谢九郎以目光用心描摹百里极眉目，发觉他与晋王神情相似。由此得出论断，百里极与晋王一般，都是忠厚老实人。一念至此，谢九郎唇角微弯，望进百里极眸中，笑言道：“十一哥，你还怕我吃了谁的暗亏不成？”
百里极一拍大腿，“可不就是嘛！”余下的话他藏在肚子里，没敢往出倒。他顾忌的不是旁人，正是晋王赵尧。百里极恐怕赵尧利用过谢九郎之后，将其一脚踹开。
虽然百里极没有流露出半分对赵尧质疑，可谢九郎凭借敏锐的观察力，通晓百里极心中所想。
“不会的，十一哥。”谢九郎向百里极沉声说道：“我不是那等任人搓圆捏扁的软柿子。”
谢九郎轻咬牙关，放出狠话的模样，极为生动可人。百里极想要伸手捏捏谢九郎面颊，又怕他恼怒，强自压下这股念头，正襟危坐，与谢九郎说道：“不是软柿子，可你也不是顽石，还能刀枪不入？”
“十一哥，你就放心吧。”谢九郎神情泰然，对百里极信誓旦旦。赵尧何等样人，些酒令心中有数。况且，若细算起来，波若大师算是她与赵尧的中间人。她相信波若大师绝对不会蒙骗于她就是了。
百里极拿固执己见的谢九郎没办法，索性话锋一转，“九弟，望果鼓曲告一段落，你也能歇息歇息。你若得了空闲，不拘什么时候，来大理寺寻我。我带你游览京都，如何？”
谢九郎微微一怔，继而连连摇头，推脱道：“你在衙署当差，怎能劳动你陪我玩耍？”
百里极不以为意的耸耸肩膀，“并非与你闲逛，我想带你去走访高先生旧识故交。”
得他这话，谢九郎面露笑颜，道一声：“好。”停顿片刻，又问道：“蒋楷谋逆一案，你们可有判断？”蒋楷谋逆一案乃是惊天大案，大理寺也好，刑部也罢，有了论断就该张贴皇榜，与百姓道明。可她根本没听任何人提及此事。
百里极神情肃穆，微微颌首道：“杜乾平尚未供出幕后主使，蒋氏诛灭三族的奏折已经呈上，只等陛下朱批，即可执行。”
如此一来，蒋楷一案就是完结了。
谢九郎微闭双眸，身着朱红瑞锦胡服，足蹬鹿皮靴，浓眉大眼，神情倨傲的蒋蓉，便出现在她脑海之中。蒋蓉就快被处以极刑，谢九郎闻听此言并没有想象中那般生出大仇得报的快意。她说不清心中究竟何种滋味。细细品味，怅然尤甚于欢畅。
若不是蒋蓉命人在羊角坡埋伏取她性命，她也不会处心积虑，走到今日这般田地。她也不会结识于她有救命之恩的池昊，还有时时跟她作对的幺妹，彩春，素未谋面的安义，以及许许多多与她暗中潜藏关联的人或事，皆因蒋蓉这个看似简单的决定粉墨登场。
所以说，一切都是命，万般不由人。
谢九郎长长叹息，惆怅言道：“杜乾平不肯说，自然有他的道理，你们就算把他打死，也无补于事。”
这一点，百里极岂能不知。
可是，倘若杜乾平不能咬出柳维风，那扰攘了好一阵的谋逆案，只诛灭蒋氏三族，着实令人懊恼。
况且，他们也不好向皇帝陛下交差。
“九弟，大理寺有大理寺的做法，你就别管了。”百里极温声软语，像是哄孩子一样哄着谢九郎。
谢九郎扯扯唇角，笑的极是勉强，“十一哥，杜乾平逃脱不开身首异处的下场，他和你们同样心里明镜似得。他当自己是行尸走肉，你们叫他受尽苦楚，对他根本毫无触动。反而会令杜乾平愈发轻视你们。”
百里极缄口不语。他认真回想回想，实情确如谢九郎所言。
杜乾平受尽刑法，换来的仅仅是痛苦哀嚎。随着时日渐增，杜乾平就连嚎叫都有点敷衍。
百里极自嘲一笑，调侃道：“杜乾平真如你所言，成了壮士。”
谢九郎半分笑意也无，“硬生生把谋士打成了壮士。”
话音落下，车厢里骤然沉寂。
次日一早，迎着灿烂朝阳，谢九郎一咕噜从床上爬起来，嘴里不住叨念：“哎呀，迟了，迟了！”瞄一眼透过桃花纸深入屋内的丝丝光线，朝外间高喊：“茯苓！茯苓！”
茯苓应声入内，但见玉姝赤着脚，慌乱的从桁架上扯下衣衫，不住嘴的埋怨着：“这都什么时辰了，你们也不唤我起身。蘅芜苑那里还等着呢！”语毕，玉姝停下手上动作，“诶？今儿个是不是不用入宫了？”
茯苓掩嘴偷笑，“是呢，是呢。小娘子昨儿个才在宫里得了个满堂彩儿，皇帝陛下还赏赐小娘子好些书呢。”她边说，边为玉姝拿来丝履，“小娘子快些穿上。”
玉姝摆摆手，脚尖高高踮起，几下又窜回床上，“我再躺会儿，再躺会儿。”
阿豹以为她要走了，正在寻摸舒适的地儿准备睡个回笼觉，被她这一打扰，圆圆的小毛脸儿咵嗒拉的老长，重重叹口气，踱到玉姝身畔，紧挨着她躺下。
“小娘子，不能再躺了。您忘了，今儿是黄道吉日，后花园动土开工。”茯苓挂好幔帐，继续说道：“待忙活完那边，陆总镖头所聘媒妁要来谢府提亲。”
因她忙碌望果鼓曲，张氏与陆峰的婚事也耽搁下来。陆峰苦苦等候，好不容易盼到玉姝抽出身，有了闲隙。
“是，是。我这就起。”玉姝欢快的再次起身，就势把阿豹捞进怀里，怨怪道：“诶？它怎么又胖了。我不在的时候，你们给它吃的什么？”
“全是大喜给它调配的。鱼粥里放些肉糜，肉粥里放点青菜末。”茯苓为玉姝捧来色泽鲜亮的衣衫，“据说，大喜给阿豹熬粥用的是都鱼汤、骨汤，它每顿都能吃上一小碗还多。”
玉姝放下阿豹，坐在床畔，茯苓伺候她穿鞋。
“你们太惯它了。这可不行，今儿个中午就给它用玉柱泡点菜汤。”玉姝穿上鞋子，站在地上，又道：“它要不吃就饿两天，饿极了什么都吃。”
茯苓晓得她说这话就是痛快痛快嘴，笑嘻嘻的并不反驳，给玉姝围好下裳，熟练的系好绳结。