在这个夏天刚刚开始的时候，莱尔重掌萤石，经历过失去爱侣的痛，他更沉默也更果决，少年人的朝气仿佛一夕之间就从他身上消失得一干二净，尽管才十八岁，但现在的莱尔能够让人信赖。
高调的就职演讲发表后，莱尔正式走入阿瓦纳公民的视野，以萤石领导人的身份，以一个更激进的姿态。
人民才是星球的主人，莱尔指出，并强调了一点，不够清明的政治不如无政治。
这样的论调无疑是在公然向阿瓦纳政府开炮，一时间招来非议无数，但支持赞同的声音同样不在少数。阿瓦纳的政权被一群老家伙把控太久，他们控制欲太强，早就忘了民主为何物，而大部分民众的顺从恰好让他们更为霸道，反对和不满早已滋生，只是力量还不够强大而已。
由于就职演讲的话题性，莱尔一连好几天成为整个阿瓦纳舆论的焦点，而他的下一个举动同样吸引了整个星球人民的注意——他为他死去的情人举办了盛大的葬礼，无论是能说的还是不能说的，是否关系星球政府的秘密，他一概不避讳，在葬礼上完整而详细地陈述了凯恩·坎贝尔的一生，包括他在特别行动部队的那些经历。
莱尔亲吻着棺盖，手指仿佛凌空抚摸着棺中人尽毁的容颜，深情地说，凯恩·坎贝尔是个正直磊落的人，特别行动部队逼迫他隐姓埋名，在黑暗中行走，但他永不孤独。
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洛尔星球的一家小酒馆里，角落的酒桌旁，有人抚摸着报纸上熟悉的脸，轻叹一声：“莱尔，对不起……”
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莱尔家门口。
艾德伍斯刚刚坐上驾驶位就被丽芙攥住手腕，她挤出笑容：“我来，这是我的位置。”艾德伍斯耸耸肩，做了个“你请”的姿势，自动自觉地挪到副驾。
莱尔坐在后座闭目养神，布莱恩坐在他身旁大气都不敢出，浑身都不自在，丽芙从后视镜看到了，玩笑般地说道：“布莱恩，你想坐我腿上？”
艾德伍斯碰了碰丽芙的手，示意她收敛一些，照顾下莱尔的感受。
莱尔闭着眼睛，却仿佛完全能猜到他们的反应，淡淡说：“你们该怎样就怎样，不要特意顾忌我，我不需要你们的可怜。”
话虽这么说，丽芙倒是确实不再和布莱恩*，将心比心，要是她痛失所爱，也不愿意看到别人在她面前打情骂俏。
还是莱尔先开口，问艾德伍斯：“你‘死而复生’，娃娃脸知不知道？一直呆在奥玛不怕地盘被抢？”
“我是死是活跟艾斯没关系，以我跟他的交情，还犯不着敲锣打鼓地去通知他。”艾斯若无其事地说，“相比较那勒，我想奥玛更需要我，那勒有艾娃坐镇，出不了乱子，就算艾娃不在，我也有其他部署，无论我人在不在那勒，那勒都是我的，但是莱尔，在奥玛，我有不可替代的作用。”
“哦？”莱尔睁开眼睛，语气疑惑，表情却全无疑惑的意思，“愿闻其详。”
“还记得扛大枪偷袭我们的阿尔法星人吗？”
莱尔没有说话，静静地等着艾德伍斯接下来的话，艾德伍斯挑眉，“除了我，还有谁了解阿尔法的科技？”
莱尔立刻想到了贾斯帕先生的科研团队，那个团队肯定对阿尔法科技很了解，但他不会轻易信任他们，艾德伍斯说得对，暂时还没有人能替代他，阿尔法的科技诡异莫测，除了艾德伍斯，他们没人见过甚至听过，下次正面对上，胜算微乎其微。
“你对阿尔法科技了解多少？”莱尔问。
“皮毛而已。”艾德伍斯坦然说：“阿尔法星系的理论物理和天体物理知识太超前，想要研究透他们的知识基本不可能，我们能做的只有简单粗浅的复制，飞行器的诞生就是这种复制的结果，艾斯的小熊猫是更为简单的复制。”
“小熊猫？”莱尔皱眉，脑海中浮现出圆滚滚黑白相间的小熊猫，“那也是用的阿尔法的技术？”
“小熊猫外壳用的是阿尔法飞船的材料，系统是山寨简化版的阿尔法控制系统，比阿瓦纳星球现存的任何系统都更接近人工智能，别看小熊猫体积小，当年它不仅花光了艾斯的全部积蓄，还让他欠下一屁股债。”
