沈知行将锦盒妥帖收入怀中，指尖无意识摩挲着丝绒盒面，目光却始终落在玉兰低垂的睫毛上。空气里浮动着座钟滴答声，沈母轻咳两声打破僵局：“梅姨说炖了百合银耳羹，知行去厨房端来，我和玉兰说些体己话。”
待房门合拢，沈母示意玉兰在床边坐下，枯瘦的手指抚过床单褶皱：“孩子，是不是觉得太快了？”
她浑浊的瞳孔映着玉兰紧绷的侧脸，“我年轻时也和你一般，总怕亏欠别人。”老人忽然笑出声，喉间溢出沙哑的气音，“当年你沈叔叔在边境驻守，寄来块瑞士表，我攥在枕头底下藏了半年，生怕被人说攀高枝。”
玉兰攥紧衣角的手指微微松开，沈母伸手将她散落的发丝别到耳后，指腹带着膏药的温热：“镯子只是个由头，我只是想让你知道...”她忽然剧烈咳嗽起来，苍白的指节攥住床头扶手，“在这个家，你不必小心翼翼。”
门外传来瓷器碰撞的轻响，沈知行端着青瓷碗推门而入时，正撞见玉兰抬手替母亲顺气。
羹汤腾起的热气模糊了他的视线，直到玉兰接过碗勺，将吹凉的银耳羹递到母亲唇边，他才惊觉掌心已沁出薄汗。
“妈，我跟玉兰先走了。”沈知行喂完银耳羹后，直言道。
沈母没有说话，只是在他起身时忽然抓住他手腕：“下周六是你爸生日，回来吃饭吧。”老人的目光扫过沈知行和玉兰，“就当陪一个老太太吃顿家常便饭，我身体越来越差了，也不知道能不能熬到你们结婚。”
沈知行表情十分僵硬，他轻轻拿开那只攥住他的手，“好，要是我有空就回来。”
沈知行话音刚落，门口就传来厚重的皮鞋声，像是故意跺响的一样。
沈司令推开门，迈着军人特有的稳健步伐走进来，军帽往桌上一扣，目光如炬地扫过两人：“什么叫做有空就回来？当爹的多生日还要有空？周六必须回来！”
沈知行眉头微蹙，有玉兰在，他不想跟他当面起冲突，他沉着脸回：“行，我知道了，周六一定回来。”
沈司令带着压迫性的眼神死死盯着沈知行，“老子过生日，要当儿子的回来就这么勉强？你看看大院儿里谁像你这样的？”
说着他眼神就落在了玉兰身上，“还有，你别以为我不知道你今天回来是在想干什么！那个玉兰，不就是明昼的前女友吗？你这是要闹哪出？”沈司令气得脸色涨红，声音震得房间里的空气都在颤抖。
沈知行握紧拳头，压抑着怒火说道：“爸，我感情的事情不需要你过问。”
“不过问？不过问你也得有点人伦常理啊，你让我怎么面对你姐姐姐夫？怎么面对明昼？”沈司令猛地拍了下桌子，桌上的茶杯都跟着晃动起来。
“咳咳”沈母突然咳嗽起来，打破了房内剑拔弩张的气氛，“十天半个月见不了你回家，一回家就跟知行吵，有你这么当爹的吗？”
沈司令的气势随着沈母说完这话时肉眼可见地弱了下去，他冷哼一声，“我跟他去书房！今天必须要把话说清楚！”说罢，他转身大步往书房走去。
沈知行看了眼玉兰，眼神里带着歉意又带着安慰，随后他跟上他的脚步，房门关上的瞬间，玉兰忍不住打了个寒战。
沈母看着玉兰惨白的脸色，心疼地拉着她的手：“好孩子，别往心里去。他爸就是这个臭脾气，死脑筋。”
她拍了拍玉兰的手背，示意她在床边坐下，“知行是个有主见的孩子，这么多年，他做的每一个决定都没有让我失望过。我相信，他这次也不会错。”
玉兰咬着嘴唇，“抱歉阿姨，这事确实是因我而起的，我确实跟席明昼谈过。”
“傻孩子，谈过一段恋爱怎了”沈母费力地抬起手，轻轻擦去玉兰眼角的泪水，“就我们那个年代，知行他爸还不是我的初恋呢。”
玉兰的突然抬眸，好奇占据了上风。
沈母有意想要缓和这种尴尬的氛围，她脸上带着笑，似有怀恋地开口，“那时候他总穿着浆洗得发白的军装，每天雷打不动来实验室巡查。有次离心机突然失控，我被飞溅的玻璃划伤，是他毫不犹豫扑过来用军大衣裹住我。”
她望着玉兰，眼里泛起回忆的涟漪，“送我去医务室的路上，他忽然说：‘沈研究员，我申请调离安保组，改当你的专职护卫。’”
玉兰屏住呼吸，看着老人枯瘦的手指蜷成拳头又缓缓松开。“我当场就拒绝了。那时我已经有了男朋友虽然分隔两地，但每周都会通书信。我攥着最后一封盖着纽约邮戳的信给他看，说自己早有喜欢的人。”
沈母突然笑出声，“可他啊，盯着信上的邮票看了半天，突然说：‘这封信路上走了二十八天，二十八天里什么都可能发生。’”
窗外的有小鸟扑棱掠过树梢，沈母的声音混着座钟滴答声：“第二天他带着整排士兵在实验楼前站军姿，手里举着块小黑板，上面写着‘感情是要靠自己争取的’。
我气得摔门进去，结果发现他每天在本子上记录我的作息，几点喝咖啡，哪台仪器容易发烫，甚至连我经期会偏头痛都标得清清楚楚。”
她掀开枕边的旧相册，泛黄照片里年轻的沈司令站在实验楼前，胸前别着朵蔫掉的野花：“最后他把选择权交给我，说要在驻地岗哨等我三天。”
玉兰听得有些入迷了，她不敢想象刚才那个古板的暴脾气老头年轻时竟然这么..这么不顾世俗。
她有些急切地问，“后来您去了是吗？”
沈母合上相册，掌心轻轻覆在上面，轻笑：“没有，他吓到我了，我只觉得他是个脑子有病，项目结果一出就连夜就赶回京城了。”
“那..”玉兰看了看门外，又看了看沈母，意思很明确了，想问怎么在一起的。
沈母脸上依旧带着笑：“这事啊..”她拖长尾音，“等你跟知行下次过来，我在讲给你听。”
玉兰突然就明白了，沈母说这么的意思了，不过就是一个母亲想要修复丈夫和儿子关系的小手段。
她点了点头，“如果知行不抵触，我会劝他的。”