后方数百里，颉利可汗营帐内。巨大的帐篷中弥漫着浓烈的酒香与烤肉的香气，帐内暖意融融。
数十盏牛油巨烛将营帐照得亮如白昼，地上更是铺着厚厚的熊皮与狼皮，柔软而暖和。
颉利可汗高坐在主位之上，他身材魁梧，面庞粗犷，浓密的胡须下是一张时常带着豪迈笑容的嘴。
此刻，他正端着一只硕大的牛角杯，仰头灌下一大口马奶酒，发出畅快的笑声。
周围一群将领或坐或站，同样是酒足饭饱，满脸红光。
颉利可汗放下牛角杯，目光冷峻地扫视着麾下将领：
“如今统叶护损兵数万，还派人来求援，大家都说说，接下来该如何应对？”
话声刚落，身形魁梧壮硕的乌勒察“噌”地站起身，腰间长刀随着动作发出清脆声响，他声若洪钟般说道：
“大汗！末将愿率本部五万铁骑，连夜奔袭，直捣唐军后方。
他们主力都在围困统叶护可汗，后方必然空虚，咱们杀他个措手不及，既能解统叶护之围，又能重创唐军！”
说罢，他猛地一拍桌子，桌上酒盏都跟着晃了几晃。
这时，面容冷峻、眼神透着精明的赫图缓缓起身，双手抱胸：“乌勒察，莫要冲动。
唐军既然敢如此布局，又怎会不防着后方偷袭？
依我看，不如先派小股精锐佯装进攻，试探唐军虚实。
等摸清他们兵力部署和防御弱点后，再制定周全计划，这样胜算更大。”
乌勒察一听，顿时急了，浓眉倒竖：“赫图，你这是畏畏缩缩！
等你试探清楚，统叶护可汗怕是都撑不住了！我们突厥勇士，向来勇往直前，何时这般瞻前顾后！”
赫图冷笑一声：“勇往直前？那是莽撞！战争不是靠一腔热血，而是靠谋略。
你这样贸然进攻，不过是白白送兄弟们性命！”
两人你一言我一语，互不相让，气氛瞬间剑拔弩张。
此时，一位白发苍苍却精神矍铄的老将巴特尔站起身：“两位，你们都先别吵了。
依老夫之见，咱们可以利用周边地形。这附近有一处峡谷，地势险要，易守难攻。
我们可以在此设下伏兵，引唐军前来，然后截断他们退路，来个瓮中捉鳖。”
乌勒察挠挠头：“老将军，可怎么引唐军过来呢？他们又不傻。”
巴特尔微微一笑：“这还不简单？我们放出假消息，就说咱们的粮草辎重都藏在峡谷附近。
唐军听闻，必定会派兵来抢。等他们进入峡谷，咱们就发动攻击。”
一直沉默的苏和这时开口了：“老将军此计虽妙，但也有风险。
万一唐军不上当，或者提前发现咱们的埋伏，那咱们可就被动了。
我觉得可以双管齐下，一方面派人去散布假消息，引唐军上钩；
另一方面，继续派斥候深入侦察，掌握他们最新动向。”
赫图点了点头：“苏和所言极是。而且，我们还能联络周边小部落，许以重利，让他们出兵相助。多一份力量，就多一分胜算。”
乌勒察却不屑地哼了一声：“那些小部落，墙头草而已，关键时刻靠得住吗？别到时候没帮上忙，还拖我们后腿！”
赫图反驳道：“不试试怎么知道？再说，就算他们不出全力，只要能分散唐军注意力，那也是好的。”
就在众人争论不休时，营帐外突然传来一阵急促脚步声。
一名斥候匆匆跑进来，单膝跪地：“大汗，哈克木将军率领数千残兵回来了！”
颉利可汗闻言，眉头一皱，他本以为作为先锋官的哈克木早已战死沙场。
毕竟他因为见到哈克木大败，才萌生退意，并与统叶护产生分歧，率领自己本部二十万大军后退到此。
却不曾想，哈克木不仅没死，竟然还带着数千残兵回来了。
颉利可汗顿时大喜，“快，快传哈克木进来！”
“是，大汗！”
不多时，哈克木跌跌撞撞地冲进营帐，他浑身血迹斑斑，衣衫褴褛，头发蓬乱，脸上满是疲惫与惊恐。
未等颉利可汗发问，哈克木便“扑通”一声跪倒在地，声泪俱下：
“大汗，我们败得好惨啊！唐军的那些铁疙瘩和火器，实在是太凶猛了！”
颉利可汗脸色阴沉，他站起身，上前一步，沉声道：“哈克木，莫要慌乱，慢慢说，到底发生了何事？”
