晟帝一声质问，恰似一道凌厉惊雷，直直劈在众人的心尖。
瞬间，孙党一系的所有大臣诚惶诚恐。
谁能料到，胜券在握的事情，竟然被姜凡这憨子搅局，眼看着就要失控了。
“诸位大人，你们在紧张什么？”姜凡嘴角轻扬，嘲讽的目光扫过全场。
这帮人精心设局，陷害罗琼，结果却搬起石头狠狠砸了自己的脚，导致现在一个个都心惊胆战。
尤其是二皇子与四皇子，此番分别奔赴海浙行省与苏江行省，他们深入当地，与各级官僚频繁接触，亲赴灾区体察灾情，穿梭于民间走访民情，还肩负着收缴田税的重任。
按道理，一回京城，便该速速向皇帝详细禀告此行诸事。
可谁想突厥战事突发，如同一堵高墙横亘在前，硬生生将此事耽搁至今。
此刻，众人心中都盘旋着一个疑问。
姜凡，究竟是如何知晓这些情况的呢？
其实答案并不复杂。
南方诸多灾民，因难以承受家乡困境，一路辗转，流窜到了京畿地区。
那日与突厥人国赛刚一结束，姜凡便果断命燕南天前往附近区域仔细走访探查。
再者，怡红院近来多出不少操着南方口音的人。
只要是有心人，稍作打听，便能探查出背后缘由。
可不就是因为南方水灾泛滥成灾，加之苛捐杂税繁重如山，压得百姓喘不过气，无奈之下，许多人才走上风月之路，千里迢迢来到京城，只为谋得一份差事，勉强维持生计。
“一派胡言！”两江总督许大茂率先按捺不住，“噌”地一下站起身。
他双手抱拳，高声说道，“启禀陛下，两江地区今年确实遭遇水灾，然而在各地官员的英明领导与不懈努力下，灾情早已得到有效控制，百姓也都妥善安置。”
“况且去年大丰，今年同样大丰，又怎会出现九皇子所言那般不堪的情况？九皇子深居宫中，莫非真有九天玄女暗中相助，方能知晓千里之外的事情？”说罢，他满脸质疑，目光如刀般射向姜凡。
海浙巡抚安继业也跟着冷笑一声，阴阳怪气地接话道，“是啊，就连刚从海浙返回的四皇子都未曾这般说，九皇子，你那点小聪明，拿去对付突厥人也就罢了，竟还妄图用来坑害我们这些朝廷命官？实在是太过荒唐可笑！”
“没错！”苏江巡抚李琛怒目圆睁，眼中仿佛要喷出火来，那张老脸上写满了委屈与愤怒。
“陛下，您可要为我们做主啊！我们行省大小官员共一八零八位，日夜忧心，一心为国为民，如今大敌当前，却遭人如此恶意中伤，我们实在是不服！”
“请陛下为吾等做主！”
有了这几位朝廷要员带头，两个行省的其余官员，瞬间如同被点燃的火药桶，纷纷抹起眼泪，开始哭诉心中的委屈。
“臣等死不足惜，只要能为国为民，死而无憾。但臣等绝不能承受这无端冤屈！”
“……”
一时间，朝堂之上乱作一团，众人的叫嚷声、哭喊声交织在一起，好似一锅煮沸的粥，混乱不堪。
晟帝看着这一片乱象，嘴角不受控制地微微抽搐，忍不住狠狠瞪了老九一眼。
突厥战事尚未平息，这憨子就又闯出这么大的祸事，简直是在给自己挖坑掘墓！
他本想借此吓唬一下群臣，让他们收敛收敛，安分一些，可没想到，这些人竟也在暗中等待时机，反过来算计自己。
他们一个个站在道德的制高点上，要挟皇帝，竟如同家常便饭一般随意。
“肃静！”晟帝一个眼神递出，卫忠显心领神会，当即扯着嗓子大喝一声。
他的声音雄浑有力，夹杂着深厚的内功，仿佛一道无形的声波，瞬间令所有人为之一怔，朝堂之上瞬间安静下来，只余些许回音在空气中回荡。
“诸位爱卿，少安毋躁，待朕弄清楚情况。”
晟帝面色一沉，眼神如炬，当即望向二皇子与四皇子，“老二、老四，你们刚从南方回来，说说当地情况吧？”
