自从皇上做出这个决定之后，他比往日轻松了许多，再也无需熬夜批改奏折，亦有了更多时光陪伴惜颜。
当然，这般安逸乃是靠压榨云祥所得，不过皇上并不觉得有何不妥，趁现在自己还能帮他，自然要让他多历练一番。
否则，将来自己真带着颜颜离开皇宫，他若镇压不住朝中大臣那可如何是好。
另外，皇上如此行事亦有其深意，这一回不管是拔除魏王的同党，还是与楼兰交战，自己当初提拔的那一批年轻人皆立下汗马功劳。
他将云祥推至前头，等到论功行赏的时候，就可将施恩的机会留给儿子，希望云祥能通过此收拢这些人的心，这亦是他这个父皇送给儿子最为珍贵的礼物。
云祥也明白皇上的良苦用心，变得愈发勤勉起来。
瞧着儿子日渐消瘦的脸庞，棱角越发分明，惜颜甚是心疼，看向皇上时，甚至恨不得他即刻前往御书房将儿子给换回来。
“雏鹰不经风雨又怎能成长，颜颜若是担忧他，倒不如趁早帮他相看一番，选个合他心意的太子妃。”
皇上望着惜颜说道：“坐上皇位便意味着成为孤家寡人，若能有一知心人相伴，也不至于那般苦楚。”
惜颜知晓皇上所言极事，她点了点头，应道：“明年开始，妾身会让人留意着适龄的女孩子。”
皇上则道：“此事不必操之过急，云祥毕竟还小，慢慢留意着便是。”
两人正说着话，恰时云祥处理完政务前来给惜颜请安。
见到皇上也在，云祥赶忙朝着父皇行礼：“儿臣见过父皇。方才儿臣接到战报，楼兰已然平定，大军不日即将凯旋！”
惜颜听闻此讯，惊喜地望向两人，未曾想这场战争竟如此迅速地结束了。
她面带急切地询问皇上道：“如此说来，宁儿也要回来了？”
她已有数月未曾见到宁儿了，他写信回来总是报喜不报忧，她全然不知他在楼兰究竟过得如何，虽说皇上言称他表现得可圈可点，但在惜颜眼中，宁儿还只是个孩子呢。
皇上笑着说道：“是啊，那臭小子估计也要回来了。不过他去了一趟楼兰之后，胆子越发大了，书信里竟还让朕派他去抵御匈奴。”
一听这话，惜颜的脸色瞬间变了。
她听闻匈奴人身高八尺，甚至能生撕虎豹，要是宁儿去与这样的人对战，她怎能放心得下。
“陛下，宁儿还小，绝不能让他现在就去啊！”
见到惜颜面露焦急之色，皇上温言安抚道：“朕自有分寸，断不会轻易让他涉险。这次，朕打算派遣他去燕国历练一番。
“如今三年过去，燕国新君已稳坐龙椅，且其与匈奴暗中勾结，似有蠢蠢欲动之势。但朕已命人部署红衣大炮以作威慑，量他们也不敢轻举妄动。即便宁儿前往，朕亦会确保他的周全。”
闻听皇上此言，惜颜虽心中万般不舍，却也知晓阻拦无益，更明白宁儿心中所系乃是那驰骋沙场的豪情壮志。于是，她强忍忧虑，点头应允。
皇上转而看向云祥，嘱咐道：“此番征伐，诸多将士立下赫赫战功，你速去礼部安排，务必隆重迎接他们凯旋归来。此外，朕先前已命你筹备奖赏事宜，你可曾拟好名单？”
云祥恭敬答道：“回父皇，儿臣已将名单悉数备好，稍后即呈父皇御览。”
见云祥如此勤勉尽责，皇上甚是欣慰，遂道：“既然如此，你我父子便一同前往御书房详议此事。”
言罢，皇上又转向惜颜，温柔说道：“此番封赏，想必有不少女子会荣获诰命之荣。届时还需颜颜出面，代为接见她们。待朕与云祥商议定夺后，再将名单交予你。”
惜颜起身，笑容温婉，轻声答道：“能为皇上分忧，乃妾身之福，何来劳烦之说。”
皇上闻言，心中暖意融融，笑道：“那朕便与云祥先行一步，去御书房议事。”
惜颜送两人离去之后，她对清霜姑姑道：“姑姑，你把私库的名册拿给我看看。”
清霜姑姑听到了刚才几人的对话，知道惜颜是要寻找赏赐之物，于是就拿了钥匙去将名册给取了过来，双手递给惜颜。
一个月后，京城门外，一片壮观的景象映入眼帘，那是凯旋的军队，如同黑色的洪流，气势磅礴。
旌旗在蔚蓝的天空下迎风招展，猎猎作响，仿佛在为胜利者欢呼。
在队伍的最前方，一位将领骑着高大的战马，身姿挺拔，宛如青松屹立，他的铠甲在阳光下反射出耀眼的光芒，冷峻而威严。
他身后的将士们同样精神饱满，步伐矫健，随着将领的一声号令，他们整齐划一地朝着城门迈进。
京城的百姓们早已闻讯而来，他们聚集在城门外，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦与自豪，欢呼声、掌声此起彼伏，响彻云霄。
“恭迎大军凯旋！”
“英雄们辛苦了！”
当大军踏入京城，街道两旁的百姓更是热情高涨，他们纷纷将手中的鲜花、糖果等物品抛向空中，如同缤纷的雨点，为凯旋的将士们送上最真挚的祝福。
更有一些妙龄女子，被将领们的英姿所吸引，她们大胆地表达自己的倾慕之情。她们将手中的手帕、荷包等物掷向他们。
这些在战场上英勇无畏的将士们，此刻却显得有些羞涩，面对突如其来的礼物，他们有些手足无措，俊脸上泛起了红晕。
而那些大胆的女子们更是娇声喊道：“小哥哥，你收了奴家的东西，以后奴家可就是你的人了。”
这番话让那些小将更加羞赧，引得一连串如银铃一般的笑声响起。
在凯旋的大军之中，宁儿也英姿飒爽地骑着一匹马，行进在队伍之中。
与那些怀里塞满香囊荷包等物的将领不同，宁儿因着他那张稚嫩未脱的娃娃脸，让那些热情的女子们纷纷将他略过。
倒是那些慈祥的大娘们，看他年幼又英勇，纷纷将手中的糖果塞满了他的怀抱。
宁儿一边小心翼翼地抱着这些糖果，一边朝着皇宫内城的城楼望去。