哈克木抽泣着，断断续续地讲述起来：“大汗，我按照计划作为先锋官，一路急行军。
谁能想到，在半路上就遭遇了唐军的拦截。一开始，我想着凭借咱们突厥铁骑的勇猛，定能冲破他们的防线。
可当唐军的那些铁疙瘩一出现，一切都变了。”他说着，身体忍不住颤抖起来，声音也提高了几分，满是惊恐，
“那些铁疙瘩跑得飞快，比我们最快的骏马还要快上许多。
而且体型巨大，浑身都是坚硬的铁皮，我们的弓箭和长刀根本伤不了它们分毫。”
乌勒察听到这里，脸上露出一丝不屑，冷哼一声：“哼，不过是些铁疙瘩罢了，能有多厉害？肯定是你夸大其词，临阵退缩！”
哈克木猛地抬起头，眼中满是愤怒与委屈，大声吼道：“乌勒察，你不要血口喷人！
若不是亲眼所见，我也不敢相信世间竟有如此厉害的武器。
那些铁疙瘩还能发射出威力巨大的炮弹，炮弹落在哪里，哪里就是一片火海。
我们的士兵被炸得血肉横飞，连完整的尸体都找不到。”说着，他的泪水又止不住地流了下来，
“兄弟们都拼了命地抵抗，可根本不是唐军的对手，一个接一个地倒下，鲜血染红了土地。”
赫图皱着眉头，沉思片刻后问道：“哈克木，你且详细说说，那些铁疙瘩是如何作战的？它们的行动有什么规律？”
哈克木抹了一把脸上的泪水和血水，深吸一口气，努力让自己镇定一些：
“那些铁疙瘩行动极为灵活，在战场上横冲直撞，如入无人之境。
它们的炮口不断喷射出火焰和炮弹，射程极远，我们还没靠近，就被炮弹击中。
而且，它们配合着另一种铁皮车，那铁皮车上的火器一发射，密集的弹雨瞬间就能扫倒一大片弟兄。
那些火器的响声震耳欲聋，硝烟弥漫得让人睁不开眼，刺鼻的气味呛得人喘不过气。
咱们的骑兵刚一冲锋，就被这交叉的火力给压了回来，根本近不了唐军的身。”
巴特尔则脸色凝重，缓缓说道：“如此看来，唐军的实力确实超乎我们的想象。
我们若贸然进攻，只怕会重蹈哈克木的覆辙，白白牺牲更多的兄弟。”
乌勒察却不服气，涨红了脸：“老将军，难道我们就这样被吓住了？
我们突厥勇士，在马背上长大，征战四方，岂能惧怕这些铁疙瘩和火器？
大不了拼个鱼死网破，也不能丢了我们突厥的脸面！”
苏和摇了摇头，神色忧虑：“乌勒察，冲动解决不了问题。
哈克木将军的经历，让我们清楚地认识到了唐军的实力。
我们必须冷静下来，重新审视当前的局势，制定合理的战略，而不是盲目地去送死。”
哈克木看着众人，急切地说道：“大汗，依我看，我们还是撤回草原吧！
唐军的实力太过强大，我们根本不是他们的对手。
留得青山在，不怕没柴烧，等我们回到草原，养精蓄锐，再找机会报仇雪恨。
这次要不是我带着一些兄弟冲进了树林，利用树林的地形阻碍了那些铁疙瘩，我们一个都活不下来。”
颉利可汗在营帐中来回踱步，他的内心被各种念头反复拉扯。
撤回草原，这无疑是个耻辱的决定。
突厥勇士向来以勇猛无畏着称，如今在敌人面前退缩，必然会让部落的威望一落千丈，士气也会跌入谷底。
可若是眼睁睁看着统叶护可汗所部被唐军消灭，他的心中竟涌起一丝隐秘的期待。
统叶护可汗统治着西突厥，势力雄厚，若能趁此机会将其吞并，那他便能实现东西突厥的一统。
到那时，他所拥有的兵力将大大增加，不仅能弥补哈克木损失的数万兵马，还能让整个突厥的实力实现质的飞跃。
即便大唐的铁疙瘩和火器威力惊人，他也有足够的底气与之抗衡。
营帐内，众将领仍在激烈争论。乌勒察涨红着脸，挥舞着手臂，依旧叫嚷着要与唐军决一死战，以扞卫突厥的荣耀；
赫图则冷静地分析着局势，试图让众人认清唐军的强大，不可贸然行动；
巴特尔神色凝重，时不时摇头叹气，对当前的困境深感忧虑；