“是。”二皇子率先拱手，上前一步，有条不紊地禀报道，“父皇，儿臣前往的苏江行省内，镇山城、淮扬城等地虽受水灾波及，但当地物阜民丰，并未受到太大影响。各地官员皆勤勉执政，百姓安居乐业，生活未受太大干扰。”
苏江巡抚在一旁听着，脸上露出得意之色，捋着胡须，微微点头，仿佛在为二皇子的话做无声的注解。
“老四，你呢？”晟帝又将目光转向四皇子。
四皇子意味深长地看了眼自己这位二哥，心中暗自嗤笑，原来你我都是一路货色。
随即拱手，恭敬说道，“启禀父皇，儿臣此次前往海浙行省，沿途经过八城一十三县。大部分水灾已得到妥善处理，百姓生活基本未受影响！甚至有不少当地官员，不惜散尽家财，全力帮助灾民。”
一语至此，他顿了顿，“只是连续两年遭遇大水，致使海浙行省财政出现严重问题。”
“我们身处京城，有些人高居庙堂之上，根本不懂人间疾苦，仅凭主观臆测，就推断江南地区抗拒缴税，实在是荒谬至极！”
“就拿海浙行省最富庶的杭川城来说，每年所缴的税银，大部分都用于补贴百姓，其他州县的情况，可想而知。”
海浙巡抚听了，脸上笑开了花，眉毛都快扬到天上去了，心里直叹，还是四皇子会办事啊！
“四皇子英明，多谢四皇子替我等做主！”
几名年事已高的地方官，激动得老泪纵横，竟然“扑通”一声直接跪在地上。
“陛下，老臣愿以项上人头担保，若有失节，毋宁死！”
“陛下，老臣附议！”
局势瞬间急转直下，如汹涌潮水一般，朝着对姜凡最为不利的方向迅猛发展。
与此同时，晟帝也敏锐地看清了一个残酷事实，目前江浙地区的朝臣，怕是都已将全部赌注押在了四皇子身上。
他们转变阵营的速度之快，实在令人咋舌。
前阵子还在全力扶持老六，可这老六一旦出事，便被他们如同丢垃圾一般，毫不犹豫地抛弃了。
身为当事人的老六，站在一旁，满心无奈。
此刻，他已然预见了自己的命运，想要插话，却根本找不到机会，只能眼睁睁看着局势一步步恶化。
“老九，你这憨子，怎可凭空污蔑他人清白？现在，你还有什么话可说？”
晟帝眼见大局已定，觉得姜凡这次实在太过分，顿时厉声怒斥，“燕南天何在？还不赶紧把这憨子给朕抓回去禁足？这大乾朝堂，岂是他能肆意胡闹的地方？”
“不去！”岂料姜凡不但没有丝毫畏惧，反而大摇大摆地走上前殿。
只见他一步一步拾级而上，径直走到晟帝面前，毫无惧色地说道，“父皇，你看看你养的这帮臣子，一个个只知贪图享乐，尸位素餐，简直就是酒囊饭袋，还不如我这个被人称作傻子的人！”
“你信不信，只要给我权力，我不仅能把突厥人赶跑，还能把江南的赋税收上来，更能让百姓过上真正安居乐业的生活？”
姜凡心里清楚，这朝堂已经待不下去了，整天和这些心思复杂的人周旋，就像把脑袋别在裤腰带上，时刻都有危险。
他决定冒险一试，以这种近乎作死的方式，逼皇帝把自己赶出京城。
只有远离权力核心，身边没人时刻盯着，他才能真正大展拳脚，实现自己的抱负。
“岂有此理！你这憨子，诸位臣公一再对你宽容忍让，你竟敢说出如此大逆不道的话？”
晟帝闻言，顿时怒不可遏，“霍”地一下站起身来，手指着姜凡，破口大骂，“今天若不收拾你，群臣还以为朕连皇子都管教不好，毫无威严！”
说罢，“啪”的一声，毫不留情地一巴掌扇向姜凡，姜凡顺势倒在地上。
可只有姜凡心里明白，这一巴掌，父皇其实并未用全力，他不过是配合着父皇在演戏罢了。
“你这憨子，还不赶紧滚下去？”晟帝余怒未消，继续吼道。
