荀彧独坐尚书台偏殿。铜漏滴答声里，他指尖反复摩挲着半枚断裂的玉带钩，这是父亲赐下的及冠礼，却凝着洛阳焚城那夜的血锈。窗外残月悬在未央宫鸱吻间，像柄生锈的钩镰，正将他的魂灵剖成两半。
\"司空欲复秦制，设丞相总揽朝纲。\"白日里毛玠的谏言仍在耳畔轰鸣。
那卷摊开的《周官新义》上，\"六卿分职\"的朱批被烛火舔得焦黄，恍如四百年来士族门阀的根基正在烈焰中蜷曲。荀彧突然剧烈咳嗽，喉间腥甜上涌，绢帕展开时，赫然是团裹着猩红的血沫。
书架暗格中的《颍川荀氏谱牒》被震下，竹简撞地的脆响惊起梁间栖鸦。
泛黄的绢帛间浮出幼时学习的批注，\"汉贼不两立\"的笔锋尚存稚嫩意气。那年他跪在荀氏祠堂，听叔父指着高祖斩白蛇的壁画训诫：\"彧儿，我辈簪缨之族，当为汉室之砥柱。\"
可如今砥柱正在他手中碎裂。前日杨彪密信中的血指印刺目惊心：\"文若若纵曹贼，弘农杨氏当效博浪一击！\"而案角那卷曹操亲批的《屯田军粮奏》，\"尽迁司隶豪强入许\"的字迹如刀，正将世族百年经营的根系连根斩断。
荀彧忽然起身推窗，秋寒裹着焦糊味灌入肺腑。朱雀大街新设的粥棚前，流民捧着新麦跪谢曹军，那些曾因《三互法》不得出仕的寒门子弟，如今正在废墟间丈量隐田。
更远处，李儒的灰袍掠过太学残碑，毒士手中的剑正将汉家尊严撬作投名状。
\"大人，司空已过永宁门。\"亲卫的通报惊碎幻象。荀彧瞥见铜镜中自己斑白的鬓角，恍惚想起投奔曹操的那个月夜。曹操解下沾满汴水血污的战袍，指着满目疮痍的许昌对他说：\"文若，这乱世需要新的规矩。\"
而今新规矩正在噬咬旧山河。荀彧颤抖着展开天子密诏，少年帝王用朱砂画的玄鸟暗纹已然褪色，正如未央宫梁柱间日益衰微的汉祚。他扯断腰间青绶，玉组佩坠地时溅起的碎屑，恰似高祖斩蛇剑上崩落的星辰。
曹操推门而入时，玄端广袖带起的风扑灭半室烛火。他信手捡起滚落脚边的玉带钩，螭首缺齿处正与腰间倚天剑鞘的纹路严丝合缝。\"文若可知？这未央宫地砖下埋着十二枚王莽时的五铢钱。\"
他踱至舆图前，枯指点在标注\"颍川\"的墨痕上，\"当年王司徒欲熔钱铸鼎，是令尊荀绲谏言'民不可失泉'。\"
荀彧的瞳孔骤然收缩。建宁四年的暴雨夜，父亲攥着他的手摸过饥民干瘪的胃囊：\"彧儿，有时候活民比忠君更难。\"此刻曹操眼中的火，竟与父亲临终前的烛光重叠。
\"明公要的是九五至尊。\"荀彧忽然冷笑，指尖抚过《氏族志》上被朱笔圈画的\"袁\"字，\"而非与士族共治。\"
曹操猛然掀开帷幕，月光如瀑倾泻在司隶田亩图上。新绘的阡陌如棋盘纵横，将杨氏千顷庄园割成星罗棋布的方格。
\"文若看这像什么？\"倚天剑鞘划过绢帛，
\"是当年光武度田时的'方田法'，也是今日刘备在泰山推的'均田令'。\"他突然将剑尖抵在荀彧喉前三寸，\"区别在于，曹某会让世家变成新棋局的弈者，而非棋子。\"
