，吟梅为雅，莫说达官贵人了，就算是商贾大亨，酒肆书楼也是要栽满梅树，否则可就有失风流。”
“再过几年，也该是华盖满咸阳，红雾绯绯落雪中。”
白桃托腮道：“可惜了，现在正值大雪，蕊儿恰巧出宫看望她的父亲母亲，无人与我赏雪。”
宫女犹疑了一会儿，道：“恕奴婢直言，君上得知前线军情君上勃然大怒，已经紧闭理政殿中谁也不见整整三天了，君上他那么爱王后您，此刻王后正好可以借邀约赏梅为由前去疏其烦忧。”
白桃将这番话往心里略过一番，道：“战败惨烈，秦国痛失二十万将士，连尸骨都捞不回来，满朝那么多文武能臣济济一堂，他不去与其疏解，为何偏我去就能解忧？”
宫女哑口无言。
“唔，只因我是他的女人吗？”
白桃歪头，樱唇微张，视线落在屏风旁的梅树，“政哥哥若来，我会一直在这里，在他进来时，我会告诉他今年的梅花开的甚好，别的，再无其他。”
宫女知道多言，忙跪地：“娘娘恕罪，奴婢失言。”
“起来吧，咸阳殿外跪的有罪之人那么多，哪里还有罪名轮得到你。”
白桃拨弄长案上的铜钱，看着捣鼓出来的卦象弯唇笑，“呀呀，也难得，这么大个雪，竟是脱困后生的大吉卦。”
*
初卦其实是死局。
多算算又没关系。
白桃小狐狸从来不信命。
当上天嚷嚷着要给你好果子吃的时候，她能够一把把锅给掀了，并支楞八叉的甩着八条大尾巴咆哮：
“有种你再来啊。”
从温暖如春的宫殿眨眼到逶迤起伏的雪山山脉。
白桃伸出爪子扯了扯套在头上的帽兜兜，哈了一口冰冷妖气，垂眼瞧着下面一群群疲惫不堪的秦军。
他们撑着透骨的兵器，拖着乏力的脚步靠着一股韧劲朝前。
哪里是故土，去哪里才是方向。
他们迷失了。
风雪刮得他们如此渺小，渺小得没有形状，唯有一道道残影，这支秦国精锐，偌大的天地里哪怕死了，也不会让巍峨冷峻的雪山折腰。
可政哥哥会难过。
他虽不统兵打战，但兵事谋略他永远都是判笔者。
这都是他的大秦子民，是大秦的星火，更是大秦的魂魄。
白桃搓了搓爪子，银纹滚毛大袖被吹得微荡，身旁一群斑驳着皮毛的雪狼靠了过来，为首的狼王是曾经救过白桃和嬴政的狼王之孙。
它圈着尾巴坐着，耸动着鼻子靠过来：“你是山鬼？”
白桃侧转而视，转了转手上套的花钱：“就凭这个？”
它歪歪狼脑袋，一股消化不上的憨傻模样。
“我不是山鬼。”
“您是，你和那些普通凡人不一样。”
白桃不说话了，只翘起狐狸耳朵倾听。
“分外的好看，就是山鬼。”狼王前肢跪地，头颅垂了下来。
白桃：“..........”
后面的一大群野狼也跟着跪了下来，口中呜呜咽咽，尾巴垂摇起来，狼王祈求道，“山鬼，没带来骨肉和玉石，请原谅小妖们对您接迎的鲁莽和不周。”
白桃无语。
看来妖精们真是没落了，狼王也曾是守护一番的山灵，可怜沦落到错神的地步。
她一指底下迷路的秦军：“你们拜我也没错，带领下面那群人回到族群，我自会赐福给你们。”
狼王磕头垂尾，想也不想，恭敬虔诚：“见到您的圣颜，能得到您的垂悯和怜爱，是我等的荣幸。”说着，它口中嗷呜长啸，一群群狼影朝着雪山底下，顺着风暴而下。
爪子撒到一半，狼王妖瞳回望：“还请山鬼族群的指引方向。”
白桃顿了顿，“天上的星星，帝王星冉冉升起的地方。”
*
月后。
华阳太后与世长辞，宫中挂起了白幡，这位德高望重的老人一倒下，遭逢芈启叛变，这下芈氏哀痛之余，更是如履薄冰。
理好华阳太后的后事之后，他们纷纷披麻戴孝，跪在咸阳殿前请罪。
而咸阳殿的大门依旧冰冷冷拒人于千里之外。
长乐殿偏殿中，细开窗扉的一角。便能瞧见瑞雪覆新梅，似万千火团在雪里燃烧，咸阳碧瓦映得初初玲珑剔透，玛瑙砌就的宫中楼阁，
里面撩炉正起，肉香四溢。
顾厨子手下娴熟，边阉肉，边抬头眺望窗外飞不尽的积檐感叹道：“真是丰年好大雪。”
接檐的另一角在宫外。
同样的奢华横行，穿着宽松睡袍翘着脚躺在塌上窝冬的王翦大将军。
为秦奔波大半辈子。
他的鬓角早已全白，霹雳交加的鼾雷骤然停止，双目睁开看向宫殿的位置，收了鼾声道：“雪花大如席，卷着锅盔啃。”
“噗嗤。”
坐在他旁边缝衣裳的王老夫人忍俊不禁，啐他，“什么个作诗法，乡野壮汉一个！”
丢了针线筐又道，“刚睡没多久，又想着口食，那锅里还有锅盔，干，有糊味，什么都不放，你最爱的，我去给你拿。”
