读完了洪承畴的长篇累牍，朱四的心却还没有平静下来，心中有欣喜也有悲伤。烛光摇曳在这封信纸上，抬眼望去，竟然已经入夜了。“这一封信竟然看了这么久。”朱四一边自言自语，一边伸了一个懒腰。“什么样的一封信竟然让四郎如此的伤神呢？”原来苏裴一直都陪在他身边，而朱四竟然毫无察觉。“是一封很重要、很重要的信，清廷的第一汉臣想要反正归明了，并向朕解释了他如何降清的前后经过。而朕似乎已经理解了他的遭遇。”“第一汉臣？妾只知道有一个大名鼎鼎的洪承畴，可是还听四郎说起过一个人，叫范什么？”“范文程。”“哦，对了范文程，不知道他们二人哪一个才是清廷的第一汉臣呢？”苏裴在歪着头，提起了一个看似普通的问题，可是她嘴角泛起的笑意却证明了这个问题在她的心中，也不是那么普通。朱四的身上多了一件披风，苏裴边说话，边为他披在了身上，既然信读完了，也该回去休息了。当朱四在书房的时候，宦官们会离的很远，只有王坤、张福禄和全为国这三个人可以有权利靠近他的身旁。如今已经夜深了，而且又有些心事想一吐为快，朱四便和苏裴两人走出了书房，示意门外的张福禄不要通知其他随从，他们只想静静的离开，静静的谈一些事情。张福禄会意的悄悄跟在他们的身后十步外的距离，其他人则还在远处侍立着。
此刻再没人打搅朱四的心事了，至于刚刚苏裴提的那个问题其实朱四也不想回答。可是在黑夜的路上，虽然眼前甚至没有一盏明灯照亮，感觉苏裴的耳朵还在等待着他的回答。“谁是清廷的第一汉臣并不重要，只要沾上了这个第一的人，就都是重要的。了解我汉家天下的清廷汉臣，都会是他们最重要的羽翼，只要是清廷的羽翼，最好都能被折断。想折断范文程是不太容易，多年来这个人一直被皇太极和多尔衮持续的信任着，他也一直都忠心清廷，就连被多铎抢去了自己的小妾，也没能让夺妻之恨代替他对清廷的忠心，呵呵。不过......”朱四刚一犹豫，便被苏裴打断了说话：“四郎说的这个人真的是洪——承——畴？”苏裴一字一顿的说出了这个人的名字，天色虽然漆黑，可是寻找家门的习惯，以及家门前迎来的两盏气死风灯、以及几个随侍皇后的宫娥晃动的身影来到了两人的面前，苏裴的院子也就不远了。朱四接过来一盏灯，告诉这些宫娥说：“去朕的书房，告诉那些宦官们都回去休息吧，你们回来后，也都不用等着伺候了。今晚儿，朕和皇后身边有张福禄就够了。”
走进了屋内，一边有张福禄和苏裴为朱四更衣，他一边依然在想着心事。如今大明朝中太缺少像洪承畴这样的帅才了。他的一生战功无数，筹划毙杀了高迎祥；潼关南塬一战，围歼了李自成的全部人马，几乎差一点就可以活捉到李自成；明军在他的领导下，还曾打败了张献忠，使得大西军之后多少年都未能抬头。此人对军政大事无一不精通，真正是个出将入相的人物。
躺在床上，朱四忽然又突兀的对苏裴说了这样一句话：“如果能有他那样的人辅佐我大明，再经十年的励精图治，天朝盛世定当如期而至。可悲哀的是，那支曾经的大明铁军如此的善战，众多名将又曾如此的勇武，却始终阻挡不了崇祯皇兄最后的自戕、大明宗庙尽毁的下场。思之乎、哀之乎！”苏裴侧卧在朱四的身边，眼睛还是眨眨的，她也是依然没有睡意，轻轻的说：“算了我的郎君，想的这么多好不伤神。思也好、哀也好，都是意气用事罢了，能否鉴之才最为重要。”
是啊，苏裴说的没错，能否鉴之才最为重要。朱四的遗憾也是对于整个大明皇家的遗憾，也是代表着这些朱家子孙的一丝愧疚。那些年，崇祯帝治下的大明朝如果不失败，也许将会有更多的苍生、百姓，白骨露于野，中华大地也许真的会千里无鸡鸣。这最后众叛亲离的下场，也许就是孟子曾经曰过的：“君视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”因为崇祯帝的失败，三饷也就不存在了，减轻了税赋也就挽救了这个国家的许多饥民。大明苛政的戛然而止，使得这个国家并没有最后出现生民百遗一，念之断人肠的惨象。这么说来，那些年大明朝的败亡就是值得的，当年民心的取舍就是正确的。即使朱四早已不再是前生的那个普通的汉族子弟、历史教师，就算如今他已经身为大明的皇帝，也依然是这么想、这么看的。
“四郎这么看重清廷的汉臣，是否将来像吴三桂、耿仲明、尚可喜那些人都可以重新为我大明所用呢？”苏裴的天真想法却让朱四哑然失笑，他头枕双臂，懒懒的说道：“洪承畴和吴三桂等人还是有区别的，虽然他比不了祖大寿对崇祯爷的苦大仇深，更是比不了祖大寿投降清廷后的一言不发，但是这洪承畴比起吴三桂来说，他更像一个忠臣，而吴三桂的行事更多的是为了私利。仇恨崇祯皇帝是他舅舅祖大寿为了袁崇焕的死而怀恨，跟他吴三桂又有什么关系，何况崇祯爷对吴三桂一直都极为厚待。所以吴三桂的自私自利是扯不上什么国家大事的，凡是因为个人私利而出卖祖宗的人，都可以被扔进历史的垃圾堆，留着又有何用？”
嘴上骂着吴三桂，而朱四的内心却同时在告诉着自己，接受洪承畴的投降一定是正确的，他还会是那个一心一意为大明皇帝，生怕毁却了自己名声的即胆小又聪明人。然而为了他能顺利的回归大明，朱四还必须做很多的铺垫和安排，更希望在他回归以后，就有一些机会可以洗刷掉他前半生的耻辱，这样一来他也就再无顾忌了。