是夜。
拉尔夫·埃里森对着镜子整了整自己的西装，然后推开车门。同样西装笔挺的詹姆斯·布坎南·巴恩斯亦步亦趋地跟在他的身后，巴恩斯在其他时候一般扮演的都是他的保镖之类的角色。
“巴基。”拉尔夫开口，巴基是巴恩斯的昵称，在拉尔夫招募他时，他的朋友们就这么称呼他，“东西都准备了吗？”
巴恩斯拍了拍自己的上衣，示意东西都在自己身上。
他们此刻在一家俄国酒馆前面，要参加四大家族牵头的第三次针对麦克斯韦·麦克斯·狄龙的作战会议。这里是苏俄律贼名下的场所，也是他们负责和牵头的这次会议。
苏俄律贼，听起来很高大上，可是事实完全不是如此。众所周知，阳光越猛烈，阴影就越黑暗，在前苏联这样一个号称人人平等、各尽所能、各取所需的社会里，诞生的盗贼也自然不同凡响，除了上到窃国的，下面这些小猫小狗也非同一般。律贼，一个组织严格的秘密组织，内部有着一系列极其难以遵守的规则，而且意外地很民主。用拉尔夫的话说，这帮人无恶不作到了令人发指的程度，除了任何能跟“人”沾边好事和残害同门不做外，这些人什么都敢做，并且以此为荣。之前那个已经锒铛入狱的犀牛人就曾是他们中的一员。
拉尔夫进到酒吧，原本还热火朝天的酒吧几乎一瞬之间冷了下来。这里的人三教九流什么都有，有五大三粗纹身比头发多的，也有看起来瘦瘦小小眼里泛着精光的，还有那种看上去就很普通的人，无一例外，他们都是俄罗斯或者乌克兰人。他们的注视让巴恩斯瞬间绷紧了身体，多年未曾发作的战后ptSd开始摧残他的理智，几乎下意识地他按双手在了腰上。
“冷静点。”拉尔夫拍了拍他的肩膀，这种注视也让他不舒服，但他已经不止一次见过这种情况了。
看着拉尔夫冷静的双眼，巴恩斯终于缓过神来，双手从枪上放开。
“哪怕对自己的一点小小的克制。”拉尔夫高声说话，用的是俄语，他自信的样子仿佛环境未能影响他分毫。
“也会使人变得强而有力。”回应他的是调酒台的调酒师。调酒师身材热辣，比起威克斯也有过之而无不及，她那黑色的短发与水灵的黑色眼睛在白皙的皮肤对比下显得迷人而深邃，摄人心魄的沟壑像是黑洞一样吸引人们的注意力。
“乌鸦帮首领，拉尔夫·埃里森，欢迎你。”注意到拉尔夫的目光里的惊叹，女人得意地笑了笑，看来乌鸦帮首领也不过如此嘛，“这边请，我们老大已经在楼上恭候多时了。”
拉尔夫收回目光，微笑着点了点头，不着声色地跟在她的背后。在两人消失在楼梯口处后，底下的酒馆又好像取消了暂停键一样重新变得热闹了起来。
在包厢门口时，拉尔夫和巴恩斯被保镖模样的人拦了下来，来人做了个手势，跟女人交谈了起来。
“先生，他们在说什么？”从进门开始，完全陌生的环境就让巴恩斯感到十分不适，眼下这两人用着他完全听不懂的语言交谈，让他有一种深深的危机感。
“我怎么知道。”拉尔夫也同样压低声音回答他，“这不应该是你的工作？你就这样问你的老板？”
巴恩斯有点不知所措，愣了一下，然后又低声问拉尔夫，“我以为你会说俄语。”
“就会那两句。”拉尔夫看着巴恩斯那有点呆滞的表情感觉到好笑。
“拉尔夫先生。”女人回过头，组织了一下语言，然后用英语带着歉意地说道，“我们老板要求搜身。”
“搜身？”巴恩斯一听就不乐意了，大家目前是合作关系，而且乌鸦帮的势力还要隐隐压律贼们一头，这个搜身无论如何都说不过去。在外面有些话拉尔夫不方便说，他必须要表达拉尔夫的态度。
女人没有理会巴恩斯，甚至无视了他按在腰间的手。作为拉尔夫的头号鹰犬，巴恩斯这些年在道上的“冬日战士”之名比威廉的夜莺之名更甚，巴恩斯在这个距离完全可以在她身后的人都反应不过来的情况下直接射杀两人。
拉尔夫没有第一时间阻止巴恩斯，脸上笑意更浓地跟女人对视。剑弩拔张的对峙持续了片刻，拉尔夫拍了拍巴恩斯示意他收起攻击性，巴恩斯于是就收起攻击姿态乖乖站立在一旁。
