“话是如此。不过，老易，你在东谷好歹有家有业，来在南齐给人听差应门，总是不好，不如……”陆峰闹不明白老易为何如此坚持。想要劝他回乡，又想到老易一个大男人来在南齐做生意不成，还被人骗光钱财，若是妻妾因此而真的瞧他不起，又当如何。在这世间，可不是所有女郎都能如素素一般善解人意，通情达理。
“老陆，你也知道我的难处，暂时回不了东谷，在京都我也不能指着你养活我不是？有份差事先做着，再做打算吧。”
“诶？老易，你被人骗了钱，没去报官？”但凡骗人钱财大多是合伙做局，请君入瓮，骗去钱财不说，还能叫你哑巴吃黄连有苦说不出。像老易这种尚能凑出盘川投靠朋友的，算不错的。还有那等抹脖子上吊家破人亡的，陆峰行走江湖多年，听说过，也见过。
即使如此，陆峰还是多嘴问上一问，说不定能多条出路呢。
易隽满面愁苦，摇头嗟叹，“哎，要是能保管捉拿那般恶徒，我早就报官了。我这……哎……”
陆峰见他如此，就知老易一定是入了人家圈套，情况复杂，安慰道：“行了，你也别上火。钱没了，再赚呗！”
“老陆，你得帮我呀！我在南齐就结识了你这一位朋友，你要不帮我，我就真的走投无路了。”易隽抬起眼帘与陆峰对视，眸中隐隐有泪光闪动。
易隽执意如此，陆峰也不好再劝。细想想，他说的并非没有道理。
老易有难，可陆峰也不能照顾他一辈子。他迟早都得为自己打算。尤其易隽这种环境，家里有妻有妾又有老母。因着生意失利，无颜回乡。先给他找份营生也好，说不定哪天他想通透了，迈过自己心里这道坎，就能回家与亲人团聚。
陆峰柔声道：“既如此，我先帮你打听着，你也别着急，踏踏实实在镖局住下。”
“老陆，没想到，你我二人萍水相逢，你能如此为我，我真是……”话音未落，易隽哽咽。
“出门在外行走江湖，哪个没遇到过难事，愁事？还不都是你帮扶我，我帮扶你，相互扶持着，走过来的嘛！老易，你也不用谢我。说不定哪天，我还能求到你呢！”
易隽抿去眼角泪珠，一拍胸脯，信誓旦旦说道：“老陆，咱们兄弟这是过命的交情。从今往后，你的事，就是我的事！”
正值年下，皇城内外，乐淘淘喜洋洋。唯独长春宫如暮秋深冬，死气沉沉。
柳媞从凤寰宫回来，就脱下朝服钻进被窝里补眠。
可她一闭上眼，大皇子与皇帝陛下，皇后娘娘三人面孔，就在脑海中轮番浮现。翻来覆去，覆去翻来，好不容易睡着了，又接二连三的做梦。
梦中，大皇子与皇帝陛下，皇后娘娘三人对她冷嘲热讽，极尽羞辱之能事。
柳媞与他们辩，与他们争，实在辩不过争不过，柳媞就打。管你天子，还是国母，就打了！左手抽赵旭一个耳光，右手捣杨皇后一个乌眼青，撩起一脚，正中赵尧前心。
杨皇后、赵旭赵尧纷纷败下阵来，柳媞仰天长笑，“哈！你们这群手下败将，看你们还敢与我争强不敢？！”
话音刚落，柳媞猛地张开眼，乌漆墨黑，悠悠叹一声，“哎，可惜是场梦。”活动活动臂膀，酸疼不已，强忍着支起身子，向外唤道：“万宝，掌灯。”
万宝在外躬身应了声“是”。
一众宫婢鱼贯入内，为柳媞更衣掌灯，净面梳头。
万宝为柳媞梳了云朵髻，后插象牙梳，发髻两旁簪一对鸾凤步摇。
寝殿之中，灯火辉映，将柳媞姣好面容衬托的愈发娇媚。
然而，终归岁月不饶人。
柳媞揽镜自照，镜中人面皮已不再紧致，眼角浮现细纹，最令人惋惜的是，那对美眸不比从前莹亮清湛。柳媞眉头慢慢蹙起，低声咕哝一句，“啊，我老了，老了。”说着，手指捋平眼角。
柳媞望着镜中自己眉梢竖起的怪相，咯咯娇笑，笑意未收，极是不耐的扬扬手，挥退一众宫婢，“都下去吧！”
宫婢们垂首退出寝殿，只余万宝一人。
柳媞拔下鸾凤步摇，象牙梳甩在梳妆台上，冷冷言道：“我再不是花一般的年纪，花一般的样貌，花一般的可人儿了。我老了，老了……”
“娘娘……”
万宝想要出言安慰，却又不知如何安慰。
韶华易逝，红颜易老。
柳媞一介凡夫俗子，又岂能逃脱时光掌控，不老不死，不灭不腐？
“娘娘，方才于梦中，是否不甚畅快？”
柳媞突然生出这番感慨，想必与她做的梦有关。万宝便不安慰，而是直切命门。
提到梦，柳媞美目骤然凌厉，“哼，杨皇后与那野种还有三郎在梦中都不肯放过我，要与我一决高下！当真不自量力，最终，他三人打败而退，我，终归是赢了！”
万宝奉承一句，“娘娘英明！”便又重新为柳媞梳顺发丝，插上鸾凤步摇。
柳媞面色稍霁，端坐镜前，问道：“小田和有根回宫了吗？”
“娘娘，今儿才是元日，估摸着还得五六天呢。”万宝看向镜中柳媞，正了正步摇，接着说道：“娘娘，以您之见，陛下是否要对小田委以重任了呐？”
皇帝陛下命小田去到丰山村，当面训斥赵家三兄弟，奴婢们都在猜测，陛下有意提拔小田，栽培他成为田贞的继任，甚至风传小田回宫，陛下会提拔他做内侍省少监，与万宝平起平坐。
看目前形势，柳媞失势或许近在眼前。万宝自然也会跟着一同遭殃，所以，也难怪万宝会有朝不保夕之感。
“委以重任？好笑了。若三郎信任小田，就不会叫有根随他同去。”柳媞瞟了万宝一眼，“你啊，就别肖想内侍监了。那不是你能担得起的。三郎最信的，不是百里恪，也不是有根，而是田贞！田贞一日不死，内侍监就一日不会换人。”
“奴婢惶恐。奴婢一心侍奉贵妃娘娘，其余的，奴婢从未肖想。”撩起眼皮，偷偷望一眼柳媞，见她神色如常，胆气壮了许多，“奴婢就是想不明白，既然陛下器重有根，为何他还是个小黄门。而小田是内侍，陛下却还不信任他呢？”
“赵尧是个和尚，却摇身一变，能站在三郎身侧，接受百官朝贺。而我，本是故太子侧妃，却能入宫当上三郎的贵妃。在这宫里，哪有绝对的事呢？”