从战争潜力上来看，协约国无疑是要大于同盟国的，即便是日本加入了同盟国也是一样，除非日本能够在极短的时间内占领协约国在太平洋地区和东南亚、中亚地区的殖民地，断绝这些殖民地对协约国的供血，如此同盟国才有可能战胜协约国。☆→，
萧震雷等人在分析着日本加入同盟国所带来的影响时，欧洲巴尔干地区波斯尼亚首府萨拉热窝正秘密策划着一个行动。波黑地区于1908年被奥匈帝国吞并，在这边土地上有无数人对奥匈帝国充满着仇恨，这次行动就因为波黑地区的民族主义复仇而策划的。
明天是塞尔维亚的国庆日，为了庆祝这个国庆日，塞尔维亚的军队当中有一个叫“黑影”的极端民族主义秘密组织决定策划一次行动。
原因是“黑影”组织得到了一个消息，明天奥匈帝国的皇储斐迪南大公夫妇要来萨拉热窝郊外军营检阅军事演习，塞尔维亚民族主义者认为奥匈皇储在塞尔维亚国庆日来波黑阅兵是挑衅行为，于是“黑影”组织立即开始策划，最后“黑影”组织选中了它的外围组织“青年波斯尼亚”来执行这个任务。
“青年波斯尼亚”组织是“黑影”组织在波斯尼亚发展的外围组织，组成内的成员都是民族主义者，对奥匈帝国吞并波黑地区极为愤怒和不满，当他们接到这个任务的时候一个个都没有任何害怕，反而十分的兴奋。
经过一系列紧张的活动，“青年波斯尼亚”组织获取了斐迪南大公夫妇的行程安排。他们决定在斐迪南大公夫妇经过的大街上部署一共七名刺客进行一连串的刺杀活动，总之不杀死奥匈皇储夫妇绝不罢休。
就在黑影组织正在积极策划刺杀案的时候。作为刺杀对象的主人公奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇全然不知死神已经降临，依然在向萨拉热窝赶来。
斐迪南大公之所以要去波黑阅兵。不是塞尔维亚民族主义者们想象中的蓄意挑衅，实质上是因为他的夫人索非亚大公妃出身低微，每年大公妃生日庆典均十分尴尬，庆典招待会不办不行，办了又要招来维也纳贵妇们的闲话，大公妃不胜其烦。大公为讨夫人欢心，索性主动向皇帝讨了阅兵任务，准备借这个名头带老婆躲到波黑去，结果没想到却是进了鬼门关。
塞尔维亚政府对军方秘密组织“黑影”的策划是事先知情的。然而塞首相巴西奇慑于“黑影”在1903年暗杀国王（由于不满国王的谨慎政策，黑影成员冲入王宫，将国王夫妇斩成肉酱）的威势，不敢制止，仅仅暗中通知了奥匈边境海关戒备，但是却是于事无补，“黑影”组织在塞尔维亚军方的势力太大，首相巴西奇为了自保只能选择隐忍。
6月28日下午，杨度再次拿着一份电报风一般的速度推开了萧震雷办公室的门。并向萧震雷报告：“大总统，欧洲火药桶可能要爆炸了，刚刚收到铁血调查局送过来的欧洲分部的加急电报。电报上说，就在三个小时前。奥匈帝国皇储斐迪南夫妇在萨拉热窝遭到了刺杀，双双身亡，凶手已经被抓获。但我方情报人员暂时还没有获得凶手的真实身份信息，不过却获知了凶手的表面身份。是一个塞尔维亚籍的学生，相信后续报告很快就会送过来！”
萧震雷霍然起身接过电报看了一遍。想了想说道：“咱们现在最重要的是什么都不要做，等到消息公布出来之后看看各国反应再做定夺！”
很好嘛，短短几个月之内，就连续有两个皇储被刺杀，先是不到十岁的沙俄皇储被刺杀，才过了三个多月奥匈帝国的皇储又也刺杀了，这两个皇储分别是两个阵营的人。同盟国几个国家怎么看都像是协约国伺机报复。
