倭国的事情告一段落，时间也已经是萧九来到这个世界的第五个年头。
从当初野兔山上的一个小小山匪，到现在的一方诸侯，萧九经历了太多，性格也变得更加坚毅稳重。
正当羊城郡的工厂陆续开办之时，李富和他麾下的商队代表悄无声息的抵达了青州。
城主府中，新任青州督抚许良连同一众青州世家官员一同接见了李富一行。
“许大人，下官此来青州确实是想代表我样羊城一劳永逸的解决双方之前遗留的些许问题。”.
“对于之前的种种是非，都已经是陈年旧事了，与其无端空空损耗，只会便宜他人，倒不如化干戈为玉帛彼此合作。”
眼见李富滔滔不绝的说着，许良摸着下巴上的胡须，似乎实在思考利益得失。
良久之后，许良微微一笑，问道，“李先生说要合作的，不知是何事？”
随即，李富不慌不忙的回答，“建厂，只要贵方给予我们在青州建厂的权利，贸易所得一大部分将缴税到州府里，除此之外还可以提供给贵方火器。”
对于之前的话，许良还是有些犹豫的，毕竟让陵水商队的资金进来建厂可以获得大量税收，但一旦青州务工的百姓多了必然不好管理。
可听到李富的下半段话，许良心中最后的那一丝犹豫烟消云散。
没有别的，萧九手中的大炮那是公认的战场利器，但火药的配方却只掌握在萧九手里。
现在萧九愿意拿出一部分火器进行利益交换，很难不让许良动心。
就这样，李富依靠萧九许诺的大炮成功在许良这里拿到了在青州建厂的通行证。
在双方商谈妥当之后，李富带着前来拜会的手下离去，在青州最大的一处客栈中住下。
随后几日，李富又携带了大量礼物前往青州各大世家那里前往拜会，而这也是萧九交代给他的事情之一。
如今北境的局势暂时还算安稳，萧九也趁着这几年拼命的给陵水商会提供一个良好的贸易环境。
到现在为止，已经形成了一个以商会为核心的庞大商业帝国，而且还掌握了唯一的海上贸易船队、航线。
青州的事情一旦谈妥，后续在青州建厂之后，直接就可以从最北端的辽州一直串联到整个南境。
眼下青州看似丢掉的只是一个小小的建厂权，可随着时间的推移，当越来越多的百姓需要商会开办的工厂吃饭，那青州还会是许良他们说了算吗？
答案一定是否定的，所以李富从许良松口之后一直交好青州的世家，甚至不惜将工厂的股份分给他们，以实现利益的捆绑。
当青州的世家不再支持现在的青州军，不再失去民众的基础，就可以实现经济层面的和平演变。
对于这样的经济入侵，以现在世人的眼光能看透本质的人并不多，所以萧九的和平演变政策进行得愈加顺利。
倭国平定，青州和解，如今的羊城郡已经成了北境不可忽视的一方势力。
除了直隶禁军依旧还在徐州进行小规模的战斗之外，好像整个世界都变得风平浪静。
但暴风雨来临的前夕，总是格外宁静。
次年春，一场规模浩大的瘟疫悄无声息地席卷中原大地。
瘟疫的始发地点是在豫州，最初只是一两个难民病死在逃荒的路上，可这种死人的事情早已司空见惯，并没有太多人在意。
可随着时间推移，豫州境内出现了越来越多的病人开始出现，而且传播速度极快。
从以一个村子开始，病人出现大规模腹泻、咳血的病症，从发病开始一直面色苍白、身体无力。
而且这个时代的农民大多缺衣少食，根本吃不上什么有营养的东西，所以从发病到死亡也只需要半个月的时间。
豫州的起义军发现端倪之后，离开派出军队开始进行封城，禁止百姓在豫州境内行走流窜。
可豫州起义军能辐射到的管理范围也只能局限在几个县城，这场瘟疫在被发现时就已经不可遏制地在豫州传播开来，就连豫州督抚的古崇也染上了这种瘟疫。
与此同时的羊城郡中，萧九也从安插在豫州的线人那里提前得到消息，此时正聚集起羊城的高层官员共同商议如何抵御这场灾难。
“想必诸位都知道我今天召集大家过来所为何事，豫州出现瘟疫，不日就会席卷中原，都有什么看法么？”
萧九在羊城郡的权威可以说是独一无二，一番沉声询问更像是质问，让一众羊城官员有些被压得喘不过气来。
