蒋爷带着张龙和赵虎，脚步匆匆地迈向李家小店。一踏入路北的店门，店内那个姓史的正攥着银子，打算出门购置衣裳。他瞧见蒋爷三人进来，不禁愣在当场。赵虎率先开口，声音洪亮：“朋友，你可认识我们？” 史丹一脸懵懂，摇了摇头说：“三位，我这眼神不太好，没认出来，不知你们贵姓啊？” 赵虎挺了挺胸膛，自豪地说道：“我们是开封府的。这位是蒋四大人，我旁边这位是三哥张龙，我叫赵虎。” 史丹一听是开封府的校尉，脸色瞬间变得惨白如纸，声音都有些颤抖：“各位老爷，快请坐。你们肯定是为我而来的吧？我确实犯了事，但我真不是逃兵啊，这其中有误会。” 赵虎皱了皱眉头，表情严肃：“你先别啰嗦那么多，跟我们回开封府见相爷，到那儿再说清楚。” 史丹吓得双腿一软，“扑通” 一声跪倒在地，苦苦哀求：“我在这儿实在是走投无路了，都快饿死了，才想着弄点钱当盘缠，然后回去乖乖认罪。求你们大发慈悲啊。” 蒋爷赶忙上前，轻轻搀起他，语气平和地说：“你先起来，别害怕，也别撒谎。我就问你一句，你是想好好活着，还是不想活了？” 史丹连忙摆手，急切地说：“谁不想活啊，哪怕是小小的蝼蚁都渴望生存，更何况我一个大活人呢。” 蒋爷看着他的眼睛，认真地说：“你要是想活，那我就跟你说说。刚才那个姓朱的给你找的事儿，你知道那个东方员外是干啥的吗？” 史丹迷茫地摇了摇头：“我就晓得他是个员外，其他的我一概不知啊。” 蒋爷脸色一沉，严肃地说：“现在襄阳王那家伙造反了，这个东方员外和他勾结在一起，是个彻头彻尾的叛徒。” 史丹一听，眼睛瞪大，坚决地说：“他是叛徒？那我就算饿死，也绝对不会跟着他干坏事。” 蒋爷微微点头，露出一丝笑意：“你能说出这话，说明你还是个有良心的大宋子民。我也不瞒你，我想让你去。” 史丹面露难色，害怕地说：“我不敢去啊，这太危险了。” 蒋爷耐心地解释：“我让你去，你就放心大胆地去。不光是你，我还有个朋友姓龙，他有个侄子叫龙天彪，他们会和你一起去。我跟你说实话，到了那儿，你是选择站在反叛那边，还是为大宋朝廷出力，都在你一念之间。不过我相信你会做出正确的选择。” 史丹赶忙表态：“我肯定不会帮反叛的，要是我做了那种事，不得好死。” 蒋爷拍了拍他的肩膀，鼓励道：“好样的。你和龙家爷儿三个一起去，就说你们是亲戚。他们之前在镖行干活，现在镖行散伙了，没了生计，想在这儿卖艺。你们偶然碰上，你就说卖艺不顺利，他们爷儿俩求你，让你找那个姓朱的给说说好话，在员外家谋个打更的差事。成了自然好，不成也不怪你。只要你按照我说的做，不但你以前的罪能一笔勾销，还能算你立了大功。等我见到相爷，把你的情况一说，肯定能给你安排个小武官当当，就看你有没有这运气喽。” 史丹听了，眼睛里闪过一丝希望，连连点头说：“四老爷，要是人家不收我们，您可千万别怪我啊。” 蒋爷微笑着说：“我刚说了，事不成，绝不怪你。” 接着，蒋爷让赵虎去把龙滔找来。史丹好奇地问：“四老爷，让我们去到底有啥用呢？” 蒋爷拉过一把椅子坐下，缓缓说道：“我跟你说，当今皇帝的冠袍带履丢了，现在就在团城子的藏珍楼里。可我们对藏珍楼里面的情况两眼一抹黑，啥都不知道。所以得有个内应，才能搞清楚里面的虚实。再说了，他们还摆擂台，里面好多都是贼人，又是王爷的余党，有了内应，到时候抓他们就轻松多了。我都跟你交底了，就看你心里咋想的了。” 正说着，赵虎带着龙滔进来了，蒋爷站起身，给他们互相介绍了一番。史丹挠了挠头，问道：“我们明天一起去，说我们是什么亲戚关系比较好呢？” 龙滔思索片刻，说：“就说我们是两姨兄弟吧，这是我侄子。” 龙天彪在旁边眼珠一转，机灵地说：“叔父，我觉得说我们是父子俩更合适。您想啊，这样听起来关系更亲近，也更让人信服，比说是侄子强多了。” 蒋爷赞许地看着龙天彪，笑着说：“这孩子真是聪明伶俐。” 计划商定好后，蒋爷从怀里掏出两锭银子，递给史丹，说：“你们拿着这些当零用钱和盘缠吧。” 然后，蒋爷便告辞离开了小店。龙滔和龙天彪也没有回公馆，而是留在原地准备后续事宜。
张龙和赵虎紧紧跟随蒋爷的脚步，来到了美珍楼。他们从西边的扶梯拾级而上，到了楼上一看，这地方还挺宽敞，一共有五间房。中间三间摆放着金漆的八仙桌椅和条凳，显得颇为大气。南面都是隔扇，古色古香的。东西两边的两间是雅座，窗户只有半截，挂着半截斑竹帘，这种设计很巧妙，从外面往屋里看，影影绰绰的，看不太真切，可从屋里往外看，却能把外面的情况看得一清二楚。北面是一排栏杆，栏杆都是朱红的斜卍字样式，给这地方增添了几分精致。蒋爷信步走到隔扇那儿，往下一瞧，原来是一家大酱园的后院。院子特别大，到处都是酱缸，那些酱缸一半在地上，一半在地下，错落有致。有两个伙计正在那儿忙活着晒酱呢。就在这时，东雅座里有人高声叫蒋爷过去。蒋爷走进雅座一看，原来是展昭、智化在里面。蒋爷入座后，便把史丹他们的事情详细地说了一遍，随后招呼伙计：“伙计，再拿些酒杯筷子来，给我们添几个好菜，上壶好酒。” 伙计连忙应声而去。不一会儿，酒菜上桌，大家正吃喝得高兴，突然有个人急匆匆地跑上楼来。这人在周围快速地扫视了一圈，啥也没说，又转身下楼去了。没过多久，就看见他和白菊花一起走了上来。