“我不滚。”姜凡不慌不忙地从地上爬起来，一脸严肃认真，“父皇若是不信，我现在就帮你拆穿这帮人的谎言，让你看清江浙地区的真实面目。”
“憨子，你不要太过分！”
晟帝涨红了脸，心里暗自叫苦，这傻小子怎么这么不懂事，一点也不配合，这不是摆明了让我为难吗？
“父皇，我可以将计策公之于众！若诸位大人自信满满，尽可留在这里与我对质。”
他冷笑，“反之，若我老九胡言乱语，愿以死谢罪！”
姜凡说罢，猛地回过头，脸上挂着一抹憨笑，眼中却透着一股不容小觑的挑衅之意，直直看向众人，“你们这帮酒囊饭袋，敢不敢？”
佛陀尚有发怒之时，何况这些在大乾朝堂上鼎鼎有名的大臣，平日里哪个不是高高在上，如今岂会被一个被称作傻子的皇子反复羞辱拿捏？
“陛下，九皇子的疯癫之症，怕是已经病入膏肓了。”
孙谦见状，赶忙上前一步，拱手拜道，脸上满是惋惜之情。
“老夫曾听名医说过，一旦疯癫之症发展到后期，病人就会突然看似恢复正常，实则却会产生一种非比寻常的盲目自信，妄图以一人之力抗衡全天下。”
“一旦让他发泄完这股子劲儿，这人也就不行了！陛下，要不让九皇子回宫好好疗养吧？”
你个老东西，居然咒我死！
姜凡心里怒骂一声，脸上却不动声色，“嘿嘿”一笑，直接走下台阶，在朝堂上搬来一张凳子，大大咧咧地站在孙谦面前，随后竟直接站到了凳子上。
“憨子，你想干嘛？！”晟帝见状，震惊不已，这老九近来的行为越发离谱反常，难不成孙谦所言是真的？
“哗啦啦……”
就在众人惊愕之际，姜凡竟直接解开裤腰带，对着孙谦就“赐下了圣水”。
“孽障！”
孙谦完全没有防备，被浇了满头满脸，就连他身边那些平日里跟屁虫似的狗腿子，一时之间也都被这突如其来的变故惊得呆立当场。
他们根本来不及做出任何反应，只能眼睁睁看着孙谦被肆意“浇灌”。
“保护相爷！”
等众人回过神来，想要有所行动时，孙谦早已被浇成了一只落汤鸡，狼狈不堪。
“嘿嘿！”
姜凡不紧不慢地系好袍子，伸了个大大的懒腰，脸上又恢复了那副神神叨叨的模样。
“老头，你身上有邪灵作祟，本皇子刚刚以纯阳之气，为你镇压邪祟！你还不赶紧跪下感谢我？”
霎时间，朝堂之上一片哗然，众人皆惊得目瞪口呆。
就连晟帝，嘴角也不受控制地疯狂抽搐起来，心中暗自叫苦，老九啊老九，还是你胆子大，敢做出这种惊世骇俗的事！
“哼！”孙谦又气又恼，狠狠一甩袖管，强压着心中熊熊燃烧的怒火，咬牙切齿地喝道，“陛下，九殿下既然想与群臣赌上一赌，那就如他所愿，让他立下军令状！”
“请九殿下立军令状！”孙党一系的成员，见状纷纷跟进，大声附和。
“臣等附议！”一时间，朝堂之上，要求姜凡立军令状的声音此起彼伏。
晟帝紧紧握着龙椅的扶手，手背上青筋暴起，目露凶光，整个身躯都因愤怒而微微震颤。
他心里清楚，这帮人分明就是想要老九的命啊！
反观姜凡，听到众人要求他立军令状，不但没有丝毫惧色，反而仰天大笑起来，“哈哈，你们这帮酒囊饭袋，就等着瞧吧，看我如何收拾你们！”
那模样，仿佛胜券在握，兴奋之情溢于言表。
群臣义愤填膺，倒也没想到，这傻子居然死到临头还能笑得出来，莫非他有什么阴招不成？
当下，众人纷纷看向了六皇子。
他一直以来，都帮助孙党成员掌控宫内的情况，哪怕现在他成了废人，理应知道怎么站队。
好在，六皇子还算聪明，他坚定地摇了摇头，那意思很明显，表示老九没什么特别之处。
而此时，姜凡却已经来到了晟帝旁边。
“父皇，咱们就来个金殿验鸟，看看这帮大臣，到底谁在撒谎？”