戚继光忽然感到眼前一黑，身子向后倒去，多亏儿子戚祚国将他扶住。待他醒转过来时，天色已晚。沈、陈、杨三房妾氏与儿子们则守在床前。戚继光用微弱的声音说道：“国儿，国儿。”戚祚国走至床边握着父亲的手道：“父亲，孩儿在。”
说着他微微睁开眼说道：“云帆他人呢？”萧云帆走至床边道：“世叔，帆儿在呢。”戚继光让儿子将他扶起，背靠在一个软枕之上说道：“你们都退下吧，我有几句话和云帆说。”众人闻言，退出屋去。
萧云帆握着他的满是老茧的手，关切着说道：“世叔，您老人家安心静养，旁的事不必忧心。”戚继光与他相处时日虽短，却感情深厚。仿佛萧云帆是他的孩子一样。戚继光看着他的面容，喃喃道：“这朝堂之上争斗永无停息，我如今身退，官家还是不能容我。”
萧云帆接口道：“木秀于林风必摧之，必是那些艳羡世叔功业的人嫉妒您，这才向上进谗言的。小皇帝我见过他，是个通透的人，却不知在此事上却犯糊涂。他明知道世叔对大明绝无私心，可还要派人对世叔下手。”戚继光道：“皇帝心中有一根刺，这根刺虽已拔出，可他的心还是有伤。”
萧云帆想了想道：“世叔的意思是您老人家是这根刺？”戚继光看着窗外喃喃道：“不，我所说的是那根刺是张居正。”萧云帆不解道：“可世间已无张居正，他就算恨极张居正也不该带累世叔。”
戚继光道：“官场之上的事你不懂，我却明白的很。我能有平倭镇蓟之功，全赖张公在后为援。自古‘将相和’，天下就会太平。然而‘将相和’的局面，皇帝却不想看到。张公在世之时，一手扶持了李成梁，我，凌云翼，殷正茂等人。一旦张公心怀异心，大明就会变天。
张公在，我等富贵在，张公去，我等富贵去。皇帝要立威，自然要倒权臣。从张家到张党都要肃清，如此皇帝的宝座才能坐稳。东南倭患已平，北方鞑靼瓦剌也在长城之外，天下无大乱，自然就用不到我戚继光。有人想借弹劾张党之事升官发财，投帝所好，折腾我这把老骨头我也只有认命。”
窗外刮起了大风，树影摇动。萧云帆点了点头道：“世叔，帆儿有句话一直想问您？”戚继光道：“你说。”萧云帆眼珠一转问道：“世叔为何要将倭寇斩草除根？倘若不将他们荡平留一些，平倭一事朝廷对您有所依仗，纵然有小人说您坏话，我想皇帝要动您也会三思的。”
戚继光闻言，额角青筋暴起，勃然大怒道：“混账东西，你说的是什么话？”他气的胡子都发抖起来。
萧云帆脸色一变说道：“世叔息怒，小侄失言了。”戚继光咳嗽了两声道：“你可亲眼见过百姓流离失所的惨状？你可亲耳听过孤儿寡妇撕心裂肺的痛哭？富庶之地，十室九空，田园荒芜，一片焦土，那些百姓生活在地狱之中，苦不堪言。
不荡平倭寇，好让他们再来入侵我大明的疆土，欺凌我大明的子民么？那些百姓是戚家军的父母啊，我们身上穿着百姓的，嘴里吃着百姓的，若不能保护他们周全，眼睁睁看着他们受苦，良心何安？做人做事，不求青史留名，但求无愧于心，这才是大丈夫行径。”
萧云帆脸上露出愧色说道：“世叔心地光明磊落，令帆儿汗颜。”戚继光道：“帆儿，庙堂之上的事，讲求‘谋身谋国’，二者能够兼得，方能有所成就。我穷其一生只能做到一半，如此也算无悔了。”
萧云帆在戚府又留了数日，见戚继光病情有所好转，这才安心离开。回客栈的路上，他心中反复想着戚继光那句话“谋身谋国”。而他身处江湖，也自然该“谋身谋道”。念及当日那神秘老者的话，他又感慨良多。
他走入客栈时，桌椅板凳倒在地上，显然有过一场恶斗。见冷沉几人围坐在一张桌前，愁容满面。萧云帆疑惑道：“几位这是？”方夔站起身来说道：“萧云帆，你总算回来了。”萧云帆奇道：“我早回来，晚回来有何分别？”方夔道：“你瞧这是什么？”说着他递过去一个布条。
布条上写着：“若要救人，兵书来换，城南土地庙。”
萧云帆扫视了大厅一眼，只剩下冷沉、方夔和其他三名护卫，却不见芊芊与婷婷等人。他心下一沉，抬起头道：“看来鬼相门的人也来了。”方夔道：“我们受命于主人，这一路保护你，却不曾想对方会在客栈下手。”
