廖承戈缓缓松口气，紧绷的肩膀慢慢垮下来。进城之后直奔刑部。打定主意，阖上眼帘闭目养神。
……
岑笑川打了个大大的喷嚏。用帕子掩住半张脸，眸中满是歉疚的看向沈良，沈良含笑揶揄，“想必是你的老相好思你念你，想你入骨。”
岑笑川一个劲儿摆手，“不不！我孤家寡人的，哪有什么老相好？”
沈良哈哈地笑了，将风干的萝卜条放入布袋里，“过些日子拿出来泡软了，加点蒜末加点麻油加点青酱，再加点辣子，用来送粥正经不赖。”
岑笑川没吃过晒干的萝卜条，懵懵懂懂的点着头，“到时候您分我一碟。”
“行啊。”沈良扎好布袋，“酸菜想不想尝尝？”
岑笑川忙不迭应道：“想！”
“你要是不嫌弃，我们家炖酸菜给你装上一大碗。”
“瞧您说的，您家做的菜，那叫一个味儿正。比澹烟楼也不差什么。我要是嫌弃，可真就是不知好歹了。”
沈良抿嘴笑笑，撩起眼帘往东华门方向望去，“神机司今年腌了不少酸菜。但不知地动过后还剩多少。”
提起地动这茬儿，岑笑川有些惶惶不知所措，犹豫片刻，开口问道：“陛下会不会将地动归罪给汤昭？”
汤昭一事虽然表面看来尘埃落定。实则刑部还在深查与汤昭勾连的官员。别人不知道，他可是知道的一清二楚。与汤昭密切来往的那些官员的名册是他亲手交给曹尚书的。
这就是他的投名状。
沈良拾起手边的巾子一边擦手一边说道：“汤昭所作所为为世人所不齿。陛下应该不愿坊间过多谈论汤昭。”
岑笑川眉头深锁，“正因为汤昭做过太多坏事，所以……引致京城地动也在情理之中。”
闻听此言，沈良回给岑笑川一抹“你且安心”的笑容，“上衡啊，多想无益。若是真如你所言，那也是没办法的事。毕竟我们左右不了陛下的决定。”
岑笑川思量片刻，缓缓颔首，“您说的没错。是我杞人忧天了。”
“不不。”沈良目光清明，“你也是害怕再受汤昭连累。”
被沈良看穿心思，岑笑川冁然，语调轻松的打趣道：“他活着倒也罢了。死了还被他连累，我可真是心有不甘呐。”
沈良哈哈的笑了，“其实，有一个人可以帮你。”
岑笑川马上想到陆珍，眼睛突地一亮，“您是说陆五姑娘？”
“正是。”沈良唇角上扬，“前番偏殿倾圮亦是陆五姑娘出言化解的。她这个小姑娘啊，不一般。”
岑笑川点头如捣蒜，“对对，太不一般了。”
但是……陆五姑娘已经帮过他一次了，还能再帮第二次？
即便能帮，他拿什么回报人家？
他倒是存了点体己。就怕陆五姑娘看不上。
岑笑川默默拨动心里的小算盘，老苍头急匆匆跑进来，对岑笑川嚷嚷，“岑先生，你家亲戚寻你来了。”
啊？亲戚？哪来的亲戚？
石头里蹦出来的吗？
岑笑川板起脸孔，刚想矢口否认，忽地念头一转，对老苍头道：“我随你出去瞧瞧。”
两人一前一后到在刑部后门，岑笑川望向那道袖着手，佝偻着脊背的人影，恍惚间觉得眼熟，又想不起在哪见过。
嗬！还真是石头里蹦出的亲戚？
“老岑”廖承戈快步走到岑笑川近前，“我啊，小廖。”
小……料？
今儿没吃面、没吃粉。哪儿来的小料？
岑笑川盯着廖承戈看了又看，灵光乍现，“呀！小廖啊！”
嗐，这不是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了嘛。
“你……怎么来了？”岑笑川面带戒备，不是他冷清冷性，实在是不得不多留个心眼。
廖承戈被岑笑川清冷的眼神刺了一下，唇畔洋溢着的热情的笑容骤然变得疏离，“我想来给你搭把手。”
搭把手？
岑笑川眼珠儿转了转，瞬间晓悟廖承戈的用意。
“姓祁的难为你了？”
一句好问的廖承戈目中含泪，用袖子印印眼角，“嗯呢。他想用我邀功。”
这么说的话就能说的通了。
岑笑川走下台阶，一把握住廖承戈手腕，“莫哭，莫哭。有哥在呢。”
廖承戈泪眼婆娑，“哥，您在刑部的日子也不好过吧？”
“我……”岑笑川犹豫着说道：“我还成。没事儿的时候帮沈主事切萝卜、晒萝卜。衙役们也都挺好，耍钱推牌九要是不够人了，就喊我去凑凑数。唯一不好的就是刑部的厨娘，她总给我塞鸡腿。说那是陆五姑娘的解乏方子，让我没事解解乏。我又不乏，解什么乏？真是！”
“哥，您这是无心炫耀还是往我心窝子捅刀啊？”廖承戈愈发委屈。他提心吊胆了一路，再看看人家老岑，天天啃鸡腿推牌九。
人比人气死人呐。
岑笑川被他逗笑了，“不是你问我才说的嘛。得了，赶快进来暖和暖和。”拽起廖承戈迈步上了台阶，跨过门槛，“今儿个地动，刑部里的人都出去了。剩下我跟沈主事。待到明日，我带你去求见曹尚书。今晚上你先跟我挤一挤。”
进了刑部后门，廖承戈一颗心算是彻底落地。
“你没遇上地动？”岑笑川不等廖承戈回答，紧跟着又问：“你进城的时候有人盘查没有？”
“遇上了。有人查。”廖承戈伸手探入袖袋，将湿了的路引拿出来，“我利用便利，给自己做了几张路引，以备不时之需。”
所以说，还得自己会手艺。要不是会做路引，小廖哪能逃出生天？
岑笑川顺势拍拍廖承戈手背，“你来了正好跟我做个伴儿。”
下次厨娘再塞鸡腿，就给小廖吃。他吃了这些日子，多少有点腻歪。
……
元和帝神情凝重，盯着绿湖，一字一顿问道：“你是说，阮侧妃会法术？”
惊魂未定的绿湖跪在地上，汗湿了的碎发紧贴在脸上，“是是，她没费什么力气就把娘娘掳走了。”
手无缚鸡之力的阮侧妃怎么可能会法术？
他不信。
元和帝目光沉沉，缄口不语。
霎时间，寝殿中落针可闻。