寅时三刻，东山岭关隘，十里开外的云层深处。
铅云如铁幕压顶，鹰国公收拢钢翼悬停云间，裂空金瞳穿透晦暗天光，死死锁定十里外的东山岭关隘。
此刻，他胸前蛇鳞冰冷沉寂，仿佛与蛇国公的最后联系，已被那场惨败完全斩断，数日以来都没有任何动静。
“若天亮前仍无回应……”
他钢喙微颤，爪下岩壁崩裂出几道深痕。
突然——蛇鳞幽光骤亮！
在识海当中，传来断断续续的电流杂音，却让鹰国公浑身翎羽倒竖。
“鹰国公……是鹰国公……回话……”
蛇国公虚弱却熟悉的声音，如同溺水者抓住浮木。
“蛇国公？太好了，你还活着！”
他几乎将传讯震成实质，钢爪扣进岩缝：“请确定方位！”
“我在东山岭内……”
蛇国公的回应戛然而止，取而代之的是一声青铜鼎轰鸣的幻听。
“什么声音？蛇国公，是否安全？”他传讯急促如箭雨。
“清蒸牛蹄……游龙蛇羹……炭烧鹰翅……”
鹰国公的识海被强行灌入鼎壁浮动的虚影——清蒸牛蹄的琥珀酱汁、游龙蛇羹的碧焰翻涌……
“你说什么？”鹰国公声音疑惑，可却很快想明白。
“是食谱……”
蛇国公的声线，颤抖如将熄的烛火：“人类修士，将吾等视作盘中餐！”
鹰国公的钢翼猛然张开，云层被撕出裂帛般的痕迹，他死死盯着关隘方向，仿佛能透过石墙，看见那口吞噬同族的青铜鼎。
“可恨！区区人族，竟敢以我等蛮荒兽族为食！”
蛇国公的传讯，化作泣血哀鸣：“小五……我视如手足的弟弟啊！”
剐鳞的刀光似乎顺着传讯劈进识海，鹰国公的瞳孔缩成针尖，翎羽间迸溅出火星。
“若我鹰族将士遭此毒手，必生啖其肉！”
他怒啸震碎周身云霭，却不敢泄出一丝灵压，怕惊动关隘的边荒修士。
“小五……”
蛇国公的传音几近崩溃：“他……被做成了灯笼……”
鹰国公心头一紧，传音如冰刃刺入识海：“蛇国公，身为一国之君，当以大局为重，切莫因怒乱智。”
“小五……竟被他们活剐成羹……”
蛇国公的传音里，裹挟着滔天恨意：“那群人族畜生，此刻正在分食他的血肉。”
“冷静！”
鹰国公声音更是平静，冷声劝道：“作为蛇国君主，蛰伏才有生机，不要轻举妄动！”
钢翼震颤间，他死死盯着胸前那片蛇鳞，幽光渐渐暗淡，裂空金瞳中闪过一丝焦灼，
可传音如石沉大海，半晌再无声息！
鹰国公心下焦急，拔高声音：“蛇国公？”
可很快，便听到蛇国公声音，倒是平静如水般：“他们在料理你的左翼统领，大嘴！”
“大嘴？！可是我过命的兄弟！”
鹰国公的传音骤然扭曲，裂空金瞳中迸出刺目血芒，他浑身翎羽根根炸起，识海中的咆哮怒吼声，震得胸前蛇鳞嗡嗡震颤。
“人类——！！”
在此以后，胸前蛇鳞幽光彻底熄灭，好半天声息传来，他裂空金瞳中血芒翻涌，脑海中不断浮现着，大嘴被按上刑架的画面。
那对曾随自己征战百年的好兄弟，此刻想必正在人类修士刀下片片剥离，化作低贱人族的盘中珍馐。
此刻，在东山岭关隘前，不得不收敛所有气息，将滔天怒火压成识海里一声泣血的长啸。
半晌以后，蛇鳞再次闪烁光芒，蛇国公传讯越来越微弱，却字字如刀般。
“牛国公……降了。”
“这废物！牛族的脊梁骨都被他踩断了！”
鹰国公的怒意凝成冰刃，可下一瞬又强迫自己冷静下来：“蛇国公，你万不可效仿！”
“放心，我……”
短暂的沉默以后，蛇国公的回应让他钢翼一僵：“速请兽王来援！否则……恐怕撑不过数日。”
“明白！”
他最后的传音几乎从齿缝间迸出：“务必……保重！”
蛇鳞的幽光如风中残烛般明灭几下，最终彻底归于死寂。
鹰国公振翅冲向铅云更深处，裂空金瞳倒映着关隘上隐约的箭塔轮廓，在那里有化形妖兽的冰冷注视，有同族被炭烤的焦香，还有蛇国公困于囚笼的绝望。
这一切终将化作染血的战报，由他亲手呈于兽王御前，他决意率领西荒谷残存的鹰族精锐撤离。
尽管天兽山已派来裂空虎尊等三位长老驰援，但七彩鹿尊那些反常的举止，那些闪烁其词的传讯，那些难以解释的能量波动，都让他对天兽山的立场产生了彻骨寒意。
