蘅芜苑的暖阁浸着沉水香，鎏金珐琅熏笼里青烟袅袅。宝钗葱白指尖抚过描金漆盒边缘，二十年前的典当簿册泛着陈年墨香，纸页间夹着的干茉莉碎瓣簌簌而落。黛玉接过茶盏的手微微一颤，碧螺春的涟漪里映出母亲临终前攥着的荷包——那褪色的缠枝莲纹，与簿册扉页的暗纹竟有七分相似。
\"这是薛家当铺的秘档。\"宝钗褪下金镶玉镯扣在册页边缘，波浪纹与典当印鉴严丝合缝。宝玉擎着西洋显微镜细看水印，忽见纸纹间游着细密丝线：\"竟是暹罗冰蚕纸！与那年沉船打捞的盐引用纸同源。\"
黛玉指尖抚过\"甲戌年腊月廿三\"的条目，当物栏\"双鱼玉珏一对\"的字迹被水渍晕开。窗外竹影婆娑，恍惚见七岁生辰那日，王嬷嬷弥留之际攥着她的手腕呢喃：\"荷包...千万...\"喉间嗬嗬作响却吐不出后半句。那日灵堂白幡飞舞，王夫人腕间佛珠碰在棺椁上的脆响，此刻与书页翻动的沙沙声竟重叠在一处。
\"二姑娘！\"平儿提着六角宫灯慌慌张张打帘进来，琉璃罩里的烛火乱晃：\"周瑞家的侄儿在角门闹呢，说姑妈留了要紧物事在浆洗房。\"黛玉手中茶盏轻晃，碧色茶汤泼在典当簿上，\"甲戌年\"三字遇水竟渗出靛蓝墨迹。
众人疾步穿过游廊时，暮色已染透大观园。浆洗房的青石板渗着阴湿寒气，十余人合抱的槐树根掀开地砖，露出半枚翡翠耳坠。宝钗将虾须镯浸入皂角水，波浪纹里浮出的蝇头小楷\"换子夜，血月现\"，正与黛玉荷包夹层的血书残句暗合。
\"妹妹看这个。\"宝玉用银簪撬开耳坠暗钮，翠玉内芯竟藏着半片染血指甲。黛玉就着宫灯细看，甲面靛蓝纹路蜿蜒如蛇，忽觉耳后莲纹刺痛——那纹样与父亲遗书中夹带的盐仓密图如出一辙。
紫鹃忽然指着房梁惊叫。褪色的染布后隐约现出铁箱轮廓，箱锁处\"敏\"字烙纹泛着幽光。黛玉踩着宝玉肩头攀上横梁，雀金裘扫落积尘时，铁箱轰然开启。泛黄的《接生簿》哗然散落，甲戌年腊月廿三子时的记录页上，接生婆画押处染着乌头汁的指印。
\"贾敏，女，寅时三刻；王氏，女，卯时初...\"黛玉念至此处，喉间忽如塞了棉絮。恍惚见母亲临终前枯槁的手死死攥着荷包，染了丹蔻的指甲掐进她幼嫩的掌心。那夜灵床前的长明灯忽明忽暗，王夫人腕间佛珠在棺椁上磕出的脆响，此刻与簿册坠地的闷响竟分毫不差。
宝钗自箱底拾起褪色肚兜，辽东乌头染就的蓝纹间暗绣着大观园暗道图。宝玉解下通灵宝玉映着烛光，东北角古井位置渐渐显出水渍般的生辰八字——竟与黛玉的生辰分毫不差。窗外惊雷炸响，雨打窗棂声中，黛玉耳后莲纹已蔓至心口。
\"二奶奶往这边来了！\"平儿压着嗓子示警。众人疾退时，黛玉袖中滑落的《接生簿》正翻开至末页。血月当空的插画旁，接生婆认罪书字字泣血：\"更襁褓于寅时三刻，以乌头汁篡改胎记...\"残页边缘粘着根银白发丝，与贾母杖头流苏同料。
蘅芜苑外忽然传来环佩叮咚，凤姐的猩红斗篷扫过月洞门。黛玉将染血肚兜塞入袖中，翡翠耳坠在琉璃灯下晃出泠泠幽光。宝钗抬手理鬓，金镶玉镯碰着漆盒发出清响：\"这典当簿原该在金陵总库，上月查账时竟出现在当铺旧箱...\"话音未落，凤姐的笑语已破开雨幕。
\"宝兄弟林妹妹好雅兴，雨夜赏画呢？\"猩红斗篷挟着湿气卷入门内，金线浪花纹在烛火下泛着血色。黛玉瞥见凤姐绣鞋边缘沾着古井赤壤，靛蓝裙裾下隐约露出半截安南纸角。宝玉忽地打翻茶盏，泼湿的《接生簿》上，\"王氏\"二字遇水竟化作墨团。
凤姐丹凤眼微眯，翡翠护甲划过漆盒边缘：\"听说浆洗房的老槐树倒了，可伤着人？\"黛玉觉出袖中肚兜发烫，耳后莲纹如毒蛇游走。宝钗从容合上典当簿：\"不过打雷惊了雀儿，倒劳二嫂子挂心。\"话音未落，天际裂开道闪电，映得凤姐面上脂粉青白如鬼。
待猩红身影消失在雨幕，黛玉方觉后背冷汗浸透小衣。宝玉拾起《接生簿》残页，墨团下竟显出水印——北静王府的蟠龙纹与贾母杖头翡翠暗合。窗外忽有瓦片轻响，探春执剑的身影掠过屋檐，剑尖挑着半幅带\"敏\"字烙纹的袖角。
五更梆子敲响时，黛玉独坐潇湘馆。荷包中的血书残页浸在盐卤里，\"宁负苍天不负卿\"的\"卿\"字旁，赫然印着个靛蓝婴孩掌纹。菱花镜中，她缓缓解开衣襟，心口处淡青胎记遇盐卤竟渐次浮现，正与掌纹严丝合缝。