桑延来到监狱，说实话：那真不是个人呆的地方，阴暗、潮湿、狭窄，扑面而来的气味，是那样难闻，他捂着鼻子，跟在监狱长后面：“味大点儿！”
“正常！你想这么个地方，集中这么多人，吃喝拉撒，全在一处，哪能好得了？没办法，就这条件。”
“放我出去！放我出去！”一个女人拉住桑延的胳膊。
“放开！你不想活了！”监狱长手拿电棍，“桑参谋长，请注意，这群人关的时间太长，神经上有些毛病，你注意！”不管三七二十一，窜上去就是一电棍。
“哎哟哟……疼死我了！”女犯人痛得龇牙咧嘴，“我冤枉！我冤枉！……”
“你冤枉个屁！滚里面去！”监狱长竖起电棍，吓唬她，犯人直往里跑。
“这是什么人？”
“嘻，嘻嘻……我是红党员，是红色马列最忠实的信徒！嘿，嘿嘿……”女犯人把左手中指在嘴里吸咂，象婴儿吃奶，来回唆着。
“谁知道？上头定性是红党，在这儿，至少能关了六七年！走吧，这边来，你要找的人在里头，我把门开开，你们谈，谈好带走，谈不好，关着！”
一扇门打开，铁链哗啦啦响，两个正坐在地上聊天，他们不是政治犯，待遇相对好一点：“617，618，有人找！桑参谋长，你先谈着，谈不好，关着，我给你留下俩个人！这俩货，就是葛针，扎手，弄不好，脑后长着反骨，什么时候给你倒戈一击，那是致命的！”
“不用了吧？”
“还是小心为上，这些人如动物凶猛！大意不得！”
“请便！”
两个正在谈话，见有人来，缄默，敌意看着桑，桑没有搭理他们，只是隔着铁栅栏看着他们，两个人似乎司空见惯，我行我素往床铺上一躺，把手交叉着往头下一垫，死猪不怕开水烫，他们不是政治犯，一般不会有生命之忧，很长时间，他们就象没娘的孩子，没人管，没人问，习惯了，两个人经常谈起单氏，对于单氏跋扈以及性格上弱点，进行分析，刘国政主讲，顾天明附和。
在门外，站了差不多有五分钟，适应了那里难闻的气味，推开门，门“吱扭扭”响，他们感知着他的到来，目光慌乱，桑延故意把皮靴踏出响声来。
“徐，徐徐……”刘国政扭头向天花板，吹起悠闲的口哨，被污辱的天花板上，净是陈年积存的肮脏。
顾天明到底没有刘国政老练，目光快如闪电，睃了一下桑延，再睃一下，象刷子。
“二位，呆在这里怎么样？想不想出去呼吸一下新鲜空气？”桑延穿的是军装。
“不想！”刘国政慢吞吞的。
“想！”顾天明不假思索，脱口而出，“你是来救我们出去的？”语气中透着急不可耐。
“你吗？”刘国政心不在焉。
“这里挺好，吃得差些，但风平浪静，出去？谁不想？可那是有代价的，我们总得付出些什么吗？”
“你从我制服上，应该看出我是干什么的，你觉得意下如何？”桑知道：这俩人，主心骨是刘国政。
“实在是不怎么样：好铁不打钉，好男不当兵，到你那里，等于是卸了脚镣，重新带上手铐，我们都恁大岁数，还得跟那些瓜娃一样，天天出操，你觉得我们行吗？”
“难道说：你们要窝窝囊囊一辈子呆在这里？”桑不解，“机会可不是天天有的！”
“是你的跑不了，不是你的，追不回来！除非你能……？”刘国政欲言又止。
“怎样？”
“把沈十一给我撸了，哈哈……”这笑声粗犷、狂野，“你根本办不到，这个叛徒！活得还挺逍遥，挺自在，当了队长了这官好大呀！”刘国政扎煞着双手，向上，像要从空中接住什么。
“你这是拿来垂怜你的机会为他殉道？他祸害了西凉城百姓这么多年，值得吗？生可殉道，死为抱国，就算单氏对于你们有知遇之恩，可他干的是逆天道，灭人性的事，你这是助纣为虐，醒醒吧，良禽择木而栖，你这算是哪门子忠与孝？土匪人人得而诛之，你不但不感谢人家沈十三，配合官兵，把单氏这样污合之众灭了，让你们有知途迷返的机会，你反而以德报怨……”桑延唾液四溅，情绪激动。
