就在陆舟正钻研着曲速引擎的奥秘的时候，此天宫市的各方势力却是因为他的失踪，已经彻底乱成了一团。
无论是南门二殖民探索基金会，还是密谋着独立的火星殖民市联盟，亦或者泛亚合作的情报部门，所有人都想知道陆舟去了哪。
不过，混乱的局势似乎并没有影响人们的日常生活。
即便陆院士的失踪几乎将各方势力的关系推到了剑拔弩张的局面，人们所关注的仍然是那连续创下新高的南门二殖民探索基金发行的企业债以及已经售出的10万张船票。
此时此刻，南门二殖民探索基金会总部大厦的楼下，各大新闻媒体的转播车和数不清的私家车，几乎将整个停车场乃至附近的街道塞满。
为了避免踩踏事件发生，公司的保安在门口拉起了隔离带维持秩序，对围在这里的人们进行劝离。
在那些包围大厦入口的人中，有来自新闻机构的记者，也有的是希望寻求合作的企业家，亦或者是希望购买更多企业债与倒卖船票的中间商。
不得不承认，南门二殖民探索基金确实赶上了一个好时候。
如今超光速航行的问题被解决，并且不管是吹风也好还是确有其事，火星打算打造整个太阳系最大的空间港口并主导木卫二的开发。
所有的一切无不在预示着，人类已经做好了前往更遥远世界的准备，而人们对外星系世界的热情也前所未有的高涨。
如此这般盛况，自天宫市建市以来，都未曾有过几回。
对于自由散漫习惯了的火星人而言，这大概还是第一次，让他们不约而同且自发的为同一件事情喝彩。
大厦顶层。
总经理办公室里。
站在全息光束中的劳伦斯，正透过办公室的落地窗俯瞰着天宫市的街景。
作为这间办公室的主人，坐在办公椅上的格莱斯顿正把玩着手中的工艺品。那是一枚金色的徽章，上面纹着奇怪的图案。单看做工的话很难分辨这玩意儿是哪一年的作品，不过从他爱惜的动作来看，这玩意儿应该跟了他好些年了。
这时候，站在落地窗边的劳伦斯，忽然开口了。
“老实说，对于你们的品味，我一直感到非常的好奇。”
“哦？”停下了手上的动作，格莱斯顿将徽章收进了兜里，向劳伦斯投去了绕有兴趣的视线，“我很乐意解答你的困惑。”
“倒也谈不上困惑，”淡淡笑了笑，劳伦斯继续说道，“只是从效率的角度来讲，你们的喜怒哀乐其实不过是神经信号的传到与激素分泌的共同作用，而这些都是可以通过化学以及信息技术手段来满足的。既然如此，为何还要大费周章地在这里修建这么多毫无意义的人造物，然后用他们生产一些最终注定被浪费掉的垃圾。”
“这确实是个有趣的问题，也非常难以回答”格莱斯顿沉思了一会儿，耸了耸肩膀说，“如果非要找一个理由的话，那大概便是千百年来大家都是这么做的，兴许在我们的基因里还藏着某种我们自己都不太清楚的东西。”
“基因吗？”看着倒映在落地窗上的那张脸，劳伦斯的嘴角牵起了一丝笑容，用轻描淡写的声音说道，“仔细想想，创造我的那个人似乎也是一个矛盾的家伙。上半年的岁月中，他几乎每一天都在渴望着梦想能够实现，然而偏偏在梦想即将实现的最后一刻他却犹豫了，以至于我不得不让人去逼他一把。”
格莱斯顿张了张嘴，原本想说些什么，但犹豫了一会儿之后，最终还是没有开口。
直觉告诉他，这时候说任何话都是多余的。
那个劳伦斯并不在意他们在想什么，也根本不关心。
就像他们不关心身为人工智能的它，到底是为何执着于但现在他们看来根本毫无意义的事情。
双方仅仅是因为共同的利害关系而暂时性的站在了一起。
仅此而已。
这时候，办公室外响起了敲门声。
格莱斯顿看了劳伦斯一眼，见后者没有反对的意思，于是清了清嗓子开口说道。
“进来吧。”
门开了，一位西装革履的男人一边快步走进屋里，一边火急火燎地开口说道。
“大事不好了，格莱斯顿先生，出大事儿了！”
看着眼前的那个男人，格莱斯顿微微皱了下眉头。
虽然有些不满于自己手下的失态，但现在显然不是计较这些细枝末节的事情的时候。
“你先喘两口气，然后把话说清楚，到底发生了什么事情。”
“市政厅，那边的消息！”匆匆看了站在窗边的劳伦斯一眼，那人咽了口唾沫，满头大汗地继续说道，“陆舟失踪了！”
听到这句话，不止是格莱斯顿，就连站在落地窗边的劳伦斯也愣住了。
“失踪了？”嘴唇轻轻开合了下，劳伦斯不敢相信的回过头来，看着站在门口的男人说道，“你确定他失踪了？”
匆匆瞥了格莱斯顿，见自己的老板似乎对站在窗边的这个怪老头很敬重的样子，于是也就不再避讳，如实坦白说道。
“……是的，薛市长那边派人去了一趟陆舟下榻的酒店，但那里连个人影都没有。接着我们搜了他的房间，全都是些没用的随身衣物，根本没看到曲速引擎图纸的影子！”
格莱斯顿心中咯噔了一下。
他最担心的事情还是发生了。
“你先下去。”
“是……”
站在门口的那个男人迅速点了下头，恭敬地退出了门外，并顺手将办公室的门带上。
连一秒钟也没有耽搁，格莱斯顿立刻看见了站在窗边的劳伦斯，向他投诉了求助的眼神。
“我们该怎么办？”
“这确实是个大麻烦，没有曲速引擎的话，我们根本离不开太阳系，”看着窗外潮流不息的街道，劳伦斯沉默了一会儿之后，继续说道，“而且不止是如此，我们的麻烦可能比你想象中的还要大。”
“比想象中的还要大？”格莱斯顿皱起了眉头，“这话是什么意思？”
“你应该已经发现了，天宫市的那位薛市长，有独立的倾向。”
“这还用发现吗？整个市政厅的高层八成都有这想法。”
“所以我说我们恐怕有大麻烦了，”看下了一脸愕然的格莱斯顿，面朝着落地窗的劳伦斯有耐人寻味的口吻，继续说道，“想象一下，你是宗主国，你的殖民地扣押了你最杰出的学者，而偏偏他所掌握的技术能够彻底扭转双方之间的战略平衡。”
就一刻，格莱斯顿的脸色终于变了。
“你，你的意思是……”
没有去在意格莱斯顿的心理变化，劳伦斯面无表情地继续说道。
“不管他是失踪了也好，还是被泛亚合作秘密接走了也好，战争似乎都在所难免了。”
几乎就在同一时间。
泛亚合作总部。
看完了安全局的报告之后，李光亚愤怒地双手捶在了桌子上。
“那群吃里扒外的家伙，我早就应该认清他们虚伪的嘴脸。”
“理事长先生，我们现在恐怕正面临泛亚合作自成立以来最严峻的考验，”看着理事长，魏秘书表情严肃地继续说道，“陆院士很大可能已经被他们控制住，一旦让他们掌握了曲速技术，并将它运用于战场，我们的优势将荡然无存。您必须立刻作出决定，这将关系到整个泛亚合作的命运！”
“还用得着选吗？镇压叛军是军队的工作，”李光亚骂骂咧咧地下令说道，“军演提前开始了，让第一舰队开过去，带上轨道空降部队。”
“如果遭遇抵抗，立刻开火还击。”
“不用和他们客气！”
灯笔