工器二十五年秋，里斯本王宫的青铜穹顶下，佛郎机国王塞巴斯蒂安一世将圣音会的水晶权杖递给大司祭佩德罗·德·阿尔坎塔拉：「从今天起，地脉共鸣实验不再受禁。」国王右手边，黑十字会会长卢西奥·达·科斯塔转动着装有变异蚊子的玻璃弹，铜制义眼映着祭坛上水晶的幽光；左手边，达芬奇学派的机械师尼科洛·塔尔塔利亚正在调试镶嵌水晶透镜的「声纹解析器」——那装置核心的菱形水晶碎片，据传能感知地层深处的振动。
「但有三个条件，」国王敲击着《圣音会复兴法案》羊皮纸，「所有实验需向王室报备；黑十字会的生物兵器必须通过圣音会检测；机械军团不得擅自使用水晶核心。」科斯塔的玻璃弹内，蚊群撞击着铅玻璃内壁，这些用南洋毒草喂养的昆虫被封闭在特制容器中，是黑十字会「生物震荡弹」的关键。「我们的橡胶害虫能抵御明国的辣味防御，」科斯塔压低声音，「但需要水晶的稳定波动校准。」
托莱多的地下实验室里，黑十字会修士们用放大镜观察玻璃罐中的「橡胶木虱」。这些昆虫外壳覆盖着黏性物质，据称能抵御某种刺激性喷雾。科斯塔用镊子拨弄幼虫：「它们的振翅频率与工坊的低频装置产生共鸣。」角落的玻璃容器里，曼陀罗汁液浸泡的蚊子群正在扑腾，黑十字会试图用水晶碎片的微光延长它们的存活期，记录显示光照下昆虫寿命可延长数日。圣音会修士们则在调试青铜制的「频率调节器」，水晶透镜在烛光下折射出斑斓光晕，映照着正在绘制的振动波形图。
佛罗伦萨的齿轮工坊内，塔尔塔利亚正在测试新型「蒸汽机械狮」。五米高的青铜造物胸腔内，水晶透镜被齿轮组环绕，据称能将蒸汽机的振动转化为「特定频率」的震波。「无需生物兵器，」塔尔塔利亚对国王特使说，「只要有水晶和鲸油，我们能让敌人的城墙自行崩解。」工坊另一角，「机械修士」的铜制头颅内嵌入小块水晶碎片，工匠们传言这些碎片能储存振动模式，但实际动力仍依赖背部的小型锅炉，需每日添加煤炭。
工器二十六年春，佛郎机军队以「保护古代遗迹」为名进入北意大利。机械狮的脚步声让波河平原的地表微微震颤，米兰弩手的箭矢射中其橡胶护甲后弹开——那是黑十字会用橡胶树汁混合蜂蜡制成的涂层。在威尼斯泻湖，佛郎机战舰的震击炮发出沉闷轰鸣，海防石墙出现蛛网状裂纹。与此同时，黑十字会的玻璃炮弹在城市上空炸裂，蚊群携带的曼陀罗花粉随风飘散，守军陷入幻觉，眼前的机械军团仿佛化作神话巨兽。
但推进并非顺利。佛罗伦萨近郊，达芬奇学派的机械修士与圣音会的「共鸣装置」同时运作，齿轮噪音与水晶振动叠加，导致农田土壤松动，农作物成片倾倒。这一异常被教皇国视为「亵渎自然」，借机宣布佛郎机为「神之敌」，号召诸国联合抵制。
当佛郎机的齿轮碾压意大利时，英法战场传来剧变：亨利八世与弗朗索瓦一世在加莱城郊同归于尽，两国陷入内乱。奥斯曼苏丹苏莱曼一世趁机占领匈牙利，其军队装备的火绳枪竟能发射装有昆虫的玻璃弹——显然，黑十字会技术通过黑市外流。在维也纳城下，神罗联军用掺有辣椒素与薄荷油的抛石机抵御进攻，辛辣雾气虽能驱散普通蚊虫，却对黑十字会培育的害虫效果有限。与此同时，佛郎机密探回报：大明工器王朝的象兵部队已抵达红海，驼队携带的箱笼散发出浓烈的辛辣气息。
里斯本的圣音会大教堂内，阿尔坎塔拉凝视着阿兹特克文明的青铜共鸣器，其中空结构与水晶透镜产生微妙共振。「这些古老装置与我们的技术惊人相似，」他在给国王的信中写道，「过度依赖共鸣可能引发不可知的后果。」但国王的回复只有一句：「胜利不计代价。」此时的佛郎机宫廷，科斯塔的玻璃蚊弹已批量生产，塔尔塔利亚的机械狮正在加装水晶防护板，而圣音会的「共鸣装置」被改造成战争武器，准备迎接下一场战役。
当佛郎机的机械修士敲响圣马可大教堂的钟声时，钟声里混着曼陀罗的甜腻与水晶振动的嗡鸣。在这场齿轮与毒雾的狂欢中，没人注意到达芬奇学派的机械狮水晶透镜出现裂纹——长期使用导致晶体结构受损，而阿兹特克奴隶在维修时故意留下的瑕疵，正随着振动逐渐扩大。万里之外的大明工器王朝，工器帝朱载钧望着西方天际，钦天监报告称「金石之气动地脉」，暗示远方正在发生违背自然之道的技术滥用。