“好了，啥也别说了！这样吧，我去了你们部队，你能给我个什么官当？”顾天明拍拍桑延，“你是个什么官？你说话算数吗？”
“我是桑延，是西凉城驻军参谋长，我最后一次再问你们：愿不愿意跟我走？”
“为什么是我们？”刘国政问。
“别再坚持了，出去再说，反正这种牲畜棚，我是待够了！走吧！”顾天明一只脚走到牢笼门外，就再也不想回去了，“走吧，别再犹豫了！“他去拉刘国政。
“带着这个走吗？”刘国政想不到顾天明早已经脚翘老高，就等着顺坡下驴，拿眼瞪顾。从这一天起，他开始疏远这个追逐苍头小利的人。在监狱之中，他们还能聊上只言片语，出了监狱，他们渐行渐远，最终形同陌路。
“你们可以试试看，如果不行，你们还可以回到这里，相信自由的力量是无穷的！出去了，许多人生规划可以付诸实施，在这里，你们会被玷污，许多计划就是空想，或着叫南柯一梦！”
“代价是什么？”刘国政一直是清醒的。他侧过身子，看着态度不清不楚的桑延，“今后我们俩就是小跟班？你替我们洗白了身份，我们是不是以你马首是瞻，或着说：做你的包衣？”
桑延哆嗦一下：“这不好吗？何必计较太多？”
当时太阳正南，正是一天中阳光最泼皮的时候，从天窗斜视进来，千万缕，象箭。
顾天明抖动双手，象唱戏，似乎要把冗长的大袖子，往上抖，没有脚镣手铐的沉重，轻飘飘，要飞起来：“我日他祖奶奶，老子要重获自由了，狗日的沈十一一直身在曹营心在汉，没看出来哟！”说着，一只脚迈进太阳里，温暖和光明让他头晕目眩，感同身受，晃得他睁不开眼，“狗日的，害得老子受了多少罪？出去弄死你！”顾天明咬牙切齿，还是挡不住自由的舒畅，温暖的诱惑，三步两步，走在阳光，七色阳光，没有吝啬，团团包住他，拍拍身上的尘土，“老子终于自由了！我的霉运过了，老子要苦尽甘来了！”他用手挡着阳光，从指缝中分享它的七彩斑斓。
“我看未必！”刘国政把沉重的脚镣和手铐，重重摔在地上，被桑延拖到阳光下。
“晒晒太阳，去去晦气，去去霉味，稍微休息，吃点东西，理个发，洗个澡，从今个儿起，过正常人的生活！”
张浩泽想不到，磨磨蹭蹭半天：周至柔还没有走的迹象，而是把烟一支接一支，抽到嘴干舌躁，屋子里烟雾缭绕，地上一堆烟蒂，张用手扇着呛人的烟气：“我的周大县长，你咋这么稳当呢？下面的人，急得脚都搓破了，没有用的，守不住的，仅凭我们手中的军队，无异于螳臂当车！”
“我们走了，全城百姓怎么办？谁来管他们？”
“你就别婆婆妈妈了，他们多如蝼蚁，就自求多福吧！”
“莫师长你们也走吗？”周扬起脸。
“批次撤退，你们是第一批，主要是文职人员。我们是第二批，警察以及其他杂属第三批。没时间了，据有关情报透露，这次是从东向西而来，是德川联队，他们骁勇善战，是王牌中的王牌，每个小队除了应有的标准建制外，还配备一到二名狙击手，专门射杀高级指挥官，此联队大部分是二十五岁以下的年青人，此前一直在北海道一个秘密基地强化训练三年，我甚至从空气中听到突突突汽车声，嗒嗒嗒马蹄声，离我们这儿顶多四十公里！”
“不要危言耸听！”
“莫北呢？”
“他正在召开作战会议，全师进入一级战备状态，面对气势汹汹的来犯之敌，我们不能束手就擒，更不能坐以待毙，只有你们安全撤退，我们才能腾出手来，教训这帮不可一世的小日本！”
“走吧！”他扔掉烟蒂，从地上拿起礼帽，端端正正戴上，“今天的走，是为了明天回来！”他从墙上扯下地图，卷巴卷巴，往腋下一夹，就走：“不能给他们留下有用的东西！”