“女士，如果是你亲自搜查的话，也不是不行。”拉尔夫具有侵略性地压近身形，在女人耳边轻声说，说罢还深深吸了一口气。
这一举动明显也越线了，女人身后的保镖也把手按在了腰间。但是拉尔夫置若罔闻，笑意不减地看着女人。
挑衅，这是对搜身的回击。
女人做了个下压的手势，示意保镖把武器收起来，然后对于拉尔夫的挑衅来了兴趣，“怎么发现的？”
“你们这些老家伙们一个两个坏的很，今天才愿意露面。那句俄语不只是暗号，也是高尔基的名言。”拉尔夫说着，摆出一副放松的态势，耸了耸肩接着说，“久闻律贼大名，总不会连这么经典的名人名言都不知道。那就只能是大家都在等一位重量级的人发言，回答暗号的自然有着非同寻常的地位。”
然后下一刻，女人的拳头挥舞而至，却被拉尔夫轻松拿捏住手腕。两人身后的人都瞬间拔出各自的手枪指向对方，只要稍有异动，就会有人今天要躺着出去。
“身手不错。”女人点评，想要不着声色地把手抽回却失败了。
这也是挑衅，而拉尔夫的回击同样简单。拉尔夫抓着女人的手腕反折，将女人按在了过道的墙上。
“如果换个场合我倒是很乐意试试。”拉尔夫的声音在女人耳边响起，语气轻佻但充满威胁。
说罢，他放开女人，这里终归是别人的地盘，他是为了合作而来。前面的反击是为了证明自己，而现在则是要给别人面子。
“重新介绍一下自己吗？律贼小姐。”拉尔夫揉了揉自己的手腕，如果对方再有任何异动，这个距离即使只依靠双手，他也可以将对方毙命。
“诺娃，没有姓氏。”女人一改之前的妩媚，变得高傲而冷漠，看起来这才是律贼之首真正的样子。
“诺娃小姐，我们请吧。”拉尔夫说的还是俄语，之后他欠了欠身子，表示了对于对方的尊敬。他从头到尾都听懂了对方跟保镖交流的全过程，只是为了配合这出戏罢了。至于为什么没有问姓氏，这在这行很多见，很多人出于各种各样的原因不愿意提及自己的姓氏，也有像威克斯那样给自己取个别的姓氏的。
在巴恩斯的震惊之中，拉尔夫跟着诺娃进到了包厢中，巴恩斯自然是没有资格跟着进入的。
包厢里还有一个中年男人和另一个妙龄女子。
中年男人是意大利黑手党的教父，名字叫麦克·柯里昂，典型的意大利名字。他正坐在那里抽着一根雪茄，拉尔夫仅凭味道也知道是高级货。与他作为在坐四人中年纪最大不相符的是，他的打扮最为正经，不像是参加一场黑帮谈判，而是像参加帝国大厦举办的最上流的晚宴。以他的地位和成就，大可以穿着随意点对付他们这些小辈，但他选择盛装出席就充分说明了他对这场谈判的看重。
“教父。”拉尔夫低下身子，吻了吻麦克的手，表现出了充足的低姿态。不仅是因为对方的权势在四人中是最大的，更是因为麦克对他有着天大的恩情，早期乌鸦帮没少从黑手党那里吸血，也是麦克帮他顶住了金并的压力。
“拉尔夫，我的孩子。”麦克看到拉尔夫之后，那冷冰冰的统治者气场消弭了不少，严肃地表情也解冻了几分，更像是一个看到了宠爱的后辈的中年人。拉尔夫算他的半个学生，如果不是因为拉尔夫不是西西里人，他甚至有将对方收拢进黑手党的想法。
而桌子另一边坐着的年龄女子，自然就是黑猫了。她虽然带着黑色的眼罩，但标志性的白发却无法被掩盖。尽管威廉见过皮衣状态下的黑猫，格温知道黑猫就是菲丽西亚，但这仍然是拉尔夫第一次真正见到黑猫本人。
这个谈判虽然是第三次，但前两次均由各自的代表参加，拉尔夫这边出席的就是威克斯了。
黑猫的眼睛果然如同猫咪一样摄人，她今晚穿着黑色的礼服，看得出来她也很重视这次谈判。
拉尔夫对于黑猫则只是点头致意，他清楚对方肯定不愿意暴露更多真实身份，道上这么多年可能除了金并也没人打探得清楚黑猫的真实身份。所以他也没有深究，自己活，更要让别人活，这是他的行事风格。
