“有何贵干？”项天明略微有些不爽地问道，李斯特看了一眼小脸发白的项云汐，干脆把她拉到了一边坐下。
挺着比孕妇还夸张的肚子，斯特鲁奇·霍特笑吟吟地打量着病房内的三人，最后把目光落在了病床上的项天明。“哈哈哈哈，你这话说的。这里是我的地盘，我来探望我的员工有何不可？我现在倒是对你愈发感兴趣啦，项先生。一种能让人后天形成特定严重过敏症状的病毒，实在是令人兴奋呐！”霍特兴奋地搓着双手笑道。
项天明皱着眉头没说话，他身上特殊病症的事情知道的人越少越好，而霍特现在显然是有抓他小辫子的趋势。“当然啦，这件事我们以后有机会再谈，我来这里，一是为了探望我的员工，你看起来显然问题不大。第二嘛，就是为了提醒你们，有些不安分的家伙可能正准备对你们动手。”霍特又补充道。
李斯特眉头微挑问：“谁？”“有猜测，但是还不确定。”站在霍特身边的十一号解释道。项天明这才注意到十一号今天换了一身衣服，是件黑底金线勾勒杜鹃花的旗袍。
“我的美人，把照片拿给他们看看吧。”霍特扭头看向十一号说道，说罢就伸手往十一号的腰肢摸去，却直接被十一号侧身躲过，差点没摔地上。
“尸体是今天早上被我们的人发现，手法很粗暴，从身上伤痕来看在死前接受了大量的暴力审问，死因是被人用十五公分左右的锐器从腋下捅向心脏，大出血和缺氧导致，可以说是相当痛苦。”十一号一边从随身提着的公文包里拿出厚厚一叠彩印照片递给李斯特，一边陈述道，语气平静得好像是在谈论如何从猪身上割肉。
“啧，这是有多大仇？身上没一块好肉。”李斯特拿到手里第一眼就不自觉地皱起了眉头说道。项天明也很好奇，坐直了身体看向十一号问：“死者是谁？”
十一号微微把头偏过去，看向角落里一直在李斯特身后蹦着想要偷看的项云汐说：“最好让她先出去。”项天明突然有了一种不祥的预感，
“让我出去，凭什么？我又不是小孩子！”项云汐大声抗议道。项天明隐隐有了猜想，但是还不敢确定。他转头看着项云汐，以最温柔的语气问：“小汐，能帮我找一张纸和一支笔来吗？”
项云汐也不是傻子，自然知道这是项天明想要把她支开，便赌气般坐下不说话。看得项天明叹气连连。“喏，想不到会是她。你怎么看？”李斯特走到床头，把其中一张全身照递给了项天明说道。
那张照片显然是专业的法医所摄，尽量排除了自然光和其他条件的干扰，将死者的脸部和大体的姿态以最简单的方式呈现出来。整张照片其实并不血腥，因为大部分的死者皮肤都被昨天那场雪给掩盖，只有那双因为痛苦而瞪大的眼睛看了叫人不寒而栗。
项天明几乎是一眼就认出了那是谁，一个他熟悉又陌生的女人——阿娜尔汗·塔合曼。放下照片项天明长舒一口气，幸好不是郑静莹，他猜错了，现在他也不知道自己现在是该高兴还是难过。
“为什么是她？”项天明扭头看向霍特忍不住问道。霍特把那枚紫色的戒指重新戴回小指上，露出一个欣慰的微笑说：“一个好问题总是比得上成百上千句废话。为什么是她，这就是关键问题。根据我的人在现场提取到的脱氧核糖核酸，除了死者自己的，还有另外几个人，我将这些数据输入联邦通缉名单和飞盟通缉名单，结果算不得什么惊喜。深红海盗团惯犯，还有长期活跃在财团旗下的雇佣兵——双面人。”