而此时在基尔海面游艇上度假的德国皇帝尼古拉二世获悉斐迪南大公夫妇遇刺身亡的消息后立即停止浏览活动。他活像一个押下了赌注的赌徒一样，不停地狂叫道：“1914年是千载一时的机会！”
英国伦敦当局有一部分亲德的内阁官员和议会议员获得这个消息之后就知道要糟了，这绝对是一个坏得不能再坏的消息，此时英国伦敦当局收到这个消息之后并没有流露出参战的意图，因为它既担心德国悬崖勒马，又怕承担首先发动战争的责任。同时，英国内阁中，12名阁员不赞成参战，上下两议院也有不少人不同意参战。整个工人阶级和大部分自由党人反对参战。特拉法加广场上的群众集会要求英国宣布中立。在声势浩大的和平运动的压力下，英国外交大臣格雷向暗地里德国驻英大使说，英国同俄法两国没有任何同盟关系，不受任何义务约束，并一再申明英国的态度是“尽一切可能防止在大国之间发生战争”。
沙俄当局的内部的气氛也极为紧张，因为巴尔干同盟是在沙俄的努力下建立起来的，沙俄一再向外界展示自己在巴尔干半岛的地位，但是奥匈帝国一再反对塞尔维亚的扩张，现在奥匈帝国皇储被刺，奥匈帝国势必会对塞尔维亚做出行动，而奥匈帝国对巴尔干半岛采取军事行动就触犯了沙俄的利益，为了保住自己在巴尔干的利益以及影响力，沙俄绝对不会放任奥匈帝国侵犯塞尔维亚不管。
其他各国在闻讯之都保持了观望的态度，特别是法国当局，它呼吁奥匈帝国要保持克制，这件刺杀案应该是可以查清楚的，等待案件查清楚之后再做决定。
接下来的几天，欧洲列强们表面上风平浪静，但实际上却暗流涌动，从6月28日到7月4日这一个星期的时间内。奥匈帝国当局派出了最强阵容调查斐迪南大公夫妇被刺一案，在这一个星期内。案件很快被查得水落石出。
刺杀斐迪南大公夫妇的刺客叫普林西普，是一个名塞尔维亚族青年。他在枪杀斐迪南大公夫妇两人之后当场被警察抓获，并且对自己的真实身份供认不讳。
奥匈帝国高层得到调查结果，两天以后，也就是7月5日，奥匈驻德大使卓基夷奉命把弗兰茨？约瑟夫皇帝的亲笔信呈交德国皇帝威廉二世，信中说：“奥皇储遇刺，是俄国和塞尔维亚大斯拉夫主义者直接鼓动的结果；他们唯一的目的就是要削弱三国同盟，分裂我的帝国……如果我们容许这种情况继续下去，就意味着我的朝廷和我的领土将长期遭受危险……最近在波斯尼亚的可怕的事件发生以后。你一定也认为奥塞之间的敌对想求得友好的解决已是不可能的了；只要贝尔格莱德（塞尔维亚首都）这种罪恶的煽动根源不受到惩罚，则所有欧洲君主国家的和平政策将受到威胁。”信中所谓惩罚塞尔维亚，就是发动侵略战争。弗兰茨？约瑟夫恳求威廉二世表态支持他的战争行动。
德国皇帝威廉二世看完信之后当场对奥匈驻德大使卓基夷表示奥匈帝国可以肯定地指望德国作为一个盟国和友邦为它的后盾，德国将全力支持奥匈对塞尔维亚采取军事行动，并且认为如果我们放过这次如此有利的机会，将是可惜的。
7月5日和6日，威廉二世连续召集高级将领和政府大臣在波茨坦宫举行会议。他把可能发生战争的信息告诉自己的大臣和将军们。将军们回答皇帝说，一切战争准备已经就绪。总参谋部的军需部长报告皇帝说：“在这次觐见后，我就没有什么事情可以做了。动员计划已在3月31日之前全部完成。军队和往常一样。都已做好准备”。于是德国作出了发动战争的决策。
奥匈帝国当局得到了德国皇帝威廉二世的肯定答复之后，也开始了积极的备战工作，并且准备率先挑动战争。就在德奥准备发动战争的同时，俄法两国也积极备战。
