待花玉然离去，裴恭措面上的笑容渐渐褪去。
与花玉然合作吗？这主意的确不错。可前提必须是不伤缅儿的心。若得到天下却失去她，如此得不偿失的事，他还真是做不来。他看向身边的福昕：“你怎么看？”
福昕道：“奴才觉得，皇上若与玉王合作，表面上看似有利，实则很可能会得不偿失。且不说凌月和姬云野会如何，单是缅贵妃就未必会原谅皇上。何况天照与东离还有联姻，她们未必真的会背弃东离而助南秀。若能留住缅贵妃，即便东离和南秀交战，凌月看在她的份上，也应该让天照保持中立才对。”
福昕的一番话倒是说进了裴恭措的心坎里，那便暂且虚与委蛇地应承着花玉然，花若水那边，就任由凌月处置好了。这么想着，他也便释然了。
眼见天色已晚，估摸着花缅应该回宫了，裴恭措唤着福昕向水华宫行去。
然而到了水华宫却只见到漱雨一人，裴恭措奇怪道：“缅儿还没回来吗？宫人都上哪去了？”
漱雨带着哭腔道：“雪球自巳时跑出去到现在都没回来。娘娘酉时未到便回来了，她一听说雪球跑出去大半日了，便将宫人全都赶出去找雪球了。”
裴恭措心中顿时产生了不详的预感。他对福昕道：“多找些人一起去寻找。”话落便亟不可待地奔出了水华宫。
此时已经戌时过半，雪球虽然也贪玩，但绝不会过了吃饭的时辰还不回来，接连错过两顿饭那更是不可能。然而他不敢继续想下去，只祈祷老天保佑，让雪球能够活蹦乱跳地出现在面前。
如今不知花缅在哪里，他也只能像个无头苍蝇一样四处乱撞。快到咸福宫时，远远地见着花缅正飞快地朝着某个地方跑去，他长吁一口气，然后提气追了上去。
到得近前，他才发现前面竟有东啼引路。他唤了一声“缅儿”，却没得到任何回应。
眼见东啼停在了一棵老槐树下，花缅踉跄了两步险些跌倒，然后发了疯般地扑了上去，双手拼命扒拉着树下的泥土。
裴恭措心中一紧，急急跑上前去在花缅身边站定。当看到土下渐渐露出白色毛发，他只觉脑中轰地一声炸响，身子晃了晃便跪倒在地。
花缅早已泪流满面，却仍在死命挖着。裴恭措木然地同她一起挖了起来。
当雪球的身子完全暴露于眼前，花缅终于嚎啕大哭起来。裴恭措将她紧紧搂进怀里，一句话也说不出来，只能轻拍着她的后背给她一些安抚。
花缅的哭声惊扰了咸福宫的人，有宫人出来查看，见皇上和缅贵妃跪在殿门不远处的槐树旁，不知为何缅贵妃会哭得如此伤心，便转身知会主子去了。
温如雅从殿内出来看到这一幕时，惊讶地无以复加。她怯怯地上前向裴恭措见了礼，却半晌不见他的回应，待看到雪球的尸体时，吓得一声惊呼才唤回了那二人的意识。
花缅停止了哭泣，向她看来。不知为何，她的眼神竟慑得她浑身一哆嗦。
仅仅一眼，花缅便收回了目光，她将雪球从坑中抱起，却发现坑里还有半只鸡腿，眼泪再次滚落下来，她将鸡腿捡了起来，起身踉跄地向水华宫行去。
裴恭措随着她站起身来，直到见她失魂落魄地离去，才深吸一口气撵上她将她横抱而起，疾步离去。
温如雅怔然看着他们消失在眼前，心中突然产生了一种莫名的恐慌。
这一夜，花缅做了两件事。一件事是把雪球葬在了院中的葡萄架下，它生前和自己一样爱吃葡萄，希望它念在葡萄的份上能回来看看自己。第二件事是把那半个鸡腿交由张太医查验，追查毒药的来源。
做完这两件事后，花缅便像被掏空了一样颓然倒地，不省人事。
裴恭措如何不知她是悲痛所致的心力交瘁，然而看她这副模样，除了心疼，更多的还有痛恨。
他不过对她的宠爱多了一些，便换来他人对她一次又一次的伤害，孩子没了，如今雪球也没了，这样的打击，即便他一个铮铮男儿都无法承受，更何况她一个羸弱女子。
这一刻，他下定决心，无论是谁下的毒手，他都绝不会再手软。
张太医查验的结果是，这半只鸡腿被断肠草浸泡过。
断肠草，顾名思义，有大毒，虽有攻毒拔毒，散瘀止痛，杀虫止痒之功用，但只可外用。这种剧毒的药草，御药房很少采购，即便有人要用，医士也只给开出少许，且都要在医案上留档。而近日来唯一有过用药记录的便只有雅昭仪一人。
裴恭措痛苦地闭上了眼睛，他将自己埋入太师椅中，沉思良久，唤福昕上前听命。
让福昕意外的是，皇上并非让他去提审雅昭仪，而是让他去咸福宫传唤碧儿，同时让康永去储秀宫传唤庄贤妃。
