威廉二世的第三个儿子阿达尔贝特王子，从小就对海军怀有浓厚的兴趣。
这种兴趣似乎是命中注定的，因为他的父亲威廉二世对海军怀有深厚的热爱，并且在给他取名时，将他的洗礼名以普鲁士海军的奠基人之一、威廉一世的侄子——海因里希·威廉·阿达尔贝特·冯·普鲁士的名字命名。
然而，讽刺的是，这份命运般的兴趣却也让阿达尔贝特在五个兄弟中感到一种隐秘的疏离感。
尤其是和他不同，大哥威廉王储以及其他兄弟们对海军毫无兴趣。
阿达尔贝特的哥哥们和弟弟们都显然更偏向继承普鲁士的传统，对陆军表现出更浓厚的兴趣。
甚至连最小的弟弟约阿希姆都更愿意做“脚踏实地”的陆地军人，而不是“乘风破浪”的海军战士。
这让阿达尔贝特既遗憾又痛心。
于是，他比起与兄弟们相处，更喜欢独自读书或者在父亲的建议下练习画海景画。
有一天，阿达尔贝特读到了一本小说。
小说的名字叫《大明航海王》。
这是一个东方少年汉斯·乔为赚取零花钱，在报纸上连载的小说，他因救了皇帝而进入宫廷。
最初，阿达尔贝特只是因为小说题材涉及海军而随意翻阅，然而很快，他便深深迷恋上了《大明航海王》。
小说以15-16世纪的大明为背景，描述了在内忧外患的腐败王朝末期，主角依靠发展海军力挽狂澜，弘扬国威的故事。
但最吸引阿达尔贝特的，正是主角——戚提督。他简直就是阿达尔贝特理想中的海军提督化身。
他认为戚提督的功绩和能力丝毫不逊色于欧洲海军界的传奇人物、英国的霍雷肖·纳尔逊提督。
阿达尔贝特感叹，自己竟然直到现在才知道这位伟大的提督，实在令人惋惜。
然而，在阿达尔贝特成为戚提督的狂热追随者后，《大明航海王》最近的连载内容却对他而言简直是一种折磨。
日本的停战协议如同一纸空文，他们再次选择入侵骚扰大明，而阿达尔贝特期待戚提督能再次英勇击退敌人。
但日本人极其狡诈！
他们因惧怕戚提督，便利用间谍策划，让深陷党派纷争的腐朽大明连发12道金牌召其回京，并将他从海军总司令的职位上调任他处。这已经让阿达尔贝特怒不可遏。
更糟糕的是，不少人甚至趁此机会落井下石，进行排挤。
这情景让阿达尔贝特联想到荷兰着名提督米歇尔·德·鲁伊特尔因被威廉三世嫉恨而被陷害的遭遇！
阿达尔贝特愤怒至极，对大明高层的理智产生了深深怀疑。
然而，那位戚提督的苦难还没有结束。
阿达尔贝特怀着戚提督清白会被澄清的希望，打开了下一期连载，却发现戚提督又被遭污罢免，降成了一个普通的士兵。
更令人痛心的是，戚提督的妻子在得知丈夫被罢免后，竟然抛夫弃子，直接将丈夫给“休”了。
“汉斯！你这个比魔鬼还恶毒的家伙！”
看到戚提督绝望痛哭的场面，阿达尔贝特泪流满面，忍不住咒骂作者汉斯。
他觉得，汉斯比仅仅“杀死了”夏洛克·福尔摩斯的英国侦探小说家阿瑟·柯南·道尔还要恶劣。
“没关系，下一期一定会反转，戚提督一定会恢复职位！”
阿达尔贝特一边安抚自己的激动情绪，一边不停念叨，否则他觉得自己快要疯了。
然而，汉斯却再次背叛了阿达尔贝特，以及所有《大明航海王》的读者。
“戚家军全军覆没了......”
阿达尔贝特不敢相信报纸上的文字是正确的。他一遍又一遍地阅读，但事实无法改变。
“汉斯！！！”
最终，因戚提督遭贬谪，原本的部下也在一些莫须有的缘由下发饷后纷纷调离他处，随后戚家军便被日本的突袭一举摧毁，连一场像样的战斗都没能打出，这让戚提督辛苦重振的大明海军深受重创。
“啊啊啊！”
崩溃的阿达尔贝特冲出住处，奔向火车站，直奔波茨坦。
他的兄弟们目瞪口呆，不知道发生了什么，而汉斯面对突如其来的愤怒更是茫然无措。
......
