酒杯里的酒洒落在地上。
那原本的酒沫，竟分散成了细密的白色虫群，在地上扭曲爬动。
是蛊虫。
慕夕颜仅存的一丝清明意识艰难地聚焦。
就在这时。
门外传来脚步声，还有慕星辰略带得意的嗓音。
“喊什么喊什么？”
慕星辰与慕朝阳并肩走了进来。
慕星辰怎么，跑出来了？？
慕夕颜视线落在缓步而入的两人身上，再扫过他们身后那个垂手侍立，面无表情的魏良。
她瞬间明白了。
这是一个针对自己的局。
这个认知像淬毒的匕首，精准地刺入她早已疲惫不堪的心脏，却奇异地没有带来多少愤怒，只有一片冰冷的的悲哀。
一股不知从何而来的力气支撑着她，让她猛地按住桌沿，摇摇晃晃地站了起来。
眩晕感阵阵袭来，眼前的景象也开始模糊扭曲。
或许，这便是她的终局。
也好，自己这样的人，机关算尽，双手沾满血腥，从未奢望过被爱，也从未真正得到过。
她的目光转向倒在地上，面色惨白，嘴角残留着药渍的徐淑宁。
心中涌起的并非怨恨，反而是潮水般的愧疚。
对不起。
她在心中默念，
连累你了。
抬起头，迎上慕朝阳和慕星辰的目光，慕夕颜脸上浮现出一抹近乎坦然的平静。
“怎么，我亲爱的九妹，”慕星辰上前一步，语气带着猫捉老鼠般的戏谑，
“难道不想听听，我们是如何一步步将你从云端拽下，甚至……还得到了魏良大总管鼎力相助的精彩故事吗？”
慕夕颜的嘴角牵扯出一丝微不可察的嘲讽弧度，声音因虚弱而显得有些沙哑，
“这还用猜么？手段并不高明。”
“父皇退位在即，魏良需要新的靠山。我若登基，绝不会容忍他继续保持如今超然的地位，而我身后的影楼，任何一人成长起来，都将是他权势的威胁。另择新主，本就是意料之中的事。”
慕夕颜能清晰地感受到体内与影楼成员相连的蛊虫气息正在急剧衰败。
重伤，逃逸，死亡。
慕皇手底下的暗卫正在行动。
那些暗卫还不是自己的影楼能够硬碰硬的存在。
而且母蛊受到重创，影楼众人势必会受到影响。
这九人凶多吉少。
她顿了顿，气息有些不稳，却强撑着挺直了些脊背，“这一次，并非你们比我强多少，才赢了我。”
自己深吸一口气，目光锐利如昔，尽管身体在不断下沉：“而是因为，我早就察觉到了，只是……我选择了输。”
从踏入这座郑国公府的那一刻起，处处透着不对劲。尤其是那个眼神闪烁，始终不敢与自己对视的小丫鬟……她那时便隐约猜到，徐淑宁的“重病”，或许从头到尾就是一场精心编排的戏，一个引诱她不顾一切回京的诱饵。她只是没想到，徐淑宁会决绝至此。
“哈？死到临头了还在嘴硬！”慕星辰嗤笑一声，转向慕朝阳，“大哥，还是你来跟咱们这位‘泥巴地里爬出来的公主’好好说说吧，让她死也死个明白！”
慕朝阳深深地看了慕夕颜一眼，眼神复杂难辨。
他回京的日子很短，准确说，是自由待在京城的日子短得可怜。
听闻父皇病重匆匆赶回，没过几天，冬猎之后便身陷囹圄。
若非他早年积攒的人脉和慕星辰整合的残余势力在外奔走运作，他根本无法在那种境地下联系上并说动魏良。
“九妹，你的确很厉害，算无遗策。”
慕朝阳的声音低沉，带着几分感慨，也带着几分冷硬，“但是，你太相信自己，也太低估了人在绝境中的决心。”
“那蛊，是魏总管从国库中取得的，有消功吞魂之效用，伪装能力一流，没发现也不能怪你大意。”
慕星辰啧啧两声，“可怜啊，吞功销魂，内力尽失，记忆消去，感受自己由运筹帷幄转变成懵懂无知的孩童，最后死去。”
“这感觉肯定很难受吧...”
