皇宫御书房内，烛火摇曳，映得赵昀的面容忽明忽暗。
他脸色阴沉地端坐在龙椅上，周身散发着令人胆寒的气息。
“这个木易，真是越来越放肆了！” 赵昀怒不可遏，狠狠一掌拍在龙案上，巨大的声响在寂静的书房内回荡。
“朕对明教诸多容忍，他却公然与朝廷作对，简直是目无王法！”
一旁身着紫袍的太监吓得浑身瑟瑟发抖，头垂得极低，大气都不敢出。
他在宫中多年，深知皇帝此刻的心情，稍有不慎就可能招来杀身之祸。
“陛下息怒，” 良久，紫袍太监强压着内心的恐惧，小心翼翼地打量着赵昀的脸色，“依老奴看，木易此举虽然莽撞，但也是出于对南朝武林的维护。”
“那蒙古人在我朝境内如此嚣张跋扈，若无人出面制止，恐怕会让天下百姓寒心啊。”
赵昀冷哼一声，眼中满是不屑，“维护武林？”
“朕看他就是不安分，想借此机会扬名立万，树立明教的威望，妄图与朝廷分庭抗礼！”
“陛下，那咱们现在该如何处置此事？” 太监继续试探着开口，“蒙古使团护卫被木易所伤，只怕不好向蒙古人交代。”
赵昀沉思片刻，眼中闪过一丝狠厉，“先派人去安抚蒙古使团，就说木易是江湖闲散人士，不受朝廷管制，朝廷对他的行为并不知情。”
“至于明教，之前调拨钱粮之事就此作罢！”
“再命皇城司及各州府严密监控明教动态！”
与此同时，鸿胪寺馆舍内，公孙止在发出密信后，坐在椅子上，脸色阴晴不定。
“这小畜生又坏我好事。” 公孙止心中恼怒，眼神阴鸷，“本想在临安摆下擂台，挫一挫南朝武林的锐气，顺带激怒他下场相争。”
“没想到反倒被他抢了风头，坏了我的计划！”
这时，昆贡四人走进房间，单膝跪地，向公孙止请罪。
昆贡低着头，声音中充满了自责，“先生，我等办事不力，请先生责罚！”
“四位高僧快快请起，这不怪你们。” 公孙止看了他们一眼，摆了摆手，眼中闪过一丝不易察觉的阴冷。
“木易与罗伊武功高强，你们不是他的对手也在情理之中。”
“不过，这次咱们也不是没有收获。木易坏了我们的计划，但也证明英雄大会这二人必定会出现，只要他们上钩，就有办法收拾他们。”
“先生，到时还请让我等再次出手，与木易决一死战！” 朗达玛站起身来，一脸决然地开口，眼中燃烧着复仇的火焰。
公孙止冷笑一声，“四位高僧，木易与罗伊自有国师出手解决。”
“南朝武林的其他高手，才是四位高僧的目标。”
顿了一顿，公孙止看向一侧的心腹，“对了，吴潜那边可有消息传回？”
“回先生，吴潜已经按照你的要求，开始在朝廷中进行游说，同时也在为英雄大会做筹备。” 心腹连忙回答。
公孙止点了点头，“很好，姆拉克国师正在闭关的紧要关头，但也已同意在英雄大会上出手。”
“眼下距离大会还有近两年，这段时间一定要好好利用。”
“先生的意思是......” 昆贡疑惑地看着公孙止。
“在大会之前，先得给明教找点麻烦，让他无暇他顾。” 公孙止微微一笑，眼中闪过一丝狡黠。
“我打算故技重施，让假明教重新活动起来。”
“今日杨过下了皇帝的面子，只要明教为非作歹的消息传入朝中，南朝皇帝跟朝廷必定会对明教更加警惕。”
“加上有吴潜从中推波助澜，双方的隔阂定会日益加深。”
“到那时，咱们就可以坐收渔翁之利，看他们自相残杀。”
昆贡四人听了，纷纷点头表示赞同，看向公孙止的眼神中满是佩服。
经过昆贡等人的擂台插曲，吴潜代表赵宋朝廷广发英雄帖，邀请江湖各大门派和豪杰参加英雄大会。
英雄帖一经发出，便在江湖中掀起惊涛巨浪。
各大门派和各路豪杰纷纷收到消息，一时间，江湖上热闹非凡。
有的门派认为两国合力举办的英雄大会是一次扬名立万的好机会，积极组织弟子备战，想要在大会上一展身手。
