骊山的雪沫卷过长安城垛时，朱雀大街的青砖缝里凝着暗红的冰碴。
那是去岁腊月刑场流下的血，如今被寒风雕成了狰狞的珊瑚枝。曹昂策马踏过玄武门残破的铜钉，玄甲缝隙间渗入的不仅是北地霜气，还有这座帝都腐朽的喘息。
\"少将军，未央宫到了。\"
亲卫的嗓音裹在貂裘里，像蒙了层湿棉絮。
曹昂抬眼望去，九重玉阶上悬着的\"受命于天\"匾额裂作三截，几只寒鸦正在金漆剥落的鸱吻间筑巢。他忽然想起七岁那年随父亲入洛阳，彼时董卓烧毁的南宫尚存半壁焦梁，而眼前的长安，竟比废墟更死寂。
李儒的麈尾扫过殿前积雪，阴鸷眉眼在暮色中若隐若现：\"少将军鞍马劳顿，何不先饮盏热醪？\"
\"本将奉丞相令清查逆党。\"
曹昂的剑鞘重重磕在丹墀，惊飞檐角栖鸦，
\"李中郎将，你最好解释清楚——\"
他猛然走入汉宫大殿，伏寿皇后苍白的脸在侧椅上显得格外憔悴，\"为何皇后凤驾会出现在骊山猎场？\"
女子忽地抬头，金步摇碎了三两根珠串，目光却比曹昂的剑锋更利：\"曹子修，你父当年在洛阳为西园校尉时，可敢如此直视本宫？\"
曹昂喉结微动。他记得建安元年的许昌宫宴，这位伏皇后曾以半阙《长门赋》讽谏曹操，彼时父亲抚掌大笑，袖中却捏碎了酒樽。而今她素衣染血，脖颈有着伤口，通身威仪竟比殿外披甲执锐的将士更慑人。
\"皇后凤体违和，暂居骊山休养。\"
李儒的麈尾指向殿内，两名宦官搀着个瑟缩的身影挪出屏风，\"倒是陛下忧心国事，连夜从甘泉宫赶回。\"
曹昂的瞳孔骤然收缩。
龙椅上端坐的少年虽着十二章纹衮服，眉宇间却无半分刘协的清贵气，倒像坊间临摹御容的拙劣画工描出的赝品。
他猛然按剑上前，那\"天子\"竟吓得打翻案头玉玺，黄绫奏折滚落满地。
\"少将军慎行！\"李儒横身拦在阶前，枯指捏着卷泛黄帛书，
\"此乃宗正寺玉牒，陛下生辰八字、胎记纹样皆录在册，岂容......\"
\"胎记？\"曹昂冷笑劈手夺过帛书，
\"建安三年上巳节，陛下与孤同沐兰汤，左肩是否有新月状朱砂记，李中郎不妨现在验看？\"
殿内死寂如坟，唯闻铜漏滴水声。
假天子忽然瘫软在地，衮服下摆洇出腥臊水渍。李儒的麈尾微颤，嘴角却扯出古怪笑意：\"少将军果然聪慧，但您不妨细想——\"
他忽然凑近，腐鼠般的气息喷在曹昂耳畔，\"许昌需要的是会盖章的天子，还是流亡山野的丧家犬？\"
暮色透过破窗棂斜切进来，将曹昂的玄甲劈成阴阳两界。
他望着阶下瑟瑟发抖的傀儡，忽然明白父亲为何总在酒后摩挲那半枚碎玺，这乱世早容不下真正的汉室，龙椅不过是块任人篆刻的印坯。
\"报！北门守军擒获形迹可疑者！\"
传令兵的铁靴踏碎满地心照不宣。
曹昂转身欲走，却见李儒袖中滑出半幅血色丝帛，其上\"代汉者当涂高\"的谶语刺得他太阳穴突突直跳。
\"少将军年少英武，颇类光武皇帝。\"李儒的声音如毒蛇游进甲胄缝隙，
\"他日若有意承天景命，老臣愿效......\"
\"中郎将醉了。\"
清冷男声自殿柱阴影传来，惊得李儒麈尾落地。
曹昂循声望去，见个青衫文士正俯身拾起滚落的玉佩，广袖翻卷间露出腕间墨玉镯，其上阴刻的河洛图纹暗合星辰轨迹。
\"河内司马懿，拜见少将军。\"
青年捧玺过眉，姿态恭谨却无半分奴颜，\"丞相命下官协理司隶文书，特来呈递骊山布防图。\"
