1305年6月13日，贝内文托，中午。
阳光炽烈，整个镇子仿佛都在发酵，空气中夹杂着石砖地板的热气与熬煮肉汤的香味。
群众公会大厅内，长桌旁坐满了一众熟面孔。
阿赤、刘备、诸葛亮、关羽、鲁智深、武松、乔峰、白胡子、艾斯、梅比斯、邓布利多、自来也、宇智波鼬……十三人，坐满了整个屋子。
他们刚刚完成了昨天的任务：从镇西的陶匠家里搬出整整一百三十六件新烧好的陶器，顺着小巷转运到镇南的仓库。
那可是实打实的力气活。
现在的每一口肉汤，都是劳动后带来的奖赏。
“今天的汤多炖了胡萝卜。”阿赤咕噜咕噜喝了两口，满足地说，“终于干完了昨天的搬砖活，我提议——今天，咱们全体休息。”
此言一出，桌子这一侧一阵骚动。
“我支持！”艾斯第一个举手，“我昨天手都酸了。”
“洒家腰都直不起来了。”鲁智深一边揉着腰，一边点头。
“我也是。”阿赤继续说，“咱们群众公会，从最初的两三个人，到今天能分工明确、轮值有序，也算有点资本了。我们最近这段时间，任务做得够多吧？打魔物、解纷争、调水井、哄小孩、搬陶器……还招呼了好几个从天而降的人。”
他顿了顿，扫了大家一眼，“钱包也鼓了，任务也完成得好。我说，不如今天就当‘群众公会之休养日’。吃完就躺，谁也不许提委托。”
“休息……”白胡子慢吞吞地咀嚼着肉块，“咕啦啦啦……听着确实很诱人。”
武松拍拍自己的肩膀：“我是真的拉断了两罐陶器，今儿不歇，明天可能真要躺医馆。”
邓布利多笑眯眯地没发表意见，只是继续吃着汤里的一根胡萝卜。
梅比斯正准备回应，忽听身旁一道温和却坚定的声音响起。
“我不同意。”
众人顿时齐刷刷地看向那人——刘备。
刘备放下汤匙，双手合于桌面，语气不重，但带着一股令人不容置疑的沉稳力量：
“我们，是群众公会。‘群众’两字，写在前头，写得沉重。不是佣兵会，也不是旅店联盟。我们是为百姓存在的组织。公会若休息，可以；但镇子若有事，我们不能装作没听见。”
空气突然安静了几秒。
阿赤挑眉：“可是今天没人贴新委托啊，光明正大地歇一天不行吗？”
诸葛亮轻轻抬起头，语气平静：“未雨绸缪。没有贴出来的委托，并不代表没有困扰。百姓很多时候，不会说出他们的苦。”
关羽淡淡开口：“公会之名，非为享福。人一懈怠，势必腐败。”
乔峰缓缓放下碗：“昨日我们搬陶器，看似琐事。但你们可知，那批陶器，是为镇子北部重建学校所烧？”
众人一怔。
邓布利多微笑着补充道：“确实，那批陶器，是用来建设新学堂的桌椅、水罐、洗手台……若我们不搬，过不了两日，雨季一来，陶器就会全毁。”
阿赤眨眨眼：“……你们都提前知道了？”
“我们知道。”刘备平静地道，“所以去做。”
白胡子沉思片刻，露出大笑：“咕啦啦啦！我原本以为是普通搬家活，原来还有这层用意。”
艾斯撇嘴：“我这胳膊酸得不亏了。”
“那也该说一声啊！”阿赤抱怨道。
“说了你就不去搬了。”梅比斯冷冷一句。
阿赤差点噎住：“你这女人！”
梅比斯翻了个白眼：“我是副统筹，不是哄孩子。”
“哎哟。”自来也终于插嘴了，“话虽如此，可我们确实连着干了半个月，每天早出晚归。小赤提议歇一天，也不算过分吧？”
诸葛亮叹了口气：“歇，是可以歇。但歇前，须做足安排。若真有急事发生，留守值班是必要的。”