“兄弟们，我们临江县，地处平原地区，无险可守，要想真正有效滞迟日军西进步伐，只有依托长江支流乌望江这个天然天堑，把从江上来犯之敌消灭在乌望江里，日军为了夺取胜利，势必要对我沿江驻防榴弹炮基地，进行狂轰乱炸，因此，榴弹炮阵地隐蔽至关重要，炮阵设在哪儿，成了成败的关键，如何隐藏好这个炮阵，才是我们要考虑重点，我希望大家能够各抒己见，集思广益。”莫北的话音落下很长时间，一直没人说话，枯枯坐着。
“都说说吧，我们不能一遇事都不言语，一发粮饷大家都争先恐后，周县长待我们不薄，县政府人员工资没有着落，先紧我们齐，我们不能吃着喝着不干事！我已经紧急联系离我们最近的龙泽县胡师长，他已经派出部队来，正在路上，我相信：我们打不完就到了，时间紧，任务重，没时间在这里浪费！”莫旁若无人抽一支烟，点燃。
其他两名团长在交头接耳。
“你们说什么呢？大点声说！”
张浩泽不在，他们顿时没有了主意，平时都听他的，虽然他们平级，但张氏能做事会做事，很多时候，莫北也得倚重于他，所以两个人对望一眼，面面相觑。
“乌望江最窄的地方，也有十几里，小鬼子很可能选择那儿登陆，但那儿也是江底情况最为复杂的地方，曾经有不少船在乌龙潭触礁沉没，所以我建议在江面这边乌龙潭平行位置设置炮阵！”一名团长提议。
“说得有道理！”
“说得有道理！”
下面不少人附和。
“还有别的建议吗？”
2
“如果鬼子避开乌龙潭，就只能选择江宽水缓的桃花坞渡江，虽然耗时，但他们可仗着机电船的优势，乘风破浪，最多两个时辰左右抵达彼岸。这两个时辰对于我们来说，是黄金时间，如果不能御敌于江，我们将一溃千里，据我所知：我们的炮连，顶多只能算是炮排，虽编制上以连冠之，还不是为了多要些饷？榴弹炮不足十门，其他杂炮算上不足二十门，炮弹是否充裕，不得而知，下面请迟连长给我们说一下！”
迟子阳耸耸肩：“我们的炮连人员构造：比炮排少多十多个人，炮种达四种之多，各炮种炮弹分布并不均匀，榴弹炮是我们的主炮种，库存炮弹只有80枚，小钢炮兵7门，炮弹只有六发……”
“怎么可能？”有人不相信，“你们整天在那儿轰轰轰的干什么？”这是参谋长的声音。
“炮兵是炮弹喂出来的，我不能拿土坷垃塞炮膛里，我不是一次给你们反映过这个问题！”
“好了，扯得有些远，下面谈谈如何摆布炮阵的问题！”莫北感到时间分分秒秒在催命。
“这个好办！江边就是树林，往树林中一放，敌人飞机也看不见，这不就妥了！”有人提议。
“不妥！”张浩泽一头大汗进来，一边摆手，一边往里走，“这种幼稚的想法，是孩子干的事，我们能想到的，鬼子也能想到，家当有限，不能这么任性！”他一说话，谁都不插言了，他直接走到地图前，“莫师长，我们面对的是穷凶极恶的德川安康联队，这家伙早年毕业于早稻田大学，因为成绩优异，被保送到德国柏林军事学院，系统学习过军事，那一年，他二十岁，我请诸位想一想：我们能想到的，他想不到吗？”他边走边用手指指在座各位，“所以，我们必须反其道而行之，各位都到过江边吧？有谁知道：腹蛇沟在哪里？”
“蝮蛇沟？没听说过！”
“有这样的地方吗？”
显然很多人不知道。
“这就是我们出奇至胜的砝码之一，这条纵深不超过两米的沟，不仅存在，而是你查遍所有临江地形图，都找不到，原因很简单，它长年累月被棘针蒺藜封存在下面，如果你到那附近，你首先听到水声潺潺，水下有水波翻卷的声音，那是蝮蛇的天堂，绿苔绣织，墨斑杂踏，正因为极其隐蔽，所以很少被人发现，阳光从头顶筛下，从表面看过去，就是一块长满杂草的坡地。”
“你是怎么知道的？”
“问得好！”
“县政府外面是不是有一家卖蛇药的？温先生是我酒友！”
“据我所知：他还有个温惋的女儿，你是不是看上她了？故意接近人家？”迟子阳取笑他。
“哈哈……”众人笑作一乱。