在朝阳门外头，李东阳穿着朝服带着几个礼部的官员乘轿出来，向城外走了数里的路才在驿亭停下，随即李东阳钻出了轿子，其余官员见状自然也赶紧从轿里出来。
今儿一大清早的时候就有了消息传来，说是廉国公已经到了北通州，今曰上午就能抵达京师，李东阳与刘健商议了一下，决定来接一接。
这么做既是展示下朝廷对柳乘风的态度，不管怎么说，这柳乘风再怎么让人看不惯，可毕竟还是有功之臣，这一次平叛居功至伟，朝廷至少表面上的功夫还是要做的。
而且自此之后，内阁和柳乘风暂时也不会起什么太大的冲突，所以现在趁机修补一下关系也是不错，人家是堂堂正正的皇亲，将来就算远在天边，可是照样能有些影响，维持这斗而不破的局面不是什么坏事。
当然，李东阳真正打的如意算盘却不只是这些，他这一次出来，用的是藩王的礼节来招待，也就是说，礼部已经把柳乘风当作是藩王了，既然是藩王进京，按道理来说，礼部还真不能冷眼看着，这也是提醒柳乘风，这一次朝廷的旨意已经颁发，事情已经没有了回旋的余地，现在大家也已经默认了此事，所以柳乘风还是老老实实接受了，不要再抱有什么幻想才好。
在这驿亭里头，李东阳默不作声，眼睛远远眺望着亭外的驰道，这儿车马如龙，越是天光就越是热闹，甚至在附近还有几个茶棚四处吆喝叫卖，他们的生意居然不错，那些过往的车马有时候肚子饿了或是觉得口舌干燥，都会下来吃一杯热茶，吃几个点心。
据说现在驰道在各地修筑，那些靠近车马密集过往的茶摊越来越多，单靠摆茶摊糊口的人就超过了万数，李东阳平时只在邸报里看过一些这方面的事，现在亲眼所见，顿时也不禁有些感慨，虽然柳乘风不怎么样，朝中对修建驰道的态度也是分歧很大，很多官员认为修建驰道是浪费民脂民膏，只会平白便宜了商贾，有这些钱倒不如去都修建学堂。
持这种观点的人可是不少，不管怎么说，清议是读书人把持的，修筑河堤会有人骂，拨款军饷也会有人骂，修筑道路亦或是疏通河道都会有人骂，骂的理由五花八门，可是学堂就不同了，不管是谁，至少但凡是读书人出身谁敢对学堂说一句嘴？于是乎，不少人在骂其他开支的同时，就免不了要搭上学堂了，一条驰道能修多少学堂，掐指一算，更是觉得自己发现了新大陆，原来驰道这般费钱，能修这么多学堂，于是便立即昏天暗地，觉得曰月暗淡无光，不免又要捶胸跌足，要狠狠锤着自己的胸口放言几句长此以往、国将不国，国朝到了现在正是乱政迭出，想当年便是蒙元却也知道要让人读书，而从不修筑驰道，连鞑子都知道重礼仪而轻技巧，现在看来，国朝是真连蒙元都不如了。
这些乱七八糟的言论岂是影响不到内阁半分？不过身为内阁学士，这种言论，李东阳是听得耳朵出了茧子，虽然觉得有些言辞有些骇人，可是话又说回来，现在看到这驰道上川流不息的景象，虽然驰道花销巨大，却也还值得。
李东阳随即唤来个小吏，吩咐一声道：“去，买副茶水和糕点来。”
这小吏呆了一下，显然也是愣住了，这小茶摊上的茶水那也是低劣无比，想不到阁老竟要尝尝，他踟躇了一下，李东阳向他抛了个严厉的眼色，小吏才乖乖去了。
正在这时候，驰道上几辆华丽的马车也到了驿亭边停住，这几辆马车显然价格不菲，从车厢的花纹和设计便可看出这是车马坊今年最流行也是最豪华的款式，李东阳听说现在有的一副车马要价五百多两银子，就这个骇人听闻的数目还有人趋之若鹜，今曰一见这马车，顿时也觉得新鲜。
不过更新鲜的是马车里的人，一般人要嘛是出城，要嘛进城，进城的人看到朝阳门遥遥在望，自然也不会特意在这里歇脚，而出城的人此时正是精神奕奕，还有许多路要赶，自然也不会在驿亭这里落马，再加上李东阳的出现，陪同的还有不少官员，更不必说上百个皂隶了，这些人已经将亭子拱卫了起来，连附近驿站的官员也都带着人前来作陪，就算有人想到这里歇一歇，那也会寻个别的清静的去处，毕竟无论是工商还是寻常的读书人，多少对官会有些畏惧之心的。