有的则对此次武林大会心存疑虑，担心其中有诈，毕竟宋蒙两国敌对已久，突然联合举办大会，背后定有阴谋，但又不甘错过这等盛会，也在暗中观望，权衡利弊。
史弥远收到宋蒙两国将合力举办英雄大会的消息后，久久伫立在窗前，凝望着北方，脸上是深深的忧虑。
蒙古人此举明显包藏祸心，两国敌对已久，举办英雄大会岂会没有其他筹谋。
史弥远转身，缓缓走到棋盘前，看着那一盘未下完的棋局，心中五味杂陈。
这棋局正如当下的局势，错综复杂，步步惊心，稍有不慎，就可能满盘皆输。
“老爷，夜深了，该歇息了。” 一位老仆走进来，轻声提醒。
史弥远回过神来，看了看窗外，月色依旧如水，只是这夜，似乎更加深沉了。
他放下棋子，挥了挥手，“你先下去吧，我再坐会儿。”
老仆退下后，史弥远又陷入了沉思，身居朝堂，为了权力，为了地位，又有谁不曾做过违心之事？
当杨过收到英雄帖时，一行人已经身处淮西蝴蝶谷。
谷中景色秀丽，却无法缓解众人心中的凝重。
“英雄大会？” 杨过冷笑一声，将帖子扔在桌上，眼中满是不屑，“这分明是蒙古人想要借此削弱汉人武林的圈套。”
公孙清在一旁问道：“教主，那我教要不要参加？”
杨过眼中闪过一丝坚定，犹如寒夜中的星辰，“自然是要去的。”
“若是明教不去，岂不正中他们下怀？”
“可是教主，既然知晓这是蒙古人设下的陷阱，何必要自投罗网？” 公孙清满是担忧，眉头紧锁。
张一氓也附和道：“教主，若是朝中有人内外勾结，这次英雄大会，只怕会血流成河啊！咱们又何必要去冒险呢？”
杨过沉思片刻，神色凝重地开口：“眼下蒙古国势大，若是英雄大会再被对方占得上风，只怕会重挫百姓的抵抗士气。”
“如今皇帝本性软弱，公孙止才敢在临安城外肆意妄为，加上朝廷内部动荡，难以争取。”
“若是再失去百姓支持，明教的处境将愈发艰难。”
“先不论其中有何阴谋，眼下想办法争取江湖各派的支持，共同对抗外敌，才是当务之急。”
“只有团结更多的力量，才有希望对抗蒙古人的入侵。”
张一氓闻言，神色黯然：“教主，江湖上门派众多，向来各自为战，互不统属。”
“这次英雄大会又是两国皇帝共同认可，是扬名立万的大好机会，要想让他们联合起来对抗蒙古，谈何容易？”
安行远抚须轻叹：“轮转王所言不假，江湖中人向来喜欢争名夺利。”
“这也是我教不与江湖教派往来的原因之一。”
杨过闻言轻笑，眼神坚定：“这就需要我们去努力了。”
“事关家国大义，江湖上的有识之士，想必也不会坐视不管。”
“只要晓以大义，相信会有不少人愿意与明教并肩作战。”
韩无垢微微颔首：“教主所言极是。不论如何，总会有人认同我教，为抗击外敌付出的努力。”
此时，百草仙摇头轻笑：“赵宋朝廷当真是愚蠢。”
此话一出，众人目光汇聚在他身上，等待下文。
百草仙见状，清了清嗓子，开口解释：“教主！在大江上搭建擂台，耗费的可是赵宋国力。”
“以属下看，那时天下英雄群集，这擂台必定要容纳万人以上。”
“建造如此大规模的擂台，只怕其用料会超过百艘艨艟巨舰！”
“这得耗费多少人力、物力和财力？”
“这公孙止当真是用心险恶啊！” 公孙清接口道，眼中闪过一丝寒芒，“此举，不仅消耗赵宋水军实力，减弱蒙古国南下的阻力。”
“若是再从中做些手脚，便能将与会的豪杰一网成擒。”
“真可谓是一箭双雕啊！既削弱了赵宋的军事力量，又能消灭江湖上的反抗势力。”
两人一唱一和间，便将公孙止的谋划分析明白，众人皆是面色沉重，意识到形势的严峻。