霍特双手一摊，波澜不惊地说道，那副样子显然是并不把这些犯罪嫌疑人放在眼里。“问题的关键在于，我们怀疑他们是想通过你们身边的接触者找到你，最后找到我们的地下实验室。所以，从现在开始，我建议你们从现在起，在项目完成以前不要离开。”十一号双手手心合在一起放于腰前，施施然说道。
下午晚些时候，十一号带着项天明和李斯特熟悉实验室，虽然项天明还有些萎靡不振，但有人带着慢慢走也没什么问题。由于可能出现的威胁，项天明始终对于白星号的安全放心不下，一番商量后还是小A自告奋勇回去守船，当然，他提前联系了法尔墨兹增派更多的人手前去做安保。
偌大的地下实验室并不是一个构造简单的地方，整个地下更像个安保严密的建筑群。编号从零到十，每个区域外围和内部都有专门独立的安保系统。“你们究竟在这里研究什么，这安保也太夸张了。”项天明看着脚下透明材料包裹的实验室里走过好几台战斗机器人忍不住问道。
十一号背着手开口：“什么都有，古力特生物公司致力于将先进生物学带入千家万户。”“那些像触手怪一样的东西也要带入千家万户？”李斯特嘴角抽动，指着不远处另一处实验室里正疯狂抽搐的‘一团’黑色不明物体问道。
“咳咳，请跟我来，你们要参与的项目在零区，那里有隐藏出入口，下次你们就不用再从测试机那里进入了。”十一号眼神不自主的偏移了一下，强行转移话题道。
穿过曲折回转的白色走廊，尽头是扇浅灰色铁门，门边的警告标识几乎要被人用手磨掉。“就是这里，请跟着我来。”十一号上前一步停住说道。她身后的项天明和李斯特还没看清什么，就发现眼前一阵绿色的激光闪过。“用户检测成功。”冰冷无机质的声音响起说道。
穿过自动打开的铁门，房间内部是个圆形大厅，一台小型战斗机就就停放在中间，数不清的各色线缆从天花板明亮的白灯周围垂下来插入战斗机表面打开的各处接口。再外面一圈是透明材料制成的墙体，从外面能很清楚地看见内的一举一动。而圆形大厅最外面一圈就是来来往往的白大褂研究员和身穿橙红制服的工程师。他们站在全息投影和一地的机械装置以及培养罐之间用专业术语快速交流着。
“中间那台战斗机就是你的工作台，可以说这里的所有人都是在为你服务。”十一号不无感慨地说道。“说起来，霍特不是说这和传统的机械设备不同吗？还有，项云汐又是在哪里？”项天明打量着四周好奇道。
“那儿？”李斯特眼尖，伸手指向从圆形大厅另一处出入口刚进来的项云汐说道。项云汐显然也瞧见了他们，低着头装作不认识，毕竟她哥诓她的事情还历历在目呢。
“关于第一个问题，你待会儿会知道的，测试飞行员先生。现在，请允许我为你介绍项目负责人洛伦佐·艾萨克。”十一号就这样站在原地，仿佛随手从路边揪住一个头发稀疏的青年人说道。
被从背后揪住衣领的青年人似乎是正在计算什么，连自己被人揪住都不知道，依旧下意识迈着腿。项天明对这位仁兄也是啧啧称奇，他也是第一次看见十一号一脸的平静，或者说生无可恋。
“他总是沉浸在项目里，对于周围的感知很弱，如果你非要和他说话，只需要拿走他手上的东西，就像这样。”十一号又解释道。说着，她转过身去一把抢走艾萨克手上的草稿纸，后者立马从计算中惊醒，带着点恼怒看向夺走他草稿纸的人。
“这是项天明，你要的测试飞行员，这个是助手，李斯特。”十一号面无表情地指了指身边的两人。项天明试着和艾萨克打招呼，但后者的眼睛始终跟着十一号手里的草稿纸在转。