7月20日。法国总统彭加勒和总理维维安尼访问俄国。在彼得堡冬宫举行的两国首脑会谈中，两国首脑相互保证说，一旦对德国开战。两国一定履行自己作为盟国的义务，俄国过去在1909、1912和1913年的国际危机中。曾经三次让步和退缩，1914年它决定这次绝不让步和退缩了。俄法在两国会谈公报中以及在公开的外交场合。都一再强调两国“珍贵的友谊”，大肆渲染“亲如兄弟的海陆军力量”，并互相表示要“忠诚不懈地与它的盟邦合作”。
7月23日，奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒，史称“七月最后通牒”。该最后通牒一共十项条款，塞尔维亚当局只接受了八项，驳回了第五和第六项。
英国当局获悉条款的内容后，英国外长爱德华？格雷指出，此项最后通牒是“有史以来一个国家对他国发出之最可怕的文件”。所有国家都认为，文件的条款难以实现，实际上只不过是奥匈帝国用以惩罚塞尔维亚的开战理由罢了。
沙俄当局获悉奥匈帝国向塞尔维亚发出的最后通牒之后，立即通知了奥匈帝国，攻击塞尔维亚会引起俄国的总动员，并表示俄国不容许奥匈帝国打垮塞尔维亚，成为巴尔干半岛的霸主。
7月26日，英国外交大臣格雷提议德、英、法、意四国调停奥、塞之间的不和，但是在英国内部已经有绝大部分政客已经等不起了，于是英国在暗中极力怂恿法俄对德奥作战，并保证给予支持，这就给法俄两国壮了胆。英国的真正面目是在奥匈向塞尔维亚宣战的第二天才公开暴露出来的。因为与德国之间的军备竞赛已经快要把英国的经济拖垮，内阁和上下议院绝大部分人都认为迟打不如早打，再拖延下去，将对自己不利。因为英国看到德国的生产能力比自己强大，在海军造舰竞赛中将会很快赶上来，英国当局希望在1914年仍保持海军优势的情况下，通过战争击败危险的竞争对手。
7月28日，奥匈帝国见塞尔维亚不接受最后通牒的所有条件，当即向塞尔维亚宣战。塞尔维亚也不甘示弱，随即向奥匈帝国宣战。俄法两国当然站在塞尔维亚方面，立即进行战争总动员。
7月31日，德国向俄国和法国发出最后通牒，要求它们停止总动员，但遭到断然拒绝。当天下午，威廉二世接到俄法两国拒绝停止总动员的消息后勃然大怒，于是德国向俄国宣战。
8月2日，德国总参谋部为了实行施利芬计划，向比利时送交最后通牒，要求允许德军借道比利时对法军作战，并限在24小时内答复。全国只有700万人口的比利时勇敢地拒绝了德国的无理要求，并向英国求援。
8月3日，德国对法国宣战，法国对德国宣战，沙俄对德国宣战。
8月4日，德国悍然破坏1839年保证比利时永久中立的条约，4路德军侵入比利时。英国获知德国有入侵比利时的意图后，于8月4日向德国发出最后通牒，要求德国无条件尊重比利时中立。但德国宰相贝特曼对英国驻德大使声称：“国际条约不过是一张废纸。”于是英国便以德国破坏比利时中立为借口，对德国宣战。这样短短一周时间内，欧洲两大军事集团在一片战争叫嚣声中纷纷亮相，卷入一场有史以来最大规模的战争，第一次世界大战正式爆发。
欧洲那边这短短一个星期内国家与国家之间的宣战像吃饭一样简单，但是奇怪的是协约国除了沙俄之前早就对日本宣战之外，英法等国并未向日本宣战，而日本除了向沙俄宣战之外，也并未向协约国其他成员国宣战。
萧震雷知道之所以出现这种情况，是因为日本还并未做好全面与协约国开战的准备，而英法等国也认为在远东地区自身也还为完成对日本作战，所以双方之间都很有默契地没有宣战，都希望能够给自己争取一些时间做战争准备。