清廷，盛京。
载垣坐在龙椅上，脸色阴沉。殿下的群臣低着头，大气都不敢出。锦州陷落的消息已经传遍朝堂，所有人都知道，陈小北的十万大军已经兵临城下，而锦州一旦失守，盛京将无险可守。
锦州陷落的消息如同一记重锤，砸在每个人的心头。陈小北的铁血军势如破竹，清廷的防线在他们面前如同纸糊般脆弱。殿内的群臣虽然低着头，但心中早已翻江倒海。
大殿内，气氛凝重得几乎让人窒息。载垣坐在龙椅上，脸色阴沉如铁，目光扫过殿下的群臣，仿佛要将每个人的心思都看穿。然而，即便他再如何威严，也无法掩盖殿内那股隐隐的躁动与不安。
“皇上，锦州已失，陈小北的大军不日便将抵达盛京。臣以为，不如暂时放弃盛京，退守吉林，以逸待劳，待其疲惫再行反击。”庆祺站了出来，沉声说道。
载垣眉头紧锁，正要开口，却见奕湘站了出来，拱手道：“皇上，盛京乃我大清的根本，绝不可失！臣建议立即调集精锐，死守盛京，同时派使者向蒙古各部求援，共抗陈小北！”
载垣点了点头，正要下令，却见一名大臣站了出来，颤声说道：“皇上，陈小北的军队势如破竹，不可力敌。而且，陈小北从未做过杀俘之事。臣以为，不如……不如投降，以保全宗庙社稷……”
“放肆！”载垣猛地站起身，脸色铁青，“来人，把这个逆臣拖出去，斩了！”
殿内的侍卫立刻上前，将那名大臣拖了出去。片刻之后，殿外传来一声惨叫，殿内的群臣顿时噤若寒蝉。
载垣冷冷地扫视着殿下的群臣，声音冰冷而坚定：“朕乃大清皇帝，绝不会向反贼投降！传朕旨意，立即调集所有可用之兵，死守盛京！务必守住盛京，绝不能让陈小北再进一步！祖宗基业，绝不能毁在我的手上，有列祖列宗的保佑，我军必胜。”
殿内的其他人却忍不住交换着眼神。他们的心思早已不在载垣的豪言壮语上，而是回想着刚才被拖出去斩首的那名大臣的话。
“投降……或许真的是一条生路。”有人心中暗想。
“北京城投降的官员，不是都活得好好的吗？咸丰帝也只是被圈禁了，虽然他们财产被没收了，但活着比什么都强。”另一人心中嘀咕。
锦州城内，铁血军的旗帜高高飘扬，九星旗在风中猎猎作响，红色的底色如同燃烧的火焰，照亮了这座刚刚被攻陷的城池。陈小北站在城墙上，俯瞰着城内的景象，眼中闪过一丝冷意。他知道，锦州的陷落只是他统一天下的一小步，接下来的每一步都至关重要。
“陛下，辽阳和盛京，我们该先攻哪一个？”苏子瑜站在陈小北身旁，低声问道。
“你觉得呢。”陈小北问道
苏子瑜拱手道：“陛下，臣以为应当直接进攻盛京。盛京是清廷的首都，一旦攻下，清廷的统治便宣告终结。辽阳不过是一座小城，不足为虑。”
陈小北道：“辽阳虽小，但地理位置极为重要。它位于锦州和盛京之间，若我们不先拔掉辽阳，直接进攻盛京，辽阳的清军可能会从侧翼包抄我们，切断我们的补给线。”
苏子瑜点了点头，附和道：“陛下说得有理。臣也这样想过。不过，臣唯一担心的是，载垣会不会趁我们攻打辽阳时，开溜去吉林甚至黑龙江。若是让他逃了，日后收拾起来会更麻烦。”
陈小北沉吟片刻，道：“载垣此人刚愎自用，且极为自负。他既然决定在盛京决一死战，必不会轻易逃跑。而且，他已下令吉林将军和黑龙江将军带兵来援，显然是打算在盛京与我们决战。”
“陛下高瞻远瞩，臣不能及。”苏子瑜拱手道。
陈小北晒笑：“子瑜，你年纪轻轻的倒挺会拍马屁啊。”
“臣没有，此乃臣肺腑之言。”
陈小北不置可否，拍拍苏子瑜肩膀：“行了，下去准备吧。传令下去，全军休整三日，三日后，进攻辽阳！”
“是！”苏子瑜应道，转身离去。
“这小子，不过这马屁拍得还挺舒服的，嘿嘿。前世送外卖的时候可没人这么拍我马屁，还是当皇帝好啊。”陈小北想到这些，想起前世种种，一股莫名的情绪充斥心头。回不去了……。