衡山国的使者进入淮南国地界，无论这个使者是什么人？做什么事？既然拿着衡山王的节杖，那他就代表衡山王，必要的礼数还是要有的。中郎左吴是迎接苏任的礼官，只可惜远远的看见苏任的帐篷，就被霍金带着人拦在了外面。左吴再三强调，自己是迎接的礼官，霍金只有一句话，没有苏任的命令谁都不能靠近。左吴让霍金去通报一声，霍金却冷笑着说他是校尉不是门子，搞的左吴一点办法都没有。
在的大营外等了一天一夜，苏任终于接见了左吴。左吴可不是一般人，淮南王手下有八位俊才，左吴就是其中之一。第一眼看见苏任大营驻扎的位置和方向，左吴就明白苏任在干什么。大营扎的很好，一前一后两个营门，正门对着官道，防守的兵卒却稀稀拉拉，反倒是面对青云山方向的后门人声鼎沸。
“在下淮南国中郎左吴拜见苏先生！”左吴不卑不亢，行礼规矩，说话得体：“奉淮南王之命，前来迎接苏先生，大王已在寿春摆设酒宴，只等苏先生莅临。”
苏任点点头：“左中郎请起，此次我受衡山王之托出使淮南国，还请左中郎多多帮衬，感激不尽。”
苏任的身份很特殊，他是朝廷的中郎将，而且是有爵位的人，和左吴这样的郡国小官差着好几个层次。但他又是衡山国的谒者，论起来与左吴的中郎差了好远。虽然他是衡山王使者，官级却不高，在左吴离开寿春之前，刘安带领一帮人就对怎么称呼苏任进行了好久的商量。
“岂敢，苏先生客气！”左吴起身，左右看了看：“今日天气不错，苏先生可否启程？”
“好！启程！”
左吴一笑，不等苏任的屁股离开座位，又道：“苏先生见谅，按照礼节，使者在进入他国之前，不得允许所带兵马……”
“此乃先生的家将，淮南国不会禁止他们进入吧？”侯勇站在苏任身旁，大马金刀盯着左吴。
左吴又一笑：“侯将军说笑了，苏先生的家将岂能不允许进入我淮南国，只是文书上写的清楚，苏先生此来只有一百护卫，如今这大营之中少说也有五六百人，这么多兵马进入淮南国，在下不好交代，还请苏先生包涵。”
苏任一抬手，制止侯勇继续说话，笑道：“此事是我做的不对，既然如此那就一百护卫，其他人不带了，留在江苏。”
“多谢苏先生！”不等别人再插话，左吴立刻将此事敲定。
有人引导，进入淮南国就方便很多。沿途郡县纷纷举行仪式欢迎，比起离开六安的时候，这里的欢迎程度让人觉得惊讶。每一处郡县太守和县令率领大小官吏出城迎接，并组织百姓沿街观看。有几处甚至于将道路两旁的店铺关门，所有的热闹全都给了苏任代表的衡山国使团。
从青云山到寿春的路并不远，若是快马用不了一天就能抵达，但是苏任一行足足走了三天这才看见寿春城。和后世的那座战略要地相比，现如今的寿春城要小很多，只有南门可以一看，却也是城楼低矮，没有瓮城，每隔三五百步的箭楼更是寒酸。其他几面比这南边更不如，不但没有城楼连箭楼都小的可怜。
今日一早，城门守卫接到命令任何人不等出入，致使拥堵在城门口的百姓聚集了好大一片。所有人眼巴巴的望着大路，不知道今日有什么样的客人前来，竟然有这般阵仗。
世子刘迁代替淮南王刘安在城门口迎接苏任。刘迁年级不大，清秀的脸庞透着精明，特别是那双眼睛让人一看就觉得灵动。只不过太灵动，反倒给人狡诈的感觉。
远远的苏任的一行出现在大路上，刘迁嘴角一撇，微微摇头。身旁伺候的仆人连忙问道：“世子，是否开始？”
刘迁点头，整理了一下自己的袍服：“开始吧，越隆重越好，都把眼睛放亮一点，这个人可是咱们大汉的功臣！”
鼓乐声起，随着微风吹进苏任的耳朵。韩庆一皱眉，对苏任道：“先生，不对呀！”
苏任笑了笑：“怎么了？这乐曲不错。”
“正是此乐不对，此乐乃是皇帝祭天的乐曲，这时候吹奏恐怕不妥。”
“哦？这里面有讲究？”
韩庆点头道：“乐舞不可乱用，按照周礼记载，此乐为陛下祭天时的大乐，平常人不可演奏，若违制当以大不敬论罪，轻则腰斩，重则车裂！”
“啊！一首乐曲有这么大的罪？”从韩庆脸上看出他不是开玩笑，苏任立刻抬起右手：“停！将左吴叫过来？”
