“疯了吧。”
这是汉斯第一次看到德国汽车公司带来的“坦克”原型时的感想。
就连施里芬和鲁登道夫都忍不住露出苦笑，显然也没料到会变成这种局面。
眼前的这些坦克，无论是外形还是性能，都离奇得令人瞠目结舌。
哈......我明明只是让他们造坦克，可他们怎么一个个都像回到了童年，肆意挥洒自己的想象力和创造力呢？
我在说明会上讲得口干舌燥的内容，他们到底有没有听进去？！
为了在竞争中取胜而追求更高性能，汉斯还能勉强理解，但这群家伙未免也太过分了吧？
“接下来是欧宝。”
鲁登道夫话音刚落，欧宝的员工便带着紧张的表情走向测试场地。
这次坦克原型的测试项目一共有四项：
行驶能力、射击能力、装甲防护，以及复杂地形的通过能力。
这四项能力对于坦克来说至关重要，唯有在所有标准上表现最优的坦克，才能在竞争中脱颖而出，拿到最终的合格证书。
啊，当然，坦克是没有手的。
——轰隆隆！
随着震耳欲聋的履带轰鸣，欧宝公司的坦克缓缓驶出了车库。
而汉斯则一边叹气，一边在心里默念：“不抱希望，就不会失望。”
“这群家伙，我都说了不要造百货商店了，结果他们就搞了个多炮塔坦克？”
这天马行空的想法简直让人忍不住爆粗口。
如果他们造的是“m3 Lee”或“b1 bis”这种类型的坦克，那也就罢了。
可欧宝倒好，他们似乎想打造德意志帝国版的“p.1000鼠式”——居然弄来了一个双主炮坦克！
光是这个设计就已经让汉斯头疼不已，而为了容纳两门主炮，坦克的底盘显得异常笨重，让人不禁怀疑它到底能不能顺利开动。
“嗯？嗯嗯嗯？”
“哎呦喂......”
——轰隆！咔哒！
果然不出所料。
欧宝的坦克在行驶测试时，像蜗牛爬行一般缓慢地向前挪动，结果没走几步，发动机就出了故障，直接趴窝了。
“啧，又坏了。”
“看来欧宝是没办法和我们同行了。”
听到不远处这些评审员，也就是包括汉斯在内的项目负责人的冷漠评价，满怀浪漫主义梦想的欧宝管理层和技术人员脸色一暗，低下了头。
唉，你们还是乖乖给我造卡车去吧。
“我开始对这个项目产生怀疑了。”
接连不断的失败让艾内姆部长显得格外不满，他皱着眉头瞪了汉斯一眼。
我冤枉啊！
“我哪知道他们会搞出这种东西？！”
有的坦克勉强能顺利行驶，但不知道哪里设计出了问题，试射时直接炸膛报废；有的则连提前准备好的壕沟都跨不过去，径直翻进了沟里。
唯一值得称道的是，这些坦克的装甲倒是够结实，即便遭受机枪扫射也毫发无损——可惜，除了装甲，其他方面实在是一团糟，让人根本高兴不起来。
“接下来是奔驰。”
为了缓和现场的沉闷气氛，鲁登道夫努力用轻快的语气说道。
是啊，不管怎么说，奔驰应该不会让人失望吧？
汉斯默默祈祷奔驰能拿出一辆像样的坦克，同时看着奔驰技术人员走向测试场地。
其中，还有前戴姆勒技术总监——威廉·迈巴赫的身影。
......
