凯恩提出见面的目的之后，艾斯果断地同意了,他在回艾普拉之前还能抽出半天时间,但他要求不在莱尔家里或者研究所和文森特见面。“一个条子可不该认识萤石首领这样的大人物”，这是艾斯的原话，他和艾德伍斯的身份乍一看没什么漏洞,实际上一点经不起推敲,所以还是低调点儿好。
“我该走了,不能让艾德伍斯一个人蹲点，我怕他蹲到一半忘了自己现在是个条子，忍不住露面在原料交易里插一脚,那就不妙了。”艾斯玩笑般地说道,仰脖喝掉杯里的最后一口酒 ，把酒杯推回吧台,利落地起身，“美人,这杯酒就你请了,虽然它的价格够我喝一桶全麦威士忌，但我还是得说，味道真不怎么样。”
“谢谢。”
艾斯都快走了，听到这两个字诧异地转身，“美人，你刚刚在对我说话吧？我没听错吧？”
莱尔笑着翻了个白眼：“快滚，我跟蠢货说的。”
艾斯哈哈一笑， “美人真是可爱透了，凯恩，我有点嫉妒你了。”
编号0是莱尔，是特别行动部队要销毁的任务目标，本来跟艾斯没什么关系，但他还是选择了帮他们调查。他说得轻描淡写，但凯恩和莱尔都知道事情没那么简单，艾斯和艾德伍斯相当于卧底在艾普拉警`察局，一旦被怀疑，身份暴露只是时间早晚的问题，到时候想要脱身难如登天。
“甜心，娃娃脸真是个不错的朋友。”
“我知道。”艾斯为了他和莱尔做了很多，如果有一天艾斯有需要，他也会为艾斯出生入死。
“梅琳达到底是怎么死的？”莱尔突然问。
凯恩这次没有回避这个话题，想了想，说：“那次任务很简单，就是杀一个普通女人，那个女人没有任何危险性，所以梅琳达提出她来动手的时候，我和艾斯都同意了。完成任务回去后，我们三个恰好要做小组测评，梅琳达没有通过。我不知道你对测评了解多少，特别行动部队的内部测评重要到另你难以想象的程度，梅琳达没有通过测评导致整个小组的任务进度都被暂停。”
“你们因此而责怪她？”莱尔问是这么问，但他心里明白这不可能。
“没有。”凯恩右手握着酒杯，神色在昏暗的灯光下显出少见的迷惘，烟灰色的双眼沉淀着回忆的重量，“就在我们以为小组会被解散的时候，突然接到了一个任务，是去摧毁一个恐怖组织的地下生化武器研究室，我、艾斯、梅琳达，每个人的任务都被细致地分配好，我们当时只觉得奇怪，但也没想太多，只觉得这样任务还轻松点儿，因为平时接到任务我们都是小组内部设计行动方案和人员分配。”
凯恩说道这里，自嘲地笑了一下：“我们那时候都太天真了。”
莱尔知道凯恩接下来要说的或许就是他跟艾斯痛苦的根源，默默地握住凯恩的左手，凯恩反握住他的手拉到嘴边轻轻地吻了一下，继续说道：
“那个地下生化武器研究室已经被废弃，根本没人，我和艾斯很容易就在各个指定的地方放上了定时炸弹，最后只需要梅琳达去拿到毒气样品，任务就完成了。毒气样品在二号实验室，梅琳达独自去拿，我和艾斯在实验室外等她，我们本以为这次任务会大功告成，结果不过一分钟时间，实验室突然关闭，一股淡绿色的气体充满实验室，梅琳达站在实验室玻璃墙旁边，跟我们只隔了一堵玻璃墙，她流着泪跟艾斯挥了挥手，然后她的头发开始脱落，皮肤像是被硫酸腐蚀一样慢慢烧毁，几分钟时间，她整个人都变得血肉模糊，但她那时候还没死，足足过了半小时，她才断了呼吸。”凯恩顿了顿，“那是我人生中最漫长的半小时。”
“娃娃脸当时一定快疯了。”
“你无法想象他当时的样子。”
眼睁睁地看着心爱的女人受尽折磨而死，艾斯的痛苦又岂是别人能够想象的。
“梅琳达死后，我看到她握在右手的药瓶，不是什么标着编号的毒气药瓶，而是一瓶普通的维生素B12，我猜她是意识到了哪里不对才会立刻关上实验室的门，救了我跟艾斯的命。”
莱尔在心里默默感谢这个勇敢的女人，意识到了危险第一反应不是逃跑，而是选择完全放弃自己拯救同伴，梅琳达是个傻到家的女人，也是个真正了不起的女人。
“艾斯悲伤过度，没察觉到什么，但我觉得不正常，和艾斯逃出研究室之后，我们没有回特别行动部队，而是躲进了一个毒帮的老巢，让特别行动部队误以为我们都已经死在那间实验室里。”
莱尔直觉敏锐，一个想法闯入脑海，他脱口而出：“这一切都是特别行动部队设计的？”
凯恩平静地说：“我们在半年之后才知道，那个废弃的生化武器研究室并不是哪个恐怖组织的，它属于阿瓦纳政`府，而那次任务本来就是针对我们三个的清除任务。”