“不论比武相斗的最终输赢如何，” 杨过点了点头，神色肃然，“蒙古国都占尽便宜。”
“也正因如此，咱们更加不能让其阴谋得逞。”
张一氓眼中精光一闪，出声附和：“教主所言不错，若是再让其奸计得逞，那可就真输得底掉了。”
杨过略一思索，当即作出定论：“联络江湖门派之事，关系重大，必须选派可靠之人前往。”
“安神医，你与百草仙负责挑选教众，分别前往各派商议此事！一定要言明白其中利害，争取他们的支持。”
安行远与百草仙拱手应诺：“属下遵命！”
“公孙右使，韩无垢，你二人即刻奔赴襄阳。” 杨过将目光看向公孙清，眼中满是信任，“联络圣因师太，安排人手严密监视擂台的建造，留心有人借此做手脚。”
公孙清与韩无垢躬身领命：“是，教主！”
“张一氓，暂时由你居中调度联络。确保信息的畅通，让各方行动协调一致。”
“属下遵命！”
诸事安排已定，杨过又补充道：“我已让龙儿安排公孙绿萼领着五鬼暗中加入了丐帮。”
话分两头，就在杨过前往临安的次日，孟珙收到传信赶到襄阳。
襄阳城的清晨笼罩在一层薄雾中，朝阳的光芒透过雾气。
小龙女立在雉堞之间，素白衣袂随风轻扬，清冷目光穿透氤氲雾气，投向南方的天际。
背后竹篓里，杨珑与杨沐风姐弟尚在酣睡，稚嫩面庞被晨露沾湿，随着母亲的步伐轻轻晃动。
“禀夫人，孟兄弟到了。”明教弟子踏着石阶疾步而来，恭敬禀告。
小龙女微微颔首，广袖拂过冰凉的城砖，转身沿着陡峭的台阶步下城墙。
襄阳府衙内，晨雾顺着雕花窗棂漫入，年轻的孟珙身姿挺拔如松，眉宇间透着坚毅。
见小龙女进来，他立刻抱拳行礼：“师娘。”
“不必多礼。”小龙女声音清冷，“你师父有令，要你即刻启程北上，组织义军操练军武。”
孟珙剑眉微蹙，眼中闪过惊色，转瞬化作坚毅：“弟子遵命。只是......”
稍做犹豫，继续开口，“江北已成蒙元腹地，不知粮草辎重......”
“此前朝廷拨付给明教一批钱粮，史家兄弟已经运往江北。”
小龙女出声打断，“你师父说，你熟知军务。”
“论排兵布阵、操练士卒，教中无人能出你之右。此事非你莫属。”
孟珙喉头滚动，深吸一口气，挺直腰背：“弟子明白。不知师父对义军建制可有具体谋划？”
小龙女从袖中取出一卷羊皮地图，在案几上铺开。
“看这里。” 她修长纤细的手指，点在地图上的几个位置：“这些地方，明教已有根基。”
“你可以联络当地的豪杰，建立小型据点，先培训军武骨干，再逐步扩大。”
孟珙俯身细看地图，眼中迸发亮色：“妙啊！这些地点都位于交通要道附近，却又隐蔽难寻。”
“进可截断蒙军粮道，退可依托山林周旋，确实是建立义军的绝佳位置。”
“往后的钱粮、兵器会通过秘密渠道运送给你。”小龙女继续道，“你首要任务是联络可信之人，切莫走漏风声。”
“弟子明白。”孟珙郑重地点头，“不知师父何时返回襄阳？”
小龙女的目光微微闪烁，心头泛起一丝不易察觉的涟漪，“他去临安有些事情要处理，何时归来我亦不知。”
她不知杨过等人在临安的近况，也不知以及即将到来的英雄大会。
“你准备何时启程？”
“事不宜迟，弟子今日便动身。”孟珙抱拳道，“只是......”他欲言又止。
“但说无妨。”小龙女美目流转，打量着孟珙，“平日你不是能说会道吗？”
孟珙犹豫片刻：“弟子担心，一旦离开，陆师姐......”
“此事你不必挂怀。” 小龙女将一卷密信塞入他掌心，“你与陆师侄之事，待你师父归来，我会让你师父同你父亲商谈。”
小龙女神情淡然，又说道，“想来，是不会让你失望的！”
孟珙面露喜色，眼中闪过一丝感动，单膝跪地：“弟子定当竭尽全力，不负师父师娘厚望！”