奔雷堂会客厅内，几盏微弱的烛光轻轻摇曳，它们没有为这座昏暗的大厅带来明亮，反而平添几分压抑和朦胧。
厅内陈设简约而不失气派，正中央摆放一扇木雕折屏，后面一张条案，一张方桌，方桌两侧各置一把黄花梨木太师椅，此刻正有两人端坐其间。
右边那位「怪人」端起茶杯，低下头轻轻吹拂滚烫的茶水。只见其身着金丝刺豹红锦袍，头戴乌纱镶玉折翼冠，一张老脸白的渗人，甚至连眉毛都呈淡黄色，在烁动的烛光下显得更加阴森。观其衣冠似是朝廷中人，可这面相又无朝臣的气质。
坐在他身旁的不是别人，正是奔雷堂新任堂主夏元杰。
夏元杰的神色显然不如对方从容，双眼恍惚迷离，嘴里小声嘟囔：“妈的，早不来晚不来，偏赶这个节骨眼上来，老天爷这是存心和我做对啊......”
「怪人」轻抿一口淡茶，漫不经心道：“不过是两个黄口孺子，能掀起什么风浪，要我说直接让他们走就得了，何必多此一举徒增烦恼。”
夏元杰急道：“沈公公此言差矣，若把那两个小子放回昆仑山，他们一定会向张广陵陈述此事。那张老道是何等人物，咱们这点把戏岂能骗得了他，倘若他追查到底，到最后查出什么猫腻，我这条小命岂不危矣！”
“你既然这么害怕张广陵，白天的时候就该把那两个小子宰了，以免夜长梦多。”
夏元杰面露惭色，道：“不瞒公公，属下也有此意，只是担心......”
“担心技不如人，反倒被人家给收拾了，是不是？”
“公公慧眼如炬，属下这点心思瞒不过您老人家......那两个小子年纪虽轻，但看上去内力充沛，武功应该也不错，属下还真没把握取胜......本想摆个鸿门宴，趁机将他们擒住，谁料他们却不肯吃饭，不知是真不饿，还是心中起疑了......”
沈公公放下茶杯，眼中划过一丝鄙夷，嗤道：“不敢纵虎归山，又没能耐降龙伏虎，那你到底想怎样？”
夏元杰扑通一声跪到地上，拜道：“我这颗榆木脑袋，现在也没了主意，还望公公能为属下做主！”
“这就是你找我来的目的？”
“打从背叛我大哥那天起，我这条贱命就完全捏在内行厂手中，公公让我生则生，公公让我死则死，我今日是生是死全由您老人家决断！”
沈公公冷笑一声，随即扶起夏元杰，宽慰道：“夏老弟言重了，什么生啊死啊，这点小事哪有那么邪乎。再说咱们是朋友，朋友就该两肋插刀，这件事就交给我吧，待会必将那二人的项上人头呈上！”
听闻此言，夏元杰并未转喜，反而浮出一丝忧虑，沈公公问道：“你还有什么顾虑？”
夏元杰道：“公公，您能不能等他们出了城再动手。”
“为什么？”
“这二人是昆仑弟子，若死在奔雷堂，昆仑派恐怕不会善罢甘休......”
沈公公不耐烦道：“你现在好歹也是一派之主，胆子咋比耗子还小！昆仑派再厉害，还敢惹我们内行长吗！他张广陵若是不自量力，咱家就让他死无葬身之地！”
夏元杰眉头紧皱道：“内行厂权倾天下，又有沈公公这等高手坐镇，当然没人敢触碰你们的逆鳞。可奔雷堂只是个三流门派，如今又遭逢大变，门中弟子嘴上不敢说，心里大多都不服我。倘若在这个关头，招惹到昆仑派这头猛虎，那无异于自取灭亡。届时不光奔雷堂容不下我，恐怕这偌大的江湖都难有我的立足之地。”
沈公公拍了拍夏元杰的肩膀，失笑道：“夏老弟，夏大堂主，我看你平时挺精明的，这回怎么这般愚钝。咱们偷摸地宰了那两个小子，只有天知地知你知我知，其他人谁会知道？等事成之后，把他们的尸体往山里一扔，等昆仑派得到消息，恐怕骨头渣子都不剩了。到那时活不见人死不见尸，又没有人证物证，他张广陵又怎会知道是你干的呢？”
夏元杰一听这话在理，脸色稍稍舒缓一些，沈公公继续道：“这点小插曲根本无伤大雅，兄弟不必过度惊慌。今晚先宰了那两个小贼，明日再将夏元豪的尸体一烧，咱们这次合作就算功德圆满了。等咱家回京，把宝物和美女献给刘督主，他老人家一高兴或许又赏你个乌纱帽。到那时，你可就摇身一变，由寒鸦变为鸾凤喽。”
沈公公说到兴起，竟伸出手指指向天空。
夏元杰顺着那根细长的手指抬头仰望，脸上终于浮出笑意，脑海中似乎已在畅想自己光明的前途。
人为刀俎，而我却非鱼肉。
这座深宅大院处处透露着诡异，就连空气中都能闻到一股不祥的味道，二人置身其间，怎会有一丝睡意。
江彬躺在床上，双眼直直地望着顶棚，顾钦烽则侧坐在椅子上，右手拄着下颚，心中若有所思。
少顷，顾钦烽噌的一下站起身子，率先打破沉默：“师兄，我觉得这奔雷堂有些反常。”
“哦？仔细说说。”
顾钦烽分析道：“其一，夏堂主乃一方豪杰，就算是突然暴毙，奔雷堂也该风光大葬才是，怎能如此潦草；其二，夏堂主估摸得有五十多岁，其子女应该都成年了，为何前前后后只看到夏元杰一个人张罗，夏堂主的子女都去哪了；其三，咱们来时偶遇的那几个奔雷堂弟子，我感觉他们的神色有些怪异，似乎个个怀揣着心事。综合以上脉络，我断定这奔雷堂中......必有不可告人的秘密！”
江彬沉思片刻，道：“实不相瞒，你心中的这些疑惑我也有之。我现在越来越后悔，真不该答应夏元杰在此留宿。”
顾钦烽叹道：“哎，当时咱俩都有去意，奈何夏元杰太过诚恳，实在是盛情难却。现在想想，咱们还是缺乏江湖阅历，明知前路危险，却不好意思开口拒绝......”
江彬忽然坐起来，急道：“要不咱们现在就走吧！”
“不辞而别？”
“没错！”
顾钦烽犹豫半晌道：“也好，君子不立于危墙之下，不辞而别虽说略失体面，但也算是非常时期的非常手段。”
二人当机立断，收拾起行囊匆匆离开房门。
可就在他们来到庭院时，远处忽然传来一阵急促的琴声，犹如如千军万马奔腾呼啸，时而刀光剑影，时而金鼓齐鸣，时而马疾风高，时而杀声震天。