“来了，来了，大家赶紧准备！”一名水手将鸡毛掸子往身后一丢，大声呼喊起来。
“呼啦”一声，原本拥挤在周围的人群惊惶地一拥而散，腾出了好大一块空间。
“啊嚏！”
随着一声巨大的喷嚏声，一串火球和一股寒气凭空出现，冲向甲板上预先竖立的铁架子，上面串着的硬面包顿时分别变成了烤面包和冻面包。刚刚散开的人群很快又围拢过来，有的水手拿着热呼呼的烤面包欢呼着大块朵颐，但也有不少倒霉鬼愣愣地看着自己变成冰块的口粮，愁眉苦脸地用小刀剔起了上面的冰渣子。
“哪个小家伙又在挠我的鼻子？”一个苍老的声音在甲板上响起，已经在这个世界上活了599个年头的黑龙福尔摩斯非常不情愿地张开了他泛黄的眼睛，“喂，小鬼们，怎么又劳动我老人家替你们烤面包啊？一点都不懂得尊敬长辈！”
一个正啃着面包夹咸肉的士官赶紧放下食物，抹了抹嘴说道，“没法子啊，老龙。这天气这么冷，风又这么大，没有热饭吃可实在受不了。在海上生火有多危险你也清楚，看在大家都坐一条船的份上，就帮帮忙吧。”
“是啊是啊，请你多帮帮忙吧。”另一名士官也插了进来，手里还拿着冻成冰块的硬面包，“不过，你打喷嚏怎么老是一边鼻孔喷火球，一边鼻孔喷冰块的。而且喷两种东西的鼻孔位置还老是在变，弄得我们很难办啊！有什么变化规律吗？”
“说了多少次了，要叫我尊敬的福尔摩斯先生！”老黑龙有点不悦，不过看到士官一副嬉皮笑脸的样子，也只好无力地叹了口气，“谁会留意自己打喷嚏的事啊！你们莫名其妙地把我叫起来，该不会真的就是要拿我当免费炉子用吧！说吧，有什么事？”
“呃，果然瞒不过你。”士官把最后一点面包塞进嘴里，发出含糊不清的声音，“司令官大人让你到旗舰去一趟，现在马上出发。”
“现在？什么事啊？”
“这个我也不清楚，不过别让司令官等急了，老龙！”
“没礼貌的小鬼……”福尔摩斯咕哝着，缓慢地将身躯挪动到船的边缘，纵身一跃，然后毫无风度地一个倒载葱扎了下去，在寒冷的海水里激起一阵巨大的浪花。
“天哪，翅膀都冻僵了。”福尔摩斯拼命在冰海中扑腾着，朝亮着红色魔法灯的旗舰“永聚岛”号游去。期间他多次试图飞起来，却发现自己衰老的躯体根本做不到这一点。他只好采用了更加适合老年人的水中前进法，奋力朝着目标发动了狗刨式冲刺，同时祈祷自己不要是第一头淹死在海里的黑龙。
很幸运，虽然龙神们早已陨落，但幸运女神泰摩拉似乎还没有放弃他。龙的生命力毕竟坚强，他终于在体力耗尽和全身冻僵之前抵达了目的地。
“老妖婆，天还没亮就叫我，有什么屁事啊？啊嚏！真是好冷，我的感冒好象更加严重了。啊嚏！”
好不容易被绳索吊上了旗舰甲板，又冷又困的福尔摩斯对着索非亚※#8226;利亚顿大声抱怨着，还不停地打着喷嚏。似乎是由于在冰海中游泳消耗了太多体力，他鼻孔里喷出的火苗更加微弱了。许多水手用竹竿挑着湿衣服凑到他的鼻孔前面，希望能趁这个机会烘烘干。
索非亚看着眼前湿漉漉的老黑龙，突然发现自己已经完全失去了生气的欲望。她有气无力地摆摆手，“刚才舰队已经抵达了新耐色瑞尔，我命令你飞过去侦察一下岸上的情况。”
“飞过去？这么冷的天气，我的翅膀都要冻坏了，实在没这个能力啊！”福尔摩斯一脸困惑地说，“另外，现在还是晚上吧，我就是到了那边又能看到什么呢？”
“你们黑龙不是有黑暗视觉吗？不然怎么在幽暗地域过日子？”
“……这个，年纪大了，视力多多少少会有些下降吧。”福尔摩斯有些不好意思地说。
索非亚布满伤疤的老脸拉得更长了，简直成了驴脸。如果是在过去，她早就将这头目无上级而又毫无用处的老龙剥皮拆骨，做成龙肉烧烤了。但是现在……她必须对手头唯一的空中战力保持容忍。
