曹操从斥候们带回来的情报，彻底明确了刘表等人的目的，当即是派人组织好防御，还派出乐进和曹洪二人各领一万骑兵在刘表军来此的必经之路上设伏，好恶心恶心刘表他们，同时也是向刘表展露实力
其实曹操打心底根本瞧不上刘表，他可不认为刘表能打败他，不是他自大，而是事实摆在眼前，双方刘表除了粮多，还真没有什么地方能比的上他
刘表等人统领大军走在去往宛城的路上，当他们抵达一片林子的时候，顿时从四面八方涌出数万骑兵直奔他们而去
荆州军由于经验不足，再加上常年的好吃懒做，果然是方寸大乱，人心惶惶，还有不少士卒打着冷颤，连兵器都握不住
蔡瑁看到这一幕，心都凉了半截，连忙组织兵马迎敌，他可不想事后让刘表数落
曹洪和乐进各自领着上万骑兵由高往低，大大增加了骑兵的冲击力，双方兵马刚一接触，刘表军的防御军阵就被摧枯拉朽般给冲破了
曹洪和乐进怎么也没想到眼前看似气势汹汹的荆州军竟是如此的不堪一击，这真是让他们另眼相看
二人完成了伏击任务，一时间全面压制的刘表军毫无还手之力便准备离开，回去复命
可是曹洪又不想放弃眼前的大功，他想要活捉刘表，献于曹操不得不说曹洪被大功冲昏了头脑，也可以说他是真的贪
乐进听了曹洪的想法，那是竭力劝阻他，可是没有用，曹洪依旧是领着自己的兵马朝着中军杀去
乐进无奈，他不可能抛下曹洪独自领军离开，只得领着自己麾下的兵马等待曹洪，若是发生紧急情况，他还可以接应
毕竟，不管怎么说曹洪都是曹操的族弟，若是他没活着回去，他乐进也会被处死的，所以万般无奈之下只得冒险领军在外，以清障碍
再说，曹洪领着上万骑兵朝着刘表杀将而去，一路上是所向披靡无人能敌，可是随之消耗骑兵的机动性和冲击力，他们就要快被包围
曹洪看着不远处笑眯眯的刘表他是恨的牙根直痒痒，看着自己麾下的骑兵们遭到围困和屠杀，他的心都在滴血
此时此刻的他有些悔恨当时怎么就没听乐进的话，而选择一意孤行，这下可好，局势大变，从一头猛兽转化成了一只待宰的羔羊
曹洪不得不放弃刘表，转而下令撤军，可是他们已经深陷重围即便能杀出去也要付出极其惨重的代价
若是能有人在外接应，冲出去会轻松许多，代价自然也就相对小些
曹洪心中如此想着，下一秒乐进的声音就响了起来，这一声让他是热泪盈眶，满怀感激，随即组织兵马朝着乐进声音的方向杀去，双方如此配合，很是顺利的杀将出去
曹洪领军杀出去与乐进汇合后未来的及感谢，就先直奔宛城而去
刘表等人看着曹洪，乐进领军扬长而去，他们都是满脸的愤怒
尤其是看到自己麾下的士卒们如此不堪的刘表，那是大发雷霆趁机狠狠地数落了蔡瑁等将领
让他们在士卒们面前是颜面尽失，威严扫地
刘表如此做的原因，自然是想在士卒们面前树立威严形象，以便扩大自己的影响力，让他们知道军中还有刘表，而不是只知蔡瑁他们
“你们即刻统计士卒伤亡情况”
“诺”
随着刘表的命令一下，蔡瑁等人急忙拱手应了一声，然后便去统计损失了
刘表和刘琦则是翻身下马，找了一块还算干净的石头，铺上席子然后就坐了上去，边饮水边吃干粮
“琦儿，为父真没想到，当初的荆州军竟然变成如今这般模样，真是让我心中感到痛心，就这样的将士，如何能守的住荆州...”
刘表看着躺的七扭八歪的士卒们，神情暗淡，言语间尽显伤感
“父亲，莫要如此认为，我荆州军攻城拔寨不如其他诸侯的兵马，但是守城在这天下绝对是排的上号的，守住荆州那是绰绰有余...”
刘琦听了刘表的话，当即是将心里话说了出来，言语间尽显关心
“但愿如此吧”
刘表一脸无奈的点了点头
就在刘表和刘琦父子二人聊的正欢的时候，蔡瑁前来汇报伤亡情况
“主公，我军伤亡，伤亡上万人”
蔡瑁低着头向刘表拱手行礼，随后将实情说了出来，言语间尽显紧张
“罢了，罢了，退下吧，通知全军休整一夜，明日辰时再行”
刘表听了消息，原本想大发雷霆，可是确忍住了，言语间尽显无奈
“诺”
蔡瑁本来已经准备好受骂，如今刘表没有骂，着实让他感到意外
“主公，末将有件事不知当讲不当讲”
“说吧”
“主公，如今我军还未与曹操正式交战就损失了上万兵马，可想而知曹军的实力远胜我军，不如另图他计，再谋宛城啊”
“放肆，大军出征岂能儿戏，如今离宛城不远，要是撤军，你是不是要让天下众诸侯笑话我无能”
“主公息怒，末将的意思是说另图他计，再谋宛城”
“说的到是轻巧，你有计策，说来听听”
“末将，末将没有，可是蒯军师定然胸有良策”
蔡瑁见刘表微微有些生气，当即是将锅甩给了一旁站着看到蒯良
“子柔，可有良策否”
“回主公，在下心中暂时没有想到，或许到了宛城在下就能想到”
“好了，好了，今天就在这里休息了，你们先下去吧”
“诺”
......
与此同时，曹洪和乐进已经回到了宛城，曹操看着二人狼狈的模样，都以为是埋伏失败反被埋伏了
“你们这是怎么回事，难道说你们没有埋伏住刘表，反而被刘表给埋伏了”
曹操眼神犀利紧紧的盯着面前跪在地上的曹洪和乐进，言语间尽显疑惑不解
“回主公，我们埋伏刘表，刚开始一切都还顺利，是末将鬼迷心窍，贪功冒进，想要活捉刘表献于主公，这才落的如此模样，还请主公责罚”
“主公，此事末将也有责任，还请主公降罪”
曹洪和乐进二人跪在地上向曹操拱手行礼，相继出言请求治罪
“说吧，损失了多少兵马”
“大概七八千”
“那也就是说是八千了，八千骑兵说没就没了，曹洪，你可真是个人才啊，眼下大敌当前，我许你们戴罪立功，若是再败，提头来见”
曹操听了曹洪的话，心里是一阵气愤，出言将其数落了一顿
“诺”
曹洪和乐进连忙起身拱手行礼，应了一声，言语间尽显恭敬
......