872年1月20日，英格兰南境，肯特丘陵平原。
晨雾未散，战鼓已鸣。
兰斯洛特、高文、贝德维尔三位圆桌骑士带领着100名狮鹫骑士腾空而至，狮鹫怒啸划破天空。
地面之上，100名骑兵、100名弓箭手、1000名陆军依照标准军阵排开，旌旗猎猎，号角震耳。英格兰王旗在寒风中高扬不倒，象征着法与王的意志。
兰斯洛特披狮纹银甲，立于狮鹫之背，手执长剑，威风凛凛。他从空中缓缓落下，落地之声仿佛权威压顶。
而在对面，肯特叛军营地前方，肯尼思披着兽皮战袍，缓步走出。他的面庞带着疲惫，却掩不住眼中的狂热。
“兰斯洛特爵士——你知道我为何而战吗？”他开口，声音不大，却在寂静中格外清晰。
高文本欲斥责，却被兰斯洛特抬手制止。
“说吧，”兰斯洛特冷冷回应，“我愿听你用‘自由’涂抹你罪行的手法。”
肯尼思上前一步，仿佛将多年的怒火一股脑地倾泻出来：
“你们英格兰，占我肯特，废我祭祀，灭我贵族，让我们向陌生的王称臣，把税收叫做义务，把压迫叫做统治！”
“我们的人吃得饱，但吃的是别人的法律、别人的口令、别人的语言。”
“我们有房子，但房契上印的却不是肯特的狮徽，而是威塞克斯的狮旗！”
“我们没有不交税的自由，没有选择的自由，我们被迫在你们的法典里生活。”
他看向身后的民兵：“所以我起义，不是为仇，不是为利——是为自由！”
人群中传来一阵震耳欲聋的呼应：“自由！自由！肯特独立！”
兰斯洛特面无表情，缓缓拔剑，锋刃映出肯尼思的脸。
“果然……”他开口，语气冷漠。
“叛徒最常爱用的借口，就是‘自由’。每一位造反者，都把刀刃藏在口号之后。”
他大步向前，喝道：
“你所谓的自由，是不交税的自由，是不服从国家法度的自由，是让士兵战死沙场、你却坐享自治的自由！”
“你说百姓是被压迫的，我问你——粮仓是谁修的？匪寇是谁平的？河道是谁疏通的？国库是谁供的？”
“是英格兰！”
“是我们这一群，天天征战、日日训练、浴血奋战的骑士和士兵！”
他声音如雷霆：
“你说你想要自由，但你要的——不过是当国王的自由！”
空气死寂。
这时，脚步声响。
一位赤发战女步出人群，长剑横握，气场如暴风席卷战场。
布狄卡，爱西尼的复仇女王，历史中的抗争者，今日的叛军战神。
“兰斯洛特，英格兰的战士。”她语气冷然。
“你可以质疑肯尼思，但你不能质疑我——我曾因罗马人压迫而起义，如今看到你们重复昔日帝国的行径，我怎能坐视不理？”
“你们披着秩序之皮，却践踏他人的文化与身份。”
“你们强大，但不公。你们治理有效，但用的是剑与火。”
“我——布狄卡——不是为肯尼思而战，是为那些你们早已遗忘的古老民族之魂。”
话音刚落，千余名民兵如被灌注血气，举起武器齐声呐喊：“为布狄卡！为肯特！为自由！”
高文一跃而起：“他们已无可救药，何必再言！”
贝德维尔怒斥：“背叛者不配谈信仰！”
兰斯洛特却冷静地将剑插回剑鞘。
“布狄卡，你曾是英格兰的神话，现在却站在造反者的身边，令人可悲。”
“我不愿与你今日对剑。”
“但我也不会让你踏进温切斯特一步。”
他举手令下：
“传令回王都，调第二军团北援。”
“高文，贝德维尔——你们布置火箭手、狙击点，狮鹫军团随我而动。”
“今夜不动兵，三日后平原决战。”
兰斯洛特转身离开，留下最后一句话，回荡在战场上空：
“真正的自由，不该从叛乱的血里生长。”
风继续吹，旗帜依旧猎猎，双方的旗帜在旷野中并肩而立，谁也不肯让步。
而这场英格兰统一大业中的“第二次肯特之乱”，将成为后人争论不休的节点——