宇智波鼬忽然开口，声音不高，但很清晰：
“我曾所在之处，一日懈怠，便酿大祸。若我们连最基础的巡查都不做，那么灾祸来了也只是时间问题。”
阿赤瘪了瘪嘴。
这时候，刘备温和地看向他，语气却很认真：
“阿赤，你是群众公会的开创者，也是我们中的一员。你有权休息，但我希望你能明白……我们已经不是一个三五人求生活的小会了。”
“我们是——群众的希望。”
大厅一时间鸦雀无声。
门外，有小孩跑过，欢笑声在巷子中回荡。
窗外的阳光斜斜洒进来，打在每一人的脸上。曾经那个只为了生活拼命接任务的小团体，已然成了这个镇子百姓心中可以依靠的旗帜。
阿赤叹了口气，抬手拿起汤碗：“那……我收回我的提议。”
梅比斯挑眉：“这么快就服了？”
阿赤喝了口汤，嘴里嘟囔：“我又不是傻。非要我做个只吃不干的老人？我阿赤，永远是干饭干活第一线的猛男。”
众人哈哈大笑，气氛重新热了起来。
白胡子举杯：“那今天不歇了，不过今晚……加点烤肉！”
“好！”
艾斯：“我来烤！”
鲁智深：“洒家来喝！”
武松：“我去抓鸡！”
梅比斯合上任务册：“下午开始进行本月巡查排班，顺便安排三人前往孤儿院维修漏水屋顶。”
刘备：“按顺序轮值即可。”
阿赤长叹一口气：“算了，休息的梦，等下次再做吧。”
邓布利多微笑：“人的价值，不在于歇了多久，而在于起身之后能走多远。”
众人纷纷点头。
群众公会，不靠休息撑起来，
靠的，是责任，是信念，是彼此。
1305年6月16日，贝内文托，中午。
烈日当空，镇子上方漂浮着一层微微泛白的热气。小镇广场的石砖晒得滚烫，连空气都似乎微微颤动。
群众公会大厅内，长桌上摆满了各式各样的青菜料理：炖胡萝卜、拌卷心菜、蒜蓉炒菠菜、油醋拌生菜，还有一大锅简单的蔬菜汤。
今天，公会的菜单变了。
“全是菜？”鲁智深扒拉着盘子，脸上写满了抗议。
“昨天肉吃太多。”梅比斯不容反驳地说，“必须清理肠胃，调整状态。”
武松无奈地夹了一筷子青菜，咬得嘎吱响。
乔峰倒是不介意，稳稳地吃着汤里的胡萝卜块。
关羽只默默夹菜，一言不发；刘备温和地笑着劝大家：“吃菜，有益身心。”
白胡子大口喝着蔬菜汤，笑得爽朗：“咕啦啦啦！咱们是猛男，不怕多吃点草！”
艾斯苦着脸，用火苗烤着胡萝卜，想烤出肉味，但显然徒劳。
阿赤耷拉着脑袋，扒着米饭小口小口嚼：“青菜啊青菜……咱们这是群众公会，不是修行寺庙吧……”
自来也一边咬着生菜，一边小声抱怨：“吃这个，我连写黄色小说的力气都没了。”
邓布利多慢条斯理地咀嚼着凉拌菠菜，神情自若。
宇智波鼬淡淡地吃着青菜，表情从容，仿佛青菜和红烧肉没什么区别。
整个大厅充满了微妙的氛围。
就在众人默默咀嚼着绿色植物时——
轰——！！
熟悉的沉闷声响起，震得桌上的碗盘轻轻颤抖。
众人一愣，随即一齐抬头。
阿赤嚼着半截生菜，含糊地吐出两个字：“又来？”
梅比斯放下餐具，迅速起身，语气平静却带着一丝兴奋：“这次，我出去迎接。”
“哎？”阿赤反应过来，嘴角抽了抽，“你干嘛这么主动？”
梅比斯淡淡地说：“直觉。这次的来客，不一般。”
说完，她快步推门而出。
众人纷纷搁下筷子，跟着起身，朝门口看去。
