阿豹脾气暴，心里有数，它晓得不能露爪尖，就是用肉垫拍一下，能有多重？
“没事。阿豹还没消气呢，你就别说它了。”说着，目光顺着谢九光洁的额头向下看去。
长长的睫毛忽闪忽闪，又浓又密，像是两把小扇子，遮住了谢九那对莹亮黑眸。他的鼻梁很挺，也很直。
即便不笑，他的唇角也是微微上扬的，不止唇形悦目，就连唇纹都特别雅致。百里极目光停顿片刻，再向下看，最终定格在谢九左手上，手指纤细，指腹柔软，与他掌心相触有些沁凉，百里极眉头一皱，脱口而出，“诶？你手那么凉，是不是气血不调？”
玉姝赶忙松开，轻咳两声，阴沉着脸，说道：“天冷。”
为了表明他完全是出于关心，百里极不知死活的又说道：“谢九，要不我帮你请御医瞧瞧，我叔叔跟……”
玉姝不等他话说完，推拒道：“不用了，我府中有医女。”
诶？生气了？为什么生气？
百里极闹不明白谢九怎的说恼就恼了，讪讪的缩回手，默然不语。
书房里，阿豹舔手的沙沙声，清晰且响亮。
这时玉姝心境岂是百里极能够懂得的？
她在与百里极或是赵尧相处时，言语行为始终保持适当的距离，既不疏离，也不亲密。
然而，她无意中握住百里极的手，打破了男女大防的界限。
一时之间，玉姝难以接受。
百里极傻乎乎的不明就里，暗自懊恼不该惹谢九不高兴，便想方设法逗他开心，“谢九，要不赶明儿我请你云来酒店吃雕胡饭、椒盐烤鸭好不好？”
“嗯？不是说下个月？”玉姝抿了口茶，语气淡淡的。
百里极心里发苦。
他这不是没话找话吗？要是谢九答应了，他还得跟阿娘借钱呢。
“我……”百里极嘴拙，被玉姝这一问，又接不下去了。
玉姝睨一眼埋头洗脸的阿豹，道：“不急。我明儿要入宫。”
“入宫？作甚？”百里极问完了，就感到问的多余。
谢九入宫还能作甚，准是去找大皇子呗。
“我托琉璃帮我点小忙，明儿入宫看看他办的如何。”
闻言，百里极垂首不语。谢九说起入宫好像是在说，得空回家瞅一眼那么轻松。提及大皇子也不尊称一声殿下，直呼其名，果然关系匪浅。
百里极刻意讨好却又讨好不成的落寞悉数落入玉姝眼底。她努起嘴唇，吹散茶汤热气，又道：“我让琉璃帮我挑五十个小黄门练熟鼓曲，奏来听听结果。到时，你若有空也一同欣赏，好吗？”
邀请他听鼓曲，就是不生气了吧？！
百里极心花怒放，“好！我有空！有空！”
话音未落，少年就雀跃的笑了。笑得那样璀璨绚丽，比启明星还要亮眼。
玉姝亦重展笑颜。
百里极长舒口气，悬着的心总算落地。以后就算打死他，都不会跟谢九再提御医这档事。
阿豹洗完脸，觉得眼困，情不自禁想念柔暖的垫子。蹲在墙角思量片刻，把心一横，厚着脸皮又跳到桌上，看也不看玉姝和百里极，直接扑倒在垫子上，闭眼装睡。
百里极被它一连串动作逗得嘿嘿直乐，“谢九，你家这小猫真好玩，我都想养一只了。”
玉姝摩挲着阿豹的背毛，轻声说道：“阿豹在这世上，能倚靠只有我。它的整个生命过程，都是与我共同走过的。所以，我就得担负起这个责任，爱护它，守护它。尽量让它过的快乐无忧。十一郎，你要养，就好生养，别辜负了它对你的全心信赖。”
“谢九你放心吧，我一定会好好待阿豹。”百里极明白玉姝最后说到的它，指的是狼犬阿豹。
半梦半醒的阿豹在心里默念，它叫蠢狗！我才是阿豹。
恰在此时，莲童在外回禀，“郎君，华先生与拙翁的马车到门口了。”
“好！我马上就来。”玉姝顺手抄起阿豹，便推门出去，边走边道：“华先生和拙翁到访，我得亲自去迎。十一郎你也随我同往。”
百里极在后面为他披上莲蓬衣，埋怨道：“瞧你急的，莲蓬衣都忘了，虽然立春了，可外面还冷呢。”
玉姝腾不出手拢紧莲蓬衣，百里极又为他整理整理，不至于滑下来。
到了外面，玉姝问莲童，“阿娘回来了？”
“回来了。张娘子的车先到的，华先生紧跟着就到了。”莲童为玉姝系好莲蓬衣绳带，又道：“秋昙已经把春饼等物送去祥云寺了。浮图大师说，多谢郎君，还说请郎君闲暇时，去寺中与他品茗清谈。”
玉姝点点头，把阿豹交给莲童，吩咐道：“把阿豹送回内宅，再吩咐大喜准备午饭。”
“小的这就去办。”莲童接过阿豹，疾步向内宅走去。
玉姝和百里极迎出来，华先生和拙翁已经进到门内，正由老易陪着往里边走呢。
“华先生，拙翁！有失远迎，有失远迎！”玉姝抱拳拱手，歉疚道。
华存笑问：“谢郎君，数日未见，你还好吗？”
“好！好！”
华存一眼瞅见玉姝头上的春燕，赞道：“郎君头顶这只小燕好别致啊！”
“无心与物竞，鹰隼莫相猜。【1】小友这只，是不会争强好胜的燕子吧？”语毕，拙翁拈须看向玉姝。
老易听了这话，目光在拙翁和玉姝脸上来回逡巡。
谢九郎以一曲《元宵》令皇帝陛下对他青眼有加，兼且深得大皇子殿下器重。若然谢九郎没有争强之心，他就不会走到今天这一步。
百里极神情微滞，他明白拙翁意有所指。有心想要为谢九说句话，又怕说错，扁扁嘴，静等谢九开腔。
玉姝岂能不懂拙翁话里有话，略微沉吟，抬手指了指头上春幡，笑言道：“状似小燕，用不了多久，就会长成金翅大鹏。到那时，大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”
闻听此言，拙翁默默拈须不语。
华先生忙接过话头，“那谢郎君这只就不是春燕，应该叫春鹏才对。”
说罢，众人大笑。拙翁也笑了，却是满怀心事，不甚欢悦的强颜欢笑。
笑过以后，玉姝将百里极引见给华先生和拙翁认识。
百里恪大名拙翁早有耳闻，加之百里极一身正气，言语耿直，很得华先生和拙翁喜爱。
四人结伴来到书房，分宾主落座。
这阵功夫，莲童从内宅到厨房再到书房跑了一圈，麻利的换上新的茶点，便退了出去，在外面候着。