寿宴事件后，荣国公府异常地平静。
叶卿苑在李氏被送走后没几日便被威信侯府娶进了门，在李襄热孝内与其成亲了。
白柳也在叶卿清有意无意的暗示下成功勾引到叶景文，被抬为柳姨娘，一时间很是得宠，风光无限。
就在世子叶卿瑄来信将归的前几日，清水院迎来了两位稀客。
看着眼前风韵犹在的王姨娘与身材样貌和她颇为相似的叶卿芳，叶卿清开口问道：“四妹妹、王姨娘今日怎会突然上门？”
不怪连叶卿清都有几分惊讶，荣国公府的四小姐叶卿芳和其生母王姨娘在府中几乎就是隐形人一般的存在。叶卿芳体弱，常年拘于芳西院内，李氏体恤她，也特别恩准王姨娘长期住在院里照顾她。如非必要，母女俩基本上不会在府中露面。
“今日是我与四小姐打扰到大小姐的清静了，只是今日前来实是有事相求。”
王姨娘和叶卿芳给叶卿清的感觉并不反感，遂也耐心听她说明了来意。
“姨娘的意思是你与四小姐要和我合作？”叶卿清不能确定她话中的真假目光中带着质疑，“如今李氏已经去了家庙，王姨娘若是想重获国公爷的宠爱，想必以你的手段也不是难事，我不觉得能帮到你什么。”
叶卿清的反应在王姨娘的预料之中，也没有因为她的态度而生气，反而是坦然一笑：“大小姐或许是误会我的意思了。我刚刚说过，我和大小姐也算殊途同归。若我没有想错的话，大小姐想为二少爷拿回国公的位置，而我，却是要毁掉叶景文和李氏二人，为我那未足月的儿子报仇！”
叶卿清暗自打量，没有忽略她眸中的恨意：“你就没有想过，他们不在了，你在国公府或许也没立足之地了，而四妹妹定然也会受到连累。”
“我与芳姐儿从来不在乎这肮脏的金窟里衣食无忧的生活。事后，也请大小姐给我和四小姐一个恩典，让我们能够离开这里。”王姨娘以前也是书香世家的女儿，身上依然带着一股与生俱来的清高。
细细看来，王姨娘的样子和她有几分相似，或者说她是像极了她的母亲江菁。江芸曾说过，叶景文对她母亲一直存有非分之想，或许这就是当年王姨娘为何备受宠爱的原因。
“为什么选择我？姨娘当年也是这府里的风光人儿，想必对一些旧事也有所了解。你就不怕我过河拆桥，事后不放过你们？”
王姨娘脸上带着浅浅的笑容，虽是上了年纪，仍有一种脱俗之美：“我相信自己的眼光。”
王姨娘和叶卿芳离开后，红莲端着一碗羹汤进来递给叶卿清，看到王姨娘和叶卿芳满意地离开，还是提了一句：“小姐觉得王姨娘和四小姐的话可靠？”
叶卿清并没有端起碗马上开始喝，而是右手托着腮，左手手指一下两下地敲击着桌面，面上泛着一抹自信的笑容：“可不可靠不重要。重要的是我在她眼中看到了仇恨，对李氏杀子之仇的恨，对叶景文这么多年来不闻不问的恨，这就够了。我的世子兄长就要回来了，那李氏翻身想必也不远了。可我怎么会给她这个机会呢？白柳、王姨娘、李氏，想必荣国公府的后院就要热闹起来了。”
红莲一时间被叶卿清脸上的笑容看呆了，听了自家小姐的话对她更是佩服得五体投地，见她手上补身体的羹汤就要凉了，忙催着她喝了下去。
叶卿芳母女二人悄悄来过清水院没几日，沉寂多年的王姨娘重获荣国公的宠爱，甚至更压白柳一头。
国公府中的下人也是风往哪吹往哪倒，明里暗里都争着抢着讨好巴结王姨娘。
这让正春风得意的白柳气得咬牙切齿，她一直认为叶卿清和她算是合作双赢，便来到了清水院打算请她相助。
“大小姐，王氏那个女人也太过可恶了，一把年纪了居然还霸着国公爷不放。可恨不知道她使了什么狐媚手段，国公爷竟生生地就被她迷住了！”
叶卿清品着手中的茶，看着白柳一脸怨恨的模样，语气里带着一丝不耐：“所以，你想让我帮你？”
白柳却没有注意到异常，这些日子的锦衣玉食也让她忘记了自己的身份和处境。
“大小姐，您帮我不也就是帮您自己吗？我受宠，在国公爷身边能说的话不也就多一些吗？”白柳的话里隐隐带着一丝倨傲。
“呵！”叶卿清冷笑一声，放下手中的茶杯，走到白柳面前轻轻挑起她的下巴，“这当了姨娘的人果然是不一样了！怎么，如今把你自己和我摆到同一个位置了？”
叶卿清冰冷的话语和肌肤上传来的不怎么舒服的触感让白柳浑身一颤。她眼珠一动，是了，她怎么忘记这个大小姐狠辣的手段了，如今她居然在和大小姐谈条件。
白柳扑通一声跪了下来，声音也充满了战栗：“大小姐，奴婢该死！奴婢，奴婢只是想，想……”
“想让我帮你保持着这份风光。”叶卿清替白柳说完未说的话，语气也逐渐柔和起来，“白柳，你似乎弄错了一件事。”
“什，什么事？”白柳心里充满了懊悔，说话也结巴起来。
叶卿清勾唇一笑，轻声说道：“世子要回来了。”
“奴婢不明白。”
“回去吧，你会明白的！”
叶卿清没有把话说完，这说一半留一半才是最佳。李氏，不知道你看到自己曾经的棋子白柳反将你一军会是什么表情？
一定相当精彩！
这边白柳在回去的路上始终在想着叶卿清的那句话。
忽然，灵光一闪。世子爷要回来了，岂不是夫人很快就会被接回来？毕竟世子爷和长乐公主的婚期将近，夫人肯定是要回府的。那到时候自己岂不是？她可不相信夫人是什么大度之人，自己曾经是她的人，这会又趁着她不在爬了国公爷的床，夫人回来定是不会放过自己。大小姐这话是告诉自己不要弄错了对象。夫人回来了，王姨娘又算得什么！
不行，她得好好想想，好好地为自己谋划谋划！
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