时间，回到寅时一刻，东山岭葬牛谷！
夜色中，弥漫着浓重的血腥气，葬牛谷的谷底，早已被改造成一座庞大的屠宰场。
从早到晚，都有成百上千的妖兽尸骸被运送至此，在屠宰小队的刀斧下分解、加工，玄铁钩链悬挂着千具妖兽残躯，未凝固的妖血顺着沟槽汇成溪流，在月光下泛着幽紫磷光。
更令人毛骨悚然的是，那些被俘虏的铁甲牛、玄鳞蛇、裂空鹰和穿山鼠，此刻正被锁链拖拽着，拴在山谷两侧的平台上，被迫“观摩”同族的尸体被肢解的过程。
此时在它们的眼里，早已没了先前的凶戾，只剩下麻木与恐惧，有些甚至瘫软在地，连嘶吼的力气都没有。
驯化灵兽这批妖兽，首先需挫其锐气，使其从灵魂深处畏惧无极门，如此方能便于后续驱使。
为此，灵兽奇虫堂的弟子们，每日都会分批押送妖兽俘虏前往屠宰场，令其亲眼目睹同族被肢解的全过程，以此消磨他们的戾气，令其不敢生出反抗的念头。
如今已是第三十批观摩仪式，在东山岭关押的三千穿山鼠、四千裂空鹰、六千玄鳞蛇和八千铁甲牛，都尽数经历了这场灵魂洗礼。
随着最后一批妖兽符箓，完成‘观礼’的仪式，堆积如山的尸骸也即将被分解殆尽，腐土上凝固的血痂，见证着这场持续半月的驯化仪式，而妖兽们空洞的眼神，则昭示着无极门意志的胜利。
此刻在深夜，葬牛谷却依旧灯火通明，喧嚣不断。
当最后一批的妖兽尸首，被依次的送入屠宰区，熟练的屠夫们手起刀落，将血肉、骨骼、鳞甲分门别类。
可食用的部分送往内务堂，坚硬的鳞甲和利爪交给器堂炼制法器，富含灵力的血液则成为符堂的制符材料，甚至连最不起眼的油脂、骨髓都被灵兽堂回收，用于制作饲养灵兽的丹药。
叶华站在一旁，手中不断抛出一个个玉瓶来，收集着裂空鹰羽管中滴落的髓液，此髓液可显着增强禽类灵兽飞行能力，是灵兽堂急需的珍稀材料。
除此之外，铁甲牛的油脂、玄鳞蛇的骨粉、穿山鼠的肉胶……每一样都是不可多得的宝贝。
在不远处，器堂负责西荒采购的江师兄，正指挥弟子搬运成堆的牛鳞甲，脸上掩不住喜色：“这些鳞甲质地坚硬，稍加炼制便是上好的护心盾！”
符堂的龙师妹也不甘示弱，指着上百缸的玄铁牛血笑道：“江师兄，你们器堂这次可赚大了！不过我们符堂也不差，这些牛血足够炼制上千张‘铁壁符’，那鼠须更是制作符笔的绝佳材料！”
内务堂的马师伯哼了一声，打断两人的炫耀：“你们倒是挑肥拣瘦，我们内务堂可没那么多讲究，前线将士能吃饱就行！这些青鳞牛肉虽然糙了点，但胜在量大管饱。”
江师兄闻言，忍不住皱眉：“马师伯，顿顿牛肉，再好的东西也吃腻了！上次九曲冥河大捷后，连着吃了半个月妖鼠肉，现在闻到鼠骚味就想吐……”
龙师妹也苦着脸附和：“是啊，再这么吃下去，怕是要把弟兄们吃出阴影来。”
马师伯脸色一沉，瞪眼道：“怎么？这些可都是大补的妖兽血肉！外派修士想吃还得分配额，你们倒挑三拣四起来了？”
听到他们的对话，梁书生握笔的手都在微微发抖，那青鳞牛肉在他眼中可是难得的珍馐，昨日有幸分得一块，至今唇齿留香。
没想到无极门弟子竟已吃得生厌，当真是人比人气死人！
不过，这屠宰队的差事着实令人艳羡，各派修士经选拔抽调至此，按屠宰数量领取丰厚报酬。
梁书生全赖与薛无涯的旧交情分，才得以担任这轻松的记录工作，每日竟有上百下品灵石的进账，来钱之快令人咋舌。
“薛掌门，劳烦记录！”
一位膀大腰圆的修士大步走来，此人是金刀门真传弟子金刀李，早年师从庖丁学得屠宰绝技，更在青石城钱家饭庄专司妖兽宰割，经验老道非常人可比。
梁书生连忙提笔疾书：“金刀门弟子金刀李，今日屠宰裂空鹰十只，获精钢翅刃四十片、裂空钢喙十枚、羽管髓液半斗。”
按照规矩，金刀李凭此，可领取百块下品灵石。
分解裂空鹰的这些材料，都是各有妙用：精钢翅刃可作飞行法器组件，裂空钢喙是炼制破法箭头的上佳材料，而羽管髓液更是灵兽堂配制饲养丸的珍贵添加剂，对提升禽类灵兽的飞行能力大有裨益。
(本章完)