“请重复一遍，艾萨克先生。”十一号故意把草稿纸藏到身后命令道。洛伦佐·艾萨克只好抬起头来，用布满血丝的双眼看着项天明重复了一遍十一号的话。看着眼前这佝偻着背，黑眼圈比眼眶都大的青年人，项天明和李斯特感觉是一个头两个大，这家伙能撑到项目结束吗，他俩忍不住去想。
“别这样看着我，我经过计算，只要在下午四点前吃上一块蛋白条，再喝上一壶咖啡，我就能撑到第二天早上。”艾萨克挥舞着枯瘦的手臂抗议道，从他的挥手频率和力度来看，显然是有些吃力。“所以，第二天早上之后的事您完全不考虑是吗？”李斯特哭笑不得地问道。
艾萨克并没有再理会李斯特，而是直接爆发出了与身形不相符的速度从十一号背后的手里夺走了草稿，等到三人反应过来，他已经念叨着走开了。“飞行员上测试机，现在，马上！”项天明还未来得及吐槽，就又听见艾萨克说道。
从专门设置的通道进入测试房，几个工程师提前给项天明穿好了厚厚的多功能抗压服，与项天明自己那套不同的是，这一套自带紧急止血和肢体固定。听着工程师的介绍，项天明略微有点后悔接下李振的这个任务。
“呼~”项天明呼出一口热气，怀揣着忐忑不安的心情走入了测试房，身后，厚重的复合多层防爆门已经关上。战斗机就在眼前，那些线缆都早已缩回了天花板。亮银色的金属机身没什么细节，远远看去就像是有人做了个缩小版的双体船。
沿着从地板上突起的阶梯拾级而上，项天明的心愈发沉重起来。虽然平时可以开玩笑，但真到了这个时候还是免不了心里打鼓。但是一想起妹妹项云汐可能还在外面看着，他就又鼓起一点勇气，迈上更高的台阶。
终于，最后一节梯子也等完了，仅能容纳一人的驾驶舱就在眼前，项天明完全傻了眼。因为在半球形座舱内部的不是什么熟悉的机械操纵杆和密密麻麻的仪表盘，而是闻所未闻，见所未见的红色血肉。这玩意仿佛拥有生命一般散发向外散发着热气，成年人手臂粗细的血管一样的东西从座舱后面延伸向疑似座椅的骨板下方。那些骇人的褶皱看上去湿哒哒的，上面不知道沾着什么液体。
“搞什么？快坐上去！”项天明正迟疑的时候耳边传来艾萨克的声音催促道。前者撇撇嘴，深呼吸一口气，排出的二氧化碳在面罩上结出一层薄薄的白雾，项天明下意识想要用手去擦，却意识到那是在面罩内部的水汽。
“明白。”项天明回道。他鼓足勇气，抬起右脚试探着轻轻放在那一团血肉的凹陷处，传来的是软乎乎，但韧性十足的触感。这没什么大不了的，这东西总不可能把我给吃了，项天明自我安慰道。随后便将左腿也放了上去，令人惊奇的是，项天明的双腿刚好被血肉的两处凹槽紧紧包裹住，硬要说的话触感有点像锻炼时用的绑带，十分有弹性，压迫力也刚刚好。
项天明最后扶着座舱的金属边框坐下，厚实的骨板没有发出想象中的那种吱嘎声，这让他又松了一口气。
“接下来呢？”项天明看着周围一圈不知道有什么用处的血肉咽着口水问道。“闭上眼放轻松，我们会搞定剩下的部分。但是如果你感觉思维混乱要立即通知我们。”通讯那头的艾萨克提醒道。
项天明依言闭上眼睛，黑暗瞬间淹没了世界。他好像听见头顶有什么粘了吧唧的东西缓缓滑过头盔，随后就是脖子后面一阵冰凉，似乎有一只小手正顺着脊椎向后脑勺摸索。项天明没动，但是明显加快的呼吸暴露了他的紧张。
当那种冰凉感扩散到眼睛附近时，他感到脑袋轰的一下，仿佛是穿越了某种隧道，下一秒，世界突然明亮起来，只不过这一次他是倒着看战斗机机腹的视角。