“其他公司的坦克比想象中还要混乱不堪啊。”
“大家都想着在竞赛中获胜，结果欲望太强，反而适得其反。不过这对我们来说是件好事。正因为他们的失败，我们的坦克才能更加耀眼。”
威廉·迈巴赫满怀自信地望向奔驰公司的坦克。
在离开戴姆勒之前，迈巴赫本打算与奔驰公司合作制造坦克。
在整个德意志帝国，乃至全球范围内，奔驰的技术实力早已享誉盛名。而在发动机技术上，戴姆勒甚至还稍胜一筹。因此，迈巴赫认为，如果能让戴姆勒与奔驰合作开发坦克，那么拿下竞赛的胜利简直是板上钉钉的事。
然而，戴姆勒的管理层不仅无视了迈巴赫的提议，甚至还指责他未经讨论便擅自与竞争对手奔驰公司接触，借此对他大做文章，逼迫他主动离开戴姆勒。
这也难怪，在戴姆勒创始人、德国内燃机技术的先驱、摩托车之父——戈特利布·戴姆勒去世后，戴姆勒的管理层与迈巴赫的关系便日益恶化。
因此，迈巴赫试图与竞争对手奔驰合作的举动，在戴姆勒管理层看来，正是一个除掉迈巴赫这颗眼中钉的绝佳机会。最终，迈巴赫不得不离开自己奉献了一生的戴姆勒公司。
离开后，迈巴赫本想像历史上那样创立自己的公司，但在此之前，他必须先向戴姆勒的管理层复仇，否则这口气咽不下去。
于是，迈巴赫联系了自己在戈特利布·戴姆勒时代就相识的卡尔·奔驰，并加入了奔驰公司的坦克开发项目。
对于奔驰公司而言，这无疑是求之不得的事。
迈巴赫不仅是德国最杰出的汽车工程师之一，还是梅赛德斯系列的缔造者，更是连那群自视甚高的法国人都尊称为“设计之王”的活传奇。
如今，这位传奇人物竟主动前来协助，奔驰公司自然没有理由拒绝。
当然，得知迈巴赫加入了奔驰公司的消息后，戴姆勒管理层也绝不甘示弱，开始全力投入坦克的研发。
但迈巴赫无惧任何对手，无论是戴姆勒，还是其他公司。
在说明会时，他是最认真聆听汉斯讲话的人，因此他很清楚项目负责人们真正想要的是什么。
毫无意义的贪婪只会招致失败。
最应该关注的，始终是稳定性和可靠性。
只要这两点做到极致，性能自然水到渠成。
——轰隆隆！
“呃、呃？！”
“那辆坦克怎么这么快？！”
评测一开始，奔驰坦克的引擎便开始发热，随后便势如破竹地向前疾驰，令汉斯等项目负责人惊讶得猛然从座位上站了起来。
这也难怪，其他公司的坦克大多比人步行还慢，而奔驰的坦克却远远甩开了它们。
即使只是目测，奔驰坦克的速度至少能达到每小时10公里。
这个速度，比最高时速仅有7公里的雷诺Ft-17快得多。
而这一切，正是拜迈巴赫亲自设计的发动机所赐。
迈巴赫被誉为“设计之王”，的确在汽车设计领域造诣非凡，但其实，他真正的专长是内燃机，也就是汽车发动机。
他曾与戈特利布·戴姆勒共同研发出世界上第一台汽油发动机，是当时最顶尖的发动机专家。他深知，要让这种庞大的钢铁巨兽——坦克在战场上横行无阻，仅仅依靠现有的汽车发动机是远远不够的，必须开发出更加强劲的动力核心。
于是，他倾注全部心血，专门为坦克设计了一款全新的发动机。
而奔驰坦克，正是借助这颗强大的“心脏”，在评测场上疾驰而过。
汉斯整个人也呆若木鸡，仿佛无法相信眼前发生的一切，而艾内姆、鲁登道夫等人也露出了兴奋的目光，仿佛终于看到了梦寐以求的“真正的坦克”。
至于在场观摩的戴姆勒员工，看到奔驰坦克如此表现后，顿时慌了神，急得团团转。
“戴姆勒董事，我们是不是低估了奔驰坦克的性能？这可怎么办？”
“无妨，如果我们自己都不相信自己的坦克，那还指望谁来相信？”
迈巴赫离开后，接替他成为戴姆勒公司技术董事的，是戈特利布·戴姆勒的儿子——保罗·戴姆勒。此刻，他一边安抚着焦虑的员工，一边若有所思地凝视着奔驰坦克。
——不愧是迈巴赫。
他儿时仰慕的父亲的搭档，如今依然展现着非凡的才华。
保罗·戴姆勒本无意夺走迈巴赫的位置，却因管理层的决策，被推到了如今的地位。得知迈巴赫加入奔驰的消息时，他虽感遗憾，但身为一名汽车工程师，他更燃起了挑战之心。
当然，论才华和经验，他远无法与迈巴赫这位传奇相提并论。
但他深知如何通过努力弥补自身的不足，并且身为年轻一代，他的思维更加灵活。
面对戴姆勒管理层的焦急询问，保罗坚定地说道：
“按照常规方式，我们绝不可能战胜迈巴赫和奔驰。想要赢，就必须打破常规，打造出足以震惊所有人的坦克。”
于是，保罗·戴姆勒提出了一个惊世骇俗的构想——制造一辆庞然大物般的坦克，也就是“陆上战舰型坦克”。
这与汉斯·冯·乔男爵的要求完全背道而驰，如果正面交锋，他们根本没有胜算。
毕竟这与之前那些让项目负责人不满的汽车公司没有本质区别。
但不同的是，保罗并非像其他公司那样，一边顾及汉斯的要求，一边贪心不足地妄图取巧，而是从一开始就坚定地走上了制造真正的“陆上战舰”的道路。
并且戴姆勒公司，恰好拥有足够的技术实力来实现这一目标。
......