瘟疫这种东西在座所有人都不陌生，可现在传出消息，谁的心里都没有谱。
从豫州那边传来的消息看，这次的瘟疫势头很大，光靠防是防不住的。
可如今这个时代的医疗水平有限，若是没有什么应对措施，因为瘟疫而死的人将数不胜数，到那时只会引起更大的恐慌。
而且萧九拥有前世的记忆，知道一些基本的遗传学知识，清楚的明白单靠边境防范是止不住的。
眼下豫州那边爆发瘟疫之后，境内出现大量巫蛊迷信活动，但那些东西只能镇住人心而治不了根本。
见所有人都不说话，萧九无奈地摇了摇头，下令征召境内所有医生，并对正在军医学习的学员下达军令。
当下瘟疫还没有传播过来，并没有可以观测的病症，萧九也无法给出一些参考建议，只能走一步看一步。
对于瘟疫这种看不见摸不着的东西，萧九是发自心底的畏惧。
随着州府命令的下达，豫州和羊城郡接壤一线都被安排上重病把守，防止有豫州的难民前往羊城。
可纸终究是包不住火的，随着第一例病患在羊城郡被发现，整个羊城郡已经开始传播起了这种可怖的瘟疫。
得到风声的临时医护人员第一时间将病人隔离，并将其发病的病症一一记录下来。
与此同时，羊城郡的各处工厂全部停工，部分工厂开始大量加工生石灰和制作蒸馏酒水，用于瘟疫发生地的消毒工作。
城主府中，萧九听着李豪按照记录病患症状书本一一念出，眉头紧紧拧成了一团疙瘩。
在萧九临时成立的这些医院中，已经有了死亡的先例，若是没有找到治疗的方法，后果不堪设想。
原本萧九还将希望寄托于民间的能人异士，但现在看来这些赤脚医生也都拿不出行之有效的解决方案。
等李豪逐字逐句地念完，萧九得知这种瘟疫跟前世自己知道的所有都不相同。
比如腹泻的症状很像霍乱，却又伴随着咳血，并且身体力量会大幅度透支。
但这些都不是造成病患死亡的最终原因，出现的几例死亡全都是喉咙脓疮破裂导致的伤口感染造成。
一时间萧九没有什么头绪，挥手驱散了一直陪在身边的李豪，独自一人坐在自己的书房发呆。
时间一分一秒过去，萧九都在愣愣地发呆，一直到了肚子饿了才想起还没有吃过午饭。
听着肚子中传来的声响，萧九咧嘴苦笑。
站得越高身上的责任也就越大，但人终究还是要活着，活着就得吃饭。
随后，萧九便站起身来，心情郁闷地前往厨房准备找口吃的，可刚一出门，就看见李洛瑶和他的岳母一人抱了一个孩子向书房走来。
李洛瑶一路上都在和自己的母亲谈话，一个转身正好看见从书房走来的萧九，随口喊道：“萧九，都一整天了也没见你去后厨，我让老丁准备的午饭都凉了。”
萧九闻言嘴角泛起一抹苦涩的微笑，轻轻点头不再说话。
跟随李洛瑶一同前来的岳母见状当即用手拍了一下自己的闺女，教训道：“怎么跟你夫君说话呢，你要有妇人的本分。”
萧九见状赶忙上前说着一家人不打紧，看向李洛瑶的眼神也是满眼宠溺。
岳母见状也没再多说，只是看向自己这个女婿时怎么看心里怎么满意。
稍微寒暄了两句，萧九接过李洛瑶怀里的熏儿，又伸手逗弄了一下岳母怀中的太子，问道：“你们都吃过了吗？”
听见萧九询问，李洛瑶顿时扭过头去，“就你是大忙人，等你吃饭我们早就饿死了，刚才我看见给你留的梨子你也没吃，都坏掉了。”
对于媳妇的埋怨，萧九只是嘿嘿的笑着，从来不会把工作上的负面情绪带到自己的家庭中。
可李洛瑶一直都在不依不饶的说着萧九，心里还在心疼着那几颗梨子。
要知道萧九现在虽然是羊城之主，可自己在家从来没有穷奢极欲过，一直都是粗茶淡饭。
特别是李诣刚刚送来的梨子还没吃就坏掉了，李洛瑶感觉自己的一片用心被辜负了。
有岳母在场，萧九不敢插科打诨的和李洛瑶说些俏皮的情话，只能在一旁陪笑的听着。
可当李洛瑶说起坏掉的梨子，忽然让萧九脑海中闪过一些对于瘟疫问题的想法。
“梨子，腐烂。”
萧九好像中了邪一样不断重复着这两个字眼，让一直滔滔不绝的李洛瑶有些迷糊。
这是怎么了？
还不等李洛瑶上前询问，萧九猛然回过神来，惊喜的说道，“我有办法了，哈哈。”