地中海某处悬崖上矗立着一座孤寂的城堡。它在此矗立百年无人问津，直到一年前被某位富豪买下作为度假别墅。
城堡外观保留着中世纪风格。
但与华丽外表形成反差的是，内部空无一物。
在一间没有任何家具的房间里，一场会议正在进行。
“…… 虽遇抵抗，但我们达成了目标。”
身着笔挺西装的秘书鞠躬说道。
“很好。”
房间里回荡着低沉沉稳的声音。
“你做得不错。”
“…… 谢谢，董事长。”
古堡深处有一张孤零零的王座。
其上坐着一位老者。
他名讳周哲，亦称昌道，是在韩国全境拥有巨大影响力的大贤集团掌权者，亦是被誉为最显赫家族之一的蔡氏家族首领。
蔡周哲端坐于此，仅凭存在便让空旷的房间充满压迫感。
“然而，我们仍无法确认它们的身份。说它们是魔人却太过类人，说它们是人类却太过暴戾。”
今日秘书的报告格外冗长。
某种非魔人、非魔物、非人类的存在。
比拥有人类智慧的魔人更强大的存在。
蔡周哲闭目聆听，握住王座旁的手杖。
“…… 奇异的生物。”
咚。
蔡周哲的手杖触地。
冲击波即刻扩散，大气中的魔力震颤，整座城堡随之摇晃。
“协会存在的意义便是处理此类事务。交给他们即可。”
“遵命。”
秘书恭敬颔首。
“还有一事需董事长留意。”
此时，奇异的全息影像浮现。
见状，蔡周哲的面色微变，锐利的双眸中光芒闪烁。
[黑莲]
这是蔡周哲早已熟知的标志。
它象征着四散的 “孩子们” 重新开始活动，亦象征着他曾抛弃的 “宠物” 归来的咆哮。
但蔡周哲毫无波动。心跳依旧缓慢，毫无表情的肌肤冷若冰霜。
“我们正联系各公会与情报机构，试图获取关于他的信息。”
“……”
蔡周哲默默伸手，秘书将一叠文件放在他手中。
“第一页是我们的首选。”
[真实事务所]
蔡周哲听过第一页上那个情报机构的名字。
真实事务所。
以 “迅捷准确” 为信条，多年来凭借详尽精准的报告悄然成为行业巨头。
当然，因紫色烟晦的成员普遍自私，公众对这家机构一无所知。
“我们原计划优先委托该机构，甚至已发送合作信息，但他们近期进入休业状态。推测是在扩张业务与情报网络。”
“…… 哼。”
蔡周哲逐页翻阅文件，随后将整叠文件扔开。
“…… 无需费心。”
细想之下，确实无需调查。
若他们留有过去的记忆，便不敢轻易咬他。毕竟，被遗弃的狗也记得主人。
蔡周哲正要结束会议，一丝琐碎的好奇突然涌上心头。
“…… 我孙女近况如何？”
“娜允小姐在塔内一切安好，据说即将进入百强排名……”
“够了。退下吧。”
“遵命。”
话音未落，秘书如烟雾般消失。
在空旷巨大的城堡内，老者缓缓闭上双眼。
忽然，他忆起自己仍稍具 “情感” 的往昔。
自称伪色团、胆敢与他谈条件的菜鸟们。
被不稳定的力量冲昏头脑、试图抓住他衣摆的孩子们……
可惜记忆太过久远，已模糊不清。
嘶 ——
此时，照亮房间的小灯突然熄灭。
浓稠的黑暗笼罩宽敞的城堡。
黑暗中，蔡周哲睁开双眼。
眼中涌动着深不可测的魔力光芒。
**
树叶在风中摇曳，地面热水沸腾喷涌，柔和阳光笼罩万物。
野生动物的脚步声打破山间寂静。
我在这适合作为古典乐背景的宁静美景中，等待金修豪开口。
“…… 金河振？”
金修豪终于唤出我的名字。
我这才咧嘴转身。
“嗨。”
“…… 真的是你？”
“如假包换。别发呆了，过来吧。我时间不多了。”
金修豪头顶漂浮着数字 [216]，比我多 16 小时。
推测我们对系统同样礼貌。金修豪因阵营为 “正义”，想必获得了更多时间。
而我，阵营大概是 “中立”—— 完美契合我这种配角定位。
“……”
金修豪默默走近，在温泉前停下，尴尬地挠了挠后颈。
“进来吧。”
我话音刚落，他终于将腿伸向水面。
“你要穿着衣服泡？”
“…… 哦对。”
金修豪走到我对面，在灌木丛后脱下衣物。我看不见他，但能听见衣物落地的声音 —— 说实话，有点刺耳。
将沉重的皮甲与其他衣物放在地上后，金修豪踏入温泉。
我们终于直面相对。
哗啦哗啦
金修豪显然被闪烁的泉水晃了眼，抬手泼了几次水，随后向我抛出问题。