奔驰和迈巴赫成功了。
奔驰坦克简直就是按照汉斯的理想完美打造出来的梦中情坦。
尤其是当奔驰坦克像是打了兴奋剂般在测试场上疾驰时，就连他都忍不住为之惊叹。
到底对引擎做了什么手脚，才能让坦克跑得像飞一样？
啊，当然，这得按这个时代的标准来看。
听说制造这款引擎的人，正是威廉·迈巴赫。趁着这个机会，或许可以向他寻求飞机引擎方面的技术合作。
毕竟引擎性能对飞机的表现也有着至关重要的影响。
更何况，迈巴赫明年要成立的迈巴赫公司，在一战前一直是生产齐柏林飞艇引擎的厂家。
既然能造飞艇引擎，那做飞机引擎应该也不在话下。
“这件事之后得和莱特兄弟谈谈。”
就在汉斯思索着与迈巴赫的合作时，最后的评测——由戴姆勒公司制造的坦克——正式开始了。
虽然，胜负似乎已经没有悬念了。
轰隆隆——
“哦哦？！”
然而，当戴姆勒的坦克出现在测试场上时，汉斯竟一时间说不出话来。
“......mk系列？”
没错。
戴姆勒压根没听某人的话，硬是造出了陆上战舰。而且更让人惊讶的是，这款坦克不知是巧合还是什么，竟然和英国的mk系列坦克有几分相似。
只是，除了车体上多了个可旋转炮塔。
‘那玩意儿我在《战x锤》里见过......呃！’
就在汉斯努力克制自己不要说出某些禁忌词汇的时候，戴姆勒坦克也和它的速度一样，缓缓地进行着测试。
但不管它的外观如何，戴姆勒坦克相比奔驰坦克，终究因“陆上战舰”这一设计上的局限，导致它的评分明显偏低。
因此，汉斯本来打算冷静下来后直接将戴姆勒坦克判定为不合格。
但事情似乎出了点问题。
“又大又帅气......”
戴姆勒制造的这头钢铁怪兽缓缓前进，结果我们的普鲁士军官们全都看呆了。
他们的表情，就像是第一次看到炫酷机器人玩具的男孩。
要是戴姆勒的坦克像其他公司的产品一样，各方面都不尽人意倒也罢了，但问题是——虽然比奔驰坦克慢得多，这玩意儿跑起来居然还挺顺畅的。
“都造吧。”
“什么？！”
最终，所有测试结束后，得出的结论竟然是——奔驰坦克和戴姆勒坦克，都要列装。
对汉斯来说，这无疑是个惊人的决定。
“这未免太低效了吧？你们不是说预算不够吗？”
“男爵，自德意志帝国成立以来，陆军预算从未有过‘不足’这一说。”
这话要是让比洛总理听到，恐怕他会当场破口大骂。但眼前这位脸皮厚到令人发指的艾内姆却说得理所当然。
他既然都这么说了，汉斯也没办法反对。
毕竟，他只是坦克项目的策划者和负责人，至于最终的采购决定，仍然掌握在普鲁士战争部长艾内姆的手里。
至于毛奇......他的表情一副“无所谓”的样子。
‘该死，这合理吗？’
就不能只造奔驰坦克，多生产点不行吗？
汉斯带着最后的希望，看向了施里芬和鲁登道夫。
“我觉得......没问题。”
“我也同意。”
可惜，这两人早已被戴姆勒坦克俘获了心神。
施里芬说道：
“想象一下吧，汉斯。戴姆勒坦克在前方开路，奔驰坦克随后跟进。光是画面就足够让人热血沸腾，不是吗？”
可恶，光是想象就觉得帅炸了。
“那么，就这样决定吧——德意志帝国将同时采用奔驰坦克和戴姆勒坦克。”
还没等汉斯反应过来，艾内姆已经果断拍板敲定了最终决定。
就这样，德意志帝国的下一代坦克确定了。
原本以为会是二选一，结果竟然成了1+1！
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