老槐树上的蝉鸣被一声闷哼打断。
为首的黄脸恶霸捂着肚子在泥地上滚了两圈，嘴角溢出的血珠溅在青石板上，像朵开败的红梅。
他手中那根沾着木屑的枣木棍子早不知飞到了哪里——方才萧凡侧身躲过横扫时，袖口带起的风竟将木棍震得脱了手。
\"杂种！\"恶霸踉跄着爬起，腰间短刀\"噌\"地出鞘。
他身后七八个喽啰也红了眼，操着铁尺、朴刀围上来。
其中个左脸有刀疤的汉子最是狠辣，竟从怀里摸出把淬毒的飞针，指缝间扣着三根就要往萧凡面门甩。
萧凡瞳孔微缩。
方才躲钢针时震伤的内腑还在隐隐作痛，但系统面板上突然跳出的提示让他眼底闪过精光——【检测到目标技能：二流外家横练（残缺）、市井泼皮刀（下品）、淬毒飞针术（下品）】。
下一刻，萧凡的步伐突然变了。
原本平直的腰杆微微下沉，竟是学那刀疤汉方才挥刀时的架势，但胯部转动的角度比对方多了三分，脚步也暗合《紫霞功》的呼吸节奏。
刀疤汉的飞针刚要脱手，就见萧凡的身影像条滑溜的鱼，竟顺着他挥臂的力道贴了上来。
\"咔嚓！\"
刀疤汉的手腕被反扭到背后，飞针\"叮叮当当\"掉了一地。
萧凡另一只手成掌如刀，砍在他后颈大椎穴上。
刀疤汉两眼一翻，直挺挺栽进路边的菜畦里，压得几株青瓜藤七零八落。
剩下的喽啰这才惊觉不对。
方才还被他们围殴的外乡人，此刻竟像换了个人——踢向左边的飞脚用的是刚才被打翻的麻脸汉子的\"扫堂腿\"，但力道重了三成；接右边朴刀的手法分明是那黄脸恶霸的\"缠丝刀\"，却在刀柄相交时暗藏内劲，震得对方虎口迸裂。
不过半炷香时间，晒谷场上横七竖八躺了七八具\"尸体\"。
有两个机灵的刚要爬起来跑，被萧凡脚尖点起两块碎石，分别打在他们膝盖弯的\"委中穴\"上，顿时又蜷成虾米。
\"各位爷，这腿可还使得？\"萧凡弯腰捡起那把带血的短刀，刀刃在阳光下晃出冷光。
他声音不大，却像根细针直扎进众喽啰耳膜。
黄脸恶霸浑身筛糠，连滚带爬跪到萧凡脚边：\"大...大爷饶命！
小的们就是混口饭吃，都是王二虎那龟孙逼的！\"
\"王二虎的主子是谁？\"萧凡用刀背挑起他下巴。
\"是...是黑风寨的陈大寨主！\"恶霸喉结上下滚动，\"陈大寨主说牛家村风水好，要收保护费，王二虎那狗东西就带人来逼村民卖地...\"
\"放屁！\"
一声暴喝从巷口传来。
众人转头，就见两个身着粗布短打的汉子大步走来。
前头那个虎背熊腰，浓眉下一双大眼如铜铃；后头稍瘦些的腰间挂着柄铁剑，剑鞘上有道三寸长的缺口，像是被利器劈过。
\"郭大哥！
杨兄弟！\"老妇抱着小姑娘扑过去，\"可算把你们盼回来了！\"
\"刘婶莫怕。\"浓眉汉子拍了拍老妇后背，目光扫过满地喽啰，最后落在萧凡身上，\"这位兄弟，可是替我们牛家村出头了？\"
\"在下萧凡，路过贵村。\"萧凡收了刀，拱了拱手。
他注意到这两人虽然衣着普通，但走路时脚掌落地极轻，腰间铁剑的重量压得腰带下沉两寸——分明是练过外家功夫的好手。
\"在下郭啸天，这是杨铁心兄弟。\"浓眉汉子咧嘴一笑，露出一口白牙，\"方才在村外就听见动静，赶回来瞧瞧。
兄弟这手功夫，当真是了得！\"
杨铁心走上前，弯腰捡起地上的飞针。
他用指甲刮了刮针尖，凑到鼻端闻了闻，脸色一沉：\"这是见血封喉的毒针，黑风寨的手段愈发狠了。\"
\"两位可知这黑风寨的底细？\"萧凡问道。
郭啸天搬来条长凳，招呼萧凡坐下：\"说来话长。
半年前有伙强盗占了村后的黑风岭，为首的陈大寨主自称'赛尉迟'，专干些劫道绑票的营生。
月初王二虎带人造谣说牛家村'犯了煞'，要每家交五两银子请道士做法，不交就烧房子。
刘婶家那小丫头才七岁，被他们推倒在门槛上，额头都磕破了...\"
