老臣们听了，面色稍缓，却仍有人不服气：“即便如此，也不该如此急切，那些新贵毛头小子，能有多少见识。”
王觉微微一笑：“大人不妨给他们一个机会，此次学院入学考试，公主和吕姑娘已做了周全安排，定能选拔出真正有才华之人。他们年轻有朝气，思维活跃，若能为大秦所用，定能助力大秦更上一层楼。”
王绾也跟着说道：“诸君，大秦如今面临诸多挑战，革新势在必行。我们这些老臣，也该给年轻人一些支持和引导，携手共进，方能让大秦在乱世中愈发强盛。”
老臣们听了这番话，陷入了沉思，窗外的雨渐渐小了。
而李斯那边，没有丝毫动静，暮色中的李斯府，烛火燃起。李斯站在廊下，目光扫过东墙那片枯荷。
“父亲！”伴随着一声呼喊，李嫣然手持油伞，脚步匆匆地朝李斯奔来。李斯闻声转头，一眼便望见了气喘吁吁的李嫣然，他面露疑惑，问道：“这么晚了，你怎么来了？”
李嫣然收住脚步，定了定神，缓了口气后说道：“父亲已经闭门不出半个月有余，女儿心中甚是担忧。不知父亲是否是因为朝堂上的事情而烦恼呢？”
李斯凝视着远方，沉默片刻后，缓缓说道：“为父如今已被贬为闲职，朝堂之事与我再无关系，又何来烦恼之说呢？”
李嫣然闻言，嘴唇微张，似乎想要说些什么，但终究还是没有说出口。她凝视着父亲，只见他的头发不再像从前那样梳理得一丝不苟，而是略显凌乱；身上的衣服也不再像以往那般平整，而是有了些许褶皱。自从被贬职后，父亲整个人都变得消沉，不仅闭门不出，更是失去了往日的精气神。
李嫣然心中一阵酸楚，她深知父亲心中的不甘。然而，面对如此消沉的父亲，她却不知道该如何安慰。她害怕自己的话语会触碰到父亲的痛处，更害怕父亲会因此而彻底失去希望，从此一蹶不振。
李嫣然默默地站在父亲身旁，手中的油伞微微倾斜，为父亲遮挡着些许细雨。她不敢像从前那样对着父亲撒娇，只能用这种无声的陪伴，传递着自己对父亲的关心和担忧。
就在这时，一直沉默不语的李斯突然开口说道：“嫣儿啊，为父有个问题想问你，你可有心中属意的男子呢？”
这突如其来的一问，让李嫣然有些措手不及。她不禁愣了一下，随后迅速回过神来，脸颊泛起一抹淡淡的红晕，羞涩地低下头，轻声说道：“父亲，您这是说的哪里话呀？女儿还想多陪伴在父亲身边几年呢。”
李斯见状，微微一笑，伸手摸了摸李嫣然的秀发，柔声说道：“嫣儿，你也不小了，是时候该考虑一下自己的婚姻大事了。”
李嫣然并没有立刻回应父亲的话，她心里很清楚，父亲对于自己的婚姻肯定有着一定的考量和期望。然而，她却无法反抗，更不敢反抗。
李斯似乎看透了女儿的心思，他稍稍停顿了一下，接着说道：“嫣儿，你觉得公子扶苏怎么样？”
李嫣然听到扶苏的名字，心中一惊，脸颊泛起红晕。扶苏是秦王长子，风度翩翩且心怀天下，她自然是知晓且有几分倾慕的。但想到父亲如今的处境，她又有些犹豫。“父亲，扶苏公子自是极好，可如今……”她欲言又止。
李斯轻叹一声：“为父虽已失势，但你若能嫁入王室，于你、于李家都是一条出路。扶苏为人宽厚，若你能成为他的妻子，将来或许能为李家再谋生机。”
李嫣然咬了咬嘴唇，心中五味杂陈。她问道：“可大哥不是被封为邢律司司长了吗？”
李斯摇了摇头，神色凝重：“司长之位看似风光，实则在如今朝堂革新之际，处处受限。且朝堂局势变幻莫测，仅凭你大哥一人之力，难以为李家长久谋福。你若能与扶苏结成连理，有王室庇佑，李家方能安稳。”
李嫣然垂首，心中满是纠结。她对扶苏确有好感，可这婚姻被父亲当作李家东山再起的筹码，让她心中有些苦涩。“女儿明白父亲的苦心，只是不知扶苏公子心意如何。”
李嫣然轻声说道。李斯目光深邃，“为父会设法促成此事。如今朝堂新旧势力交锋，扶苏也需有得力助力。你聪慧善良，若能成为他的贤内助，对他亦是好事。”
李嫣然咬着下唇，“父亲，女儿想进大秦女子学院读书。不想嫁人。”
李斯眉头微皱，“女子学院？不过是嘉阳公主搞出来的新鲜玩意儿，能学什么正经东西。你还是安心考虑与扶苏公子的婚事。”
李嫣然鼓起勇气抬起头，“父亲，学院里能学诗词、算术、谋略，女儿想去增长见识，将来也能更好地辅佐公子。”
李斯有些动摇，沉思片刻道：“即便你去学院，婚事也不能耽搁。”
李嫣然心中一喜，忙点头，“女儿定会在学院好好学，不耽误婚事。”
李斯长叹一声，“罢了，你既想去，便去吧，但要记住，不可荒废了自己的本分。”
李嫣然心中雀跃，脸上却仍恭敬，“女儿明白，定不负父亲期望。”
李斯点了点头，眼中闪过一丝希望：“此事为父会找机会向秦王提及。嫣儿，你日后行事更要谨慎，莫要丢了李家的颜面。”
李嫣然盈盈下拜：“女儿明白。”
此时，雨已停，月色透过云层洒下。李嫣然望着父亲略显沧桑的脸，暗暗发誓，要在学院学有所成，为李家和自己争一个好未来。
在民间，关于三所学院的传闻已经人尽皆知。无数怀揣着梦想的年轻人纷纷前往咸阳，准备参加三所学院的入学考试。在通往咸阳的官道上，一位名叫赵宇的年轻书生，背着简单的行囊，步伐坚定。他听闻学院不仅能学到知识，还有机会为大秦效力，改变自己和家人的命运。
“爹，娘，等我在学院出人头地，定要让你们过上好日子。”赵宇心中默默念道。
咸阳城门口，热闹非凡。来自各地的考生们汇聚于此，有的兴奋交谈，有的紧张张望。城门口张贴着学院的招生告示，周围围满了人。