梅琳达到底做了什么才会在内部审核的时候无法通过？你们后来知道造成这一切的是谁吗？报仇了吗？莱尔有很多问题，但最终什么都没问。
凯恩一声不吭地喝着酒，握着酒杯的手指根根发白，莱尔空着的那只手覆上凯恩拽着他的手，把凯恩宽大有力的手掌包在中间。一夕之间失去队友和信仰，被一直效命的组织背叛，从保护星球安全的战士变成需要躲躲藏藏才能活命的老鼠，莱尔很难想象那是什么感觉，但知道一定不是普通人能够承受的，他心疼凯恩，更庆幸经历一切黑暗的凯恩最终变得像现在这样温柔强大。
***
艾斯跟文森特约在一家酒店见面，文森特带来了他特地准备的血液分析报告、血样和简单的分析器材。
“做过细胞凋亡检测吗？”艾斯一边看报告一边随口问。
文森特推给他一张折线图绘制的表格：“用不同的方法做了三遍，结果雷同。”
文森特迅速扫了一眼折线图，问：“有不同时期的血样吗？”
“有四份血液分析报告，时间分别是一年前，两个月前，两个星期前和几天前的。”
“我看看。”
文森特对艾斯佩服不已，不愧是特别行动部队出来的医生，光是这份镇定自若的气度就足以令人膜拜了，要知道，这些血液分析报告里的随便一组数据拿出来都能让一个普通医生大惊失色。
***
艾斯走出酒店的时候，艾德伍斯正靠在酒店门外的墙上等他，斯文讲究的毒贩子自从做了人人厌恶的死条子之后，风度气度也一并丢了个干净，穿着件半旧的夹克就毫无形象地靠在墙上抽烟。
“你倒是入戏。”艾斯随手拿走艾德伍斯手中的烟，放进嘴里狠狠地抽了一口，“不过警`察可抽不起这种烟。”
艾德伍斯重新拿出支烟，凑到艾斯跟前，猛吸了一口点燃，含糊地说：“我不酗酒、不嫖`娼，没有女朋友，唯一的□□还是队友，有点积蓄有什么说不过去的？”
“总之你还是小心点，彼得的眼睛毒得很。”
“不说这个了，莱尔的情况怎么样？”
艾斯眼里浮现出兴味的意味：“美人的情况……相当有趣，要不是因为现在被艾普拉的身份绊住，我一定留在奥玛好好解开美人身上的谜题。”
***
文森特回去之后立刻被莱尔叫过去。
“娃娃脸跟你说什么？”
文森特苦着脸：“他什么也没说，只带走了我的一份血检报告。”
莱尔挑眉：“一个字都没说？”
文森特肯定地点头：“除了废话，他一个字没说。”
莱尔有些失望，但并不太意外，重重地靠到椅背上，双手交叠放在腹部，仰头看似随意地问文森特：“既然娃娃脸一个字没说，那你就说说你自己的看法。”
文森特抓抓头发，尴尬又苦恼地说：“你的身体变化混乱且无序，又微妙地维持在一定的幅度内，我甚至很难判断这种变化是好还是不好，我觉得……”文森特鼓足勇气说出自己的猜测：“我觉得你可能是得了某种病，某种从来没有人得过的病。”
“这么说，我还能为阿瓦纳医学事业做出莫大的贡献。”莱尔用开玩笑的口吻说道。
文森特听出来莱尔对他的回答并不满意，至少并不是十分满意，事实上，莱尔的身体检测是他从医这么多年遇到过的最大一个难题，他沮丧地对莱尔说道：“对不起，莱尔，我能力实在有限，让你失望了。”
莱尔从办公椅上站起来，拍了拍文森特的肩膀，安慰道：“没关系，这不怪你，也不是能力的问题。”莱尔努力斟酌着说辞：“我想，这大概跟眼界跟格局有关。”
这是在变相地说他没见识没眼界吗？
文森特更沮丧了。
文森特一直呆在奥玛医院，思维跳不出现有的医学框架，绞尽脑汁鼓足勇气不过给了莱尔一个“可能得了某种新的病症”的判断，但艾斯不同，他接触过普通人没接触过、不敢想象的高端科技，他的医学理念一向过于新潮，他见识过各种超乎想象的人或事，没有什么是他不敢想的。
回到艾普拉之后，他发了条阅读后自动删除的长长的短信给凯恩，他觉得这么做不会出问题，不一会儿，他收到了凯恩回过来的信息：知道了，谢谢。
果然是凯恩的风格，没有一句废话，艾斯放心地合上手机。
与此同时，莱尔的卧室内，凯恩穿着浴袍从浴室走出来，奇怪地看着莱尔：“拿我的一次性手机干什么？它可没什么娱乐的功能。”
莱尔镇定地扬扬手机：“它有叠方块。”
作者有话要说：小剧场：
艾斯：凯恩，你谈个恋爱我为你跟美人出生入死多少次，这样科学吗？
莱尔：作为回报，我会为你提供下半辈子需要的所有保险套，任何尺寸，或者花样。
艾斯：……谢谢，我得说我的老二不会伸缩，而且我是在跟凯恩说话。
莱尔：我以为保险套没你什么事，还有，我家我最大，什么都是我说了算，甜心什么都听我的，我说往东甜心不敢往西……嗷甜心你干嘛打我！