王翦闭着眼睛道：“兵马未动，粮草先行，准备起来可不是一两日的光阴。”
“脑子里还想着打仗呢！”
王老夫人将张锅盔甩给他，“你也不看看你现在多大的年纪了，都做大父了，秦王也不让你去，你多给自己歇会儿不好？过几年连俺们贲儿也成亲了，新媳妇给你敬酒看，你别还是个一根筋的板板憨货。”
他啃着锅盔，慢吞吞的咀嚼：“夫人...廉颇老矣。”
“别瞎想，老什么老，谁也没你吃的多。”
“……”
突然有点卡喉，他艰难咽下道，“咸阳宫如何了？”
“铁定还在跪。”
王老夫人捡起骨针挑线，“管这些做什么，你先管管你自己，俺说你，平常看你在屋子里穿衣都不见金线的，怎么突然搞出这么多富贵名堂，瞅你整的这个府，修的跟个金匣子一般。”
她瞅着府里到处都雕栏玉砌眼睛就疼，放下针线数落道，“夫妻几十载，寻常见你塞个牙缝的肉你都得剔干净咽下去，一张锅盔都能掂厚薄，老王家的，俺真是没看出来啊？”
“咳咳咳咳咳……！”
王翦嗓子又有点噎住，伸出手来。
王老夫人白了他一眼，起身给他倒水。
闲不住的王老夫人又坐在那里缝补了一下衣裳，见到王翦无动于衷的继续睡觉，忍不住道：“那可是你手下的兵，死在了千里茫茫的楚国，你是当真不心疼假的不心疼，还能睡得着觉？”
王翦那虎虎生威的身躯躺在了榻上，睡得正是鼾声渐起。
“糟老头子，别拿你对官场的那套糊弄俺！”
王老夫人火大，抽出针线就想扎过去。
哪曾想王翦笔直的诈尸起来，面对泼辣的老妻揉了揉太阳穴，道，“夫人，你不是说老夫不打仗好吗？”
“俺还不晓得你，你心里挂念着呢。”
王老夫人道，“看个雪都看到了什么兵马，穿个鞋踏步跟上战场一样，隆隆的响，要是半夜翻个身，你眼珠都要瞪出来了，起身合卧坐在榻上，也不知道在想啥，每回都在问，啥节气了，雪下得大不大。外孙玩个泼浪鼓，咚咚咚，你凶得跟要冲上去吃人肉一样。”
“.....”
王翦叹气：“夫人懂我也。”
“要是秦王真要你去打仗，你就别老牛一口六十万的海口，俺听了都吓一跳。”
王老夫人，“那么多兵，楚国那才多大，能站下吗？俺是个女流之辈，不懂啥，但也知道，你做买卖，不能要价太狠。”
王翦凝神片刻：“看吧。”
“啥？可以还价。”
他摇了摇头：“六十万，攻打楚国，一人不少。”
“六十万六十万，你可真是个牛脾气，闷葫芦憋不出几个响一样，撂说一句话，剩下的全靠人猜，这么多年，俺是受够你了，就看秦王能不能受得了。”
王老夫人说完又去拿针线了，“我看啊，贲儿的倔都是学你的！”
王翦那沉稳如古井的视线，看向远处那辉煌的宫殿。
“看吧，看看雪下得有多大。”
声音混着锅盔吞入腹中，谁也听不清。
咸阳城内跪下了一群峨冠博带的楚国宗亲，秦楚娶妇嫁女，曾言誓为兄弟之国，秦国和楚国的血脉早已经混淆而来。
几百年漫无边际的生长，早已分不清多长的根，数不清多少的叶。
现在芈启叛秦。
这群华盖大树，犹如被当头一砸，树干砸得凹陷下去，迸出浓郁的汁液，应声倒地。
“大王，芈启包藏祸心，残害忠良，残害秦人，何等的豺狼虎心，人神共愤，天理所不能容，秦军战败，该秦律法，叛国罪臣等连坐担责，罪臣芈霸携一干宗亲，前来伏罪！恳请大王赐死！”
“大王，臣等身负判国大罪，实在无颜面对列祖列宗，罪在不赦，还请大王降罪！”
“君上，臣恳请，只身死赴楚国，不杀叛奴万不罢休！”
“大王，无言面对咸阳父老，臣以生魂指引那二十万的战士！”
终于，在秦王半月闭殿不见，秦人街市唾骂不绝后，有七八先死之者切腹自尽，一时郁愤为云雷。
雪花撕成碎片抛落，更暴烈的风雨混着严冬般的凛冽。
方寸大殿上伫立的铜鹤铜龟高高的展望，在大雪中岿然不动，天然不染的雪光，显得尤其的冰冷和幽暗。
年迈体弱，年高威望的族长，更是悲哀万分，昏厥过去。
壮勇者头发发白，眉毛鬓角结着冰霜，将同伴死不瞑目的眼皮闭上后，想也不想，抽剑切腹。
“噗嗤。”
“啊啊啊啊啊。”
“罪臣伏诛！还望秦王看在血脉连结的份上，厚待族中年幼的儿女和柔弱的妇孺！”
哭喊和血肉相互摩擦，鲜血染上白玉砖。
蓦地，咸阳殿门开了。
不见秦王，赵高甩着浮尘出来，尖尖细细的嗓子缭绕进每个人的耳朵，“秦王有令，咸阳挂幡三十日，人皆缟素，以祭秦军英魂，芈室起身，——退——再退——三退——回。”