而诺娃，则在进来前换了一套男式西装，只是依旧无法掩盖她凹凸有致的身材。
四人入席，气氛并没有因为多了两个人而变得热闹起来，反而变得更加紧张。这里在座的都是警察局里有名有号的人物，虽然麦克已经转居幕后，但年轻时同样是杀人不眨眼的杀胚，四个人加起来怕是手上的鲜血比起金并也不遑多让。
最先说话的是麦克，他是最年长者，按照默认的规矩也本该由他开口。
“今天，是我们第一次正式见面。”麦克顿了顿，语气平和，听上去像是普通的家庭聚会，“我希望能为我们的合作打下良好的基础。”
老大订下了基调，气氛变得缓和了一些，拉尔夫也偷偷调整了一下坐姿，不再正襟危坐。
“在这里，我们都是金并的复仇者。我失去了孩子，埃里森失去了朋友，黑猫失去了父亲，诺娃失去了兄弟。”一番话剖析了利弊，讲明了四个人的立场，拉近了四个人的关系。
姜还是老的辣，拉尔夫不得不感慨，教父就是教父，简单一段话起到了难以估量的作用。被触及伤心事的诺娃和黑猫的头低了下去，不再那么高傲和剑拔弩张，合作的气氛已经初步形成。
“要杀老虎就要先折断他的牙齿。我们坐在这里，就是为了对付金并这只老虎。可在那之前，我们要先对付他的牙齿——麦克斯韦·麦克斯·狄龙。”教父继续用他的意大利式英语说着，语气不再那么平和，而且带有很重的引导性，将三个人的情绪引导到他的话语上。
“当下，我们就是要商讨出来一个虎口拔牙的计策，这个计策需要大家通力合作。”昏暗的灯光一闪一闪地照在四个人身上，四人表情各异。
麦克的眼中闪烁着精光，西西里人看重家庭，为了家庭的复仇让这个男人焕发了新的光辉，他又像年轻时充满活力，积极地谋划一切事情。
黑猫的表情不太自然，看上去似乎很不适应这种黑帮聚会，烟味缭绕在她头顶，半晌才散去，她的头重新抬了起来，看向桌子中央，那里放着麦克斯和金并的照片。
诺娃则一直低着头，好像没有从悲伤中缓过神来，伴随着呼吸，她胸口起伏很明显，烟雾在她面前形成了一堵墙，让人难以窥探她的真实表情和想法。
拉尔夫紧了紧自己的手腕，衣服下是他的近身武器，一套模仿威廉的护手做的袖剑。他的不安感从今天起床时就开始萦绕心头，眼下随着灯光的一闪一灭越来越强烈。
“诺娃，能请你给我们换个房间吗？”大概是终于忍受不了这昏暗又不断闪灭的灯光，麦克再次开口却是要求换个房间，他们虽然是黑帮谈判，但也不至于要用这种氛围灯，搞得好像在偷鸡摸狗一样。
“教……”拉尔夫刚要开口，心头警铃大作。是啊，明明他刚进房间的时候还是好的，他们无意中忽略了这件事，只当是灯泡的接触不好，可以律贼的财力，就算短时间内修不好，也该由东道主主动提供一个可以换的房间。
灯光一闪一灭，然后在某次熄灭后再也没有亮起，好像终于经受不住什么压力一样。在黑暗中，诺娃缓缓抬头，在烟雾中她的眼睛迸发出难以想象的光芒，蓝色的电光在不停地跳跃。
紧接着，她像断了线的提线木偶一样软了下去，蓝色的电流从她的身上抽离，然后汇聚。在房间的一角慢慢堆砌成人形，一个蓝色的、闪着电光的人类出现在了黑暗里，带着难以言喻的压迫感和恐惧感。
“晚上好，四大家族。”
他开口，他的措辞很友好，语气却有些森然。
“我是麦克斯韦·麦克斯·狄龙，你们可以叫我麦克斯。听说这里有关于我的聚会，原谅我不请自来。”
“不会有人把我当成芝诺斯·耶·加尔乌斯那种蠢货，看着主角一路平推什么也不做的反派吧。”
他讲了个笑话，却没人笑得出来，气氛在这一刻被压抑到了极致，拉尔夫怀疑有一点火花就会直接引爆。
火花终于还是来了，这位强大到几人从没见过的麦克斯，环视房间一周，然后下达了他的审判。
“现在，我允许你们选个自己想要的死法。”