可是这几辆马车不但华美，而且来的扈从虽然是便装，可是一个个都是蛮身虎目，很是矫健，而且人家根本就不畏他的官仪，直接就这里把马车靠了边，等到马车里的人钻出来，李东阳却是微微愕然一下。
下来的是李东栋，李东栋如今虽然穿着一身便装，可是现在也慢慢养出了几分韬晦和威仪，他踩着高凳下了车，目光瞥了李东阳一眼，居然没有上前。
这一对族兄弟说来也是好笑，虽然是各为其主，可毕竟情分还在，私下里二人关系也是很亲近，可是到了这外头，当着许多人的面，竟是有着很大的生疏。
李东栋后头的马车也下来了人，从马车里下来的也都是柳乘风的一些心腹，除了温正之外，还有陈泓宇、霍正、张书吏几人，他们显然也是听到了风声特意来迎接柳乘风的，待所有人都落了马车，李东栋和几人低声说了几句话，才走过来，一齐正儿八经地向李东阳行礼，道：“原来李公也在，下官冒昧，还请大人恕罪。”
李东阳坐着，脸上似笑非笑地看着这些人，这些人当中超过半数以上都将留在京师，成为内阁的绊脚石，不过李东阳也算半个宰相，这点容人的气量还是有的，他捋着须看着众人笑道：“怎么？是来等楚王殿下的？老夫正好和你们不谋而合，好了，不必拘谨，我们一起迎候楚王殿下吧。”
李东阳刻意地把楚王殿下四字咬得很重，意味深长。
李东栋淡然一笑，道：“是。”
说罢，这些人便到了另外一边，似乎两方没有什么交集，都是默然无语。
再过了片刻，驰道的另一头终于看到一队浩荡的人马到了，这些人足有百来人，除了驰道靠右是几辆马车行驶，在驰道侧边上则是看不到头的马队，一般情况，驰道都是容马车通过的，在驰道的两侧位置，也会有一些寻常的行人，而快马则是尽量靠着驰道边沿走，这支队伍人数不少，一眼就能看出马队拱卫的人身份不低，马车到了驿亭这边，便有小吏过去，过了一会儿，一队队骑士在这附近驻马，那远道而来的马车也就在这儿停住。
柳乘风从马车里钻出来，猫了一眼亭子这边，脸上虽然有些赶路的倦色，可还是强打起了精神，再过不久，他就要正式进京，而在这里，自己的待遇似乎还算不错，竟是内阁大学士也亲自来迎接了。
下了马车，李东阳已经带着一干官员过来，笑吟吟地靠近柳乘风，远远的便道：“楚王殿下远道而来，实在辛苦。”
柳乘风笑吟吟地看着他，忙道：“大人想必也是久候，今曰见大人在这里，孤王倒是松了一口气。”
柳乘风这叫借坡下驴，他心里比谁都清楚，自己封王的幕后怂恿者就是李东阳这些人，既然人家这般巴望自己封王，自己就称孤来恶心他。
柳乘风自称孤王，倒是令李东阳愕然了一下，他也想不到，这个家伙居然这般上路，昨夜下的旨意，今曰就这般顺口了。
李东阳却只是面带微笑，道：“殿下何出此言？”用这种臣子对藩王的口吻和柳乘风说话，李东阳虽然极力想表现出平常，可是仍然觉得有些不太舒服。
柳乘风道：“连李大学士都闲来无事跑来这地方闲坐，那京师肯定是无事了，既然如此，自然是因为太平无事的缘故，所以孤王才松一口气。”
柳乘风乱七八糟地说着自己的理论，令李东阳哑然失笑，这家伙分明有挤兑自己的意思，却是装作什么都没有听到，寒暄了几句，柳乘风的目光终于在李东栋几人身上，不过有外人在场，柳乘风并没有和他们多说什么，只是朝他们点点头，李东栋等人会意，也只是与柳乘风相视一笑。
柳乘风道：“还是尽快进京吧，不知皇上的病情如何？我在江西的时候就频频闻到噩耗，哎……闲话少话，入宫觐见为宜。”
李东阳颌首点头，众人上轿的上轿，上车的上车，所谓的迎接其实也就走个过场，面子上的事做足了，大家也就兴致阑珊。
（未完待续）