是对压迫的反抗？还是对稳定的破坏？
答案，三日后见分晓。
872年1月23日，肯特平原，黎明破晓。
浓雾尚未散尽，英格兰的旗帜已如巨兽般横陈原野。
兰斯洛特站在丘陵之巅，身披银甲，神情冷峻。身后是整齐列阵的兵团：
狮鹫骑士振翅列空，鹰眼锁定地面。
弓箭手严阵以待，弓弦绷紧如弦上利刃。
骑兵与步军四方布阵，护卫核心中军。
而远处，肯尼思与布狄卡带着数量相近却纪律混乱的民兵——高声呐喊、旗帜乱舞，却在兵法与组织面前破绽百出。
兰斯洛特立于军前，举起剑，用最清晰的声音下达最后通牒：
“凡今日弃械者，国家既往不咎，不仅不处死，还赐衣食与地权，重归庶民。”
“凡负隅顽抗者，军法处置，剿尽不赦。”
第一日，布狄卡率军突袭北翼，被高文的狮鹫部队伏击。
第三日，肯尼思试图奇袭军粮库，结果误入陷阱，被俘两百。
第五日，布狄卡与贝德维尔交手，虽不落下风，却苦于援兵稀少，被迫后撤。
第七日，兰斯洛特大军围城式推进，截断所有叛军补给线，肯特人开始断炊。
第十日，872年2月2日清晨，平原战场，叛军开始松动，大批民兵脱甲投降。
中午时分，兰斯洛特亲自巡视投降营地，一眼便认出混在其中的肯尼思。
他神情沉稳，嘴角含笑，仿佛一切尽在掌控。
兰斯洛特望着他，缓缓说道：
“你不是来投降的，你是想苟延残喘，等待下一次背叛。”
肯尼思拱手：“我听从您的恩典。”
兰斯洛特冷冷一挥手：“绑了。”
士兵一拥而上，按住肯尼思，将其五花大绑。肯尼思大喊：“你不能这样！我已经投降了！”
兰斯洛特道：“你投降的，是这个时刻；你背叛的，是这个国家。”
而另一边，布狄卡依然奋战到底。
她挥舞长剑，如烈焰狂舞。兰斯洛特亲自迎战，两人连战七十合，未分胜负。
直到英格兰骑兵合围，地面陷阱封锁她的退路，才凭借兵力之优，将她围困。
最终，她满身是血，单膝跪地，却依然怒目而视：
“你们可以杀了我，但历史……终将记住我的反抗。”
兰斯洛特挥剑结束她的性命，没有一句多余之语。
872年2月7日，温切斯特王都。
阳光穿透云层，照在行刑广场上。
数万百姓围观广场中央的十字刑架。
刑架上，正是曾发动第二次肯特叛乱的主谋——肯尼思。
他一身破衣，满脸血迹，四肢被粗索绑紧，面朝王宫方向。
阿瑟兰穿正装王袍登上高台，身边是太子亚瑟、阿拉贡、阿尔弗雷德、梅林、甘道夫等重臣。
他望着肯尼思，语气沉稳：
“肯尼思，你煽动民乱，破坏王法，杀害军士，民间本已安定，你却起恶意之火。”
“英格兰赦你性命，你却口中怀怨，眼里藏毒。”
“今日，予你正法，以儆效尤。”
肯尼思却昂首，毫无惧色，朝王宫方向怒吼：
“你们可以杀我，但杀不死肯特的自由精神！”
兰斯洛特低声对阿瑟兰道：“他连死前都不肯悔改。”
阿瑟兰缓缓点头。
“那就让他死得彻底些。”
他一挥手。
刽子手上前，用五根锁链将肯尼思的四肢与头部牢牢绑在五匹战马上。
五名圆桌骑士走上前，手执长鞭。
号角一响。
“啪！”
长鞭抽响。
五马腾蹄而出，拖曳而行！
“啊——！！！”
肯尼思发出撕裂般的惨叫，全身骨肉崩裂，血溅四方，头颅滚落地面，目光仍死死盯着远方的王宫。
场下百姓低声议论，但无一人敢出言阻止。
这一天，英格兰再次用血铸下“统一”的边界线。
阿瑟兰起身，望向众人：
“这就是背叛者的下场。”
众臣肃然，王威如山。
而在远方北境，维京人集结，战鼓隐隐。
下一场更大的风暴，已在酝酿中——
但英格兰，已无后顾之忧。