不久后，数辆马车来到知州府前缓缓停下。
这些马车虽然表面看起来并不豪华，但拉车的马匹却都是高大威猛，毛发柔顺、毛色极纯，没有丝毫的杂色。
一看就知道这绝对是上等的好马，每一匹都是价值不菲！
马车上，一个身形圆润的中年人走下，脸上挂着和善的笑容，双眼眯成一条缝，始终带着笑意。
然而那眼眸之中，却是带着一丝难以察觉的狠厉！
守卫大门的侍卫见到那人，脸上连忙浮现出了谄媚的笑容。
“刘老爷快快请进，小的这就是去知会大人一声！”
这人他可一点都不陌生，刘家可是定水城的大户，城内、城外过半的产业都是他家的。
自从二十多年前攀上朱家之后，刘家便从名不经传的小家族，发展成了定水城的首富！
而刘家家主刘星皓，便是带着刘家一步步走向首富之人。
“不了，这样不合规矩，老夫就在这等好了。”
刘星皓笑着说道，身上看不到丝毫的架子。
...
“大人！刘家求见！”
书房内，正在和方老商议怎么对付朱家的冯叶听到了门外下人来报，两人互相对视一眼。
“果然来了！倒是比本官想象的还要快。”
“大人！”
方老喊了一声，用眼神提醒道。
冯叶微微点头，明白了他的意思，随即对着门外怒吼道。
“不见！”
“大人，那是刘家家主亲自来了，也不见吗？！”门外再度传来了问询声。
“不见！别说是他刘家，就算是朱家，本官也不见！”
“是，大人。”
传话的下人应了一声，随后便退下了。
门口处，刘星皓看着眼前一脸忐忑、低着头的侍卫。
吃了闭门羹的他，心中有怒火升腾，但脸上却是丝毫看不出来一丝怒意。
“劳烦再通报一声，就说老夫此次前来，是想要和冯大人商谈流民之事。”
刘星皓再度说道。
“刘老爷真是大善人啊，小的马上就去通报！”
侍卫拍了一下马屁，而后又风风火火地离开了
“刘老爷，我家大人有请！”
不久后，侍卫再度返回，将刘星皓请了进去。
就在两人擦肩而过时，那侍卫在对方的耳边轻声说了几句。
刘星皓并没有什么反应，身后跟随的刘家管家倒是将一个钱袋塞入了那侍卫的手中。
侍卫心中大喜，连忙将其收起，不让外人发觉。
然而没过多久，府内忽然传来了冯叶的怒骂声。
“滚！都给本官滚！”
随后，就见刘星皓从府中走出。
刚刚还面带笑意的他，此时的面色却是阴沉的吓人。
“老爷，这冯叶不识抬举，我们是否还要再来？”
回到马车上，刘家的管家小心翼翼的问道。
“不用！”
刘星皓摆手，半眯的眼睛中透露出渗人的凶光。
“既然他冯叶不识好歹，那也没必要费这个功夫了。
我刘家只需要与知州联合，至于谁是知州？无所谓！”
“是，老爷！”
管家点头应道，随即对着外面的马夫喊道。
“回府！”
“驾！！”
......
深夜，月明星稀、秋风萧瑟。
房间内的烛光熄灭，冯叶一个人躺在床上，目光看向窗户外不断摇曳的树影。
“朱家！”
“我冯叶的妻儿老母皆不在南定州，没有软肋在旁，倒是想看看，你朱家还能如何逼迫我如同他人一般臣服于你！？”
冯叶冷哼一声，他有自己的傲骨。
就算是死，他也不会臣服于朱家！
他还就真的不信了，莫非朱家真的敢派刺客来刺杀他。
如此想着，他开始闭目入眠。
而就在此时，窗外那摇晃的树影之中，忽的有一道人影浮现，就那么紧贴在窗户上。
“谁！？”
冯叶猛地睁眼，对着窗户大喝一声。
然而窗外依旧只有摇晃的树影，并没有其他东西存在。
他轻轻起身，缓缓拔出挂在床边防身的长剑，来到窗后将窗户猛地打开。
深秋寒风灌入屋内，窗外只有摇晃的树木，并没有任何人。
“奇怪，适才明明感觉有人在窗外窥视。”
“莫非是我疑神疑鬼了？”
冯叶面露疑惑，又观察了一会后，他便将窗户关上。
长剑归鞘，他再度上床准备入睡。
刚刚躺下，便有人给他盖好被子，轻声细语的问道。
“怎么了相公？”
“哦，无事，适才只是为夫的错觉罢了，娘子不必担....”
冯叶下意识的回应道。
然而话说一半，他猛地双眼瞪大，扭头看向身旁那一道熟悉的身影。
无边的恐惧从心中升起，他好似感觉自己坠入了冰雪之中一般，遍体生寒！
...
隔天一早，刘星皓再度来到了知州府上，脸上依旧带着笑意，仿佛昨日被赶出来的不是自己一般。
而冯叶的态度也是有了大转变，没有再直接动手赶人，两人在大厅之中相谈甚欢。
冯叶更是在刘星皓离开之时，亲自出门相送！
从这之后，冯叶更是性情大变。
原本一向清廉、刚正不阿的他，也是开始帮朱家敛财，打压百姓！
“完了！完了！大人他肯定是中邪了。”
数日后，方老换上了下人的衣服，悄悄从偏门离开。
他怀中抱着一个包袱，低着头不断在各个巷子里穿梭，也不知是要去往何处？
“哎哟~”
匆忙之中，他不小心在拐角处撞上了一个书童打扮的年轻人，整个人朝着地上倒去。
好在年轻人眼疾手快，将其搀扶住。
“老丈您没事吧？”
宁兴搀扶着眼前的老人，有些担忧的问道。
“老夫无碍！无碍！”
方老说着，随后便匆匆离开。
“这老伯怎么好像很着急离开的样子？”
吴瑛转过身来，看着离去的方老，不由得说道。
“兴许是家里有急事吧。”宁兴猜测道。
“跟上去！”
就在这时，谢荀忽然开口说道，随后便跟了上去。
“祖师爷，您是发现什么了吗？”
两人连忙跟上，路上吴瑛好奇的传音问道。
“没什么，只是暗中有几个人在跟踪他而已，有可能就是那为朱家办事的刘家之人。”
“居然是他们！”
在听到刘家之时，宁兴的脸上满是厌恶与仇恨。
当初就是这个刘家，仗着有朱家撑腰，强行占了宁家的家产！
方老急匆匆的穿越在巷中，不过刚穿过两条巷子，几名大汉便将其拦了下来。
“方大人，我家老爷有请！”
为首的大汉来到了方老的面前，低头看着眼前这个老人。