福尔摩斯这头老朽无用的黑龙是精灵军dr1984年第三次远征塞尔时的战利品。他一孵出来，就由于严重的体格缺陷——估计是因为早产，个头小得完全不象龙，并且智力低下——被失望的父母抛弃，幸亏一个商人独具慧眼地发现了这头迷你黑龙的娱乐价值，将他贩运到卓尔精灵的城市充当宠物，然后又转手到了地表人类的王国。他先后当过贵族的坐骑，王室的收藏，法师学院的活教具，最后成了马戏团的演员。福尔摩斯这个称呼也是在马戏团里取的，据说曾经是一位有名的半精灵侦探的名字。
由于福尔摩斯的年纪越来越大，动作也日益笨拙，表演开始乏人问津。狠心的马戏团长将他带到塞尔，想卖给红袍法师当实验材料。结果因为龙皮质量太差，兼骨骼严重畸形，所有的红袍法师都表示拒收，让老黑龙逃过一劫。
不愿意被剥皮拆骨的福尔摩斯在旅途中寻找机会逃了出去，却不幸地遇上了一支溃败的精灵军，轻易被擒。那位打了败仗的指挥官正发愁无法向上司交代，见抓到了福尔摩斯，顿时大喜过望，立即在作战报告中将自己吹嘘成生擒强悍黑龙的英雄，并将福尔摩斯作为重要战利品送回永聚岛。
被蒙在鼓里的王国政府高高兴兴地收下了福尔摩斯，才发现是这样一个既不会魔法，也缺乏体力，飞都飞不太动，吐的龙息连土豆都烤不熟的老废物，只好丢在皇家园林里任他自生自灭。一直到最近，精灵军大本营那帮坏心眼的高官才把他想了起来，在干脆地拒绝了索非亚※#8226;利亚顿在此次出征中所要求的任何飞行船和绿龙的同时，顺便将没人要的福尔摩斯硬塞了过去，按他们的说法，“两个老古董搭配在一起，实在是最好的废物利用方法了！”
“既然如此，那你就先回去休息吧，等天亮了再说。”索非亚强忍着剥了福尔摩斯的皮的冲动，淡淡地下了命令。
“回去？我这一把老骨头可实在游不动第二回了哇！老妖婆，要不让我在你这里睡个觉再吃个早饭怎么样？我保证不会打呼噜的！”
“滚！”
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后半夜的埃蒙港口区，突然聚集起了成片头顶铁锅或头盔的士兵，他们躲在用冰雪和泥沙临时修筑的工事后面，紧张地注视在海面上的点点灯火。高级官员则在严密保护下登上了这一地区最高的建筑，已经熄灭了火焰的埃蒙港灯塔，用望远镜观察敌情并指挥作战。
“啊嚏！”
在四面漏风的灯塔顶层站了一个多时辰，菲里终于忍不住打起了喷嚏。由于临行仓促，没有戴好假发和皮帽，冷风不住地滑过光溜溜的头皮从领口直灌进来，冻得他直打哆嗦。
要是有魔法暖炉烘一下手就好了，他幽幽地想，可惜他现有的唯一一只魔法暖炉现在正在蕾妮的怀里，看着她冻得发青的脸蛋，菲里实在不好意思将暖炉要回来，只好拼命搓着手，希望能让自己暖和一点。
在得到敌军来袭的消息后，夏洛特和泽娜议长留在了城里，率领两千士兵疏散残余民众，并且转运物资。因此守在港口的帝国军只有五千，暂时由瑞克指挥，诺姆中将则亲自督战以示其尽职。
由于重炮和大部分的弹药已经后撤到内陆的第二道防线，因此海岸守备部队的远程火力严重不足。当然，无论是谁也没有指望这些头顶铁锅的家伙能坚持多久，指挥官只是把这当作一次危险性比较大的训练罢了。毕竟，只有见过血、闻过硝烟的军人才算是真正的军人。
而且，港口外的大片浮冰既影响了精灵军的登陆速度，也让他们无法将战舰行驶到可以发挥舰炮火力的距离，这就大大增加了海边这支杂牌军的生存概率。
事实上，放弃埃蒙港还有另外一层考虑：与其让强大的敌人在海上晃悠，对任何一个防御空虚的港口城市发动袭击，结果导致无法预料的后果。还不如让他们占领一座既不适合登陆也不适合防守的城市，然后用质量低下但数量庞大的民兵慢慢耗死他们——看不见的敌人才是最可怕的，而看得见的敌人总有办法能够对付。精灵军占领了埃蒙港，也意味着被钉死在了这座城市，失去了最重要的战术灵活性，在新耐色瑞尔人眼里自然也就不那么可怕了。
不过，世界上有许多事情都是不能用常理和旧例来推断的，而充斥着最多意外和变化的战争就更是如此。