冷沉捏着一只酒杯淡淡道：“萧云帆，我这么跟你讲吧。在我们未接到上峰新的命令前，我们几个人就是你的奴仆。那兵书是无价之宝，要用这兵书换他们几个人的命到底值不值，还是你来决断。我们听凭你吩咐就是。”
萧云帆不由皱起眉头，心中计较道：“他们不管怎么说都是幽暗之都的人，若是我不去救，巽易主人迟早会找对方算账。可这么做，就意味着要牺牲五条人命。芊芊姑娘待我着实不错，萧云帆岂是忘恩负义之徒？只不过这兵书是戚世伯的心血，就这么交出去，我心有不甘。”
五人的目光都落在他的脸上，萧云帆沉吟片刻，抬起头大声道：“走，我们去救人。不过去之前，大家伙还是先计议一番。”冷沉道：“除了芊芊、婷婷不会武功，白亮，黄升，沈玉也算一等一的高手。我检查过他们的房间，没有用毒的迹象，也就是说对方那边有位高手。”
一个带着灰皮帽的歪嘴男子说道：“没错，白亮他们的武功与我们相当，这位高手的武功在我们之上。”方夔嘴里露出一丝冷笑道：“怎么怕了？”歪嘴男子道：“我毛乘风从娘胎里出生就不知道怕字怎么写。”
毛乘风身旁一个面白如玉，眉心有颗红痣的的男子柔声细气道：“胆子咱们都有，可咱们就算带着兵书，对方出尔反尔又如何是好？”一个嘴唇很厚，眼睛眯成一道细缝的汉子接口道：“还有，对方指定地点，没准埋伏好的陷阱等我们上钩，我们去岂非自投罗网？”
萧云帆略作沉思，将心中之计向几人道出。天空中黑沉沉的乌云密布，不多时，一道道闪电划过夜空后，雷声隆隆，大雨倾盆而至，如撒豆一般打在地上。
风雨之中，一个人头戴斗笠，背负竹箱，朝土地庙方向走去。过了一个斜坡，他沿着石级走至庙门外。这座土地庙早已年久失修，院墙塌圮，上面长满了蒿草。
这人走至院中，停了下来，雨水沿着他的斗笠洒在地上，溅起小小的水花。他抬眼向前望去，只见庙门洞开，地上燃了一团篝火。萧云帆大声说道：“萧某前来赴约。”他话音未落，从蓬草之中哗啦啦飞出四条铁链，如怪蟒一般卷在了萧云帆的身上，分别缠在他的手臂与大腿上。
一名身材高大，肌肉虬结的壮汉举着一柄巨伞从庙门中走出。跟着两个随从推出一辆轮椅车缓步走来，车上坐着一个中年儒生。这人头戴方巾，身穿黑色纱袍，手中握着把羽扇。他面容清瘦，两鬓斑白。
萧云帆道：“书我已带来，人呢？”儒生大笑道：“萧云帆啊萧云帆，你果然守约。不过枉你聪明一世，糊涂一时。幽暗之都的人凌某犯不着得罪，将他们抓了，自然又将他们放了。抓人来不过是引你上钩罢了。”萧云帆道：“你笃定能杀了我？”
凌太虚捋着胡须淡淡道：“要你死，最容易不过。不过要杀你却用不着我动手，如今整个江湖的人都想要你的命，让他们杀了你，岂非更加有趣？”萧云帆笑道：“你请我来，不过是为了兵书，你又怎知我一定会带真的兵书来见你？”
凌太虚摇了摇手中羽扇，微笑道：“你如今落在我手里，没的选。你带来的是假兵书也无妨，你的人落在我手里，我自办法让你吐露真兵书的下落。”萧云帆道：“好，那就不妨试试看。”
蓬草之中四个黑衣人用来扯动铁链，好让他动弹不得。萧云帆吹了一声口哨，嗖嗖嗖嗖，四声响。跟着那四个黑衣人背心各插一柄羽箭，倒在尼地之中，凌太虚瞳孔骤缩，两名侍从已抽出兵刃翼护在前。
萧云帆伸手将斗笠摘下，向前掷去，转身在脸上一抹，露出本来面目，哈哈笑道：“你当真以为你能拿到你想要的东西？”说话之人正是冷沉。凌太虚脸色一变道：“你不是萧云帆？”
一道电光划过长空，将每个人的脸都映的雪白。萧云帆缓缓走进院内，他伸手扶了一下斗笠说道：“凌太虚，我们又见面了。”凌太虚脸色有些难看，他说道：“看来我低估了你。”萧云帆目光闪烁，冷冷地道：“对于这样的夸奖我听的有些厌烦了。”
凌太虚定了定神，缓缓道：“那你要听什么？”萧云帆摩挲着下巴道：“至少是听到些新鲜的话。”凌太虚道：“你变了，变的更加狡猾了。”萧云帆淡淡道：“你还是一如既往的愚蠢，难道还要怪我不成？”
凌太虚狠狠说道：“看来今晚我不杀你也由不得我了。”萧云帆叹息道：“你说的没错，可惜……可惜你会死的更快些。对了我还想告诉你一句话。”凌太虚道：“什么话？”萧云帆摸了摸鼻子道：“你的脑袋挺适合当夜壶的。”站在一旁的冷沉也大笑起来。