“…… 这是哪儿？”
“第六层，和平之泉。系统应该告诉过你。”
“是告诉过，但……”
金修豪用怀疑的眼神看着我。
“怎么？”
“…… 没事。总之，很高兴见到你。”
金修豪突然直起上身，试图靠近。我迅速伸手阻止。
“别靠近我。”
“嗯？为什么？”
“…… 没什么。就是有点不自在。”
金修豪的身体想必堪称完美 —— 肌肉匀称的完美身材，就连男性象征也该无可挑剔。我自认不差，但仍不想和他比较。
“…… 好吧。”
金修豪坐回原处。
我率先开启话题。
“距上次见面…… 有三年了？”
金修豪轻笑摇头。
“四年。”
“这么久？”
“是啊，很久了…… 对了，谢谢你的盔甲和攻略手册，我还在用那副盔甲。”
“那就好。”
沉默降临。
近四年未见，我们却无话可说。
确实尴尬，但无妨。
我本就不是来闲聊的。
“话说，金河振，你是一个人在这儿吗？”
金修豪率先发问。从他怀疑的神情中，我察觉问题暗藏深意。
“嗯？啊～”
我很快反应过来他所指。
此时，所有人都该以为首位抵达第六层的是 “黑莲”。金修豪心思敏锐，定是察觉到了关联。
“不，除我之外还有一人。”
我如实回答。
确实还有一人（指团长）。
金修豪闻言睁大双眼。
“那，金河振，你见到了？”
“见到谁？”
“黑莲。”
金修豪此刻的语气略带孩子气。
热衷于挑战更强对手 —— 主角的经典套路之一。
“……”
我默默点头。
看来 “金河振 = 黑莲” 的念头并未出现在金修豪脑海，说明他对我信任至此。无需打破这份信任。
“啊～那河振，你和黑莲交手了吗？”
“…… 哈？”
金修豪的眼睛突然发亮。
虽说我确实一直在和戒烟的自己战斗，但……
“等等，或许你赢了？毕竟黑莲不在这儿，而你在。”
“…… 不，没交手。第六层很大，玩家时间不同，我只瞥见他一眼，就看到头发。”
“哎…… 你在撒谎。”
借口虽勉强，金修豪却不停调侃。
“哦，随便吧。总之，你知道要在这儿训练 216 小时吧？”
为转移话题，我直奔主题。
“嗯？哦，知道。从这些增益来看，很合理。而且我已经找到第七层门票了。”
金修豪从物品栏取出门票。
“但俗话说‘轻易得来的别轻易挥霍’。”
“正是。”
但这还不够。
金修豪必须比原着中更强。今日我甚至准备牺牲自己 —— 对他有益，便是对我有益。
“我时间不多，长话短说。仔细听好。”
首先是和平之泉。
“在此冥想，属性增长会非常快。每天至少花 3-4 小时做呼吸训练。”
金修豪懂得高效呼吸法，那是他在异世界习得的独特技巧。停留期间，他应能轻易将全属性提升 3 点。
“另外，从这里向右，有片看似由宝石构成的竹林。”
接下来是宝石森林，还有暗王山脉…… 我将所有可用于训练的地点一一告知，为他省去 12 小时摸索信息的时间。
“…… 记住了？”
“嗯、嗯。我通过系统记笔记了。”
“很好。还有这个。”
只剩 3 分钟。
来不及解释更多。
最后，我取出圣痕水晶。
共 8 颗。
我每日提取 2 颗，特意为金修豪存了 8 颗。
“那些是什么？宝石？”
“是加速成长的良药，每天服用一颗。”
[Lv.4 本源魔力水晶 —— 成长增幅]
○Lv.4 属性增长加成
–服用后，24 小时内获得 7.777% 成长增幅（仅在第六层有效）
“…… 哎？”
金修豪的表情突然变得古怪，或许因温泉热气，双颊泛起红晕。
“你、你这么看着我干嘛？”
“哈？哦…… 只是…… 我很感激，但你为何如此帮我？你知道我会来这儿？为何解释得如此详细？我很感动。”
“……”
问题很合理。
但时间所剩无几，无暇回答。
“…… 别多想，开始训练吧。”
我所求的，是让这座塔与现实不偏离太远。
换言之，我希望塔与外界共存。
为实现愿望，需要金修豪的帮助。因此我才伸出援手。
总之，我已竭尽全力。
余下的，交给金修豪。
“很高兴见到你。”
话音刚落，系统窗口弹出。
[0:00]
[时间已到。]
[返回第五层。]
[你无法再进入第六层。]
“喂，等等……”
金修豪似乎想说什么，但我眼前景象扭曲，温泉的暖意瞬间消失，脚下传来冰冷的地面触感。