“这到底是怎么回事？”
从俄罗斯帝国回来后，汉斯此时正在好好休息，安抚在俄罗斯旅途中疲惫不堪的身体。
在秘密会谈结束后，他依旧无法立即返回德国，不得不继续和尼古拉二世以及俄罗斯的贵族们一起参加狩猎、宴会等各种活动，到处奔波。
“以小孩子的身体来说，这确实有些吃不消了。”
然而这次，那个和汉斯并不怎么亲近的阿达尔伯特王子却突然出现在他面前。
原因，他大概能猜到。
之前就从约阿希姆那里听说，阿达尔伯特王子是《大明航海王》的忠实读者。
更何况，现在汉斯的书房里已经堆满了对情节不满的读者寄来的粉丝信，或者说是愤怒的抗议信。
“怎么能对戚提督做出这种事！汉斯，你还是人吗？你到底是不是人？！”
当然，汉斯没想到阿达尔伯特王子竟然会对《大明航海王》执着到这种地步。
不过，就算王子这么责备他，他也无能为力。
“王子殿下，这并不是我的错啊，历史就是这样，我又能怎么办呢？”
是的，《大明航海王》是一部以真实历史事件为基础改编的小说。
并不是汉斯故意想让戚提督受苦。
当然，为了增强故事的观赏性，他稍微加了一点调料和佐料，但这也是为了让作品更加有趣，不是吗？
“你这话也能说出口？！”
当然，汉斯也知道不能把这些说出来。
否则，失去理智的阿达尔伯特王子恐怕真的会揍他一顿。
现在最重要的是，想办法安抚这位愤怒的王子。
“王子殿下，您要不要看看下一篇连载的稿件？”
“......稿件？”
听到“下一篇连载稿件”这句话，阿达尔伯特王子的动作停了下来。
没错，这位戚提督狂热粉怎么可能不感兴趣呢？
虽然按理来说，这种东西是不可以外传的，但现在显然是自己的小命更重要。
说着，汉斯从上锁的抽屉里取出了《大明航海王》最新一章的稿件，交给了阿达尔伯特王子，并叮嘱他绝对不能向别人透露。
过了一会儿——
“天啊！戚提督，我就知道你值得信赖！”
阿达尔伯特王子欣喜若狂的表情让汉斯意识到，原来人类也能表现出这种程度的欢欣雀跃。
呃，这谁顶得住啊。
“您也看到了，《大明航海王》是安全的，所以请放心回去吧。”
阿达尔伯特王子满意地点了点头，面带笑容地离开了行宫。
不过，如果到了最后一章，戚提督战死，那时候他会不会真的发起决斗？
想到阿达尔伯特王子对《大明航海王》那种深入骨髓的沉迷，汉斯觉得这种可能性完全存在。
总之，总算能松一口气了。这时，汉斯才拆开了特斯拉寄给自己的信。
根据信中的内容，无线电研究已经取得了稳步进展。
不过，特斯拉提到还有几个问题尚未解决，尤其是在电信号的放大方面遇到了很大的困难。
这是无线电开发中的一个重大障碍。
如果无法解决这个问题，就无法实现远距离的顺畅语音传输，而这将成为无线电实用化的一大阻碍。
“前世偶然在一个关于无线电的纪录片里看到过解决这个问题的方法......”
汉斯沉思了一会儿，最终想起了一个词。
“振幅调制（Amplitude modulation）。”
也就是通常所说的Am技术。
使用这种技术，就可以解决特斯拉所面临的问题。
但问题是，振幅调制技术至少需要无线电管（Radio Valve），也就是“真空管”，其中尤以“三极真空管（triode）”为关键。
然而，三极真空管在这个时代尚未发明。
从现在算起，三极真空管的问世要等到四年后的1906年。
“发明三极真空管的人，应该是美国的李·德福雷斯特（Lee de Forest）吧？”
凭借发明三极真空管，掀起了电子设备产业的繁荣，被称为“无线电之父”的人物。
虽然无线电技术的先锋是费森登，但如果没有德福雷斯特的三极真空管和使用它的振幅调制技术，无线电的实用化是不可能实现的。
不过，三极真空管的发明者不仅仅只有德福雷斯特一人。
奥地利物理学家罗伯特·冯·利本（Robert von Lieben）比德福雷斯特早几个月发明了三极真空管并取得了专利。
但冯·利本在发明真空管仅仅7年后便去世了，因而他的真空管未能取得太大进展，最终历史上真正实现商业化的只有德福雷斯特。
“当然，除了德福雷斯特和冯·利本，还有弗莱明。不过，那家伙根本不在考虑范围内。”
以“弗莱明定律”闻名的约翰·安布罗斯·弗莱明（John Ambrose Fleming）将在两年后的1904年发明三极真空管的前身——二极真空管。
但弗莱明恰好是马可尼公司的合作者。
而马可尼是汉斯和特斯拉最强有力的竞争对手，因此不可能向弗莱明寻求合作。
“还是先慢慢接触德福雷斯特吧。如果不行，再联系冯·利本。”
没必要过于着急。
一味追求速度可能会把一切搞砸，稳步推进才是关键。
更重要的是，比起无线电，现在还有更需要关注的事情。
备受期待的德意志帝国新型战舰——第一艘无畏舰的下水仪式即将到来。