临近夜晚，陈漠在舅舅家吃过饭回返镖局。
刚进灶房没一会，王叔回来了。二人聊些家常，陈漠便拎起包裹出了耳房，在草垛里看见王老三没出来，赶紧拿出长剑，离开镖局，包裹里可是他精心准备的各种好货，必须藏好。
陈漠离开镖局，走到先前掩藏物品的那户人家，看着四下无人，迅速扒开浮雪，将赤阳剑、剔骨刀，还有那些小瓶子放进去，再将浮雪用衣袖扫平。
拎着只剩下衣物的包裹刚要走进小院巷子，便听到人喊马嘶之声，从镇口传来。陈漠赶紧跑过去，是不是镖局的人回来了，他们才走五天，不能这么快啊。
陈漠刚拐出小巷，还未走到正街，听到几个粗犷男人叫骂声响起“快开门，再不开门老子就踹开了。”
陈漠躲在墙角，探头向那声音传来的方向看去，只见十余人簇拥在一名头戴黑色貂皮圆帽，身穿蓝色丝绸锦袍，身披黑色大氅（chǎng）的中年人。聚集在小镇唯一的客栈来福饭庄门前。陈漠定睛看去，这人肥头大耳，一双眼睛傲慢的打量四周后，又微垂双目，高颧骨、塌鼻梁、鼻孔粗大，尖嘴似猴，下颌留有一小撮断须。
此人身后还跟着一高一矮两个头戴斗笠、身穿黑色长褂、外裹兽皮夹袄的蒙面之人，身材略高者背一长剑，身材矮小者腰挎双刀。正当陈漠想仔细看清二人体貌特征时，只感觉身材略高者似有所觉，骑在马上突然抬头，向陈漠这里看来。
“李先生在看什么？”头戴貂皮圆帽之人恭敬的问道，声音谄媚尖细。
“没什么，兴许是旅途劳顿，被雪地映花双眼所致”黑衣人声音苍老，随口答道。
陈漠连忙缩头，好似被蛇盯住，这人气势怎么如此阴冷可怕。难道他们是......，想到此，陈漠不敢再停留，迅速折返，回到青书小院。
陈漠回来时，青书房内灯火摇曳，陈漠锁上院门，推门进屋，见青书在盘膝修炼也没惊扰，回到房间将包裹放在床头，躺在床上，心里已经开始盘算起来。
“如果说这些人是张府派来的，事情就大条了，如果不是那最好不过。明天得好好打听一下，好在跟来福饭庄的小伙计喜子还认识，明天一早找个理由过去看看。”
打定主意，陈漠点着油灯，在桌前翻看着那五本书。
片刻功夫，青书从房里走出，陈漠闻声开门说道，“青书道长，见您打坐未敢打扰，明日我想回家看看，不知您这里还有何吩咐。”
“我感觉这几日心神不宁，你回家也好，看看父母，尽量不要走动。”青书拧着眉头说道。
“可是发生什么事情了？”陈漠开口问道。
“那倒没有，只是感觉而已，师父嘱咐不让我窥视天机，我每日除了修炼，从不动用道法想来不会牵涉什么事情，也可能是我多虑了，但天人感应我相信不会错，你早些歇息吧。”青书说完转身回屋，熄灯休息。
陈漠也吹灯上床，看着窗外透进的冰冷月光久久不能入睡，同样，这月光也照在来福饭庄三楼的一间宽大客房窗子上。
此时，天字客房内，身穿青色布衣，半头白发，体型肥胖的何掌柜，身如筛糠，跪在地上瑟瑟发抖，脖子上架着一把明晃晃的钢刀，身旁站立着一名身材矮小的黑衣人。在何掌柜跪着的方向，一名身穿蓝色绸缎的人，正在喝茶泡脚，很是惬意。
“何掌柜，听说前几月你们镇上来了小偷？可有此事？”此人呷了一口茶，慢吞吞说道。
“回客官大人的话，老朽确实听说来了个毛贼，这里街坊邻居说，毛贼是泷石洲城里来的。那日，有人听见个孩子喊抓小偷，等大伙出来的时候，小偷已经被绑。后来众人将小偷送到保甲那里，审问之下，那贼人说只偷了一家，刚得手就被一个小孩子给绑了，保甲和百姓自然不信，最后被打死也没说出个一二来，尸首被扔到镇外二里处的乱坟岗。”
说完这话，何掌柜不停磕头声泪俱下，继续道，“客官大人，还求您高抬贵手，我没有半点隐瞒，句句属实，如若不信，您可随意打听，有半句假话，小老儿甘愿受死，还请您放过我一家老小。”
这名身穿蓝色绸缎之人，厌烦的瞥了眼前何掌柜一眼说道，“哭什么哭，问你几句话又没让你陪命，真是废物，轰出去。”
旁边黑衣人收起钢刀，如捉小鸡一般，一只手拎着何掌柜衣领，拖出房间，此人虽矮小，但力气却惊人。
待黑衣人将何掌柜扔出房门，转身回到屋内，左右双手服在腰间两侧双刀上，站立一旁。
“蒋贵，你欠鸿运赌馆的十两金子可是我自掏腰包给的，这次出来给张员外办事，就是给我办事，你若能把那宝图找出来，你我债务一笔勾销。你家老小我也自会送回，至于你请来的李先生，许诺他的事情我定会做到。但你帮我告诉他，宝图到手他只能拓印，原图必须让我带走。”身穿蓝色绸缎之人说道。
蒋贵躬身抱拳答道。“多谢刘管家出手，小的自当听命，李先生那里我会如实转告。”
原来这蓝色绸缎之人，就是在青楼说漏嘴的张府管家。数月前，宝图丢失，一番查探，这刘管家贪酒好色，竟把张府这么重要的机密泄露，如果不是看在他是大夫人远房表弟的面子上，非把他乱棍打死。那晚打更巡逻的几名护院被打的不轻，为了追回宝图只能暂且不杀他们，捡回一条命。
事已至此，张员外只能将护院分成四队，分不同方向追击，其他三队追出三四日后返回，一无所获。但韩头领带走的队伍，却在五日后派回一人带着两包金银，说是半路杀了两毛贼，但还有一人逃脱，此人身上携带宝图，韩统领正在追赶。张员外听后心下大定。
可又等了月余，韩统领却迟迟未归，这让张员外很是怀疑，彻底坐不住了，赶紧派人打探消息，又是月余时间，探子返回禀报，一路追查下，在距离老塘镇二十里外，一处河滩上见到四人所骑马匹，便再无任何踪迹。
张员外马上派刘管家带着大队人马往老塘镇方向追赶，韩统领活要见人死要见尸。刘管家倒是不傻，韩统领若是死了，说明对方身手了得，自己带着几个狗仗人势的护院肯定不行，于是将蒋平找来，让他请了泷石洲城里的杀手李先生，虽说此人年岁很大，但据说接过的所有事情，从未失手，一身本事只差一步，就能跨入武学巅峰。
李先生也对宝图非常感兴趣，提出的条件就是要原图，给张家一份拓印。刘管家怎能答应，以时间紧迫为由边走边谈，一直到老塘镇才下定主意，将条件考虑清楚。这一路上走走停停，四处打探消息，查看踪迹，颇费周章，直到数日前才锁定老塘镇范围。