荀彧嗅到剑柄萦绕的血腥气，那是李傕亲族的血，亦是曹操野心的燃料。\"所以明公纵容李儒屠戮只要能收为即用？所以用毛玠的算筹扎穿《三互法》？\"他广袖扫落案头茶盏，碎瓷在《迎驾表》上割出狰狞裂痕，\"这般饮鸩止渴，与董卓何异！\"
惊雷劈裂云层，曹操的笑声混着雨声响彻殿宇。
\"董卓是豺狼，刘备是鸿鹄，而曹某...\"他忽然拽过荀彧手腕按在胸膛，心跳如战鼓轰鸣，\"是淬火的铁砧！\"掌心传来的震动让荀彧想起汴水溃败那日，曹操冲阵时的嘶吼。
\"文若可知为何蚁群能筑九层之巢？\"曹操蘸着雨水在案上勾画，寒门与士族的脉络如树根纠缠，\"因工蚁甘为基石，兵蚁愿化利刃，而蚁后！\"他猛然捏碎砚中冻墨，\"要容得下所有肮脏与牺牲！\"黑色在手，血色在眼。
荀彧看到了曹操眼底翻涌的星图。\"颍川荀氏、弘农杨氏、清河崔氏...这些姓氏是枷锁，亦是甲胄。\"曹操的吐息掠过他耳畔，带着熟悉的戏志才身上特有的五石散香气，\"曹某要建的朝堂，寒门可为锋刃，士族当为旗幡，但握旗的手，只能是曹某！\"
惊雷再次炸响时，荀彧想起了那日初见刘备。\"若能活百万黎庶，备愿匡扶汉室，死不足惜。\"而此刻曹操撕开理想主义的帷幕，将血淋淋的权谋之道摊在月光下。
\"刘备在种梦，曹某在种势。\"曹操将玉带钩重重拍进案几，裂痕恰好穿过\"汉\"字，\"他赌的是人心向善，曹某赌的是人性本私。文若且看——\"
他忽然推开北窗，长安城外连绵的曹军大营如黑云压城，\"这些士卒效忠的不是汉室，是能让他们吃饱穿暖的曹字旗！\"
荀彧的指甲掐入掌心。
\"明公不怕成为第二个王莽？\"荀彧最后挣扎道，却发现自己的声音虚弱如丝。
曹操突然解下冠冕，斑白的发丝在雨中蒸腾起白雾。\"文若可曾见过黄河改道？\"他指着舆图上咆哮的曲线，\"旧河道淤塞时，新流自会劈山裂石，但若放任洪水，死的何止百万？\"倚天剑归鞘的铮鸣惊起夜枭，
荀彧似乎妥协，又似乎不接受，解下印绶，\"彧请镇守许昌，替明公看住北疆狼烟。\"
曹操的剑鞘重重叩地：\"我要你留在长安！\"他扯下半幅玄氅铺案，挥毫泼墨写下\"荀\"字，\"颍川荀氏不会亡，他们会是新政第一家，你荀文若，便是长安第一姓！\"
\"彧，愿为明公铸剑。只求剑成之日，不沾汉室血。\"此时的荀彧可以说是曹操最重要的谋士，大抵是曹操身边被展昭撬走了太多人才，以至于只有戏志才，陈群可以制衡荀彧，但戏志才的身体一天不如一天，此时的曹操没有能力和时间去搞制衡，他要做的是不择手段的强大。
曹操走的是另外一条路，如果说刘备是要天下百姓将他托起，那么曹操就是驾驭着世家门阀闯出新的一条路。
曹操的瞳孔映出荀彧鬓角白发，给出了自己最后的筹码与诚意：\"曹某此生，绝不篡汉。\"
五更梆子敲响时，荀彧将天子密诏投入火盆。绢帛燃烧的青烟中，他仿佛看见少年时那个捧读的自己，正在灰烬里化作新的图腾。
尚书台外，第一缕晨曦刺破云层，照在\"曹\"字大纛上，宛如乱世深渊中升起的血色朝阳。