寒风呼啸而过，我全身颤抖。
[第五层 具现魔界]
我回到了第五层。
“啊，好冷。”
从物品栏取出装备穿上，立刻准备使用第七层门票。
然而 ——
轰！
远处突然传来巨响。
“哇！…… 什么情况？”
声响太大，无法忽视。
我用千里眼勘察区域。虽远，但一切清晰如水晶。
“哦？”
一场大战正在上演。
不止一两人。
也非三四人。
近 20 名玩家制造了真正的混乱。
局势难以把握。
只知道在一片狂乱中，所有人都在互相攻击。
“…… 嗯。”
虽不在计划内，却无法袖手旁观。
迅速靠近。围观战斗固然有趣，但我认出许多熟悉的面孔。
驾驶矮人超跑抵达战场附近，不想卷入战斗，便爬上附近山顶，俯瞰下方战场。
其他玩家也在远处观望。
“…… 哇。”
最引人注目的玩家无疑是拓俊京。
简而言之，他是战神，浑身笼罩着我赠予的高级装备，如同怪物。招惹名为拓俊京的怪物，代价太过惨重。
哐 ——！
轰 ——！
一拳下去，大地开裂，巨大爆炸腾空而起。
多数玩家连靠近的勇气都没有，就连艾琳也难以用言灵阻止他。
“河振。”
正专注于艾琳与拓俊京的战斗，有人拽住我的衣袖。
回头却空无一人。
闹鬼了？我起了鸡皮疙瘩，下方传来声音。
“这儿呢。”
低头发现一个小女孩。
白种人，约六七岁，皮肤白皙，金发美丽。
“…… 你是谁？”
女孩露出与年龄不符的歪斜笑容。
“是我呀～简～”
“…… 哈？”
**
简道出了原委。
原来，伪色团三名成员与艾琳、陈世妍、李勇河、申宗鹤组成的队伍爆发冲突，起因是伪色团发现的水晶碑是特殊类型。
“嗯，所以这不是存档点，而是发放任务的水晶碑。”
发放任务的水晶碑。
任务奖励相当不错，因此第五层常因这类水晶碑爆发战斗。
“任务～？啊～确实给了我们一个任务。”（原文这里任务是kest，正确的应该是task，伪装成孩童的简说话方式也变了）
伪装成孩童的简回答。
“任务内容是什么？”
“守护水晶碑三小时，奖励是名为‘隐秘进军’的特殊技能书。”
“啊～”
可以理解。隐秘进军是不错的技能，换作我也会抢。
…… 总之，伪色团与艾琳队伍围绕任务的激烈战斗，吸引了众多玩家注意。
当然，多数玩家不敢介入，但少数被奖励冲昏头脑的魔人并未退缩。
恶事会的 “金赫彪”、撒旦的仆从的 “金吴成” 等知名魔人与追随者，都勇敢地加入了混战。
“…… 你呢，简？”
“我～逃跑了～不想打架～”
幼年简的说话方式颇为有趣，语气不变但发音滑稽，声调尖细。
“…… 话说，你小时候就长这样？”
“啊？是啊。”
“小孩不是更显眼吗？”
“没错，但人们攻击前会犹豫～等他们动手时就晚了～因为我会先杀了他们～”
嗯。
如此冷酷的话语，与她可爱的外表极不相称。
总之，我用以太凝聚出弓。
黑色长弓设计精致，旁人或许会误认为是顶级神器。
取出弓的原因，当然是参与下方的战斗。
弓弦上搭五支箭，缓缓拉紧。
“你要射击他们？”
“对，只射魔人。”
“河振真的很讨厌魔人呢～总想着杀他们～”
我微微一笑。
虽未预料到这种情况，却是良机。一直想铲除的魔人齐聚于此。
此前放任他们，只因逐个击杀浪费时间。
“简，你先离开这儿。”
向弓与箭注入两道圣痕魔力。嗡 —— 长弓与魔力共振，泛出暗红光芒。
计划从多个角度射击。
五支箭将精准击杀十名魔人。
当然，金赫彪与金吴成可能例外，他们抗打击能力强。
“但从这儿射击，不会暴露吗？”
“射完立刻逃跑就行。”
“怎么逃？”
我微笑。
“你看着吧。”
只需在射箭后使用口袋里的第七层门票。
“好的，那我先走啦～”
简快步消失。
等她走远，我松开弓弦。
唰 ——
五支裹着圣痕魔力的箭，朝不同目标飞去。
一切发生在不到一秒间。
箭矢在战场中央舞动。
没有声响，没有惨叫。
受害者甚至不知发生何事，便倒地不起。
啾 ——
任务完成，箭矢飞回我手中。
刚收回箭，我便撕碎门票。
在他人定位我之前，身体剧烈震颤。
[进入第七层。]
系统窗口浮现。
[欢迎来到第七层‘游戏中心’。]