不等人喊，左吴已经出现在苏任眼前，笑眯眯的对苏任道：“先生为何不走了，世子率领淮南国官员早早就在城门口等候，大家都想见见苏先生，为何留在此地？”
苏任看着左吴，盯着他没说话。左吴低头冲着自己身上仔细看，并没有发现不妥：“在下可有失礼之处？还请苏先生指正。”
“失礼倒是没有，只不过今日我不想进城，劳烦左中郎去告诉你们世子，明日一早再说。”
“苏先生，这恐怕不妥吧？世子已经等候多时，若是苏先生不进城，让别人知道会说苏先生不通礼数。”
“不通就不通吧！总比被腰斩或者车裂强。”
“此话从何说起？苏先生乃是朝廷功臣，又是衡山王的使者，谁敢如此对待苏先生？”
“别给我废话，说不进就不进！”一转身对黄十三道：“传令扎营，就在这片粟米地里！”
“苏先生！苏先生？”
任凭左吴不断呼喊，苏任对其置之不理。蛮牛和黄十三挡在苏任身后，将左吴推出去老远。
眼看着苏任已经出现，突然间又停了下来，然后便是要扎营的迹象。仆人来到刘迁身旁，伸长脖子看了一眼，对刘迁道：“他们怎么不走了？”
刘迁笑道：“这小子还真有些意思，竟然听出来了，传令换一首，再派人去请苏任进城！”
“一个商贾竟然能听出曲子不对，该不会是他不敢进城吧？”
刘迁扭头瞪了仆人一眼，仆人连忙下去安排。
又一人来到苏任的队伍前，与左吴对望一眼，大声喊道：“淮南国中郎伍被求见苏先生。”
黄十三怒道：“喊什么？军营重地禁止大声喧哗，你们淮南国的人都这么不懂规矩吗？”
正在与韩庆说话的苏任听见喊声，回头望了一眼。自称伍被的人是个中年人，往哪里一站给人一种智者的感觉。此人相貌清瘦，胡子梳理的平平整整。身上的袍服虽然有些掉色，正好突出了他的书卷气。对于这样的人，苏任一眼就看中了，有学问的人谁都愿意接近。
来到大路上，苏任上下打量伍被几眼：“伍中郎也是来邀请我进城的？”
伍被连忙施礼：“刚才礼官弄错了乐曲，世子已经责罚，还望苏先生不要生气，免得耽误大事。”
“弄错了？是吗？堂堂淮南国的礼官，连什么样的乐曲都不知道，可见这个礼官离死不远了。”
伍被点点头：“正如苏先生所言，的确该杀！”
“那好，我看见人头再进城不迟！”
左吴一愣，扭头看了伍被一眼：“这……！”
“淮南国礼官犯下僭越之罪，此事若被陛下知道，不知会不会降下雷霆之怒？淮南王可是著书的行家，连这一点都分不清楚，这样的礼官不杀怎么行？”
伍被深吸一口气，对苏任再次行礼：“请苏先生稍等！”
刘迁没想到苏任竟然如此狠毒，本是一场恶作剧，苏任竟然要杀人。先不说他们一路上比迎接皇帝的使者都要上心，才刚到寿春便要用血来祭旗，这也太跋扈了些。
“哼！他以为自己是谁？一个小小中郎将，就算是衡山国的使者又能如何？哪怕是衡山王亲来，本世子也不用如此客气！”刘迁气的哇哇大叫：“既然如此不给面子，那就晾着他！”一转身就要往回走。
伍被连忙将刘迁拉住：“世子稍安勿躁，刚才的事情的确是我们做错了，大王对苏任如此，就是看在皇帝的面上，不如咱们退一步免得给大王惹麻烦。”
刘迁皱着眉头。为何对苏任如此客气，刘迁是知道的，本想给苏任一个下马威，却被人家抓住了把柄。一咬牙，扭头看向礼官。礼官的腿都在发抖，战战兢兢可怜巴巴的望着刘迁。刘迁想了好久，摆摆手示意办事。
礼官大惊，慌忙跪地：“世子救我，救我……！”
一颗人头，满腔热血。淮南国礼官为刘迁的恣意妄为背了黑锅。苏任对那颗人头看都没看，便挥手示意拿走。
伍被道：“苏先生，僭越之人已经伏法，现在是不是可以进城了？”
苏任摇摇头：“此乃大罪，当灭九族。”
“你！”左吴看着苏任咬牙切齿。
伍被道：“苏先生，此乃礼官一时不查做下僭越之罪，看在他已经伏法的份上，请放过他家中老母幼子，上天有好生之德，苏先生就当做了一件善事。”伍被拉起长袍跪在苏任面前，一个头磕下去：“在下请苏先生放过礼官家眷！”
苏任对此没有任何表示，一双眼睛望向左吴，脸上带着戏谑的笑容。
隔壁老王