柳媞像是吃了整篓酸葡萄，一面抱怨，一面巴望万宝为她说句公道话。
“娘娘，奴婢以为芳华易逝，容颜易老，可风韵气度却需要岁月磨练。娘娘既有美貌，又具风仪。是以，娘娘姿容才是宫中翘楚。”万宝言辞诚恳，情真意切。
阿谀逢迎入了柳媞耳内，说不出的熨帖舒畅，樱桃小嘴咧成开口石榴，“行啦，待会儿三郎来了，你们都警醒着点儿。”
不消柳媞指点，宫人们都会倍加小心。柳媞说罢，宫人们就都加快了步伐，务必个个都有事忙，有活做。
等不多时，皇帝陛下驾到。
柳媞赶紧提着裙子来到殿门口恭迎。为了显得身姿婀娜，柳媞没穿夹衣，门一打开，冷风吹入，整颗心冻得皱成一团。难为她还得保持姿容如常，礼数周到。
赵旭刚刚步入殿中就见身着丹色衫裙的柳媞垂首屈膝迎接，明亮喜兴的色泽，与殿中灯火辉映，显得柳媞冰肌雪肤，绰约多姿。
赵旭望着柳媞，片刻失神。有那么一瞬，他甚至重回与柳媞初见时节。
那日大兄请他过府饮宴，柳媞就是穿着这种色泽的衫裙，立在大兄身侧，巧笑倩兮，春日桃花都不及她妩媚动人。文韬武略，他不及大兄，就连女人，也比不过。
回来以后，赵旭沮丧懊恼，更多的，是对柳媞的奢想。曾经一切，历历在目，仿佛就发生在昨日。
一晃这么多年过去了。
赵旭暗自喟叹，双手托住柳媞手肘，柔声说道：“阿媞，快快起身。”
柳媞反握住赵旭胳臂，扬起脸，浅浅含笑，与他对视。柳媞眸光比从前晶亮，却少了少女气息，眼角多了条条细纹，刺的赵旭胸口钝痛。
望着面前风韵犹存的柳媞，赵旭像是在看镜中的自己。他与她，同样留不住风华正茂，国色天香。
老了，老了。赵旭胸臆之间生出的悲悯凄楚，遽然间扼住他的喉咙，喘息艰难。
站在赵旭身后的田贞偷眼观瞧柳媞神色，为与皇帝陛下用膳，柳媞刻意妆扮。好看是好看，可田贞就是觉得她惺惺作态。
“三郎。”柳媞展露柔媚笑颜，娇声唤道。
不唤还好，她这一唤，尾音未落，赵旭便抽回了手，面容一肃，道：“门口风大，进去叙话。”未等话音落地，带着田贞就往里走。
柳媞眸中划过一丝恨意，只一瞬，就又眉开眼笑，应了声“是”，莲步轻移，款款而行。
二人刚刚坐定，一道道珍馐美味陆续上桌。
赵旭多日未到长春宫来，感觉好像有些不同了，一时间又说不出哪里不同。四围打量，发现原本挂在当眼处的《宫乐图》换成了《五牛图》。
这是哪儿来的？瞧着有些熟悉。赵旭认认真真，想了又想，还是没想起来。
柳媞知道赵旭心思，也不点破，拿起酒壶为他斟满，道：“马朗酒，烫过了，稍解辛辣。”
赵旭端起酒盏，啜一小口，淡淡赞一句：“嗯，不错。”
“吃点鱼炙吧。”柳媞说着，举箸夹一块鱼肉，剔去鱼骨，才放到赵旭碟中。
她事事亲力亲为，赵旭反而不太舒坦，挥挥手，道：“你陪我用膳就好，何苦劳动。”向身后唤一声：”田贞！”
田贞忙上前一步，躬身道：“奴婢在。”
赵旭指了指桌上饭食，吩咐道：“你来布菜。”
柳媞甜甜笑了，“好，那就由他做吧，我专心与三郎说些趣事乐事。”扬手一指那幅《五牛图》，“三郎可还记得这幅闺阁绣吗？元和七年，画秋来京都贺我寿辰与她徒儿一同呈上的。”
赵旭猛然记起快到柳媞生辰了。
“哦，后来你不是还将沈画秋的徒儿留在京都传习所了吗？”赵旭说到沈画秋自然而然想到于大殿之上指着他鼻子叫骂的沈奎。撩起眼皮，再看那幅《五牛图》觉得极是碍眼。
“正是呢。年前吴阿巧回去永年县侍奉双亲了，是个知孝义的孩子。”柳媞像是在夸耀自己的子侄，欣慰之情溢于言表。
赵旭讪讪的瞟一眼醋芹，田贞就为他夹些放在碟子里。
酸酸的醋味解了鱼炙的腥气，咽进肚里涌起一阵苦涩，赵旭还是一口接一口吃个不停。
“昕儿中意的良家子也是来自永年县。地方小，人才可不少，有秦铮，吴阿巧，还有廖启不也是从永年县升至凉州刺史的？那里风水好呢。”柳媞看似条理不清，实则将她想要表达的全部清清楚楚的说了出来。
皇子昕转了性子，整日读书与宫婢为伴。赵旭应该早就从有根那里收到风声。然则，身为母亲，柳媞自然要与赵旭说说儿子近况。
向日过完元夕，赵旭就张罗着为她庆贺生辰，从衣衫吃食到宫中摆设，都要确保万无一失。
今年都立春了，也不见赵旭吩咐太常寺早做准备。明眼人都能看出皇帝陛下对柳媞有意忽视。皇后娘娘自是不能为了柳媞惹皇帝陛下心烦，其他人就更犯不上为柳媞说话。一想起柳媞专宠时的跋扈，甚至都恨不得皇帝陛下立刻把她送去冷宫。
柳媞提及廖启，也是有意试探赵旭口风，看他是否仍对柳维风不满。
赵旭重重“唔”了一声。
皇子昕去大平宫与小黄门私会，其中就有赵旭的默许与纵容。不这么做，如何能衬托出赵尧的恭谨端正。
这才几天功夫，皇子昕就与那小黄门闹翻了，回到秋水宫就捧起书册，重用宫婢。
赵旭不用猜也知道，皇子昕想要搏他垂青。他一眼就看透了皇子昕的小把戏，哪能受了蒙骗。赵旭对皇子昕所做努力视而不见，也不召他去永宁宫问功课。赵旭就想看看，如此冷落，皇子昕还能假装多久。
这会儿，柳媞把话说了出来，赵旭不能无视，便道：“他觉得好就好。”嘴上这样说，心里却是嗤之以鼻。
“是呢。听说那良家子模样出众，性情和顺。”柳媞满脸欣慰，“难得的是，昕儿并未沉溺女色，终日用功读书，长进了呢。”
沉溺女色？赵旭垂下头，以此掩饰唇畔那抹讥嘲。
“如此一来，你也能放心了。”赵旭端起酒盏，抿了一口。
柳媞容色一滞，继而笑问：“三郎，昕儿争气，你也很高兴吧。”