慕夕颜强撑着越来越沉重的眼皮，感觉体内的内力如同沙漏中的沙子，正在飞速流逝，生命力也随之被一点点抽离。
记忆里的画面似乎也在闪烁明灭。
刚才喝进去的蛊虫正在起作用。
不过她并不在乎，也不害怕。
慕夕颜只是用尽残余的力气，再次看向地上的徐淑宁，吐出两个字，“救她。”
“放心。”慕星辰无所谓地耸耸肩，指了指徐淑宁的嘴角，
“没看见她只咽下去了一点点吗？大部分都让她吐出来了。再说，这蛊虫主要是针对武者，对她这样的普通人，药效有限得很，死不了。”
听到这话，慕夕颜紧绷的心弦似乎松动了一丝。“那就好...”
“我们自然不会亏待站在同一条船上的人。”慕星辰得意地补充道，“只可惜啊，你那个什么影楼，是吧？如今在父皇暗卫清剿下，怕是已经不成气候了。”
慕夕颜缓缓闭上了眼睛，将外界的一切喧嚣隔绝。
慕星辰那喋喋不休，充满胜利者姿态的宣言。
在她耳中逐渐模糊，远去。
意识如同沉入深海，四周是无边无际的黑暗与冰冷。
魏良看着兀自说得兴起的慕星辰，眉头微不可察地蹙了一下，出声提醒，“三皇子，九公主已经昏过去了。”
慕星辰被打断，有些不悦地撇撇嘴，显然胜利感言还没抒发够。
瞥了一眼地上躺着的两个女人，不耐烦地挥挥手，对旁边的侍女吩咐道，“拖下去，找个干净房间安置。”
他不会杀了慕夕颜，他就是要让她感受从有到无的消亡。
就像半年前她对自己做的那样一样。
...
另一边，苏杭。
和安铺重新焕发了生机。
这几日生意稳定，苏念安心里踏实了不少。
唯一让他有些意外的是，慕夕颜已经足足一周多没有再出现过了。
按照她之前的性子，这很不寻常。赵怜月也是，自上次匆匆一别，便再无音讯。
此刻，王祝正坐在店里，一边品着苏念安新调的奶茶，一边给他传授着经营之道和未来的规划。
王祝神态轻松，对于慕夕颜的消失，他并未太过忧心。
自家楼主本就神龙见首不见尾，行踪诡秘是常态，谁也猜不到她下一刻会出现在哪里，想做什么。
大概率，是悄无声息地回京城处理要务去了。
“老弟啊，”王祝咂咂嘴，一脸赞叹，
“你这奶茶店经营得真是红火，看得老哥我都眼馋。当初就该厚着脸皮找你要点股的。”
苏念安闻言笑了，“王大哥说笑了，你要是想要，我现在分你一些也无妨。”
“那倒不必，哥哥我还不缺这点小钱。”
王祝摆摆手，看着眼前这个越来越顺眼的年轻人，觉得他身上那股子机灵劲儿和好听的口才讨自己喜欢的紧。
苏念安微微一笑，转而问道，
“赵掌柜这几日如何了，王大哥知道吗？一直没见她人影。”
“赵掌柜？”
“哦，我前几日见过，说是在忙活往西南方向开分店的事宜，具体进展我也不太清楚。”
没事就好。
大家回到自己的轨道上好好生活，这是他最希望的。
苏念安心想。
“你这奶茶店，我看这几日客流似乎比高峰期少了些，哥教你几招，”王祝正待分享他的生意经。
话音未落，他脸上的笑容骤然僵住，身体猛地一颤，像是被无形的电流击中。
下一刻，他双眼圆睁，面容痛苦地扭曲起来，喉咙里发出嗬嗬的怪响，整个人不受控制地剧烈抽搐，然后“咚”的一声，直挺挺地从椅子上摔倒在地。