公元191年，昭宁二年，五月。
夏日的蝉鸣震耳欲聋，郯县城门外的垂柳纹丝不动。刘彦勒住战马时，身上的甲胄已经烫得能烙饼。他望着城门口鱼贯而出的送行队伍，忽然伸手扯开领口，露出被汗水浸透的里衣。
\"孔明，你的羽扇借来使使。\"他反手夺过诸葛亮手中的白羽扇，对着脖颈猛扇几下。鹅毛沾了汗气，顿时蔫头耷脑地贴在竹骨上。
诸葛亮亦跟随骑马上，看着自己精心保养的羽扇惨遭蹂躏，稚嫩的脸庞绷得发青：\"师父，亮昨夜观星，今日未时三刻必有雷雨。\"
\"当真？\"刘彦眼睛一亮。
老州牧陶谦的牛车碾过青石板时，车轮发出吱呀呻吟。老刺史裹着狐裘坐在车中，五月骄阳下竟在膝头搁着鎏金暖炉。陈登搀他下车时，他枯瘦的手腕从袖中滑出，腕骨上浮着层病态的潮红。
\"使君...\"刘彦滚鞍下马，战靴砸起一片尘土。他大步上前要扶，却被陶谦用鸠杖轻轻格开。
\"德然大军在梧县整军七日，粮草可还充足？\"陶谦说话时喉间带着风箱般的杂音，灰白胡须上沾着星点血迹。陈登默不作声地递上丝帕，老刺史却摆摆手，任那抹猩红落在玄色官服前襟。
糜竺献上饯行酒时，二十名壮汉正抬着檀木箱过来。箱盖开启的瞬间，码放整齐的金锭晃花了守城士卒的眼。刘彦举着酒盏的手停在半空，琥珀色的酒液在阳光下泛起涟漪。
\"听闻临淄城中，万年公主喜爱南珠。\"糜竺的声音温润如常，仿佛在说今日米价，\"这是交州来的明月珠，烦请子龙将军转呈。\"
赵云接锦匣时银甲铿锵，匣中珍珠突然发出细响。他低头看去，十二颗龙眼大的明珠竟在丝缎上摆出北斗阵型。
赵云正欲细看珠阵，忽听得身后马蹄声碎。陈登广袖带风而来，腰间玉珏与佩剑相击，竟与珍珠滚动的清音合成宫商之调：\"子龙将军可知，北斗主死，南斗主生？\"他手指状似无意划过锦匣边缘，十二颗明珠突然自行移位，在匣中拼出个\"未\"字。
诸葛亮羽扇轻点糜竺腰间算袋：\"糜别驾好精巧的机关，这盒中怕是藏着河洛数术？\"少年刻意将\"河洛\"二字咬得极重，惊起柳梢一只翠羽鸟，恰落在陶谦颤巍巍的鸠杖上。
刘彦突然伸手截住坠落的鸟羽，青翠尾翎在他指间抖落几点晨露：\"好兆头！元龙你看，这分明是青鸾...\"话音未落，老刺史突然剧烈咳嗽，掌中竟咳出半片带血的柳叶。陈登脸色骤变，袖中滑出银针，却被陶谦枯槁的手死死按住。
陶谦扶着鸠杖向前踉跄两步，浑浊的眼珠泛起水光。老人枯枝般的手指搭上刘彦甲胄，触到滚烫的麒麟纹护心镜时猛地一颤：\"德然将军...\"他喉间滚动着痰音，忽然撩袍跪在炙热的青石板上，\"老朽世受汉恩，守徐州数载，恨不能亲提三尺剑为陛下诛逆贼。今将军代天伐罪，徐州钱粮甲胄，原该尽数充作王师之用！\"
陈登与糜竺慌忙要扶，却被老人厉声喝止。陶谦颤巍巍从怀中摸出半枚青铜虎符，符上\"徐州\"二字已被摩挲得模糊不清：\"此乃我徐州之兵符。如今交给将军，德然可凭此符，征调徐州境内任意一处守军！\"
“陶公，言重了。”刘彦托住陶谦枯枝一般的手，“徐州上下十数万大军，如此便轻易交于外人？”
“在下晓得陶公之情谊了。”刘彦手上用力，竟生生将陶谦的手指蜷在一起。那半枚虎符，也紧紧被握在陶谦之手。
远处梧县方向忽然飘来黑云，诸葛亮仰头望着云层中若隐若现的闪电，羽扇在掌心轻轻一叩。
\"使君请起！\"刘彦正要搀扶，忽见陶谦前襟渗出大片暗红。老刺史却浑不在意地抹了把嘴角，灰白胡须沾着血沫笑道：\"五月惊雷，恰似当年虎牢关战鼓。将军且看——\"他鸠杖指向北方天际，一道紫电恰在此时劈开乌云。
雷声未至，大地先传来轰鸣。郯城护城河泛起细密涟漪，城头旌旗无风自动。送行队伍中忽有士卒惊呼：\"地龙翻身！\"却见诸葛亮羽扇遥指西南官道——烟尘蔽日处，赤色大纛刺破热浪，斗大\"关\"字在烈日下犹如燃烧。
千骑玄甲精兵踏碎蝉鸣，当先将领绿袍金铠，青龙偃月刀倒拖在地，刃锋与青石摩擦迸溅出点点火星。距离城门百步时，关羽猛提缰绳，赤兔马人立而起发出龙吟般嘶鸣，身后骑兵齐刷刷勒马，千匹战马前蹄同时落地，震得道旁垂柳簌簌落下一地焦叶。
\"末将关羽，奉主公将令恭迎军师！”声若洪钟惊散满天乌云，陈登腰间玉珏突然\"叮\"地裂开一道细纹。糜竺低头查看锦匣中的明珠，十二颗南珠不知何时已拼成\"吉\"字。
\"关某来迟了！\"
这一声断喝如泰山压顶，陶谦的鸠杖在青石板上划出半道白痕。陈登广袖中的银针簌簌落地，玉珏裂纹已蔓延至佩剑吞口。城门口持戟卫士两股战战，竟有数人跌坐在地。
马的铁蹄踏碎青石，关羽翻身下马时，九尺身躯带起罡风。绿袍金甲掠过之处，蒸腾的热浪竟似被刀锋劈开。老州牧刚要抬手，却见那青龙偃月刀寒光一闪，刀刃擦着周仓掌心稳稳落入刀架。
\"末将代我兄刘玄德问陶使君安。\"关羽单膝点地抱拳，凤目低垂却自生威仪。甲叶相击声未落，城头了望塔突然坠下半片瓦当——原是方才声浪震松了檐角。
陶谦枯手扶住陈登臂膀，喉间痰音愈重：\"关将军威仪，不减虎牢当年......\"
话音未落，周仓肩头刀架突然迸出火星。众人定睛看去，竟是青龙刀仍在微微震颤，刀柄红缨无风自动。
诸葛亮羽扇轻摇，忽见刀柄暗纹中渗出细密水珠。少年军师抬眼望天，西南黑云已压至城楼鸱吻。一滴雨珠恰在此时打在青龙刀尖，蒸起缕缕白烟。
\"未时三刻。\"羽扇在空中划出半圆，惊雷应声撕裂苍穹。暴雨倾盆而下，浇在关羽金甲上腾起阵阵白雾。玄甲精骑岿然不动，唯有赤兔马昂首长嘶，鬃毛间水珠飞溅如银。