点着一盏烛火的密室内，体重怕是有两百斤的周笃一巴掌摔在他儿子的脸上。才用了上好疗伤药才消去脸上红肿的周显如直挺挺站着，双目呆滞。他好半晌才回过味来，捂着又肿起的半张脸，不可置信道：“爹，你打我！”
周笃眼神阴鹫，怒道：“爹这些年是怎么教你的！二十来年，无论你在太安城中如何无法无天，爹都不曾说过你半句重话，但爹前些日子明明白白的告诫过你，这些天岐王就会经过太安城，让你做事收敛一些。你倒好，只把爹的话当作耳旁风？”
周显如普通跪在地上哭泣颤声道：“爹，我以为岐王进城之前，一定会先派人入城给您打一声招呼，谁曾想，他竟然悄无声息的入城了。冲撞他的车队，孩儿也没想到。”
望着自己儿子此刻的作态，周笃眼中流露出浓浓的失望，就这个样子，他还想把那个叶流封的遗孀纳为自己的禁脔？周笃心想，是不是自己这么多年的纵容，才害了自己的独子？
他无力道：“起来吧，为父与你说一些话。”
周显如擦干净眼泪鼻涕，赶紧起身。他虽然天不怕地不怕，即便是白日里苏景琮手下拿一把尖刀架在自己脖子上，他也并无半分胆怯，但自己这位身居高位的父亲，他却一直打心眼里畏惧着。
“如儿，你今年已经二十又六，当年爹在你这个年纪时，都已经在朝堂外，有一席之地了。”周笃想起了他当年削尖脑袋往京城挤的光景，轻声诉说。
世上多少官员削尖了脑袋，穷尽一生想着在那座天下首善之地为官而不可得，哪怕只是站在奉天殿外遭受日晒雨淋。
周显如讪笑道：“爹是这世间一等一奇伟的男子，儿子怎能与您相提并论。”
周笃气笑道：“你小子别的本事不大，就这份马屁功夫得爹七八分真传。”他喝了口茶水，缓缓开口道：“今日一见，你觉得咱们府中这位岐王如何？”
周显如记起那张英俊的面容，那柄闪着寒光架在他脖子上的长刀，以及打肿了他还算耐看俊脸的两巴掌，眼中有彻骨仇恨道：“世间传闻岐王荒唐不理政事，只知剥削民脂民膏，还开了好大一座青楼。哼，什么胸无点墨，什么只知享乐，天下人都被他骗了。论装蒜示弱，儿子拍马也比不上这位岐王。”
周笃见儿子有此回答，满意点头道：“这事其实看清的人很多，但看不清的人，更多。咱们的皇帝陛下，心如明镜，岐王如今处境，皆由他一手导致，所为之事，无非民心二字。如儿，爹今夜与你相谈，是要让你看清这天下大势，日后入京为官也好，在野一方也罢，唯有把握住一个‘势’字，才能走得顺风顺水。”
周显如惊讶道：“爹是要为我谋一份官职？”
周笃递给他儿子一封密信，道：“等岐王离开咱们周家后，你便带着这封密信去往京城，找爹的那位老朋友。记得，一定要与岐王错开，不可同行。
爹今年已经五十九岁，还能在巡抚的位置上坐几年？你大哥早夭，爹膝下就只剩了你一个儿子，周家家业不算小，若没了爹坐镇，凭现在的你如何守住这份家业？到了京城后，记得多加渲染你冲撞岐王一事，你说的越多，岐王其实心中越高兴。这也算咱们家与岐王，结下了一分不大不小的香火情。此中门道，还需你自己参悟。”
握着密信的周显如眼神炽热道：“爹，孩儿不会让您失望。”
他犹豫片刻，问道：“爹，那我入朝为官稳定后该如何与岐王相处？总不能一直把一场小风波挂在嘴边吧？”
听闻儿子有此一问，周笃终于高看这小子一眼，肥胖的脸上破天荒出现一抹笑容。
“能想到这一步，如儿，你已经开窍了。还是那句话，把握大势，天下大势在谁手中，你便跟在谁身后当牛做马。”
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周府后面是一座不算高的青山，名叫素云峰，山巅耸立一尊数十丈高佛像，当今圣上崇佛抑道，臣子自然也随着一块走，纷纷建造佛像，在各个寺庙中捐下大笔香火钱，一些家有余财的官员，就在自己府中大兴土木，塑佛像，造佛堂。
第二日上午，苏景琮在周笃的陪同下，走到素云峰顶。抬头望着这座漆金佛像，苏景琮神色古怪。原来这尊佛像，竟与先皇和当今圣上有几分相似，这位巡抚大人为讨皇帝欢心，可谓是绞尽脑汁。
周笃立在一旁尴尬道：“王爷，这佛像没甚好看，府内还有一处亭榭，可看一道金瀑落九天的美景，不如咱们移步去看看？”苏景琮摇头，在这尊巨大佛像前恭敬弯腰，神色郑重。
他直起身子后，有心考校小和尚莲生，笑道：“小师傅可知这尊佛像手中印结有何说法？”
只见佛像右手手自然下伸，指端下垂，手掌向外，仰掌舒五指而向下，流注如意宝或甘露水之相也。左手屈手上举于胸前，手指自然舒展，手掌向外。小和尚轻声道：“右手与愿印，左手无畏印，给众生祈愿以满足，又有救济苍生的大慈心愿。”
小和尚犹豫片刻后，望着周笃问道：“周施主，这尊佛像是否为某个佛门高僧所建？”
周笃讶异道：“小师傅独具慧眼，一语中的，这尊佛像乃五年前一位普渡众生途经太安城的老师父，添上的最后一把金沙。”
“此佛像，大有禅意。”小和尚手中结印，与这佛像别无二致，只见这尊佛像金光大盛，小和尚宝像庄严，此地隐约传出梵音，众人几乎以为他们到了号称万佛之宗的西天佛国。
佛像与小和尚之间似乎有了某种神秘联系，哪怕是龙象境的魏老头也看不出这里面的门道，这一刻，小和尚宛如佛祖降临，眉心生出一颗红痣，当佛像身外金光敛去后，小和尚眉心红痣也一齐儿消失，一切恢复寂静。
看见这等奇景，谁不认为这个小和尚是某位佛祖转世？苏景琮啧啧道：“还未去西天佛国，小师傅就能引发此等异象，真不知若小师傅成了佛后，该是何等景象。”
小和尚轻诵佛经，一颗光头沐浴日光。
是夜，苏景琮再度去往叶府，想来已经看到了他留下的下联的叶家老祖宗，这会儿正在书房中，等着他过去。
看到那五个字的叶家老祖宗，确实正在书房中等着。当初五位皇子的字，都是他教的，哪怕独创出一手瘦金体的四皇子，也写不出这等飘逸行书。唯有那位富有灵气的小皇子，跟着自己学书法后，才能写出有王大家五六分韵味的行书。
刚听说周家那个小崽子冲撞了岐王的车架，小王爷这会儿就要来找自己？他早不打算出仕了，官场风云，他这把年纪，不想再经历一次。此刻坐在书房中，他不过是想看一看那个许久未见的年轻人，听听他能找出什么话，来劝说自己重归朝廷。
其实老人只是想见见自己当初看好的那个少年，仅此而已。