公会门口，阳光刺眼。
尘雾尚未散尽，一道人影跪在广场中央，黑发披肩，身着简朴黑衣，周身气息微弱，却带着一种让人心颤的沉静。
那人缓缓抬头，露出一张少年般俊朗却略带疲惫的面容。
深邃的黑眸中，没有憎恨，也没有狂妄，只有久违的安宁。
——杰尔夫·德拉格尼尔（Zeref dragneel）。
他轻轻吐出一口气，似乎确认自己还活着，又似乎有些茫然。
梅比斯走到他面前，脚步轻缓，脸上带着温柔的微笑。
“你好，杰尔夫。”她轻声开口。
黑发青年一愣，抬起头，眼中闪过一丝不可置信。
“梅比斯……？”他轻声念道。
梅比斯微笑着点头，缓缓蹲下，与他平视：
“是的。虽然不是原来的那个世界，但我，还是我。”
杰尔夫怔怔地看着她，仿佛在确认眼前是不是梦境。
梅比斯伸出手：“欢迎来到第三十平行宇宙的地球，贝内文托镇。这里有一个组织，叫群众公会。我们为百姓服务，保护和平，同时也给自己一个重新开始的机会。”
杰尔夫缓缓伸手，握住了那只纤细却温暖的手。
他低声问道：“我……还能加入你们吗？”
梅比斯笑得更柔和了：“当然可以。”
五分钟后。
梅比斯带着杰尔夫回到大厅，众人已整整齐齐地站成一排。
阿赤悄悄咬耳朵：“这回连梅比斯都亲自迎接，八成不简单。”
鲁智深盯着杰尔夫打量：“这小子不像能打啊，瘦不拉几的。”
乔峰却神色凝重：“不简单。那一身气息，收得极深。”
武松眯眼：“像是压着火山的人。”
关羽双眼微眯，戒备之余也带着尊重。
刘备走上前，微笑问：“敢问阁下尊姓大名？”
杰尔夫低头抱拳，态度极为恭敬：“在下杰尔夫·德拉格尼尔。曾犯下滔天大罪，但如今诅咒已解，愿在此重新为善。”
空气安静了一瞬。
白胡子哈哈大笑，打破沉默：“咕啦啦啦！犯过错又怎样？来到这里，咱们只看今后！”
艾斯咬着烤胡萝卜：“又来一个大人物，热闹了。”
自来也挠头：“又是一个比我帅的小子……啧。”
邓布利多微笑着点头：“愿心向光明者，皆有容身之地。”
宇智波鼬安静地站在一旁，眼中流露出微不可察的共鸣。
刘备郑重地说道：“杰尔夫，从今日起，你是我们的一员。无论过往如何，未来，共行正道。”
阿赤叹了口气，大声宣布：“又来一个啊——群众公会要成天上下来的英雄收容所了！”
众人笑出声来。
当天下午。
杰尔夫简单完成了入会手续，被安排到后院的偏厅居住。他也主动承担起图书管理、资料整理等细致的文案工作。
阿赤蹲在墙角，看着杰尔夫认认真真地整理旧卷轴，感慨万分。
梅比斯端着一本任务册走过，顺口道：“看吧，不是只有你能干杂事了。”
阿赤翻了个白眼：“我觉得我的地位越来越边缘化了。”
“那就更努力。”梅比斯丢下一句，转身离开。
远处，白胡子和鲁智深在比试举重，乔峰指导武松练拳，艾斯靠在树下打盹，自来也在给孤儿院的孩子们讲故事，邓布利多在修缮法阵，而刘备、诸葛亮与关羽在讨论巡逻制度的改革。
而杰尔夫，那个曾背负诅咒、孤独一生的魔导士，正安静地在阳光下，翻阅着一卷卷古老而温暖的手稿。
阿赤咬着一根生菜杆，心中升起一种微妙的幸福感。
群众公会，
又多了一个想要重新活出光明的人。
他们的队伍，正在默默壮大。
而远方的世界，也在等待着他们踏出新的足迹。