今晚发生之事早已传遍整个皇宫，更何况事发地就在咸福宫外，碧儿早已心惊胆战了半晌，如今被皇上传唤，魂更是吓掉了半条。
而让她费解的是，皇上没有直接询问雪球被害一事，而是给了她一张纸和一支笔，让她在张太医的口述下为花缅书写药方。
她不知皇上葫芦里卖的什么药，只得乖乖地按他的要求写了方子。她以为皇上还会有其它吩咐，没想到他却轻飘飘地说了一句“你可以走了”，这着实让她惊讶不已，直到回宫也没弄明白皇上是什么意思。
温如雅早已等得焦躁不安，当她从碧儿口中得知皇上的举动后，细细一思量便瘫倒在地，口中喃喃道：“完了！”
碧儿方走，康永便领庄紫妍进了来。
裴恭措将碧儿写好的药方递给庄紫妍道：“你且看看，那日你捡到的方子，与这张方子上的字迹可有相似之处？”
庄紫妍疑惑地接了过来，她蹙眉细细看了几遍，起初只道有些像，但不敢肯定，直到目光掠过某处，她双眸一亮道：“是了，是同一个人的笔迹。”
裴恭措呼吸一窒，强压下不断翻涌的怒潮，沉声道：“何以见得？”
庄紫妍指着一处对裴恭措道：“药量‘贰钱’，这里的‘贰’字多了一撇，上回那张方子上的这个字也多了一撇。”
裴恭措只觉胸口痛意难当。雅昭仪，朕待你不薄，你何苦一而再再而三地陷害缅儿？如今朕该怎么办？
温如雅的父亲温俊若乃当朝右相，一向忠君清廉，是唯一可以牵制左相庄叔焕的人。温如雅的爷爷温良玉乃一品镇国大将军，三朝元老，战功赫赫，功不可没。其人沉稳，善于明哲保身，拒不封侯。
秽乱宫廷乃死罪，且会株连三族。当年太子一事，因目睹者甚多，难以封口，先帝顾及温家忠良，并未对温如雅冠以通奸的罪名，只对太子以强奸宫妃罪论处，抄没财产，贬为庶民，对温如雅则是表面安抚，实则冷置。
如今，温如雅又牵涉谋害皇嗣，其罪当斩立决，抄没其外戚三族全部家产。若以此对她定罪，则庄紫妍亦难逃罪责。而同时对朝中两大家族出手，无异于自掘坟墓。何况，对内，他还要仰仗温俊若为他制衡朝堂，对外，还要依靠温良玉为他打江山。
因此，他依然无法严惩温如雅，只能以她在宫内危险使用有毒草药使得雪球误食而亡为由让其闭门思过。
当福昕在咸福宫宣布完裴恭措的口谕时，温如雅明白，皇上对她已经仁至义尽，却也已是花残月缺，再不会对她宠爱如初有求必应了。
毒害雪球虽然有些冤枉，可她也只能认了，至少比起谋害皇嗣来说，已是好了不知多少。
是夜，庄紫妍敲开了慈宁宫的殿门。
太后已经休息，见她深夜到来，颇有些不快，让她有事快说。
庄紫妍屏退左右，神情紧张地道：“缅贵妃的爱宠被荣来晴的婢女意儿毒死了。”
太后一惊之下坐起身来：“你说什么？”
庄紫妍道：“臣妾亲眼看到意儿将雪球埋在了咸福宫外的大树下。”
太后面容凝肃道：“这么说，她是想陷害雅昭仪了？”
对于温如雅，太后向来没什么好感，姑且不论她与自己共同侍候先帝时就使尽手段争宠，但就她背后的势力来说，就是庄氏一族最大的威胁。她之所以没有揭发她，不过是怕世人因此联想到皇上和太子事件有关，诟病他的皇位得来的不光彩。此事若真能陷害得了她，也算是为她出了一口气。
庄紫妍道：“可皇上不知为何，竟替她遮掩了过去。说她在宫内危险使用有毒草药使得雪球误食而亡，因此只让她闭门思过了事。”
太后眸光暗了暗，有些诧异道：“哦？竟有此事？”
庄紫妍愤愤不平地道：“方才皇上传唤臣妾去水华宫，快到之时臣妾远远地看到碧儿从水华宫中出来。臣妾疑惑地走了进去。没想到皇上竟是让臣妾去辨认字迹，而那字迹竟跟夏儿捡到的那张缅贵妃保胎药方出自一人之手。想来那字迹是皇上让碧儿写来又唤臣妾来认的，可见温如雅就是那个背后利用臣妾谋害缅贵妃腹中胎儿的人。皇上竟连这个都能忍下，也太偏心了。”
太后狠狠瞪了她一眼道：“你还好意思说这个，如果皇上拿这事做文章惩治了温如雅，你也跑不了。我们庄家就都被你害惨了。”
庄紫妍委屈地道：“可皇上也不该就这样放过了她啊。”
太后不耐地道：“皇上自有他的考量，你没什么事就回去吧。”
“那意儿……”
“先静观其变吧。”
庄紫妍离开后，太后久久陷入了沉思。想来皇上还是防了庄家，他之所以不动温如雅，应是顾及了温家，想让他们继续制衡庄家。不过这样也好，树太大了难免招风。只要他还念着庄家，就由他去吧。