曹昂的剑尖微滞。
他记得月前父亲案头有封密报，说弘农杨氏举荐的这位书生，仅用三日便理清河东三年积欠的田赋。此刻这双狭长凤目低垂，却让他想起许昌围猎时见过的白狐——温驯皮囊下藏着淬毒的利齿。
\"司马主簿来得正好。\"
李儒拾起麈尾冷笑，\"少将军疑心陛下身份，不如由你......\"
\"下官入城时，见西市胡商正在贩售暹罗象牙。\"
司马懿忽然抬眸，目光如镜照出曹昂眼底血丝，
\"少将军佩剑的螭纹吞口略有磨损，换作象牙雕的岂不更衬气度？\"
曹昂的拇指无意识摩挲剑柄。
这柄青釭剑是去年生辰时父亲所赠，吞口处的铜螭确有两处划痕。他忽觉荒唐——满殿波谲云诡，此人竟在谈论剑饰？
\"司马懿！\"李儒的暴喝惊醒众人，\"你......\"
\"下官愚见，少将军忧心的从来不是龙椅上坐的是谁。\"
青年拂去玉玺沾染的尘灰，指尖在\"受命于天\"四字轻轻一叩，
\"而是坐在这位置上的人，能否让长安的政令畅通无阻。\"
铜漏忽起异响，曹昂猛然惊醒。父亲密信中的嘱咐如惊雷贯耳：\"昂儿切记，长安要的是听话的天子，不是贤明的圣主。\"
他望向笼中伏寿，皇后唇边噙着的讥笑似在嘲弄他的动摇。
\"将皇后移居椒房殿，着太医署......\"
\"不必。\"
伏寿突然起身，锁链铿然如佩玉鸣鸾，
\"本宫宁居诏狱，不食曹贼粟米！\"她扬手扯断半截珠链掷向李儒，
\"告诉曹操，他日九泉之下，伏寿当持此链勒其喉！\"
曹昂的剑鞘猛然顿地，震得假天子涕泪横流。
他忽然明白，父亲为何纵容李儒这样的恶犬，又觉得好笑，汉室最后的尊严，竟然是一个弱女子在维护。
\"少将军若无事，下官便去清点未央宫典籍了。\"
司马懿躬身退至殿门，忽又回首轻笑，\"对了，今晨有猎户在骊山北涧拾得金丝步摇半支，已送至下官案头。\"
曹昂瞳孔骤缩。伏寿发间的步摇确实少了一支，而北涧正是通往函谷关的密道。
他按剑欲追，却见司马懿的广袖掠过宫灯，烛影摇曳间，青年修长食指在门框悄绘北斗纹。
二更梆响时，曹昂独自登上残破的角楼。司马懿正倚着雉堞观星，掌中把玩的正是那半支步摇。
\"少将军可知，紫微垣近日有客星犯帝座？\"他指尖点向北方天际，\"其光赤红如血，今夜当坠于邙山。\"
\"先生不妨直言。\"曹昂的眼神闪过一丝不耐烦。
\"下官查阅过甘泉宫记档，去岁冬至，陛下曾向太史令请教过邙山星野。\"
司马懿从容拨开剑尖，步摇尖端在砖石划出蜿蜒曲线，
\"若顺着北涧暗河漂出骊山，两日便可抵达邙山南麓的废烽燧。\"
寒风卷着雪粒灌入甲胄，曹昂却觉掌心滚烫。父亲要他做镇守长安的猛虎，而眼前人却在教他如何豢养逃出牢笼的困龙。
\"先生不怕孤向丞相禀报？\"
\"丞相命下官辅佐少将军，自然包括......\"
司马懿忽然贴近，墨玉镯擦过曹昂腕甲，\"教您如何用天子的血，淬炼自己的剑。\"
子时的更漏混着打更声飘来，曹昂望着司马懿消失在夜色中的背影，围猎时父亲的话还在脑中：\"昂儿，你要学会在豺狼堆里养鹰犬。\"
未央宫方向忽起骚动，李儒的咆哮刺破雪夜：\"司马懿！安敢擅动兰台密档！\"
曹昂抚过剑柄新换的象牙吞口，唇角扯出冷笑。这盘死棋里，自己要做的，是夺回许昌。