他说着握紧了拳头，指节捏得咔咔响：\"我和杨兄弟商量着去黑风岭理论，可昨天夜里，杨兄弟的刀被人偷了，我的猎弓也断了弦——想来是他们怕我们闹事，先下了黑手。\"
\"所以今日他们才敢明火执仗？\"萧凡接口道。
杨铁心点头：\"正是。
我二人虽会些把式，但双拳难敌四手，何况他们背后还有...唉。\"他欲言又止，目光扫过缩在篱笆后的村民。
萧凡顺着他的视线望去。
几个妇人正偷偷往这边张望，怀里的孩子被吓得直往母亲怀里钻；几个半大的小子攥着弹弓，眼睛亮得像星子——那是被方才的打斗激出了血气。
\"两位若信得过在下，\"萧凡站起身，\"我愿留几日，与两位共抗黑风寨。\"
郭啸天猛地一拍大腿：\"好！
我郭啸天最敬重义的好汉！
杨兄弟，去把我那坛二十年的女儿红搬来，今日咱三人不醉不归！\"
杨铁心笑着摇头，转身往自家走。
路过菜畦时，他弯腰把被刀疤汉压坏的青瓜藤扶起来，又从怀里摸出个粗布包，递给缩在篱笆后的小娃娃：\"这是你李婶蒸的桂花糕，拿去吧。\"
小娃娃怯生生接过去，咬了口，眼睛立刻弯成月牙：\"杨叔叔的桂花糕比糖画还甜！\"
萧凡望着这一幕，突然想起前尘往事。
他本是现代公司的小职员，每日挤地铁看报表，何曾见过这样质朴的侠义？
系统面板上的能量条还在缓慢流逝，但此刻他胸腔里涌着股热流——或许这才是穿越的意义，不是单纯的变强，而是守护。
\"萧兄弟？\"郭啸天的声音打断他的思绪，\"发什么呆呢？
走，去我家！
我那口子李萍最会炖羊肉，保准你吃了还想！\"
萧凡跟着两人往巷子里走。
路过张阿婆家的篱笆时，他瞥见墙根下有株野菊开得正艳，花瓣上还沾着方才打斗时溅的血点。
不知为何，他突然想起原着里郭杨两家的惨剧——包惜弱被段天德掳走，李萍流落蒙古，杨铁心含恨而终...
\"萧兄弟可是在想黑风寨？\"杨铁心似乎看出他的心思，\"放心，我二人虽不才，但牛家村的地，绝不让强盗踩碎半块。\"
\"不止是地。\"萧凡望着前方郭啸天家飘起的炊烟，轻声道，\"有些东西，更值得守护。\"
当晚，三人在郭啸天家的土炕上喝得面红耳赤。
李萍端来的羊肉汤飘着白汽，包惜弱（杨铁心的妻子）送来的腌菜脆生生的，连小娃娃们都挤在门槛外，盯着桌上的糖罐直咽口水。
萧凡摸着微涨的肚子，听郭啸天讲当年在军中的往事，看杨铁心用断剑削着木剑教小娃娃们比划招式，突然觉得这烟火气比任何武功秘籍都珍贵。
系统面板上的能量条不知何时停了流逝，反而微微跳动——或许是吸收了那些喽啰的粗浅内力？
\"萧兄弟，明日我和杨兄弟去黑风岭探探虚实，\"郭啸天拍着萧凡肩膀，\"你内伤未愈，留在村里照看家小如何？\"
萧凡摸了摸胸口——方才运功时，内腑的刺痛果然轻了些。
他点头应下，目光扫过窗外的老槐树。
月光透过枝桠洒在地上，像铺了层碎银。
半夜，萧凡在柴房的草堆上翻了个身。
他听见隔壁郭啸天夫妇的低语，听见杨铁心家传来包惜弱哄孩子的哼唱，听见远处黑风岭方向传来狼嚎。
系统提示突然在脑海中响起：【检测到关键剧情节点：牛家村之变（进度0%）。
宿主介入可能改变历史走向，是否开启剧情追踪？】
萧凡闭了闭眼。
他想起下午那个被推倒的小丫头，想起杨铁心补了三次的旧棉袄，想起郭啸天说\"牛家村的娃子，总得有个安稳的童年\"时发亮的眼睛。
\"开启。\"他轻声道。
窗外，老槐树的影子晃了晃。
不知何处传来夜枭的啼叫，却被一声婴儿的啼哭盖过——是李萍的小儿子醒了。
萧凡摸出怀里的骷髅牌。
牌上的刻痕在月光下泛着冷光，像条伺机而动的毒蛇。
他将牌子扣在掌心，感受着上面残留的血气。
三日后的乱葬岗之约，黑风寨的背后是否还有更大的势力？
郭杨两家的惨剧，真的能因他的到来而改变？