莱尔想起凯恩被艾德伍斯扣押，他呆在小熊猫里，心急之下狠锤了下方向盘，结果小熊猫发出一声类似痛叫的声音，当时还以为是幻觉，现在看来八成是真的。他没继续在阿尔法科技这个话题上纠缠，对于完全不了解的东西，怎么谈仍然是不了解。
“你对娃娃脸倒是够了解。”莱尔不咸不淡地说。
“我主动送上来给你当免费劳力，难道还不能避免被调侃的命运？”
丽芙哼了一声，嗤笑：“搞得好像你不是为了躲避某人才呆在奥玛似的，还有，你以为保镖是人人都能当的，要是拖了我的后腿，立刻滚回那勒去当你的毒贩子。”
莱尔在后座看着丽芙和艾德伍斯的互相调侃，虽然不想承认，但仍然苦涩又嫉妒，丽芙和布莱恩恩恩爱爱的在一起，艾德伍斯和艾斯之间明显出了问题，甚至有没有爱情存在都尚不明了，但他们都比他更有希望。以前再危险再艰难的时候他都能谈笑自如，但现在，他完全笑不出来，他的心太悲伤太沉重，他眼中的整个世界像是蒙上了一层灰蒙蒙的砂纸，再不鲜活，看不真切，他失去了身处其间的参与感，反而像游离在外的玩家，而这是他必须去赢的一局棋。
“到了。”丽芙说。
莱尔推开车门，说：“丽芙跟我进来。”
他们来见的是一个激进的地下民主组织“警醒者”，已经多次破坏特别行动部队的任务，专爱跟特别行动部队对着干，特别行动部队要杀的人，无论到底该不该杀，他们都会保护到底，莱尔在伊尔维斯的牵线下得到了一次跟这个组织首领卡梅伦·莫尔见面的机会，但对方要求他只带一个人。
见面地点是一个小安保公司的仓库，简陋但暗藏玄机。
丽芙打量着四周，小声说：“这些狗娘养的让你只带一个人过来，恐怕不安好心。”
莱尔侧过头看丽芙：“你会让他们占到便宜吗？”
丽芙露出一个充满血腥气的笑容：“当然不会。”
卡梅伦·莫尔果然带着一大票手下，乌泱泱地一大片站在最里面的仓库里。
莱尔镇定地走过去，边走边微笑着说：“莫尔先生的架子摆得比我大多了。”
言下之意其实是在提醒卡梅伦，他这个萤石首领都没有拿乔，卡梅伦实在没必要搞这么大阵势。
“见贾斯帕先生，我不得不慎重。”卡梅伦走前几步跟莱尔握手，卡梅伦不像大部分的*分子，他更像个拥有体面工作的普通奥玛人，说他是律师或者医生都有人信，但他偏偏是“警醒者”的头儿。
“叫我莱尔就好。”莱尔说，“我就带着一个保镖过来，我以为已经足够表现诚意。”
“很抱歉。”卡梅伦风度翩翩地道歉，“我想你也知道，警醒者的立场跟萤石并不重合。”
“但更不相悖。”莱尔打断卡梅伦，“尤其是在我正式上任之后，我崇尚民主，跟你们之中的任何一个一样。”
卡梅伦审视般地看着莱尔，半晌突然笑了：“如果是贾斯帕老先生这么说，我一定不会相信，但你这么说，我会考虑跟你合作。先前你在你情人葬礼公布的那些消息已经让特别行动部队焦头烂额，我想这至少表明了你部分的立场。”
意识到自己说了什么，卡梅伦连忙补救：“噢，我没有其他的意思，对于你的失去，我深感遗憾。”
莱尔露出个淡淡讥嘲的笑容：“噢，少来了，好像你们真的感到遗憾似的。”
卡梅伦耸耸肩，“我好像开始喜欢你了。”
“所以这至少给我们的合作关系开了个好头？”
卡梅伦收起虚伪的嘴脸，开始跟随莱尔的风格，有话直说，直来直往。
***
短短半个小时之后，莱尔带着丽芙平安地走出小安保公司的仓库，刚走出仓库，一直没开口的丽芙终于忍不住说：“他们真是狮子大开口，你要是肯给我这么多钱，我也能为你找来这么多人。”
“你找来的人也恨特别行动部队恨到骨子里？”莱尔反问。
丽芙撇撇嘴。
莱尔解释道：“卡梅伦曾有个八岁的小妹妹，死于一场政府任务的误伤，当时那个特工第一次出任务，竟然在公共场合射击任务目标，一枪没有毙命，任务目标还击，你来我往，流弹伤了当时在逛商场的珊莎·莫尔，卡梅伦年仅八岁的妹妹，事后，卡梅伦想要告那个特工，理所当然，被政府搪塞过去。在面临大的纠纷时，政府会毫不犹豫地把特工推出去，但为了这么件特别行动部队眼中的小事情，政府犯不着牺牲一个花大力气培养的特工。”
“卡梅伦因此而仇视特别行动部队？”
莱尔点点头：“不管方式手段怎样，我跟他具有相同的目标。”