苏和在一旁默默思考，偶尔提出一些建设性的意见；
哈克木则瘫坐在地，满脸疲惫与绝望，他的亲身经历让他深知唐军的恐怖。
颉利可汗听着众人的争吵，心中渐渐有了决断。
他猛地停下脚步，脸色一沉，大声呵斥道：“都别吵了！”
众人瞬间安静下来，纷纷将目光投向他。
颉利可汗扫视着众人，沉声道：“我们连夜撤回草原。”
此言一出，众人皆惊。
乌勒察瞪大了眼睛，不可置信地说道：“大汗，您真的要撤？我们就这样放弃统叶护可汗了吗？”
颉利可汗冷冷地看了他一眼，说道：“这是战略撤退，并非放弃。
如今唐军实力强大，我们贸然进攻，只会白白送死。
撤回草原，我们可以保存实力，等待时机。”
赫图微微点头，心中暗自佩服大汗的决断。他明白，在这种局势下，保存实力才是最重要的。
巴特尔长叹一声，说道：“大汗英明，留得青山在，不怕没柴烧。只是这一撤，我们的威望怕是要受损了。”
颉利可汗神色坚定，说道：“威望受损只是一时的，只要我们保存实力，日后定能找回场子。
现在，大家各自回营准备，务必在天亮前完成撤退。”
苏和上前一步，说道：“大汗，我建议安排一支精锐部队断后，以防唐军追击。
同时，让斥候在前方探路，确保撤退路线安全。”
颉利可汗点了点头，说道：“就按你说的办。
乌勒察，你率领一万精锐骑兵断后，务必挡住唐军的追击，没有我的命令，不许擅自撤退。”
乌勒察虽然心有不甘，但还是领命道：“是，大汗！”
“赫图，你协助我组织中军撤退，确保秩序井然。
巴特尔，你负责收拢粮草辎重，不可有任何遗漏。
苏和，斥候的事就交给你了，一定要密切关注唐军动向。
哈克木，你带领剩下先行一步，回到草原后立刻整顿防御。”颉利可汗有条不紊地安排着各项任务。
众人齐声领命，各自回营准备。夜色深沉，突厥大军开始悄然撤退。
马蹄声、车轮声交织在一起，在寂静的夜晚显得格外清晰。
乌勒察率领着断后部队，严阵以待，随时准备应对唐军的追击。
……
大唐议事大帐内，李靖、秦琼、尉迟恭、朱能、程咬金正全神贯注地盯着巨大的沙盘。
上面详细标注着突厥大本营的地形以及火炮的布置点位。
营帐里弥漫着紧张而压抑的气息，只有偶尔传来的低声讨论打破这份寂静。
就在这时，一名侦察兵匆匆跑了进来，单膝跪地，急切地汇报：“将军，突厥颉利可汗所部突然连夜撤退！”
这消息如同一颗重磅炸弹，瞬间打破了营帐内原有的氛围。
程咬金猛地站起身，把手中的马鞭往桌上一甩，大声嚷嚷道：
“啥？他们跑了？这可不行，老子还没杀个痛快呢！咱们赶紧追上去，杀他们个丢盔弃甲，把这些突厥人一网打尽！”
秦琼则轻抚长须，微微皱眉，神色凝重地说道：“突厥人此举太过蹊跷。
他们向来狡猾，突然撤退，其中必定有诈。贸然追击，我们恐怕会陷入他们的圈套。”
尉迟恭把手中的钢鞭往地上重重一跺，瓮声瓮气道：“怕他们作甚！
咱们大唐将士，何时怕过敌人？就算有诈，咱也能兵来将挡，水来土掩！
此刻不追，更待何时？难不成要放这些突厥人跑了，日后再来侵扰我们？”
朱能静静地思考片刻，缓缓开口：“诸位将军所言皆有道理，但此刻我们已对突厥大本营的炮击做好了万全准备。
若是轻易改变计划去追击撤退的突厥大军，不仅会打乱现有的部署，还可能导致之前的努力付诸东流。
而且我们对突厥人的撤退意图和路线都还不清楚，盲目追击实在是风险太大。”
李靖一直沉默不语，他站在沙盘前，目光在地图上缓缓移动，脑海中迅速思索着各种可能性。
营帐内众人的争论声渐渐低了下去，大家都知道，最终的决策还得由李靖来做。
过了许久，李靖抬起头，眼神坚定而锐利，扫视了一圈众人后，沉声道：“先解决山峰的突厥兵再说。”