羯鼓声声，穿云裂帛。丁卫击鼓若急雨，将人带入十几年前，隆冬时节，沧水河畔。南齐大将军曲粲率三万人马对战东谷二十万大军。
东谷大将周确端坐马上，茫茫旌旗遮天蔽日。
骁勇敌军在前，背后是他们刚刚翻过的凌云雪山。
退无可退，唯有一战。
奈何兵困马乏，援军未至。翻越雪山时，军中损失二千多匹战马和五千余步兵。曲粲在暗暗盘算，这场仗如何打？眸光一转，正对上赵昶严肃神情。
赵昶乃是南齐储君，此次担任监军。
明明斥候回报，周确大军离沧水河还有至少五天路程，为何周确在此守株待兔？曲粲胸中郁郁难当之下不免疑窦丛生。
寒风猎猎，大旗霍霍作响。
赵昶双颊冻得通红，眸子却是异常晶亮，面对敌军二十万，赵昶不惊不惧，沉声道：“大将军从率部从正面攻击，我攻敌侧翼，如何？”
这是他与曲粲惯用的战术，两人配合的极为默契，屡屡获胜。
曲粲握紧手中长刀，吐尽胸中浊气，豪情顿生，此时正值日中，“日暮时，我请殿下痛饮烧酒庆功！”
冬阳温煦，正如赵昶此刻笑颜，“好！就依将军！”
曲粲胯下战马昂首嘶鸣，早已急不可耐。
“咚——咚——咚——”战鼓擂动。
赵昶带领一队人马分出战阵，朝向敌军右翼疾奔而去。曲粲长刀挥舞，策马直冲。
周确手下勇将若江鲫，周确大军二十万，周确用兵如神未曾有失……
那又如何？曲粲紧抿嘴唇，刀柄拍马，箭一般飞奔出去。
羯鼓声声，气吞山河。
兵戎相见，战马嘶鸣。
翻山时，苏十八眼睁睁看着老乡一个接一个的倒下。而他只是冻伤了脚，包上大布缠紧紧的就不痛了。他总说：“我苏十八何其幸运。从南方小城来至北地，见识许多好风光！”
“我苏十八何其幸运。一介草民得见储君。”
“我苏十八何其幸运。能在曲大将军麾下效力。”
两军交战，血花四溅，残肢横飞。
此时此刻，苏十八握紧长矛的手微微颤抖，再吐露不出幸运二字。他妻子身体羸弱，有女尚幼，他本是山野农夫。他不懂兵法，只知耕种。他不会用矛，只扶犁杖。他不想杀人，也不想被杀。
此时此刻，苏十八唯愿这是一场将醒噩梦。
羯鼓声声，肝肠寸断。
至亲永离，伶仃孤苦。
曲粲帅军苦战五天五夜。三万人马生生将周确二十万众逼退三舍之外。周确重新排兵布阵，一番激战才将曲粲等人团团围在沧水河畔越人丘上。三万人马只剩五千六百二十一人，战马无存。
曲粲席地而卧，闭目养神。甲胄之上，布满冻成冰碴的血红。连日杀敌，他身上大大小小刀伤几处，最严重的在左肩，由背后刺中贯入肩胛。他忍痛半坐起身，顺手从旁拿过一支残槊，击槊而歌，“清瑟怨遥夜，绕弦风雨哀。孤灯闻楚角，残月下章台。”【1】瑟瑟风中，嗓音嘶哑黯淡，由诵到歌，由低到高渐渐响起。
一曲思乡，闻者潸然。
苏十八虎口撕裂，干涸的血迹布满手掌，周身上下已是伤痕累累。然而，他何其幸运，成为五千六百二十一人中的一人。
严寒冬夜，遥望当空星子。苏十八念及家乡妻女，眸中热泪异常倔强，不肯落下。他单手在冰冷地面打着拍子，虎口抽痛。这痛比及胸臆之间绵绵眷念，寡淡无味。
“芳草已云暮，故人殊未来。乡书不可寄，秋雁又南回。”
黎明将近，无人入眠。
“清瑟怨遥夜，绕弦风雨哀……”句句低沉迂回，好似萦绕心尖，难以驱散的薄雾，初闻朦胧惆怅，细听却饱含视死如归之意。
一曲大义，无愧天地。
“孤灯闻楚角，残月下章台……”零零散散的声音加入进来，由迟疑惶惑到坚毅无悔。
周确倚在战马身上假寐，低沉歌声遥遥传来。身旁副将冷冷讥笑，“哼哼，他们思乡甚切，必然不堪一击，待明日杀他个干干净净！”
周确轻吐浊气，垂眸敛目。与其说是思乡，不如说是与远在千里之外的亲人诀别。
明日，必是一场苦战……
羯鼓声声，哀怨凄婉。
天地同悲，万物同泣。
第六日，五千六百二十一人从朝早浴血奋战至傍晚，尚余五十三人。四皇子赵弘帅二十万援军赶至。一鼓作气杀敌近五万，俘虏数万。
周确率残部回返途中，路遇西陈偷袭，再折损兵马数万。东谷自此一战，元气大伤。
然而，南齐受创尤甚。混战之中，大将军曲粲与太子赵昶尸骨无存。三万兵将只有二十二人得以返乡。
赵弘一怒冲冠，下令屠尽东谷俘虏祭奠亡魂。
经此一役，沧水河上累累血红直至来年三月才消弭殆尽。
熙熙楼中，唯有羯鼓声声。
卫顼双手擎杯，朗朗而歌：“白发哭少壮，孺子啼父兄。将魂归来兮，与君齐思远。”少年郎嗓音好似甘泉清冽，却叫人热泪盈眶。
这首《沧水遥》在南齐家喻户晓，传唱甚广。
丁卫情不自禁抬眼望向卫顼所处三楼雅间，两行热泪自面颊滑落，手中鼓槌停滞，清唱道：“凌云埋枯骨，沧水流人血。将魂归来兮，与君同悲切。”
泪珠低落前襟，鼓槌继续击打鼓面，羯鼓声声撞在人心尖宛如刀割。
玉姝不由自主轻声和唱：“绿蚁话哀思，惟愿月团圆。将魂归来兮，与君共饮殇。”稚嫩娇弱之音如泣如诉，闻者无不肝肠寸断。
苏荷思及战死疆场的阿爹，掩面痛哭。
卫顼满面泪痕，手微倾，美酒撒下，颤声吟诵：“将魂归来兮，与君共饮殇。”
熙熙楼里无论老幼，无论尊卑，无论男女，皆开口和唱，“将魂归来兮，与君共饮殇，将魂归来兮……将魂归来兮……”
这一夜，永年县注定难眠。这一曲凄美挽歌，绕梁三日，久久不散