萧凡望着窗外渐亮的天色，将骷髅牌收进怀中。
他突然觉得，这牛家村的晨雾，比任何位面传送门都更让人安心。
\"就暂时留在这里吧。\"他对着破晓的天空呢喃，\"至少，要让这些人，多笑几日。\"
晨雾未散时，萧凡已在郭啸天家的篱笆前蹲下。
他手里攥着半截竹片，正帮李萍修补昨夜被喽啰撞坏的竹篱——竹片边缘刮得掌心发疼，却比前世敲键盘的滋味实在得多。
\"萧大哥，给！\"扎着羊角辫的小丫头踮脚递来个青里透红的桃子，发梢沾着露水，\"我阿爹说这是后山野桃，最甜的！\"
萧凡接过桃子，指尖触到她掌心的薄茧——定是常帮家里摘菜喂鸡磨出来的。
他想起系统面板上刚刷新的提示：【村民好感度+5%（当前67%）】，喉结动了动，到底没舍得咬，转手塞进小丫头怀里：\"哥哥不馋，你吃。\"
小丫头眼睛亮得像两颗星子，抱着桃子蹦跳着跑远。
篱笆外传来李萍的呼唤：\"阿秀莫乱跑！
当心踩了张婶家的葱！\"
萧凡望着她的背影，嘴角刚要扬起，耳尖突然微动。
村东头的石板路上传来脚步声。
不是村民惯常的拖沓步幅，倒像是刻意放轻，却又因鞋底沾泥而发出细微的\"吱呀\"声。
他直起腰，装作整理竹篱，余光瞥见三个青布短打的汉子拐进巷口。
为首那人外罩件灰袍，腰间鼓囊囊的，像是藏着短刀；中间那个左眼皮跳得厉害，总往墙角的狗洞瞄；最后一个更古怪，明明是大夏天，却戴了顶遮眉的斗笠，帽檐压得低低的。
\"张阿婆，今儿的菜可新鲜？\"戴斗笠的突然开口，声音像破风箱拉过砂纸。
蹲在菜摊前的老妇手一抖，筐里的青菜\"哗啦啦\"掉了一地。
她慌忙弯腰去捡，却不敢抬头：\"新...新鲜，大兄弟要称二斤？\"
\"不买。\"斗笠男抬脚碾碎棵嫩菜心，\"问个路。黑风岭怎么走？\"
老妇的手指抠进泥里：\"往村后走，过了独木桥...往左。\"
\"谢了。\"三人转身要走，中间那个左眼皮跳的突然顿住，目光扫过萧凡。
萧凡正弯腰拾地上的竹片，脊背微微佝偻，活像个帮工的庄稼汉。
可当那人的视线扫过他后颈时，他分明感觉到对方瞳孔缩了缩——那是习武之人特有的警惕，在确认目标是否有威胁。
\"走。\"为首的灰袍男扯了扯同伴的衣袖。
三人加快脚步，往村西头的晒谷场去了。
萧凡将竹片往篱笆上一插，拍了拍手上的泥：\"李嫂，我去溪边洗把脸，顺道给阿黄带碗水。\"
李萍在灶房应了声：\"成，缸里有新腌的酸黄瓜，回来吃两根！\"
萧凡绕到屋后的猪圈旁，抄起个破陶碗，却没往溪边去。
他贴着墙根疾走，在巷口的老榆树下顿住——那三人正站在晒谷场中央，看似在看墙上的\"招租\"告示，实则中间那人的手指正快速敲击大腿，是江湖上\"问讯码\"的节奏：三长两短，再两长，分明在传递\"目标已到，无强援\"的信息。
\"黑风寨的探子？\"萧凡摸了摸怀里的骷髅牌，牌面微微发烫。
系统面板突然弹出提示：【检测到异常能量波动（下品），来源：灰袍男腰间铁盒】。
他眯起眼，这才注意到灰袍男鼓囊的腰间，那铁盒边缘露出半截红绳——和昨日被他打晕的刀疤汉颈间的红绳一模一样。
三人气势一敛，转身往村外走。
萧凡将陶碗往草垛后一扔，猫腰钻进巷口的柴堆。
晨雾未散，他的青布短衫与柴堆的颜色混作一团，只露出双鹰隼般的眼睛，紧盯着三人的背影。
那三人过了独木桥，脚步越来越快，渐渐没入山雾里。
萧凡从柴堆后起身，鞋底沾着半片枯树叶，却走得比猫还轻。
他望着三人消失的方向，喉结动了动——黑风寨的背后，究竟藏着什么？
那铁盒里的能量，和系统提示的\"关键剧情节点\"又有何关联？
山风卷着晨雾扑来，萧凡紧了紧衣襟，加快脚步。
他的影子被拉得老长，与三人的脚印在泥地上交叠，像根无形的线，往黑风岭的方向延伸而去。